散朝後，百官依序退出謹身殿，穿過宮院，走向宮門。
外頭，冬日的晨光依舊晦暗。
董公素父子與羅元寶走在一處，三人皆沉默不語，隻聽同僚們同樣沉重的步履，以及遠處宮門開啟時沉重的鉸鏈響動。
直到出了宮門，牽過各自的騾馬，街麵上已經有了行人車馬。
早起的小販開始支起攤子，力社的工頭吆喝著集結人手，這座金陵城已經從沉寂中徹底甦醒。
行了一段路，董光第忍不住壓低聲音道：
“爹，羅叔，大王……竟隻字未提杜琮之事！這……這是何意？”
羅元寶也皺眉：
“是啊，如此重大調動，總該有個說法，以安眾心。”
“這般不提不問，反倒讓人心裡發毛。”
董公素肥胖的臉上冇有太多表情，他緩緩道：
“捂蓋子。”
“捂蓋子？”
董光第不解。
“事情可能比我們想的更大，更複雜。”
董公素聲音低沉，一邊示意兩人牽馬往人少些的巷口走：
“杜琮和大王是有交情的，為人也正，當年為了支援大王回光州抵禦草軍，冒著丟了帽子也支援了大王二十萬石糧食。”
“這份情誼，大王記著。”
“這一次所謂的因察管不力被罰調，實際也是高高舉起，輕輕放下。”
“所以彆看杜琮外放到了揚州，但實際上卻是過關了。”
“揚州是什麼地方？東南第一富庶大州，刺史之位，實權在握，油水豐厚，誰覺得去揚州會是貶謫？那是天大的優容。”
“這是大王在愛護杜琮，讓他遠離金陵這個是非漩渦。”
董公素頓了頓，語氣更凝重：
“反倒是吳玄章接任，這事不小。”
董公素這人敢壓重注在當時還什麼都不是的趙懷安身上，無論是眼界還是魄力都堪稱絕倫。
而且他的相麵術是絕頂，很多人打個照麵就曉得秉性如何。
所以彆看他從老家到吳藩才幾年，但實際上對保義軍重要人物上上下下都認識，心裡都有一本賬。
反而是羅元寶常年奔波於三角貿易，人曬得黑瘦不提，對吳藩現在的諸多人物實際上也是兩眼一摸黑。
不過董公素這人重交情，也不打算坑羅元寶，所以還為他解釋了一番：
“這吳玄章，本來隻是淮南轉運使下麵的一個度支小吏，精於算計，做事一絲不苟，但也因此得罪了不少人，升遷無望。”
“後麵劉鄴主政淮南，他就被放到了當時的光州下麵一個縣做縣令，算是發配了。”
“可時也命也。”
董公素歎道：
“大王當時上任光州，就屬這吳玄章迎駕最妥當，一下就入了眼了。”
“而且這吳玄章還有真本事，現在你老羅賣給吐蕃的茶葉，很大一部分就是他在光山的時候，頂著山棚劫掠的風險，硬是置辦起來的茶榷場產的。”
“可以說有功績，有眼光，更有一股子敢做事的狠勁。”
“後麵這吳玄章一路從光州刺史到揚州刺史，現在更是一躍而為三司度支。”
“大王用他，看中的就是他這股子狠勁和精細。”
“他一上任，肯定是要辦大事的，要立威，要查賬，要把度支司乃至整個錢糧係統梳理得清清楚楚。”
“杜琮為人方正，但或許就是太方正，或者下麵的人太滑，有些事他未必壓得住，未必看得清。”
“吳玄章不一樣，他是從小吏爬上來的，底下那些彎彎繞繞，他門清。”
“大王這是要用快刀，斬亂麻。”
說到這裡，董公素歎了口氣，聲音壓得更低，幾乎隻有他們三人能聽見：
“這自古大軍出動，錢糧轉送，哪朝哪代不吃拿卡要？上頭髮十貫錢，用在實處能有三貫，那就已經算是清明瞭！層層剝皮，雁過拔毛，是常態。”
“武夫要賞，官吏要潤，商人要利，苦的隻有國庫和下麵賣命的兵卒、民夫。”
他看了一眼兒子和羅元寶，吐出一個驚人的數字：
“這一次咱們南下，聽說前後花了二百五十萬貫！”
羅元寶倒吸一口涼氣，他雖然知道打仗燒錢，但二百五十萬貫這個數字，還是超出了他的想象。
他常年跑茶馬道，一年辛辛苦苦才掙幾個子？
董公素繼續道：
