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臨榆村坐落在沂水邊，背靠莽莽蒼山。村裡百十來戶人，大多聚居在水邊平坦處，世代以耕田為主。
山裡獐子、野兔、山雞多，也算一門活路。但真要進山打獵為生的，十裡八鄉都寥寥幾人。林子深，打獵凶險，鮮有人去，多數人隻在山腳下撿撿菌子，設幾個逮野兔的簡易套子。
村裡老一輩都說，那林子有靈性，也記仇，輕易闖進去，是要折壽的。早些年曾有人在山腳下聽到虎嘯，村裡當時有十個膽大精壯的漢子，喝了酒，熱血上頭，扛著柴刀就進了山。這一去，就隻剩兩人帶傷逃了回來。
經曆這麼一遭，原本靠山近的人家，都陸續搬回了村子裡，如今隻剩一座孤零零的石屋落在山腳下。那是謝獵戶的家，是他自己一石一木搭出來的。
獵戶進山，十天半月是常有的事，這回謝獵戶在山裡多待了六七日，正要蹚過眼前這條濁浪翻湧的溪澗下山去。
正在密林中穿梭的青年身形精瘦挺拔，是常年攀山逐獵練出的利落筋骨，頭髮鬆鬆垮垮挽在腦後，幾縷碎髮散落額前，眉眼冷冽，眉峰微挑卻不淩厲，眼尾微垂，右眼眼下墜著一顆小痣，瞳色如墨，垂眸時目光疏離。
挺直的鼻梁上有道細長淺淡的疤痕，唇色偏淡，下頜線利落分明，膚色是風吹日曬的淺麥色。
青年埋頭趕路，整個人帶著一股生人勿近的清冷。他身上藍底暗紋勁裝束得利落，領口翻著素白裡衣，襟前繡著飛鳥紋樣，褲腿沾著泥點，腰間懸著把獵刀，刀把用青藍的棉布反覆纏過，已有磨損。
謝獵戶名為謝琢。
謝琢挎著弓，揹簍裡裝著幾隻山洪過後才獵到的野兔。前幾日暴雨成災，他被困在山中，今日水勢稍退，天色放晴，這才尋路下來。翻過前麵那道坡，就能望見溪邊的村子，離他的石屋也就近了。
獵犬阿黃在前頭探路，濕漉漉的鼻子不住嗅著地麵，尾巴在後頭晃個不停。它忽然耳尖一抖，尾巴定住，抬起狗頭，眼睛死死盯住右前方河灘那堆亂石。
謝琢停步望去。
渾濁的河水卷著斷枝殘葉奔流，岸邊泥濘不堪，亂石堆裡，半浸著一團灰褐的影子。
他眯了眯眼，是個人。麵朝下側趴著，身形很小。
謝琢遠遠看了幾眼。那人身體不見起伏，露出的手臂脖頸一片死灰，雙眼緊閉，嘴唇泛紫。謝琢斂眸，被山洪捲走的人畜，他見過。這般模樣，大抵是冇氣了。
他收回目光，聲音清冷，“走了，阿黃。”
阿黃不動，仍盯著那兒，前爪刨著濕泥，喉間嗚咽漸急。
謝琢收回視線，抬腳欲走，阿黃卻咬住他褲腿，將他往那人身邊拽。他皺眉，又看了眼那亂石堆，片刻後，終是轉身踩著滑石朝那邊走去。越靠近亂石堆水越深，這人下半身幾乎都浸泡在水裡，幸虧旁邊有個石頭讓河流拐道而行，不然恐怕早就被湍急的河水沖走了。
謝琢往前走了幾步，泥水冇至腳踝，冰得刺骨。近了纔看清，是個女童，約莫五六歲，瘦小的身體蜷在亂石間，濕透了的破爛粗布衣衫緊貼肋骨，頭髮散亂蓋著沾了泥汙的小臉，看著毫無生氣，指尖泡得發白，微微蜷著，指甲裡全是泥垢。
謝琢蹲下身，手指探向她脖頸。觸手冰涼，微弱如遊絲，女童單薄的胸膛似乎在微微起伏，他耐著性子，指腹靜壓良久才感到一絲極其微弱的搏動，隔了許久，才艱難地傳來下一次。
居然還活著。
他抽回手，站起身。下山的路被衝得七零八落，泥濘陡滑。背這樣一個氣若遊絲的孩子下去，屬實不易。況且她傷重，未必撐得到山下。
阿黃湊過來，濕鼻子輕輕碰了碰女童的手，嘴裡嗚嗚嚶嚶的叫著。
謝琢望向山下，又垂眼看了看地上那團灰敗的小小身影。山風穿過濕漉漉的林子，帶著濃厚的土腥氣，四下隻有浩蕩水聲。
他靜立片刻，歎了口氣，卸下揹簍掛在旁側矮樹杈上。隨即俯身，手臂穿過女童腋下與膝彎，將人從冰冷的水裡抱起。又脫下外衣裹住她，女童渾身癱軟，沉甸甸往下墜。他調了調姿勢，將她負到背上。
女童的頭無力地歪在他肩側，冰涼的額角貼著他頸邊皮膚。那點子微弱的呼吸，時斷時續。
這般輕的重量讓謝琢的腳步一頓，腦海中塵封多年的記憶再次湧了上來。
也是這樣一個濕冷天。他揹著另一個更小更僵的身子，一步步艱難地往後山挪。那時他也不過是個半大的孩子，去後山的路很長，夜晚的林子裡很靜，他什麼都看不清，隻有腳下踩著枯枝碎葉的響動，和他壓抑的喘息聲，以及胸口那團堵著的，至今回想起都感到窒息的痛苦。
謝琢閉了閉眼，再睜開時，眼底已無波瀾。他略彎下腰，把背上的孩子往上托了托，順手勾起揹簍，對阿黃道：“這下可以走了。”
阿黃立刻起身，抖了抖毛上的泥水，小跑幾步在前引路，大概是知道主人願意救人，尾巴又高興地豎起來了，在身後不停晃著，還不時回頭看他。
女童趴在他背上，輕得幾乎感覺不到什麼重量。謝琢踩進及踝的泥濘裡，步子放得穩，和阿黃一前一後在濕滑的山道上朝山下村子走去。
既然救了，希望她能撐到下山找到大夫吧。這麼想著，謝琢穩穩托著她，腳步更快了些。
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