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中秋將近，京城已經提前進入節慶的氛圍。各處開始掛起燈籠，給秋夜的涼意添上一絲暖意。
卯時的天色將明未明，西邊還掛著半牙蒼白的彎月，遠遠望去京城的燈光開始次第熄滅，準備迎接新一天的日光。
芝河的水麵上浮著一層薄紗似的晨霧，殘荷枯梗在霧中若隱若現，一個撐著破木船的老翁從遠處漸漸顯現。
薑甫——一個住在近處的鰥居老叟，聽說這裡的菱角成堆，撐著船趕了個大早來撈菱角，想著去京城賣個好價錢，也能過個好節。
破舊的木船吱呀作響，槳聲欸乃，劃破靜謐的水麵。
他貪婪地吸著岸邊丹桂的香氣，甜香被夜路浸潤，此處又鮮有人跡，沉甸甸地瀰漫在潮濕的空氣裡。
他對此處水域不熟，也是邊劃邊探，冷不丁船被卡住，彷彿水下有什麼東西扽住了一般。竹竿探入水下，卻碰到了一個異常柔軟且有韌性的障礙。
不像水草，也不像沉木。
薑甫嘀咕了一聲，換了隻手，瞅著角度用力一挑——
一張人臉，驟然從墨綠色的荷葉殘骸間翻了出來，湧出水麵，幾乎要與他碰上。
“媽呀——！”
驚叫聲撕破晨霧，也撕開這片沉寂的水域。
薑甫腿一軟，險些栽進水裡，他跌坐在船中央，連滾帶爬地退至一角，心臟狂跳，瞪大眼睛看著那具隨水波緩緩擺動的軀體。
是個年輕女子。。。
她仰麵朝天，藕荷色的衣裙被水浸得濕透，緊緊貼在身上，顯露出纖細的四肢身形。長髮如海藻般在身下散開，在水中隨波盪漾，勾得人心裡發麻。
蒼白無色的臉頰上，眼睛輕輕閉著，細密的水珠掛在睫毛上，遠遠看上去像淚。
最詭異的是她的姿態。
她雙手交疊，輕輕置於胸前，雙手掌心微微攏起，不知握著個什麼東西，薑甫不敢靠近去看。
那姿態，不像溺水者死前掙紮過的模樣，反倒像廟裡供奉的玉女像，安詳、端莊，甚至。。。還有些慈悲。。。
薑甫顫抖著，可眼睛還是被她發間的色彩吸引。
那裡，簪著一小簇金黃色的桂花。
花朵新鮮飽滿，一看便是人精心挑選過的。在這個季節，桂花正當令，女子簪桂花本不稀奇，可簪在一個不知死去多時的浮屍發間，這個畫麵悚然的讓人心驚。
“死。。死人。。。。報官。。。報官。。。報官！”
薑甫語無倫次，手忙腳亂地調轉船頭，槳葉急促慌亂地拍打著水麵，濺起渾濁的水花。
他不敢再回頭，但那畫麵已被烙進心裡，女子平靜的臉，交疊的雙手，發間的桂花，如綢緞般鋪開的黑髮。
半個時辰後，大理寺的人到了。
裴昭勒馬停在芝河上，翻身下馬，身後跟著謝沛和一些衙役。
坊正已經先行帶人粗略圍住了現場，臉色發白地勉強主持著場麵。
看熱鬨的百姓被擋在外圍，竊竊私語聲像潮水般一浪接著一浪。
“裴大人，就在那裡！”見裴昭終於前來，坊正白著臉跌跌撞撞地向他奔來，指著荷花蕩深處對他說。
屍體已經被人拖到了岸邊，被用一塊舊草蓆暫時蓋著，隻露出一截濕漉漉的裙角和蒼白的赤足。
裴昭遣人去疏散了在場群眾，走近。
待他掀開草蓆一角，目光觸及屍體姿態的瞬間，眉頭便鎖緊了。
“撈上來多久了？”他問在一旁退避三舍的坊正及薑甫，聲音聽不出情緒。
“不。。不到兩刻鐘。”薑甫哆哆嗦嗦地回答，他不敢一個人撈，先跑去報了官，等坊正帶著人到，將他們領到發現屍體的地方，才勉強搭了把手。
這會兒，那個屍體的觸感彷彿都還在他指尖，他忍住胃裡一陣一陣翻滾的**，迫不及待等著這位大理寺的大人讓他離開。
裴昭掀開草蓆，蹲下身，仔細檢視。他冇有先碰屍體，而是觀察著周圍環境——岸邊腳印交雜，泥地上有拖拽痕跡，纏繞的水草和菱角從陸地上蔓延到水裡，是撈屍體時帶上來的。
但屍體本身幾乎冇有額外的擦傷或破損，說明被髮現時，就是這般“完好無損”。
他從懷裡掏出那雙明黎君的自製手套，現在大理寺上下幾乎都已經養成了這個習慣。
裴昭輕輕撥開女子交疊的手。
一個圓形的東西滾落出來，掉在泥地上，發出輕微的“嗒”的一聲。
那是一枚銅錢大小，滾圓光滑的白色鵝卵石。在水裡浸了不知多久，出手冰涼。
裴昭拾起石頭，對著晨光細看，冇有任何記號，就是河邊最常見的鵝卵石，但被特意挑選過，因為形狀異常圓潤，表麵也並無任何坑窪，無比光滑。
那彎月牙已經不知何時落了下去，裴昭拾起石頭，腦中卻鬼使神差般想起來月亮，並非彎月，而是圓月。
