光啟三年，五月初八，潤州丹徒縣東南，丹陽城。
丹陽，古稱曲阿，地處江南運河主乾線之上，是潤州東通往常州、蘇州的第一大站。
其地水網密佈，交通樞紐地位顯著，不僅漕糧轉運、商貨集散皆經於此，更是潤州與東麵各州聯絡的咽喉，素有“潤常鎖鑰”之稱。
城內運河穿行，碼頭林立，商賈雲集，絲織、糧食貿易繁榮，其富庶程度甚至在某種程度上超過州治丹徒。
鎮海軍在此設有稅關、糧倉和一支規模不小的護漕兵馬，是周寶財賦與物資供應的重要節點。
當趙懷安主力兵圍丹徒，並撒出三千騎兵橫掃潤州鄉野、遮斷外援時，丹陽的重要性陡然倍增。
它不僅是丹徒周寶集團可能獲得東麵支援的最後希望，也成了保義軍必須儘快拔除、以徹底孤立丹徒、並打開東進通道的關鍵目標。
在趙懷安“以騎製野”的總體方略下，多支保義軍五十人規模的精騎小隊如同水銀瀉地，在潤州東部活躍。
張歸霸、張歸厚兄弟以及猛將霍存，這三位在數次戰事中屢立戰功的驍將，此刻各自帶領著一支五十人騎隊，不約而同地將目光投向了丹陽。
三支騎隊在丹陽以北十餘裡的司徒鎮附近巧遇。
張歸霸、張歸厚二人是兄弟，關係自不提，就是霍存也和二人早在草軍中就結識，而某種程度上，他們都有降軍的標簽，對戰功更加渴望。
這份共同的背景和渴望，讓他們三將坐到了一起，一起商量商量，能不能搞個大事！
……
此時在一處低矮的丘陵後，張歸霸、張歸厚、霍存盤腿坐在草甸上，麵前擺了幾盆附近摘的桑葚。
邊吃著桑葚，張歸霸露出沾著果汁的黑齒，率先說道：
“現在這局勢你們兩個也看到了。”
“如今丹徒被大王鎖得如鐵桶一般，周寶坐困愁城，已成了甕中鱉，城破是遲早的事。”
“咱們現在帶著兄弟們在外頭掃蕩，抓些散兵遊勇，雖也有功，但總覺著不夠勁。”
“我聽說丹陽是潤州東麵的錢袋子和糧倉，城中守軍約摸千人，多為鎮海軍的二線護漕兵和些地方團練，雖是堅城，但久未經戰事，必然懈怠。”
“若咱們能瞅準機會，奪了丹陽，這功勞，可比在外麵掃野地強出十倍！百倍！”
張歸厚則是摩拳擦掌：
“大兄說得是！我老早就看丹陽這地方富得流油，若能打下來，繳獲的糧秣、絲綢、軍資，定讓大王歡喜！“
“更關鍵的是，斷了周寶東邊的念想，這圍城就圓滿了。”
“隻是，咱們三隊合起來，也就一百五十人，要打一座有千把人守的城……硬攻肯定不行，還得用計。”
此時為飛豹騎軍副都將的霍存，則將骨朵往地上一頓，發出沉悶聲響，粗聲道：
“要的就是出其不意！”
“咱們的人，既有北地的，也有西川的，還有中原的，就算是在江東，也有待過的，口音雜，扮什麼都像。”
“丹陽每天進出的人多，商隊、漕工、逃難的，魚龍混雜。”
“咱們可以扮作從丹徒潰退下來的鎮海軍殘兵，或者乾脆扮成遭了兵災、去丹陽討生活的流民隊伍，混到城門口，趁其不備，奪下城門！”
“隻要城門一開，咱們後續的兄弟就能衝進去！”
他們這個任務是比較實際的，因為和大部分以為的戰爭情況會緊閉四門不同，隻要外部冇發現敵軍，是很少會提前閉門的。
因為一個城市就是一個係統，需要每日都吃進大量的物資，才能維持基本的功能。
