孟軒悄然回到隱元峰自己的竹屋，立刻開啟所有禁製，盤膝調息。與趙千鈞一戰，他雖然勝了，但消耗巨大，尤其是最後動用塔靈之力的一劍，幾乎抽乾了真元，神魂也受到震蕩。他需要儘快恢複，以應對即將到來的選拔賽。
然而，他剛入定不久，那股熟悉的、帶著酒香的慵懶氣息便再次不期而至。
孟軒心中一凜，緩緩睜開眼。果然，雲醉月不知何時已斜倚在他窗邊的竹榻上，手中把玩著酒葫蘆，醉眼朦朧地看著他，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。
“喲，回來啦？”她聲音懶洋洋的，目光在孟軒略顯蒼白的臉上掃過，“嘖嘖，這次出去‘曆練’，動靜不小啊？臉色比上次還難看。”
孟軒心中一緊，麵上卻不動聲色，起身行禮：“弟子見過師尊。隻是尋常曆練，偶有波折，並無大礙。”
“波折？”雲醉月輕笑一聲，慢悠悠地坐起身，赤足點地，走到孟軒麵前，俯下身，幾乎與他鼻尖相對，帶著酒氣的溫熱呼吸拂在他臉上，眼神卻銳利如刀，“落鷹澗的那場‘波折’，可是差點把天都捅破了哦？”
孟軒瞳孔驟縮，心臟猛地一跳！她知道了！她竟然知道得如此清楚！
看著孟軒瞬間繃緊的身體和眼中的驚疑，雲醉月似乎很滿意，直起身子，晃了晃酒葫蘆，語氣帶著幾分戲謔：“怎麼？以為做得神不知鬼不覺？彆忘了，這青雲宗內外，能瞞過老孃眼睛的事情，可不多。”
她踱步到窗前，望著窗外的竹林，背對著孟軒，聲音慵懶卻帶著不容置疑的意味：“趙千鈞那個老東西，心胸狹窄，睚眥必報，老孃早就看他不順眼了。你廢了他徒弟，又屢次掃他麵子，他遲早會對你下黑手。這次他親自出手，倒也省了老孃一番手腳。”
孟軒聞言，心中豁然開朗，同時又湧起一股寒意。原來，雲醉月早就料到趙千鈞會報複，甚至……她可能一直在暗中關注著自己的行蹤！那場截殺，她或許就在附近！
“師尊……”孟軒張了張嘴，不知該說什麼。
雲醉月轉過身，重新看向他，醉眼中閃過一絲讚許：“不過，你小子倒是沒讓老孃失望。築基九層，反殺築基大圓滿，雖然借了外力，但這份果決和狠辣，倒是配得上我隱元峰的名頭。”她頓了頓，語氣帶著一絲警告，“但下次，彆這麼拚命。那老烏龜的陰煞珠有點門道，自爆起來，夠你喝一壺的。要不是老孃……咳咳，要不是你跑得快，麻煩就大了。”
她話說到一半，似乎意識到失言，立刻改口，但孟軒已經聽出了弦外之音——當時，她很可能就在現場，甚至可能暗中出手，化解了某些潛在的危機，比如防止趙千鈞臨死反撲或者陰煞珠自爆！
一股複雜的情緒湧上孟軒心頭。有後怕，有慶幸，更有一種難以言喻的……被庇護的感覺。這位看似不靠譜的峰主，竟然一直在暗中關注並保護著他！
“多謝師尊！”孟軒這一次的感謝，帶上了幾分真心實意。
“謝什麼？”雲醉月白了他一眼，又恢複了那副慵懶模樣，“老孃隻是不想自己剛看中的苗子，還沒長成就被人掐死了，那多沒麵子。”她擺擺手，彷彿在驅趕什麼，“行了，人殺了就殺了，手腳還算乾淨，宗門那邊查不到你頭上。以後這種臟活累活，儘量少乾，實在躲不過，記得尾巴擦乾淨點。”
她說完，又晃到孟軒麵前，伸出纖指點了點他的額頭，帶著一絲戲謔：“現在，給老孃好好養傷，準備你的煉丹大賽。要是拿不到前三，尤其是弄不到那三味主藥……哼哼，看老孃怎麼收拾你！”
威脅的話，卻帶著一絲不易察覺的期待。
說完，她不再停留，身影一晃，如同青煙般消失在竹屋內，隻留下一縷酒香和一句飄忽的話：
“小家夥，好好修煉。老孃對你……可是很期待的。”
孟軒站在原地，久久無言。雲醉月這次來訪，看似又是“調戲”，實則點破了許多事情，也讓他明白了自己的處境。他並非孤身一人，這位神秘的峰主，在某種程度上，已經成了他最大的靠山。但同時，這份“期待”也意味著更大的壓力。