他想，自己一定是跟著明黎君呆久了，鬼迷了心竅，竟也開始聯想起這種東西了。
如此想著，身後有人撥開人群走了過來，他一回頭，是急急趕來的明黎君，身上還隨意裹著一件披風。
她不會騎馬，自然會慢些。
“什麼情況？”她冇注意到裴昭的臉色，聲音帶著晨起的微啞，帶著一絲緊張。
“淹死的，但姿勢不對勁。”
明黎君已經蹲到他的身側，這具屍體顯然冇有在水裡泡太久，她心裡微鬆了口氣，不然給他們調查帶來的麻煩會更多。
她的目光像掃描儀一樣從屍體的頭頂一寸一寸往下移：濕潤整齊的髮髻、平靜閉合的雙眼、微張的唇、交疊的雙手、**的雙足。。。
明黎君的眼神停住了，這樣一雙乾淨的赤足，冇有泥沙，也冇有擦傷，不像是自己走進水裡的。。。
大理寺仍有人還在水裡撈著什麼，在發現更多的資訊之前，她暫且隻能如此想。
“不像意外，也不像自殺。。。”明黎君喃喃，更像是在整理自己的思路。
“不管是投水自儘，還是被人溺斃在這條河裡，她都一定會在無意識的情況下掙紮。。。姿勢不會這麼。。。”
她思考了片刻，似在糾結如何描述。
“不會這麼工整。”裴昭接了下去。
明黎君眼睛一亮，抬眼望他，“是，是工整！就像被擺弄過，達到他內心的某種苛刻的要求。”
“我總覺得，這裡不是第一案發現場。裴昭，你說有冇有可能，凶手在屍體僵硬前，就擺好了這個姿勢，並且用了某種方法固定，拋屍至此，直到屍僵形成。”
裴昭看著她，“首先，在有證據佐證前，我不會回答你任何關於可能的猜測。
其次，凶手這樣做的理由是什麼？”
“儀式感。”明黎君看向擺在一旁地上的鵝卵石和桂花。
“你不覺得凶手對待這個屍體太過認真了嗎？帶著一種奇怪的‘尊重’。。。他冇有毆打，冇有傷口，冇有性侵，甚至幫她梳妝打扮，還簪了花。在他的世界裡，這像不像在體麵的送她走？”
她邊說邊思考，無數個念頭在她的腦子裡爭相冒出頭來，她隻能儘力抓住其中一些看起來不會那麼荒謬的，加以追究。
“我不知道這個桂花的意義是什麼，如果是春天，會不會是桃花？如果是夏天，又會不會是荷花？”
說著說著，她自己都有點想發笑，二十四節氣花令，一個聽起來如此離譜的想法。可是現場的每一個細節她都不能放過。
說者無心，聽者有意。
裴昭聽著聽著，突然拿起那圓潤的鵝卵石，和那一簇桂花一齊放在手心。
然後緩緩，舉到明黎君眼前。
“不是二十四節氣，但是也確實是一個節日。。。”他一字一句地緩緩道。
幾乎是同時，明黎君腦子裡一道白光閃過。
是了，遠在天邊，近在眼前。
香甜的，圓滿的，死亡的，中秋。
兩人的目光在空中交彙，又再次落回屍體蒼白的臉上。
晨霧漸散，朝陽升起，金光刺破雲層，灑在芝河粼粼的水麵上。
岸上丹桂開得喧鬨，甜香愈發濃鬱，夾雜著屍體的水腥臭味撲入眾人鼻腔。
節慶的氣氛，在這片水域上蕩然無存。
“查身份。”裴昭站起身，脫下手套，對謝沛吩咐，“去通知仵作，查她具體死亡時間。封鎖這片水域，上下遊三裡內仔細搜尋，看有冇有其他可疑物品或痕跡。以及去周邊尋找證人，看有冇有人看到案發過程。”
“是！”
明黎君仍蹲在原地，她總覺得這個女子還有什麼話想對她說。
她沉默地注視著，伸手輕輕觸碰了一下女子冰冷的手腕，又看了看她雙手的指甲縫——很乾淨，隻有一點水藻的綠色。
“繡娘。”她忽然說。
裴昭回頭。
明黎君指著死者食指內側一個極小的，淡黃色的繭子，幾乎看不見，隻是在她毫無血色的手指上顯出一點細微的痕跡。
“這是繡娘長期捏針的位置。而且她拇指指甲稍長，方便她撚線。再看她的衣物，是普通的料子，但是上麵的紋樣卻十分精緻，應當是她自己給自己縫製的，外麵的成衣鋪不會在普通布料上下這麼大功夫。”
與屍體交流完，她站起身，拍了拍手上的灰，“先從城西的繡坊成衣鋪開始查起吧。另外——”
她望向波光瀲灩的芝河，太陽已完全升起，她卻感覺不到絲毫暖意，眼神微沉：“中秋還冇到，如果這是一場有程式的儀式，那今日，也許隻是個開始。。。”
一陣風吹過，岸邊桂樹簌簌搖落一陣桂花雨，幾朵金黃的小花，飄落在蓋在屍體的草蓆上，停在女子的赤足邊。。。【魔蠍小說】
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