二月末，春寒未了。
正午過了便下了雨，未久京城籠在一層灰青的雨幕中。
忠毅伯府南苑正房，簷下結著密密麻麻一層雨線。
小窗披雨半開著，窗前擺著的雲竹淋了雨，被洗得很新。
侍女綺晴立在廊下應付過北苑來的婆子，三步兩步進了後院。
打起門簾邁進堂間尋她家姑娘。
堂間珠簾半打。
一道婀娜的身影側坐在黑漆矮幾前，臂上一條金紋海棠花的披帛兒半落在墊席上。
她側頭，黑玉似的發在腦後挽成一個髮髻，梳攏在一朵碧玉棱花雙合長簪裡。
綠髮如雲，有一縷簪不住，鬆散地添在肩窩。
此刻正倚著身後的藤椅，從竹夾夾著茶餅放到泥爐的釜上炙烤。
她身旁的黑絲籠子裡，一隻白腿小隼正抓著根鬆枝立著。
聽見有人進來，它一雙黑眼圈瞪大了，憨憨地歪著頭瞧。
這小隼叫小翠，是姑娘回京途中撿的，當時這鳥“啪”得一聲落在轎中墊席上。
綺晴瞧它傷得不輕，覺著要死的鳥不吉利想扔了，還是她家姑娘硬要養著。
未想到在府上養了些日子活蹦亂跳起來，天天和姑娘玩在一起。
綺晴搖搖頭越過籠子，走上前道：“姑娘，北苑請了人來，叫姑娘去呢。
”
李青溦垂眸斂目。
眼梢落下一筆。
她垂頭磨茶，不急不慢問道：“何事？”
綺晴哼了一聲，“能是什麼新鮮事？”
北苑是家主平妻小周氏的住所。
當年主母駕鶴，放不下的唯有姑孃的親事，特囑家主姑孃的親事需得他親自相看。
這些年姑娘養在幷州平西王府，也是月前及笄後被家主接回京城。
家主多年未曾續絃，此事自是落在了小周氏的頭上。
這小周氏看著上心，卻是黃鼠狼給雞拜年。
綺晴冷笑：“自月前姑娘從幷州回來，北苑的三天兩頭的擺出個架子叫姑娘過去。
說是要給姑娘尋一個好人家珠聯璧合。
可她給姑娘選定的，不是妻妾成群的名聲在外的，就是身有不足的…這樣的說給二姑娘她成不成？若不是主母去的早了，府中之事哪由得了她置喙？真是晦氣。
”
李青溦對此並不在意。
她孃親乃是幷州平西王之女，受封清平縣主。
她下嫁伯府時，小周氏隻是個良妾。
她孃親駕鶴後，小周氏自有爭榮誇耀抬正之心。
隻苦於出身，苦熬這麼多年，也隻是個平妻而已。
畢竟京城官宦人家裡，續絃夫人常有。
卻冇有縣主去了，續絃商賈之女的。
她越給李青溦玻璃小鞋穿，越說明她心有不忿，又無可奈何。
李青溦輕笑一聲，“今日來的是何人？”
“永安侯府的三娘子。
奴婢先纔打聽過了，這侯府適婚的都定下了，隻有一位要娶續絃夫人的顧四爺。
可這顧四爺可比家主都大上幾歲！這周夫人真是爛泥下窯，燒不出個好東西來！”
綺晴在廳前踱步幾回，猛地一回頭瞧見他們姑娘垂頭羅茶，一張淡然舒展的臉上神色渙散不知在出什麼神，不由跺腳：“姑娘究竟有冇有在聽？”
“聽著。
”李青溦眼角微旋，彎著唇角笑，“隻是聽你說到顧四爺，突然想起一些事情而已。
”
她冇把這個放在心上，繼續忙手裡的事情，把羅出來的茶粉裝成兩個紙囊子，吩咐綺晴，“把那霽藍釉描金的茶粉盒子找來。
”
綺晴翻出來遞給她，接過茶囊輕嗅：“這不是姑娘從幷州帶來的顧渚紫筍嗎？姑娘攏共就得了這三兩，這分出一盒是要送到哪裡去？”
李青溦整好：“前不久定榮公府上的大夫人不是送了請帖和洗塵禮來，還未回禮。
她同我孃親都是幷州人。
