重生清河記 第3章 天降橫禍陰陽隔 雙親驟逝遺孤童

    詩曰：

樂極悲生古難全，無常最是妒人圓。

高堂傾覆麒麟慟，從此孤雛落寒淵。

上回書道，西門玄老蚌生珠，得子西門慶，珍愛如命。延名師，授文武，指望著這心肝寶貝將來光耀門楣，撐起西門家偌大基業。西門慶在父母無邊溺愛、闔府上下如眾星捧月般的嗬護中，長到了十歲。正是懵懂初開，不知愁為何物的年紀。他生得越發俊俏伶俐，身量也因習武比同齡孩子高出半頭，舉手投足間，帶著一股被寵出來的驕縱和因習武而生的銳氣。腰間那柄「秋水」短劍，更是從不離身，儼然一個小霸王模樣。

這一年的夏末秋初，山東東平府地界，天時反常。先是酷暑難耐，赤地千裡，運河水位都降了三尺；緊接著便是連綿半月不開眼的秋霖，淅淅瀝瀝，下得人心頭發黴，萬物都透著股濕漉漉的腐氣。陽穀縣城裡，溝滿壕平，汙水橫流。貧苦人家屋漏牆頹，苦不堪言。更可怕的是，一場來勢洶洶的時疫，如同幽靈般，借著這潮濕悶熱的天候，悄無聲息地蔓延開來。起初隻是零星的發熱、嘔吐，很快便演變成高燒不退、上吐下瀉，不出日便渾身發黑、抽搐而亡。此疫凶險，傳染極快，百姓稱之為「黑水瘟」或「秋痢煞」，人人談之色變。

「回春堂」前，求醫問藥者陡然激增。門庭若市，哭聲、呻吟聲日夜不絕。西門玄身為陽穀名醫，更是責無旁貸。他一麵指揮夥計學徒們熬煮預防的「辟瘟湯」，在鋪子前免費施放；一麵親自坐堂，不分晝夜地接診病患。他根據病症，翻閱古籍，結合多年經驗，擬定了「清瘟敗毒飲」和「化濕止痢散」兩個方子，日夜趕製。藥鋪裡彌漫著濃重苦澀的藥味，壓過了往日的草木清香。

西門玄已是年近六旬的人，連日操勞，寢食俱廢。眼窩深陷，顴骨高聳，原本紅潤的麵龐變得蠟黃憔悴。夫人歐陽氏看在眼裡，疼在心上。每日裡親自下廚，燉了參湯、燕窩，逼著丈夫喝下。又恐家中獨子西門慶被時疫沾染，嚴令他不許踏出內宅一步，更不許靠近前堂藥鋪。西門慶被關在偌大的後院裡，雖有丫鬟小廝陪著，但天性活潑好動的他，哪裡耐得住這般拘束？整日裡煩躁不安，不是拿小廝出氣，便是對著花木亂劈亂砍，那柄「秋水」短劍的寒光，在陰鬱的天氣裡更顯冷冽。

這一日午後，雨勢稍歇，天色卻依舊陰沉如鉛。西門玄剛送走一批領藥的鄉民，正想靠在椅背上小憩片刻，忽見賬房先生張濟世（已升任管事）慌慌張張進來，臉色煞白：「老爺！不好了！城南……城南柳條巷那邊，昨兒抬出去十幾個！聽說……聽說趙大戶家……也倒下了好幾個，連……連趙大奶奶今早都……都沒了！」

西門玄心頭一沉。趙大戶是陽穀縣數得著的富戶，宅邸深廣，防護嚴密，竟也未能倖免？這瘟疫的蔓延速度，遠超他的預估。一股不祥的預感，如同冰冷的蛇，悄然爬上脊背。

「濟世，速速傳話下去，所有夥計學徒，口鼻務必用浸過藥汁的布巾蒙嚴實！煎藥、抓藥、接觸病患，更要加倍小心！再開庫房，取上好人參、肉桂備用，以防不測！」西門玄強打精神吩咐道，聲音已帶了幾分沙啞。

張濟世領命而去。西門玄隻覺得一陣頭暈目眩，胸口煩悶欲嘔。他強撐著走到水盆邊，想洗把臉提提神。掬起一捧涼水潑在臉上，卻覺得那水竟有些發燙？他搖搖頭，以為是累的。回到案前，剛拿起一本醫書，眼前卻猛地一黑，金星亂冒，「噗通」一聲，竟直挺挺栽倒在地！

「老爺！」

「師父！」

驚呼聲炸響！幾個夥計學徒慌忙衝進來，七手八腳將西門玄扶起。隻見他麵如金紙，牙關緊咬，呼吸急促，額頭滾燙如火炭！

訊息如晴天霹靂，瞬間擊穿了西門府厚重的門牆。歐陽氏聞訊，眼前一黑，險些暈厥。她跌跌撞撞衝到前堂，撲到丈夫身邊，哭喊道：「老爺！老爺！你醒醒啊！你可不能有事啊！」又轉頭對著嚇傻的眾人嘶喊：「快！快抬老爺回房！去請大夫！把城裡最好的大夫都請來！」

