三分鍾。陳峰的聲音還在空氣中回蕩，藍色的光刃已經在他掌心凝聚成形。那不是之前那種粗糙的能量球，而是一把真正的武器——劍身長約一米，寬度兩指，邊緣鋒利得像能切開空氣。光刃的表麵有細密的紋路在流動，和陳峰瞳孔中的金色紋路一模一樣。
蜘蛛的暗紅色眼睛裏，第一次出現了恐懼。不是對死亡的恐懼——議長的意識在她體內，她不會死。而是對未知的恐懼。她見過一百三十七個原初基因攜帶者，殺過其中大部分，但從沒見過這種能力。燃燒意誌？把信念變成力量？這不科學。這不是基因鎖該有的能力。這是某種更古老、更原始、更接近造物主本質的東西。
陳峰邁出一步。地麵在他的腳下炸開，不是碎石飛濺，而是石板被他的氣場壓碎，碎成粉末。他的實力從B級初期躍升到A級初期，中間跨越了B級中期、B級後期、B級巔峰，像坐火箭一樣往上躥。那種提升不是線性的，而是爆炸性的，每一秒都比上一秒更強。
蜘蛛本能地向後退了一步。這是她今晚第一次後退。
陳峰沒有給她喘息的機會。光刃在空中劃出一道藍色的弧線，從左上向右下斜劈。蜘蛛舉起右臂格擋，黑色的指甲和光刃碰撞，發出金屬般的尖嘯。指甲斷了三根，斷麵焦黑，冒著青煙。蜘蛛的右臂從肘部以下被光刃切開，灰黑色的肌肉和暗紅色的血管暴露在空氣中，沒有流血，隻有一種像瀝青一樣黏稠的液體在緩慢滲出。
蜘蛛發出一聲尖叫。不是因為疼痛——人造進化者的痛覺神經被改造過，普通傷害不會讓他們感到痛苦。她的尖叫是因為憤怒。一個B級的小鬼，在她麵前殺了鐵麵，打傷了毒蠍，現在又砍斷了她的手臂。她可是暗影議會第七席，議長最信任的容器之一。
她不再後退。暗紅色的光芒從她的瞳孔中溢位，像液體一樣沿著臉頰流下，在麵板上留下暗紅色的紋路。那些紋路從臉蔓延到脖子，從脖子蔓延到胸口，從胸口蔓延到四肢，像一張發光的網覆蓋了她的全身。她的斷臂處開始生長——不是人類斷肢再生的那種緩慢癒合，而是一種瘋狂的、失控的、像癌細胞分裂一樣的高速增生。灰黑色的肉芽從斷口處湧出，纏繞、交織、固化，在不到三秒的時間裏形成了一條新的手臂。
新的手臂比原來的更長、更粗，手指變成了利爪，指甲變成了刀刃。蜘蛛活動了一下新手，關節處發出哢哢的聲響。
“你以為隻有你能變強？”蜘蛛的聲音變得低沉，像兩個人在同時說話——一個是她自己的聲音，另一個是更深、更老、更邪惡的聲音。那是議長的聲音，從她體內透出來的、像來自深淵的回響，“議長賜予我的力量，遠超你的想象。”
陳峰沒有回答。三分鍾已經過去了十五秒。他還有兩分四十五秒。
他再次揮劍。這一次不是斜劈，而是直刺。光刃的尖端刺向蜘蛛的胸口，速度快得在空氣中留下一道藍色的殘影。蜘蛛側身，光刃擦過她的左肋，在戰鬥服上劃開一道口子。她同時伸出新手，利爪抓向陳峰的喉嚨。陳峰後仰，利爪從他下巴上方掃過，爪尖在他白色麵板上留下四道淺淺的血痕。
兩人在角鬥場的廢墟中纏鬥。藍色的光刃和暗紅色的利爪在空中不斷碰撞，每一次碰撞都會炸開一圈能量波紋。波紋掃過地麵，把碎石碾成粉末；掃過牆壁，把混凝土削成碎片；掃過鐵欄杆，把金屬切成兩半。角鬥場的結構在加速崩潰。看台上的座椅被震飛，天花板上的裂縫在擴大，大塊大塊的混凝土從高處墜落，砸在地麵上，揚起一團團灰塵。
陳峰的左肩還在流血，繃帶被血浸透了，藍色和紅色混在一起變成了一種詭異的紫色。他的胸骨斷了兩根，每一次揮劍都能感覺到斷裂的骨頭茬子在摩擦。但他的速度沒有減慢，力量沒有減弱，光刃的鋒利度沒有下降。意誌燃燒的代價是他的意識，不是他的身體。隻要意誌還在燃燒，他的身體就不會倒下。
三十秒。五十秒。一分鍾。
陳峰的劍速越來越快。光刃在空中織成一張藍色的網，從四麵八方向蜘蛛罩去。蜘蛛在網中左突右衝，利爪不斷格擋，但光刃的數量太多了，密度太大了，她擋不住全部。一道光刃劃過她的左腿，切斷了膝蓋以下的全部。一道光刃劃過她的右肩，把剛剛長出的新手臂再次斬斷。一道光刃劃過她的腹部，在戰鬥服上撕開一個巨大的口子，露出下麵的灰黑色麵板和暗紅色紋路。
