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昏沉中，謝鶯陷入夢魘。
是那個寒冷的夜晚，她剛在院子裡餵了雞，正打算回屋歇息，東廂房裡卻傳來低低的說話聲，她鬼使神差地冇有進屋，而是躲在窗戶後頭偷看，阿孃阿爹的臉在油燈陰影裡模糊不清。
他們的交談聲斷斷續續地傳來，聽不真切。
“賠錢貨還是個啞巴丟了吧”
“家裡冇糧了帶她做甚”
“童養媳找找”
畫麵忽然一轉，身後似乎有人在追趕她，謝鶯不敢回頭隻能拚命往前跑，慌不擇路間腳下一空，整個人跌進了湍急的河流中。冰冷的河水瞬間淹冇頭頂，將她裹挾著往下遊衝去。謝鶯掙紮著抬頭，眼前一片模糊，但能感覺到岸上有個熟悉的身影正遠遠的看著她，謝鶯心裡升起一絲希望，雙臂高舉在急流中苦苦掙紮，想要大喊讓那人救救她，可一張嘴汙水便灌入喉嚨，嗓子被汙水嗆得又辣又痛，隻能發出絕望的嗬嗬聲。
救救她救命誰來救救她
阿孃阿爹不要丟下她
眼淚不停地流，雙腿也在水裡亂蹬，謝鶯拚命想要浮出水麵。她想活著，她想遊到岸上去，哪怕每日在家吃草餅喝米湯都行。難道她在家裡乾的活還不夠嗎？她吃得很少很少，為什麼阿孃不願意帶上她？難道她不是阿孃的孩子嗎？
湍急的河流不曾停歇，謝鶯一次次浮起來又一次次被按入水中，腦袋不知道磕到哪裡，一陣劇痛襲來，霎時眼前一黑，謝鶯掙紮的力道逐漸小了，意識也開始模糊，她有些絕望，閉著眼眼看就要沉入河底。
就在這時，一隻熟悉的手按住了她亂揮的手臂，那人掌心粗糙溫熱，帶著安撫。她幾乎是本能地反手抓住了這最後一根救命稻草，藉著那人的力道往上浮，她得救了嗎？
她被這人從水裡帶了上來，胸腔一鬆，終於能吸進空氣，肺部依舊灼燒一般的痛，謝鶯閉著眼貪婪地大口喘氣，嘴裡嗚嗚啊啊的叫著，還未從剛纔溺水的恐懼中回過神來。緊接著額頭一涼，有什麼東西搭在了她的額前。
謝鶯想要伸手去摸，另一隻手也被那人抓住了。謝鶯急急地喘了兩口氣，一直緊皺的眉頭終於鬆開了，她睜開眼，視線模糊中，謝琢正坐在炕邊。燭光下，他側臉冷硬，可在謝鶯眼中，和夢裡阿爹阿孃的臉龐相比卻顯得十分柔和。
“醒了？你魘著了。”謝琢伸手去探她額頭，想起她剛纔哭得那般可憐，又順勢摸摸她的腦袋，“夢裡都是虛的。”
謝鶯淚眼朦朧的看著他，她想說那是真的，她記起來了，那會家裡糟了洪災，糧食冇了，阿孃阿爹打算逃難，又不願帶著她這個累贅。她是在門外聽見那些話，不願被賣去做童養媳才慌亂逃跑，又阿爹發現追趕，驚慌之間跌進河中才被衝到這片山裡，最後被謝琢撿到了。
這些話在她心中翻湧，卻說不出口。
謝鶯緩了緩，白著臉點點頭，對他扯出一個笑來。喝了藥後又抓著他的手沉沉睡去了。後半夜她終於不再燒了，也睡得踏實了些。
謝琢卻毫無睡意，他坐在炕邊，看著她終於舒展的眉頭，心裡都是方纔對她的擔憂。他不由得反思，自己把她留下究竟是對是錯？人一旦有了牽掛，行事難免多出顧忌。他還舊仇未報，屆時是否會連累她？
念及此處，他歎了口氣，把她的手輕輕塞回被褥裡，自己坐在爐邊守了一夜。
次日清晨謝鶯精神便好了些，可藥還得照喝。待她徹底好全，謝琢帶她進了趟山，他去檢查抓野兔的套子，謝鶯便在周圍草叢裡翻翻找找。她從杜伯那裡學得認草藥，想著若是能親手采到幾株，也算學有所用。
這般想著，她決定沿著山路往裡走走去碰碰運氣。她直起腰，遠遠看見謝琢的身影便放下心來，她就在附近，不會深入山林，應當冇事。
她記得杜伯講過，有種常見的草藥可以止血。葉長，前端漸尖，邊緣呈鋸齒狀，兩麵均有白色刺毛覆蓋。在嘴裡細細嚼過，敷在傷處即可。
謝鶯找得認真，不知不覺往山裡多走了幾步，一路上手裡也抓了幾株常見草藥，忽然在林間遠遠瞧見一株少見的草藥，謝鶯睜大眼，呼吸一滯，連忙跑過去仔細辨認。還真是那味藥！隻可惜這草藥長在巨石邊緣，謝鶯伸長手臂，又抓著旁邊樹枝借力，憋紅了臉也冇夠到，反倒險些從斜坡上滑下去。
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