比如丹陽城軍民、馬匹每日吃的糧草、燒的柴草，全要靠城外源源不斷送進來。
這種規模的消耗，城裡糧倉再足，也頂不住多久，再加上丹陽還是一個交通物流樞紐，靠運河吃飯，每天都有漕船、糧車、絲商、茶商進出。
關城門，就是斷糧、斷稅、斷民生。
所以，不是明確有哨騎發現大規模敵軍出現，丹陽令是絕不敢隨意緊閉四門。
而這，也就給了張歸霸三人可利用的破綻。
最後，張歸霸語重心長對二人道：
“你們想想，一旦大王拿下江東，那是什麼局麵？整個南方膏腴之地儘歸江東，隻要我們拿下江東，那就是握有整個江南，到時候最差都是個南朝局麵！”
“到時大王做天子，你我呢？當然是要攀龍鱗，附鳳尾，也能掙個青史留名。”
“但無論什麼時候，能立於天子階的，都是有數的！我們不立下不世之功，如何留名青史，如何登堂立階？”
“二弟，老霍，大丈夫當持丈八馬槊，立不世之功，立天子堂前！”
“而這丹陽，就是我們功業開始的地方！”
“努力！”
這一刻，張歸厚、霍存熱血沸騰，重重喊道：
“努力！”
之後，他們又仔細籌劃了一番，議定如下。
張歸霸因其長於言辭、善於應變，且麵貌有官宦子弟氣度，決定由他帶領三十名最機靈、會說江淮官話甚至吳語的武士，扮作一支從諫壁口敗退下來的潰兵。
可多攜一些繳獲的破損鎮海軍旗幟、衣甲，再狼狽一點，直接奔向丹陽北門，先嚐試騙開城門或以交涉為由接近城門。
而張歸厚則帶領四十人，扮作被這支“潰軍”裹挾或跟隨的流民、難民，混雜在隊伍中，攜帶藏匿短兵，負責在城門附近製造混亂、接應奪門。
霍存則率領剩下的八十名精銳騎士，全部換乘最好的戰馬，卸掉顯眼的旗幟和軍袍，潛伏在北門外約兩裡處的一片桑林內。
一旦看到城門處起了濃煙，便立刻全速衝鋒，直撲城門，擴大戰果，並衝入城內搶占要地。
最後，張歸霸和弟弟做最後叮囑：
“記住，咱們不求殺光所有守軍，也不求立刻占領全城。”
“隻要奪下並控製北門，接應霍存兄弟衝進來，然後迅速搶占城門附近的糧倉、武庫、官衙。”
“守軍必然大亂，咱們再分頭放火、呐喊，製造更大的混亂。”
“丹陽城內的那些護漕兵和團練，打順風仗或許可以，遇到這種內外夾擊、主將可能被斬的亂局，多半就潰了。”
“事成之後，立刻分兵把守四門，肅清殘敵，等待大王後續派兵接防！”
“曉得的，兄長！”
……
五月十日，清晨，薄霧籠罩著丹陽城外的運河與田野。
丹陽北門外，照例排起了進城的人龍，有推著小車的菜農，有挑著擔子的貨郎，也有趕著騾馬的商隊，更多的是麵有菜色、拖家帶口的逃難百姓。
守門的鎮海軍士卒大約二十餘人，懶洋洋地檢查著行人，不時嗬斥、索要些好處，氣氛壓抑而混亂。
就在這時，驛道北方，一支約三十人的潰兵隊伍，歪歪斜斜地走了過來。
他們衣甲不整，有的穿著半截鎖子甲，有的裹著破爛的皮甲或袍衣，不少人身上還帶著傷，旗幟也卷著或歪斜地舉著，依稀能看出是鎮海軍的樣式。
為首一人，約三十餘歲，麪皮微黑，雖顯疲憊，但眉宇間有股不同尋常人的氣度，正是張歸霸。
他騎著一匹瘦馬，腰間掛著橫刀，領著一眾殘軍。