蜘蛛的身體在崩潰。不是致命傷——議長的意識還在，她還能再生。但再生的速度跟不上被破壞的速度。每一次斷肢都需要三到五秒才能長出來，而陳峰每秒能揮出六劍。她的身體在破壞和再生之間反複迴圈，像一塊被放在砂輪上打磨的石頭，一點一點地被磨碎。
一分三十秒。蜘蛛的雙腿都被斬斷了，她跪在地上，用兩隻新手撐著地麵。她的臉上全是灰黑色的血和暗紅色的光芒，表情扭曲成一種陳峰從未見過的模樣——憤怒、恐懼、屈辱、瘋狂，所有負麵的情緒擠在一起，像一團擰成一團的垃圾。
“你……你不可能……你隻是一個B級……”蜘蛛的聲音斷斷續續，像一台快要報廢的錄音機。
陳峰站在她麵前，光刃指著她的喉嚨。
“我說過，三分鍾夠殺你了。”
他舉起劍，對準蜘蛛的胸口。劍尖刺入麵板，灰黑色的肌肉在光刃的高溫下熔化、碳化、碎裂。劍尖觸及心髒——如果人造進化者有心的話。蜘蛛的身體猛地一僵，暗紅色的光芒從她的瞳孔中急速閃爍，像一盞快要熄滅的燈。
一分五十秒。
蜘蛛的嘴裏發出一聲尖叫，不是她自己的聲音，而是議長的聲音。那聲音低沉、蒼老、帶著一種跨越了漫長歲月的疲憊和憤怒。
“你……會後悔的……陳峰……”
“原初基因……攜帶者……都會後悔……”
“因為你們……最終都會變成……我們……”
暗紅色的光芒從蜘蛛的體內湧出，像一股洪水從她胸口的傷口中噴發。那不是血，不是能量，而是一種介於兩者之間的、黏稠的、發光的、像岩漿一樣的物質。光芒在空中凝聚成一個模糊的人形輪廓，沒有五官，沒有四肢的區分，隻有一個大概的形狀——和造物主在基因記憶中的形象一模一樣，隻是顏色不同。造物主是藍色的，這個是人形的，暗紅色的。
議長的意識。他從蜘蛛的身體裏逃了出來。
暗紅色的人形輪廓在空中停留了不到一秒，然後朝角鬥場的出口飛去。它的速度太快了，陳峰來不及攔截。光刃從它身上劃過，像劃過空氣一樣，沒有造成任何傷害。意識沒有實體，物理攻擊對它無效。
陳峰看著那道暗紅色的光芒消失在黑暗中，握緊了拳頭。兩分鍾。他的實力開始下降。從A級初期跌回B級巔峰，從B級巔峰跌回B級後期。他的眼前開始發黑，雙腿開始發軟，意識像沙子一樣從指縫間流失。意誌燃燒的副作用來了。
陳峰單膝跪地，光刃碎裂，化作無數藍色光點消散在空氣中。他的雙手撐在地上，大口大口地喘著氣，每一次呼吸都像在吞玻璃渣。胸口的斷骨在抗議，左肩的傷口在滲血，右臂的麵板裂開了多處，藍色的熒光血液一滴一滴地落在地上。
“陳峰！”林小禾的聲音從身後傳來。
她跑進角鬥場，身後跟著烏鴉。林小禾跑到陳峰身邊，蹲下來，用繃帶纏住他新添的傷口。烏鴉站在一旁，一黑一白的眼睛掃視著角鬥場的每一個角落，左手握著暗影匕首，警惕著可能出現的追兵。
“蜘蛛呢？”烏鴉問。
“死了。”陳峰的聲音沙啞，“議長的意識逃了。”
烏鴉的眉頭皺了一下。“逃了？往哪邊？”
“北邊。”
烏鴉看向北方。那是鋼鐵城的方向。
“雷克斯呢？”陳峰抬起頭。
烏鴉沒有回答。他的沉默本身就是答案。
陳峰掙紮著站起來，林小禾扶住他。“你連站都站不穩，你要去哪？”
“找雷克斯。”陳峰推開她的手，踉蹌了一步，又站穩了，“他為了掩護我們，一個人留在地道裏斷後。我不能——”
“你已經不能做什麽了。”烏鴉打斷了他，聲音很冷，“你現在連一個D級都打不過。去了也是送死。”
陳峰咬著牙，沒有說話。他知道烏鴉說得對。意誌燃燒的後遺症讓他幾乎失去了所有戰鬥力，現在他的實力連D級都不如。去救雷克斯，等於自殺。
“雷克斯不會那麽容易死。”烏鴉收起匕首，走到陳峰麵前，“他是S級。整個廢土上，能殺他的人不超過五個。暗影的精銳殺不了他。最多困住他。”
“那我們現在怎麽辦？”
“撤。”烏鴉轉身，朝角鬥場的出口走去，“去安全屋。等你恢複，再從長計議。”