西門府上下，頓時亂作一團。老爺倒下了！頂梁柱塌了！恐懼如同瘟疫本身，迅速在每個人心中滋生蔓延。

西門慶也被驚動了。他被丫鬟死死抱住，不準靠近前堂，隻聽到母親撕心裂肺的哭喊和滿院子慌亂的腳步聲。他從未見過這等陣仗，心中又驚又怕，抽出腰間的「秋水」短劍，對著廊柱狠狠劈砍，尖聲叫道：「放開我！我要去看爹！誰敢攔我，我殺了他！」那凶狠的模樣，嚇得丫鬟們更不敢鬆手。

陽穀縣的名醫們很快被請來，張濟世甚至快馬去鄰縣請了兩位高手。然而，當這些平日裡被西門玄壓過一頭的同行們，看到西門玄的症狀時，無不倒吸一口涼氣，麵色凝重地搖頭。

「高燒、寒戰、腹痛如絞……這……這正是『黑水瘟』的急症啊！」

「西門兄仁心仁術，奈何……奈何竟遭此劫數！」

「此症凶險異常，藥石……恐難迴天啊！」

診斷如同判決，歐陽氏聽得心膽俱裂。她不顧眾人勸阻，日夜守在丈夫病榻前，親自喂藥、擦身、換衣。淚水早已流乾，隻剩下絕望的麻木。西門玄時而昏迷，時而清醒。清醒時，看著形容枯槁的妻子，眼中滿是痛惜與不捨。

「夫人……莫哭……我……我對不住你……」他氣若遊絲，艱難地抬起枯瘦的手，想撫摸妻子的臉。

「老爺……」歐陽氏緊緊抓住他的手，貼在臉上，泣不成聲。

「慶兒……慶兒……」西門玄渾濁的目光望向門口的方向，充滿了無儘的擔憂和牽掛，「我兒……還小……你……你要……要……」話未說完，一陣劇烈的咳嗽打斷了他，咳得渾身抽搐，嘴角竟滲出一縷黑血！

「老爺！」歐陽氏魂飛魄散，慌忙用絹帕擦拭。

西門玄喘息良久，用儘最後一絲力氣，死死抓住歐陽氏的手，眼中爆發出迴光返照般的光芒：「護……護好慶兒……莫要……莫要墮了……」話未竟，那緊握的手猛地一鬆，眼中的光芒瞬間熄滅，頭一歪，溘然長逝！

「老爺——！！！」

一聲淒厲至極的慘叫，撕裂了西門府壓抑的空氣。歐陽氏撲在丈夫尚有餘溫的屍身上，嚎啕大哭，哭得肝腸寸斷，天地同悲。

西門慶終於被允許進入內室。他看到母親哭倒在床前，看到父親雙目緊閉，臉色灰敗，一動不動地躺著。一種前所未有的巨大恐懼攫住了他。他慢慢走到床邊，伸出小手，怯生生地去推西門玄的胳膊：「爹？爹？你起來啊！慶兒要你起來！起來陪我練劍！」聲音帶著哭腔，卻得不到任何回應。

「爹！」西門慶猛地提高音量，用力搖晃著父親的胳膊，「你起來！快起來！你答應過我的！」他越搖越用力，小臉漲得通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。

歐陽氏被兒子的舉動驚醒，一把將西門慶摟入懷中，母子倆抱頭痛哭。西門慶小小的身體在母親懷裡劇烈地顫抖著，他終於明白，那個會抱著他、哄著他、給他一切、為他遮風擋雨的爹，再也不會醒來了。他第一次真切地感受到了死亡的冰冷和無情。世界在他眼前，轟然崩塌了一角。

然而，上蒼的殘忍並未到此為止。歐陽氏本就悲痛過度，心力交瘁，加上連日衣不解帶地伺候丈夫，早已被疫氣侵染而不自知。就在西門玄停靈在堂，闔府上下忙著佈置靈堂、報喪親友之時，歐陽氏突然感到一陣天旋地轉，腹痛如刀絞，緊接著便是一陣撕心裂肺的嘔吐，吐出的穢物中竟帶著刺目的黑血！

「夫人！」「娘！」眾人的驚呼聲中，歐陽氏軟軟地癱倒在地，麵如死灰，氣若遊絲。

「快！快請大夫！」老管家歐陽忠嘶啞著嗓子喊道，聲音裡充滿了末日降臨的絕望。

但一切都太遲了。歐陽氏的病情如山崩般急轉直下。高燒、抽搐、昏迷……僅僅兩日之後，這位溫婉賢淑、半生期盼才得麟兒的婦人，甚至沒能等到丈夫出殯，便在昏迷中追隨夫君而去。臨終前，她連一句遺言都未能留下，隻是眼角，掛著兩行冰冷的、未曾乾涸的淚痕。