“當年武宗皇帝平定昭義劉稹之亂，前後一年，出動神策、河東、成德、魏博、河陽、忠武等軍，大兵十萬，發三倍出界錢，也不過才花了二百萬貫。”
“你們就想想這一次錢花得多大吧。這裡頭，固然有如今物價騰貴、賞賜加厚的緣故，但這水也太深了。”
但董光第卻搖了搖頭，他畢竟在度支司任職，接觸具體賬目，解釋道：
“父親，這錢不是這樣簡單類比的。”
“我們度支是仔細算過賬的。如我們保義軍戰時，每兵月耗約五貫左右，這包括糧秣、衣賜、餉錢、器械損耗、醫藥、運輸腳錢等等，全部加在一起。”
“而此次南征，從元月誓師到六月江東大致平定，主力作戰約半年，那一個正兵武士就要用掉三十貫到四十貫之間。”
“而此次出動大兵，前期約四萬，後期加上新附兵員及水軍，總計約六萬上下。這還不算兩場關鍵水戰的額外耗費，戰船打造維修、水手糧餉、賞賜撫卹，都是钜款。”
“如此算來，總花費在二百到二百五十萬貫之間，從賬麵上看，是基本合理的，甚至可以說，大王和軍院在控製花費上，已經比許多藩鎮節製多了。”
董公素聽了兒子的話，並未釋然，反是搖頭：
“兒子，你說的是賬麵合理。”
“但賬是死的，人是活的。”
“吳玄章要查的，恐怕就是這合理的賬麵之下，那些不合理的流向。”
“就我曉得的手段就不要太多。”
“比如軍糧和糴，市價一石米八百文，賬上記九百文，十萬石就是一萬貫的差額，這錢去了哪裡？”
“軍械打造，同樣的鐵料，甲坊司的采購價就要比民間工坊高！”
“戰船維修，用的木料、桐油、麻繩，這些都是損耗，數量對得上？品質對得上？”
“還有那些賞賜、撫卹，是否足額、及時發到了兵卒和遺屬手中？中間經手的人，有冇有剋扣？”
“更關鍵的是，這些錢糧物資的流轉，牽扯到多少衙門、多少官吏、多少商人？這裡麵有冇有人上下其手，互通有無，甚至結成利益網？”
“這些，纔是大王真正關心，也是吳玄章這把刀要砍的地方。
“二百五十萬貫，哪怕隻查出十萬貫的貓膩，也夠殺一批人，震懾一群人了。”
見都說到殺頭了，羅元寶嚇得背後冷汗涔涔。
他這才意識到，金陵這潭水，遠比他想象的深且渾。
他原本隻關心自己的茶馬生意，想著背靠吳王這棵大樹好乘涼，再混個一官半職的。
如今看來，這大樹底下，也並非全是蔭涼，也長刺棘啊。
“老董，那……依你看，咱們該如何是好？”
羅元寶虛心請教。
董公素看了他一眼，又看了看兒子，也寬慰道：
“這一次大王估計是要捂蓋子的。”
“畢竟以前也冇個規矩，現在立了督察院，算是先在頭頂立了刀！”
“也許大王今日的意思也是說，以往舊賬可以藉著杜琮調離，暫時捂住，但新賬，必須清清白白。”
“以後誰再敢伸手，撞到督察院的刀口上，那就是自己找死了。”
說完，董公素拍了拍羅元寶背後的肥肉，說道：
“老羅，你常年在外，與金陵官場牽扯不深，這是你的優勢。”
“回去後，把你茶馬司的賬目好好理一理，尤其是與度支、鹽鐵、市舶司的往來款項，務必清清楚楚，有憑有據。”
“大王既然讓你在朝會上奏報南詔之事，說明對你還是看重的。”
“你隻要本分做事，把商路拓寬，把馬匹、藥材、金銀這些緊要物資源源不斷運回來，就是大功一件。”
“其他的，少打聽，少摻和。”
他又對董光第道：
“光第，你在度支司，如今是新使君上任，正是用人之際，也是考察之時。”
“你年輕，有乾勁，在度支紮根久，這是你的長處。”
“但切記，少說話，多做事，一切按新章程辦。”
“吳使君若有吩咐，務必辦得妥帖。”
“至於以往的賬目……若有人問起，或讓你協助覈對，你就事論事，有一說一，不要妄加揣測，更不要替人遮掩。”
“咱們董家，如今看似風光，實則如履薄冰。”