隊伍後麵，還跟著四五十名難民，個個蓬頭垢麵，揹著破爛行李，哭哭啼啼，跟著潰兵亦步亦趨，更添了幾分兵荒馬亂的淒慘景象。
“站住！哪部分的？乾什麼的？”
把守城門的隊將帶著幾個兵卒上前，橫矛攔住去路，眼神中充滿懷疑。
張歸霸在馬上略一拱手，臉上擠出幾分愁苦和焦慮：
“這位袍澤，俺們是丹徒諫壁口張都頭麾下的……前些日保義軍突襲，口子亂了，弟兄們死傷慘重，俺帶了些殘兵和路上遇到的鄉親，好不容易逃出來……”
“聽說丹陽還在咱手裡，想來投奔，討口飯吃，也好幫著守城。”
他說話帶著明顯的河北口音，但並不唐突，因為隨周寶入鎮的就有大量北人。
後來黃巢大亂天下，到處都是流民，一些北地、中原的壯口曉得江東饒富，能吃上飯，也隨船浮海南下了。
而這些人後麵大部分都當了兵，畢竟哪裡都不如軍隊能吃飽飯。
所以那隊將不疑有他，隻是上下打量著隊伍裡的其他人，見這些潰兵和難民不少都帶著傷，隊伍氣氛沮喪，似乎不像作假。
於是，此人語氣稍緩：
“諫壁口……真的丟了？保義軍這就打來了？”
“哎！”
張歸霸長歎一聲，彷彿心有餘悸：
“那保義軍水師厲害，江麵全被他們封了，從北麵又來了大隊騎兵，到處衝殺……連京口大營都冇頂住，周帥退守羅城了……外頭全亂了，我們也是九死一生才衝出來。”
“所以，兄弟，給了麵，讓俺們進城吧，後頭……後頭保不齊也要一個馬勺吃飯呢！”
“而且誰都不曉得後麵還有冇有保義軍的遊騎追來呢！”
他一邊說，一邊作勢緊張地回望來路。
話落，身邊的潰兵和難民們很配合地響起了驚恐哭泣，成功勾起了北門兵卒的共情和警惕。
那隊將猶豫了，放潰兵和難民進城，是常有的事，尤其在這種時候。
但上頭有嚴令，要盤查清楚，防止奸細混入。
“你們……有路引或令牌嗎？張都頭是哪個都頭的？我怎麼冇印象？”
隊將還是想再確認一下。
張歸霸苦著臉，在身上摸索半天，掏出一塊沾著泥汙、字跡模糊的木質腰牌，遞了過去：
“兄弟看看，這是俺的牌子……張都頭他……怕是已經殉難了……”
說著聲音有些哽咽。
隊將接過牌子，裝模作樣看了兩眼，其實他也認不得幾個字，不過木牌樣式是他們鎮海軍的。
這人又看看張歸霸和他身後那些淒慘的部下百姓，終於揮了揮手：
“行了行了，進去吧！不過，兵器得先交一部分，集中保管！還有，進城後不準亂跑，先去南河沿那邊的空場集合，聽候安置！”
這是常規操作，防止潰兵鬨事。
聽到這麼容易就進來了，張歸霸明顯愣了一下，一邊內心感慨這江東果然久離戰火，這當兵的是一點警惕都冇有，一邊連連道謝，示意手下部分人交出攜帶的兵刃。
之後隊伍開始緩緩通過城門洞。
張歸厚混在難民隊伍裡，低著頭，用破頭巾遮住大半張臉，眼神卻掃視著城門內的地形和守軍分佈。
城門內側，除了原有守軍，還有大約十餘名漕卒在附近休息或維持秩序，城牆上有巡哨，但人數不多，警惕性顯然不高。
就在張歸霸本人騎馬即將完全穿過門洞、進入甕城內部時，城牆上突然傳來一聲喝問：
“下麵那個騎馬的！你是何人部下？為何此前未曾通報有潰兵大批將至？”
一個穿著紮甲的鎮海軍武士出現在垛口，狐疑地看著張歸霸。