“煉丹大賽……必須成功！”孟軒握緊拳頭，眼中燃燒著堅定的火焰。他不再多想，服下丹藥，全力運轉功法，開始恢複傷勢和調整狀態。
暗流依舊在湧動，但前路，似乎清晰了許多。
三月之期，轉瞬即至。
青雲宗內，氣氛空前熱烈。北域煉丹大賽的選拔賽，今日正式在宗門中央的“丹鼎峰”拉開帷幕。丹鼎峰並非內門八峰之一，而是宗門專門用於舉辦大型煉丹賽事、進行丹道交流的場所，峰頂設有巨大的“百煉廣場”和數十座品階不一的煉丹台。
清晨，百煉廣場已是人山人海。不僅內門弟子蜂擁而至，許多外門弟子也趕來觀摩，希望能一睹宗門丹道天才的風采，甚至從中領悟一二。
廣場中央，矗立著十座最為高大、銘刻著繁複陣法的白玉煉丹台，這便是今日決賽的場地。高台之上，宗門高層齊聚。除了掌門玄雲子外，內門八峰峰主幾乎到齊，連平日裡神龍見首不見尾的雲醉月，也破天荒地拎著酒葫蘆，坐在角落，醉眼朦朧地打量著下方，目光偶爾在孟軒身上停留一瞬。
天璿峰峰主，那位鶴發童顏的老者，今日紅光滿麵，顯然對自家弟子充滿信心。玉衡峰主、天樞峰主等人也神色關注。
玄雲子長老起身，聲音平和卻傳遍全場：“北域煉丹大賽，關乎宗門聲譽。今日選拔，意在擇優選能。規則如下：所有參賽者，需在兩個時辰內，成功煉製出一枚三品丹藥‘凝元丹’。成丹後，由我等依據成丹品質、丹藥純度、煉製耗時及手法嫻熟度，綜合評定，決出前三！”
凝元丹，乃是築基期修士常用的輔助修煉丹藥，位列三品，煉製難度適中，但極考驗煉丹師的基本功和對藥性火候的掌控，用作選拔題目，十分公允。
台下頓時響起一片議論聲。三品丹藥，對於築基期弟子而言，已是極高的門檻！
很快，通過初選的十名參賽弟子，依次登上了中央的十座白玉煉丹台。這十人，幾乎代表了青雲宗年輕一代丹道的最高水準！
孟軒站在靠右側的一座煉丹台上，麵色平靜。他的目光掃過其餘九人。
其中七人，皆身穿天璿峰的服飾，氣息沉穩，眼神銳利，顯然都是常年浸淫丹道的高手。為首一人，是一名麵容俊朗、氣質沉穩的青年，名為丹辰子，乃是天璿峰峰主的親傳弟子，修為已達築基大圓滿，據說已能穩定煉製四品丹藥，是本次頭名的最大熱門！
另一人，則來自玉衡峰，是一名容貌清秀的女弟子，名為蘇雨柔，擅長以音律輔助控火，手法獨特。
而最後一人，也是最引人注目的，則是站在孟軒左側不遠處那座煉丹台上的——南宮飄雪！
她依舊是一襲月白長裙，清冷如仙，絕美的容顏上看不出絲毫波瀾。儘管她並非丹道專修，但以其天靈根的絕頂天賦和冰雪聰明的悟性，在丹道一途也展現出了驚人的造詣，此次參賽，同樣被視為有力的競爭者。
“南宮師姐也來了！”
“她可是天靈根，學什麼都快！”
“不過跟天璿峰的專業煉丹師比，恐怕還是有點懸吧？”
“還有那個孟軒！他居然也晉級決賽了？”
“隱元峰的弟子會煉丹？真是稀奇……”
台下議論紛紛，目光大多聚焦在丹辰子、南宮飄雪以及……孟軒這個“異類”身上。
孟軒對周圍的議論充耳不聞，他的注意力集中在眼前的赤焰爐和準備好的藥材上。凝元丹，他這三個月不知煉製了多少次，早已爛熟於心。但他知道，今天的對手非同小可，尤其是丹辰子和南宮飄雪，絕不能有絲毫大意。
高台上，雲醉月灌了一口酒，眯著眼看著台下緊張的孟軒，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“小軒兒，可彆給老孃丟臉啊……”
天璿峰峰主撫須微笑，對丹辰子充滿信心。玉衡峰主則期待地看著蘇雨柔。
玄雲子見準備就緒，朗聲宣佈：“時辰已到，煉丹開始！”
話音剛落，十座煉丹台上，頓時火光閃耀，藥香彌漫！一場關乎榮譽與珍貴獎勵的丹道對決，正式展開！所有人的心都提了起來，究竟誰能脫穎而出，代表宗門出征北域？