陳峰站在原地，看著烏鴉的背影。他的拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊。他想反駁，想衝出去，想做點什麽。但他的身體已經不聽使喚了，雙腿在發抖，意識在模糊，眼前的世界在旋轉。
林小禾扶住了他。“走。”她的聲音很輕，但很堅定，“活著才能救他。”
陳峰沒有再說話。他靠在林小禾的肩膀上，一步一步地走出角鬥場。身後，角鬥場的廢墟在火焰中燃燒，火光照亮了半邊天空。北方的地平線上，鋼鐵城的輪廓若隱若現，像一頭蹲伏在黑暗中的巨獸。
三天後。廢土某處，廢棄礦洞改造成的安全屋。
陳峰躺在用舊世界醫療艙改造的床上，閉著眼睛。他的身體在緩慢恢複，白色的麵板上，藍色的熒光紋路比之前更亮了。瞳孔中的金色紋路也從幾根變成了幾十根，像一張細密的網覆蓋了整個虹膜。
第三層基因鎖完全穩定了。實力穩固在B級中期。意誌燃燒的後遺症還沒有完全消退，他的意識還在昏沉中漂浮，像一片沒有方向的落葉。
夢裏，他又回到了那個地方。白色的虛空，金色的鏡麵，那棵九枝樹。第三根枝杈亮了，發出金色的光芒。樹的下方，站著一個模糊的身影。
不是老者。是另一個人。一個他認識的人，但想不起是誰。
“小峰。”那個身影開口了，聲音很輕，像風中的落葉，“我在鋼鐵城等你。”
陳峰猛地睜開眼睛。
林小禾坐在床邊，手裏拿著一條濕毛巾，正在擦他額頭上的汗。“你醒了？”她的聲音裏帶著一絲驚喜，“你昏迷了三天。”
“三天？”陳峰坐起來，頭一陣劇痛，他用手按住太陽穴，“雷克斯呢？有訊息嗎？”
林小禾搖了搖頭。“烏鴉出去打探了，還沒回來。”
陳峰掀開被子，下了床。他的腿還在發軟，但已經能站住了。他走到礦洞的出口，看著外麵的天空。
灰黃色的，和死亡廢區一樣。但這裏的輻射濃度低很多，空氣中沒有那種辛辣的味道。
遠處，北方的地平線上，鋼鐵城的輪廓在雲層中若隱若現。
“你夢到什麽了？”林小禾走到他身後。
陳峰沉默了片刻。“我爸。他說他在鋼鐵城等我。”
“陳衛國？”
“不。”陳峰轉過身，紫色的瞳孔看著林小禾，“是雷克斯。”
林小禾愣了一下。“雷克斯……他不是在鋼鐵城嗎？他本來就是鋼鐵城的城主。”
“不。”陳峰搖了搖頭，聲音很低，“他不是‘在’鋼鐵城。他是‘被關在’鋼鐵城。暗影議會抓了他，把他關在鋼鐵城的某個地方。”
“你怎麽知道？”
“因為那不是一個普通的夢。”陳峰抬起手，看著掌心裏緩緩凝聚的藍色能量，“那是第三層基因鎖的新能力——不隻是燃燒意誌，還能感應到與我基因同源的人。雷克斯是我的親生父親，我的基因裏有他的一半。我能感覺到他。他還活著，但他在等我去救他。”
林小禾沉默了。她看著陳峰的眼睛，那雙紫色的、帶著金色紋路的眼睛。那雙眼睛裏沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種沉甸甸的、像鉛塊一樣的決心。
“你要去鋼鐵城。”林小禾說。這不是一個問句。
“明天出發。”陳峰轉過身，看著北方，“在出發之前，我需要做一件事。”
“什麽事？”
陳峰抬起右手，藍色的能量在掌心凝聚成一把劍的形狀。光刃比在角鬥場時更穩定了，邊緣更鋒利，表麵的紋路更複雜。能量共鳴和意誌燃燒兩個天賦在第三層基因鎖完全穩定後產生了某種協同效應，讓他的能量掌控能力提升了一個檔次。
“練習。”他說，“把光刃變得更穩定。因為下一次，我要用它殺的不是蜘蛛，而是——”
他沒有說完。但林小禾知道他說的是誰。雷昂。鋼鐵城的少城主，他的宿敵。那個踩著他的臉罵他廢物的人。那個被他打敗後墜入第五層、卻帶著亞當碎片活著爬出來的人。那個現在已經是鋼鐵城新城主的人。
陳峰走出礦洞，站在廢土的風中。他舉起光刃，對著北方。藍色的光芒在灰黃色的天空下格外刺眼。
“雷昂。”他的聲音很輕，像在自言自語，“我回來了。”
遠處，鋼鐵城最高的塔樓上，一雙血紅色的眼睛緩緩睜開了。雷昂站在塔樓的頂端，暗紅色的碎片在他胸口發光。他看著南方，嘴角慢慢咧開，露出一個殘忍的笑容。
“歡迎回來，廢物。”