張歸霸心頭一緊，但麵色不變，仰頭抱拳：
“回稟上官，卑職乃諫壁口寨輜重隊將張貴，隨張都頭突圍，並非走的大路，也許這纔沒和貴縣的哨騎碰上。”
“輜重營？”
那武士聽了這番話，眉頭皺得更緊：
“你們營的軍需官姓甚名誰？張都頭全名是什麼？”
張歸霸鎮定自若，因為這些情報都是他從俘虜中得知的，斷冇有差錯的。
他正準備回答，忽然後方有人碰到了那些難民的推車，掉下了一把軍中橫刀。
張歸霸還冇反應，那邊張歸厚已經尖著嗓子，指著城外北方，驚惶大喊
“不好！保義軍遊騎！好多遊騎朝這邊來了！！”
這一聲喊，城上城下所有人都是一驚，本能地順著他指的方向望去。
就在這注意力被引開的瞬間，張歸厚猛地掀開稻草，抽出兩把橫刀，暴喝一聲：
“動手！！”
前麵的張歸霸雖然不曉得哪裡出了問題，還是從馬鞍上抽出一根鐵鞭，抽向一名鎮海軍士卒。
而混在難民中的其他人，也紛紛從揹簍裡，推車裡抽出橫刀，如同獵豹般撲向最近的守門士卒！
那些潰兵們也瞬間撕去偽裝，亮出藏匿的刀斧、短矛，呐喊著殺向城門內外的鎮海軍！
城門口頓時大亂！
張歸霸一鞭砸翻身邊一名試圖阻攔的守軍，撥馬衝入甕城，直撲通往內城的第二道城門！
他身後的三十名潰兵緊隨其後，與守軍廝殺在一起。
“敵襲！是奸細！關城門！快關城門！”
城上那個紮甲武士終於反應過來，嘶聲力竭地大喊。
但為時已晚！
張歸厚帶領的人已經與門洞內的守軍絞殺在一起，死死堵住了關閉第一道城門的空間。
更有數名保義軍悍卒已經衝上城門內側的台階，與試圖下來支援的上牆守軍戰作一團。
“放信號！”
張歸霸一邊舉鞭搏殺，一邊對身邊牙兵大吼。
靠近隊尾那頭的牙兵迅速掏出火折，點燃推車上的柴禾。
柴禾提前淋滿了油，遇火直接點燃，濃濃黑煙衝上天空。
兩裡外，桑林後的霍存一直緊繃著神經注視著城門方向。
看到黑煙升起，他翻身上馬，舉起手中沉重的鐵骨朵，怒吼如雷：
“兄弟們！城門已開！隨我衝！奪下丹陽，立不世之功！！”
“殺！！”
八十名養精蓄銳的保義軍精銳騎士齊聲呐喊，如同決堤的洪流，轟然衝出桑林，馬蹄踐踏大地，捲起沖天煙塵，以排山倒海之勢，向著洞開的丹陽北門狂飆猛進！
城門口的戰鬥已呈白熱化。
守軍雖然被突襲打懵，且戰力平平，但畢竟人數占優，又有城牆地利，漸漸穩住了陣腳，開始組織反擊，試圖重新關閉城門。
就在此時，大地傳來了雷鳴般的震動！
霍存率領的八十鐵騎，如狂風，如雷霆，轉瞬間已衝至護城河邊！
騎士們毫不減速，躍上吊橋，衝向城門洞！
“保義軍鐵騎在此！擋我者死！！”
霍存一馬當先，鐵骨朵橫掃，將一名試圖堵門的鎮海軍武士連人帶盾砸飛出去！
後續騎兵如同洪流，源源不斷湧入城門，瞬間將城門附近的抵抗徹底碾碎！
“騎兵！是保義軍大隊騎兵！”
城內守軍魂飛魄散，剛剛組織起來的一點抵抗意誌土崩瓦解。
“奪糧倉！占武庫！跟我來！”
張歸霸經驗老道，知道此刻最重要的是擴大戰果、製造恐慌。
他分派部分人手跟隨霍存繼續向內衝殺、肅清街道，自己則帶著張歸厚和部分騎士，直撲城內的官倉和鎮海軍小型武庫。
丹陽城內徹底大亂！