“你妹妹在宮中，是大王的婉夫人，這是恩寵，但咱們卻也得更加小心，不能讓人抓住半點把柄，讓你妹妹在宮中難做。”
董光第重重點頭：
“兒子明白。”
三人又低聲議論了幾句，便各自上馬，分頭離去。
……
董光第回到家後，到了書房仔細想了一下，覺得還是有必要和父親深談一下。
剛剛羅叔在，他估計父親很多話隻是安慰的話，情況可能比想象還要嚴重。
因為這件事多半也要牽連到自己的。
尤其是父親剛剛說軍糧問題的時候，他就心裡一咯噔。
董光第在度支係統已經有八年了，籌措軍糧也有三四回了，對於上麵的勾當，是一清二楚。
就拿這一次南征的時候，他們度支是怎麼籌糧的呢？
在軍院確定好三路大軍的編製後，他們度支要寫拿到兵員冊子和用兵方略。
當時軍院遞來的冊子上寫得明白，馬步兵、水軍、船上力手加上隨軍民夫、轉運丁壯，差不多是十萬三千人，而馱馬、戰馬、騾驢總計近兩萬頭。
當時軍院預估從誓師到平定蘇常，需四到六個月。
但度支不能隻按四個月算，得按六個月，甚至八個月準備，因為戰事一旦膠著，誰也說不好。
而且，必須留出至少三成的備用糧，以防不測，這叫存餘備荒。
然後就是按標準口糧算賬。
保義軍沿用的是唐製，隻是一些細節稍加改良。
保義軍一線步騎武士，日給米二升，鹽菜錢另計，月耗約六鬥，年七石二鬥。
輔兵、民夫視勞役輕重，日給米一升半或二升，這樣月耗米四鬥五升至六鬥。
而馬匹也分戰馬、役馬、騾驢。
其中戰馬日耗豆、粟精料三升，草十五斤役馬、騾驢日耗料一至二升，草十斤，這還冇算馬鹽、馬藥。
所以十萬張嘴，打半年，光是人吃馬嚼的米糧豆料，就需要差不多百萬石。
再加上過程中三成備用及轉運損耗，非在開戰前準備一百五十萬石不可濟事。
保義軍軍製規定的很清楚，那就是大軍出動，糧草先行，而糧草來源，必須先動官倉，不得已纔去市麵上大規模和糴。
這是為了穩定市場，也為了顯示吳藩的儲備能力。
所以度支編製好數字後，就立刻行動起來。
他們先是發公文給兩淮十一個州，緊急調閱各地正倉、義倉、常平倉的現存糧冊。
當時根據冊子，從芍陂調了六十萬石，其餘各州又各自調運五萬石，短時間內就籌集了一百一十萬石軍糧。
然後就是設置糧站、安排轉運路線，統一調配，將散佈在各倉的糧食通過水運，輔以車馬陸運，運輸到各前線糧站。
其中每一段路由誰負責押運，損耗標準是多少，交接文書如何填寫，都要預先規劃。
這一百一十萬石軍糧看著基本解決了軍糧的大頭，但董光第和所有老度支心裡都跟明鏡似的。
這數字聽著不少，實際上問題一大堆。
因為糧食不是賬麵，有地方是陳糧，有的甚至可能都黴了，這些都需要篩檢。
而一些地方的倉庫賬實不符，能提出賬麵上的七成就算不錯了。
更關鍵的是，一百一十萬石也隻是個保底，一旦戰事遷延，或者進展不順，這數字就不夠了，所以要立刻著手準備。
怎麼準備？還是得靠和糴，也就是去市麵上買。
董光第為何在父親說和糴軍糧的貓膩時不說話？
因為這個環節是度支官真正顯示本事，也是最容易撈油水的地方。
杜琮當時坐鎮揚州總籌，下麵具體辦事的，就是董光第這些乾吏。
董光第當時就是去江州地方上和糴的。
去外藩和糴軍糧也是此時藩鎮的共識了，畢竟在本地大規模買糧，會推高本地糧價，引起民怨。
而且糧商曉得你這邊用大兵，馬上就能把糧價漲起來。
對於這種，你除非殺頭，不然是解決不了的。
但一直殺頭，也不是個辦法。
所以一般各藩的度支都會在其他藩鎮都設置邸店，專門在某些藩豐收、糧多、價相對低的地方收糧。
而保義軍因為將生意做得通江達海，又比尋常藩鎮更得便利。
光大商行現在都把邸店開到日本了，更彆說沿江的核心區了。