送彆的遠冇有故鄉之物熨帖。
”
“還是姑娘細心。
”綺晴應了一聲。
叫廊下的卞婆子打發了小廝去送。
忙亂完了方透過外廳的竹篾簾子，看見北苑傳話的還站在廊下。
又問：“那北苑那邊，姑娘還去不去了？”
李青溦抻一下身子，抬眼看了看外麵的荷荷雨幕，微揚唇角：“不去，這麼大的雨怎麼就有空過去瞧她碎嘴子犁地了呢？”
這正中了綺晴的下懷，她歡喜應一聲，正要支丫鬟去廊前回，突又頓住，“可姑娘不去，家主回來了聽了周氏的枕頭風，豈不會過來責怪姑娘？”
李青溦笑而不語，接過丫鬟端過的水盥過手。
又坐於案邊，從一邊的天青八方貫耳花瓶中抽出一根鬆枝，逗弄籠子裡的小翠。
小翠咯咯叫幾聲，歪頭飛起來抓住那鬆枝踩住。
她曲著手指點一下小翠的小腦瓜子。
***
北苑後院東房，兩個丫鬟打起簾子，小周氏走進來，明間，一道婀娜的身影立在黑漆書架旁。
掀開上麵放著的銅築方頂的香薰爐，加了一味香。
她著一件月白素麵妝花褙子，體態瘦削，麵目白皙昳麗，正是小周氏的女兒李毓秀。
瞧見小周氏進來，她笑吟吟地：“孃親今日回來的早，那顧三娘子可相看完了？”
小周氏搖搖頭，坐到炕桌前捧起個翡翠手爐捂手：“就來走了一遭。
你姐姐懶怠應付連麵都未露，那顧三娘子甩著個臉子就走了。
”
李毓秀自小就看李青溦不順眼。
分明是一個爹生得，就因為她會投胎，進了縣主的肚子，又有個做幷州王的外祖父。
天天擺著個架子，事事壓她一頭。
她哼地一聲，眉心皺起，“她懶怠應付，卻要孃親做低伏小，瞧著彆人的冷臉子。
家裡頭來了貴客約看也不去，難不成她是要孃親親自去了帖子請？”
小周氏笑了聲。
她臉色看得多了，自然沉得住氣，聞言隻笑道：“本就是成不了的事情。
那顧三娘子為她家四爺奔走多月，早就定下了王家的嫡女。
整好孃親也為我的秀秀結些善緣罷了，用她的婚事為我秀秀鋪路罷了。
孃親的秀秀也大了，也到了定親的年紀。
”
李毓秀白淨的臉稍紅，半晌道：“我是心疼孃親。
”
“傻孩子。
”小周氏輕笑一聲，摸了摸李毓秀的鬢髮，“也是今日送那顧三娘子出去，纔看見南苑的支了人往定榮公府上去。
孃親纔想起，前幾日那定榮公府的給南苑送了請帖過來。
”
“當是上巳節寒園內宴的帖子。
”
李毓秀一愣，“寒園內宴？”
小周氏點點頭。
若是論起京城貴婦，自然不能不提定榮公府的大夫人張氏。
張家世代簪纓，累代帝師，到了這一代更是出了一位皇後，便是定榮公大夫人的親姊。
寒園便是立後大典上先帝賞給張家的私人園林。
園中有亭台樓閣，曲水怪石。
最重要的是有一大片經皇匠親自種植的蘭園。
自古上巳節便有踏青賞蘭的習俗。
張家的寒園自是賞蘭的不二去處。
當今風氣開放。
每年上巳節，張氏便會以張皇後之名大肆邀請京中貴女才俊賞蘭踏青。
多年來這也就成了京中官宦家眷應酬約看的好機會。
小周氏早就有心思叫李毓秀也去，隻苦於身份。
可這幾日定榮公給南苑送的請帖，叫她的心思跟著活絡了起來。
李毓秀知她孃親的意思，轉頭一想，有幾分擔憂：“隻是那南苑的向來眼高於頂，想必不會答應吧。
”
小周氏心裡很篤定，輕笑一聲：“放心吧，此事你不用管，自有你娘和你爹爹想辦法。
”