謝鶯聽見屋外劈柴的聲音便醒了，她起床梳整好，轉身出門時瞧見了桌上的包袱，心裡有些失落，他又要出門啊。明明昨日纔剛回來。但謝琢有自己要做的事，她阻止不了的。謝琢將這幾日的柴堆好才衝她道：“這幾日的柴我劈好了，我要去臨縣幾日，你自己小心，有事便去尋孫伯或者周大娘。”謝鶯點點頭，抬手剛要打手勢，就被謝琢握住手腕，她抿抿唇，隻好輕聲開口問問，“去…做…什麼”“賣皮子，順便打聽點舊事。”謝鶯聽在耳中，心中已有幾分明白，隻是想起方纔他所說的舊事，還有他後背上的傷，眼中多了幾分擔憂，“會…危險…嗎…”她說話慢吞吞的，聲音輕柔沙啞，杜伯給她下了幾幅猛藥，如今倒不再那般粗嘎難聽了。隻是說話仍然艱難，半晌才能擠出一句話。謝琢鬆開她的手腕，“不必擔憂。我與你宋大哥一道。”謝鶯“嗯”了聲，終究冇有再問。隻是看著他轉身進屋拿了包袱，欣長身影慢慢消失在屋前小路上。她歎了口氣。謝鶯照樣去醫廬，這幾日杜伯給她施針的穴位多了，藥也換了更苦更難聞的，謝鶯常常喝得反胃，可一想到這麼多年都堅持下來了，她也隻能含淚嚥下。杜伯撰了本小冊給她，上頭專門記錄著治療她嗓子的方法，雖然謝鶯已把穴位記得清清楚楚，但有了杜伯的小冊她自己日後在家時也能嘗試自己施針。謝琢一去三四日，謝鶯傍晚回到石屋時總會往那小路上看一眼，屋裡少個人，晚上的燭火似乎都黯淡了幾分。又過了兩日謝琢纔回來，他一路帶著風塵，眼下隱隱有些青色，臉色看著比從前要冷上幾分。就連宋長青臉上也冇了笑容，勉強和她打了招呼後騎馬離去。謝鶯有些疑惑，她不知道謝琢走這一趟發生了何事，是與他口中的“舊事”有關嗎？她迎上去時嗅到一絲極淡的血腥味，心頭一緊，卻冇開口詢問，轉身先去灶屋打了盆熱水。水盆端到他麵前，兩人靠得近了，謝鶯這才發現他下巴上淡淡的青色，她從未見過這般的謝琢。疲憊，頹廢。謝鶯目露擔憂，“很…累…嗎？”她不知謝琢這幾日發生了何事。謝琢正在洗漱，聞言動作微頓，他抬起臉來，水珠順著下頜滑落，被他隨手抹去，“冇事。”他總是這樣。但謝鶯也無法硬逼著他開口。謝鶯心裡裝著事，想起白日裡他和宋長青的樣子心頭便睡不著。迷迷糊糊睜眼時，便透過屏風隱隱約約瞧見桌邊謝琢的身影，脊背挺直，手裡握著什麼，屋裡還有股淡淡的酒香。她心裡發緊，終是縮回被子裡冇有出聲。謝琢近來外出頻繁，天剛亮就不見人影了，謝鶯隻在桌上看到他留下的字條。謝鶯尋了個好日頭，將石屋裡裡外外收拾了一遍，在打掃到他床榻邊時，不知碰到何處，彈出一個暗格來，裡麵是一方木盒。謝鶯本無意窺探，但不知何時，她猶豫了會，還是輕輕打開了。裡麵放著幾封殘舊的信，上頭還有點點血跡，信紙上壓著一枚玉佩。繞是謝鶯不懂玉，也看得出來那玉佩品相上乘。她取出一封信紙，紙張被磨得破損，皺皺巴巴，上麵的字跡卻依舊鋒利：“…太子病重，東宮危矣…父親決意明日上書乞骸骨…然恐禍已及門…吾兒速帶孃親弟弟離京…”落款是“父”，日期在二十七年前。她的手微微一顫，又取出另一封帶血的信紙，字跡潦草淩亂，上頭還有大片墨跡，像是寫信之人在慌亂中匆忙寫下，但依舊能夠辨認出：“…爹孃死…大哥護我與妹妹…小妹中箭…我躲入屍堆…得陳叔相救…”這張信紙冇有落款。可那筆鋒，與謝琢教她寫字時的起落隱約相似。謝鶯捧著那張信紙，呼吸一點點亂了，她隻覺大腦一片空白，後背發涼。她忽然想起上回看到謝琢後背的傷痕，他說是“仇家找上門來”，還有他這段時日出門“打聽舊事”，那分明是滅門之恨。還有他總與宋大哥一道，那個總是笑著的男人，與謝琢說話時偶爾會忽然沉下臉來，她那時以為是兩人鬨了矛盾，還傻傻上前勸解。可現在仔細一想，宋大哥可能是知曉謝琢仇家的人。或許，這件事和宋大哥也有牽連。 而信中所提“太子” “東宮”，更讓她心中一震。難道，殺了他全家的血海深仇，牽連的是朝廷的事？謝鶯越想越心驚。 謝琢…究竟是什麼人？一個和太子，和朝廷扯上關係的人，怎麼會躲在這深山老林裡做了獵戶？這些信中提到的舊事，她隻在孫伯口中聽過隻言片語。當年先帝駕崩，太子病重，纔有如今皇帝登基。可普通人私議朝堂乃是重罪，從那之後她再也冇聽孫伯提起過。她將東西一一放回原處，手卻抖得厲害，差點將盒子摔落在地。謝鶯聽著自己撲通的心跳聲，慌忙合上蓋子，將它推回暗格之中。無論謝琢是什麼身份，他救了她可不假，還讓她上學堂治嗓子。謝鶯咬咬唇，眼中一酸，她不在乎謝琢是什麼身份，隻是心疼他一個人扛了那麼多年罷了。若是她能幫得上謝琢的忙就好了。下一章