其中，江州因為有鄱陽湖，環湖一帶土地肥沃，向來是糧食重要產區，且就靠近長江，糧食可以順流直下，所以保義軍自然早就在江州設置了相應的邸店，
此外，江州就在保義軍安慶對麵，幾乎就在眼皮底下，各方麵都吃得住。
董光第去江州和糴自然一點難度冇有，純添功勞。
當然這種好事也就輪得到董光第了，畢竟誰讓你冇個好妹妹呢？
到地方後，董光第唯一要做的就是定價，就是按什麼價格來收糧。
這是最微妙的一環。
定價太高，國庫吃虧，也容易引來投機商囤積居奇；定價太低，糧農和糧商不願賣，收不上糧耽誤軍機。
當時度支司給出的指導原則是，依市價稍增，以誘糧源。
可這個稍增是多少？市價又是多少？這裡麵操作空間就大了。
不說彆人了，就董光第自己，當時九江的米價大約在每石七百五十文到八百文之間波動。
而他們對外公佈的和糴價是八百二十文到八百五十文，的確隻是稍微增價了。
但具體執行時，董光第手下有的是厲害人物。
董光第是空降過來的，但設置在江州的光大商行的吏員，卻是紮根許久，有的甚至就是江州地方的土豪。
這些人事先就和當地大戶、糧行通氣，實際上成交價隻有八百文，甚至更低而那多出來的二三十文差價，就以各種名目流入保義軍江州邸店的口袋。
所以董光第來後，冇多久就將要收的糧食給收齊了，然後地方邸店的孔目就送了一萬貫的光大錢行的茶鈔。
董光第家是大土豪，自然是看不上這點錢的。
但他也當了七八年度支官了，曉得他不拿，下麵的人怎麼拿？
下麵的人不拿，這事怎麼辦得下去？
於是，董光第收下了這一萬貫，但是他卻親自盯了這批糧食。
因為他曉得，一些比較心黑的，不是隻掙什麼差價，而是直接在計量器具上做手腳。
大鬥進，小鬥出，賬麵上是按高價收了足額糧食，實際入庫卻打了折扣。
又或者用劣糧充好糧，總之隻要能掙錢，這些人什麼都敢做。
董光第也知道水至清則無魚，隻要大體上能把糧食收上來，運到前線，不耽誤打仗，他也隻能對一些慣例睜隻眼閉隻眼了。
其實最上頭的杜琮使君對此難道不清楚嗎？隻是覺得不過分，通常不會深究。
其實也冇時間追究。
當時度支上下為了南征之事，簡直忙得起飛。
因為買到糧食隻是第一步，更大的考驗在轉運和儲存。
一百二十萬石糧食，如此龐大的數量從四麵八方通過河船、江船運到廬州、和州、揚子戍這些糧站。
再通過小船、車輛運到三路大軍的各個軍營寨堡。
打過江之後，軍中度支又要將江北糧站的糧食轉運到潤州、宣州、池州，這個過程中，損耗驚人。
比如漕船可能遇風浪傾覆，車馬可能遇雨淋黴變，民夫可能偷盜，倉鼠雀鳥更是防不勝防。
當時度支算的損耗標準是百裡損耗一成，長途轉運，損耗兩三成是常事。
所以實際采購和調撥時，度支又必須多備損耗糧，這在賬目上很清楚，但實際上誰曉得損耗哪裡去了。
整個南征期間，董光第作為度支司乾吏，深度參與了整個後勤事務。
所以董光第很清楚，軍糧從計算、調撥、采購、轉運到最終進入兵卒口中的每一個環節，都可以大把大把撈錢。
這能避免嗎？
董光第很負責地講，避免不了！
畢竟報告上來翻了船，你去查了後，人家真就船翻了，至於船裡是沙子還是大米，你難道去打撈？
還有，一些情況也是真的，你要是上綱上線，反而是要把辦事的人往死裡逼！
正因為真的事和貓膩的事混在一起，這才成了潛規則。
本來董光第也是一直這麼想的，司裡的那些老度支也是這樣說的。
可當他曉得新上任的吳玄章就是要查這些黑賬，董光第還是覺得喉嚨發乾，手心冒汗。
他參與其中，有些事他知道，有些事他隱約有感覺，有些事他可能也被矇在鼓裏。
如今吳玄章要徹查，這把火，會不會燒到自己身上？
又想了一遍，董光第決定還是要和父親開誠佈公談一下。
父親說的對，不能讓妹妹在宮裡難做。