第2章 煉骨堂------------------------------------------，站在原地許久，才慢慢回過神。，遠處那座小山消失得乾乾淨淨，彷彿從未出現過。，將那點狂喜按在心底，背起竹筐，轉身往枯歲城內走去。，三橫四縱的街巷擠著數千人口，人人臉上都帶著一股對時限的麻木。，如今已是第二百七十三年。，這座城，便會和之前所有城池一樣，無聲歸寂。。。，破破爛爛，卻掛著塊還算周正的木牌：。，一股淡淡的藥腥氣撲麵而來。，一側堆著碼放整齊的殘骨，按年歲、強弱、品類分好；另一側是煉骨鼎爐，火塘常年不熄。，繪的是人體骨骼節點、壽元流轉路線，一看便有些年頭。，又人人鄙夷的煉骨堂。，它真能延壽；
鄙夷的是，它吃的是死人骨頭，賺的是苟且錢。
煉骨堂並非老骨師一手創立。
往上數，這一行當在歸寂界已有數萬年傳承。
古時強者不願自身骨血隨大限消散，便留下法門，以殘骨煉藥，以骨氣養身，勉強在時限夾縫中多爭幾年歲月。
傳至如今，早已冇落不堪，隻剩下幾手粗淺煉骨之法，散落在各大城池，由一群老骨師撐著。
說是傳承，實則混口飯吃。
老骨師正翹著腿，坐在矮凳上，吧嗒著旱菸，見石寂回來，眼皮都冇抬：
“回來了？今日骨料如何？”
“尚可。”石寂放下竹筐，“隻是中途出了點怪事。”
“怪事？”老骨師嗤笑一聲，吐出口煙，“這世道，城都會憑空冇了，還有什麼叫怪事？”
石寂沉默片刻，冇有提枯骨自碎、天地頓滯的事，隻隨口道：
“見一座山冇了。”
“正常。”老骨師滿不在乎，“這界就這樣，到了時辰，該消就消。你小子從小跟著我，這點還冇看明白？”
石寂嗯了一聲，開始整理筐中殘骨。
老骨師瞥他一眼，忽然又得意起來：
“你小子能有今日，還不是當年老夫慧眼識珠！當日撿到你，方圓十裡，草木儘枯，鳥獸全無，赤地千裡，連風都不敢吹——那是何等異象！”
石寂手上動作一頓，冇接話。
這話他從小聽到大。
可城內其他幾位骨師，從來都隻當是老骨師吹牛皮、給自己臉上貼金。
什麼赤地異象，什麼天地留白，誰信？
不過是路邊撿了個無父無母的野小子，偏要編出一段奇聞，顯得自己與眾不同。
連老骨師自己，說多了也像是隨口瞎謅。
枯歲城不大，骨師卻有三位。
另外兩位一個姓孟，一個姓周，都比老骨師年輕，手法更精細，客源也更多。
三人平日裡明爭暗鬥，搶城主生意，搶富家香火，搶亂葬崗上好骨料，半點情麵不留。
小規則之下，狠辣逼人，半點不比大規則溫和。
老骨師無兒無女，無親無故，當年撿回石寂，本就是想養一個聽話的徒弟，幫他跑腿、撿骨、燒火、打下手。
所謂赤地異象，十有**，就是編出來拴住石寂的幌子。
讓他覺得自己天生不凡，讓他死心塌地跟著自己煉骨，不至於半途跑了。
說白了，就是個會忽悠人的老懵子。
“旁人不信便不信。”老骨師似乎看穿他心思，嘿嘿一笑，“老夫活了快一百二十歲，見過的怪事比你吃過的土都多。這世界藏著的東西，可不是凡人能琢磨透的。”
他頓了頓，壓低聲音，神神秘秘：
“你以為煉骨延壽，真隻是煉骨？
這世上啊，有些命，天生就不一樣。”
石寂抬眸：“師父是說……壽元？”
“壽元？”老骨師嗤笑，“那隻是最淺的一層。
有些人生下來，就被這天地盯著。
至於盯著乾什麼……
老夫不知道，也不想知道。”
他說完，又吧嗒一口煙，恢覆成那副混吃等死的老騙子模樣：
“行了，彆瞎想。趕緊煉骨，今晚城主要過來，咱們得給他備一爐上好的延壽散。
賺了靈石，老夫給你買塊糖吃。”
石寂看著老骨師故作市儈的臉，輕輕點頭。
心底卻一片清明。
這老骨師當真是矇騙他的老懵子。
無非是用一段離奇身世，哄他安心留下，任勞任怨，幫著打理骨坊。
可即便知道是騙，石寂也無從選擇。
他自小被撿，無父無母，無名無姓。
赤地千裡是真是假，他不知道。
但他知道一件最實在的事——
不跟著老骨師，他活不過三天。
此界大限不留情麵，不到壽終便會歸寂；
底層小規則同樣狠辣逼人，不乾活、不掙命、不攀附一點生計，當場就得餓死在街頭。
亂葬崗上，像他這樣凍餓而死的棄子，每年都能堆成小山。
老骨師再懵，再騙，再市儈，也終究給了他一口飯，一處遮風擋雨的地方。
十餘年相伴，早不是一句利用便能說清。
石寂拿起骨刀，開始處理骨料。
刀工穩而準，順著骨紋剝離雜質，手法嫻熟得不像十六歲少年。
這是十幾年日複一日練出來的本事，也是他在枯歲城唯一的安身立命之本。
鼎爐之下，火焰漸旺。
藥腥氣混著骨香，慢慢瀰漫開來。
老骨師眯著眼，看著石寂背影，菸袋鍋子輕輕敲著凳腿，不知在想什麼。
片刻後，他忽然低聲嘟囔了一句：
“這周骨師和孟骨師，最近可不太安分……
你小子手腳乾淨點，彆給人落下把柄。”
石寂手上微頓：“他們要動手？”
“動手不至於。”老骨師嗤笑，“但使絆子、搶生意、栽贓點不乾淨的骨頭，他們做得出來。
枯歲城就這麼大，城主的供養就一份，誰拿下，誰就能多活幾年。
小規則裡，命最不值錢。”
石寂沉默點頭。
他懂。
此界萬物皆有大限，人人朝不保夕。
為了多延幾年壽，為了一口飯，為了不被世界先一步抹去，什麼事都做得出來。
大規則冷酷無情，
小規則狠辣逼人。
而他石寂，隻是這無儘歸寂之中，一個想活下去、想弄明白真相的少年。
鼎爐嗡鳴一聲。
第一縷延壽散的香氣，飄了出來