短短數日之內，陽穀縣首善之家西門府，連遭巨變！家主西門玄，夫人歐陽氏，這對行善積德、老來得子的夫婦，竟雙雙歿於這場可怕的黑水瘟！噩耗傳出，全城震動！受過西門家恩惠的百姓，無不扼腕歎息，垂淚街頭。往日門庭若市的「回春堂」，如今白幡高掛，紙錢紛飛，隻剩下死一般的寂靜和刺鼻的藥味、香燭味混合的詭異氣息。

靈堂之上，兩口巨大的黑漆棺槨並排擺放，觸目驚心。慘白的孝幡垂落，長明燈的火苗在穿堂風中搖曳不定，映照著滿堂素縞和一張張驚惶悲慼的臉。

西門慶，這個七歲的孩子，穿著一身粗麻重孝，跪在冰冷的蒲團上。巨大的孝服裹著他小小的身軀，顯得空蕩蕩的，更襯得他小臉慘白，雙目空洞無神。他呆呆地看著父母的靈位，彷彿還不明白眼前這一切意味著什麼。周圍丫鬟婆子的壓抑哭聲，族親們虛偽的歎息和交頭接耳，和尚道士們嗡嗡的誦經聲，都像隔著一層厚厚的霧，模糊不清。

老管家歐陽忠，須發皆白，彷彿一夜之間又老了十歲。他強撐著病體（也略有不適），指揮著喪事，一雙老眼紅腫如桃，看向跪在靈前的小主人時，充滿了難以言喻的悲憫和深重的憂慮。

一個族中的嬸娘，假惺惺地過來，想拉西門慶起來：「慶哥兒，地上涼，快起來吧，仔細傷了身子骨兒。」

西門慶猛地甩開她的手，像一頭被激怒的小獸，赤紅著眼睛吼道：「滾開！我不要你管！」他一把抓起身邊一個燒紙錢的銅盆，用儘全身力氣，「哐當」一聲狠狠砸在地上！火星四濺，紙灰飛揚！

「爹！娘！你們起來！起來啊！」他嘶聲力竭地哭喊著，聲音淒厲絕望，穿透了靈堂的壓抑，直刺人心，「你們不要慶兒了嗎？你們說話啊！慶兒聽話！慶兒再也不淘氣了！你們回來啊——！」

他哭喊著，瘋狂地撕扯著身上的孝服，小小的拳頭捶打著冰冷的地麵，額頭上磕出了血痕也渾然不覺。那柄從不離身的「秋水」短劍，哐啷一聲掉落在地，寒光映著他扭曲痛苦的小臉。這一刻，他不是那個驕縱的小霸王，隻是一個被整個世界無情拋棄、墜入無邊黑暗深淵的孤兒。

巨大的悲慟和恐懼，如同冰冷的潮水，終於徹底淹沒了這個七歲的孩子。他哭得聲嘶力竭，最後眼前一黑，軟軟地暈倒在冰冷的靈堂之上，倒在父母的棺槨之前。

「哥兒！」歐陽忠和幾個忠心的老仆慌忙撲上去，抱起那輕飄飄、冰冷的小身體，老淚縱橫。

靈堂內一片混亂。而在靈堂之外，陰暗的角落裡，幾個聞訊趕來的族中叔伯，如西門楷（西門玄的堂弟）等人，互相交換著意味深長的眼神。他們看著那兩口價值不菲的楠木棺材，看著這偌大的宅院和生意興隆的「回春堂」，看著暈厥的西門慶，眼神中貪婪的光芒，漸漸壓過了那點可憐的同情。

「唉，真是天有不測風雲啊……」西門楷假模假樣地歎息一聲，走上前，伸手想摸摸西門慶的頭，卻被歐陽忠警惕地用身體擋住。西門楷的手尷尬地停在半空，眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙，隨即又換上悲慼的麵容：「忠伯，節哀順變。這孩子……唉，小小年紀就沒了爹孃，真是苦命啊！往後……可如何是好？」他拖長了語調，目光卻掃過這富麗堂皇的廳堂。

歐陽忠緊緊抱著昏迷的小主人，布滿血絲的老眼，死死盯著西門楷等人，沙啞而堅定地說道：「不勞各位老爺費心！老奴隻要還有一口氣在，定當護得小主人周全！老爺、夫人留下的家業，誰也休想動分毫！」

這話擲地有聲，卻透著一股孤臣孽子的悲壯。他知道，老爺夫人的驟然離世，如同開啟了潘多拉的魔盒。覬覦家產的餓狼，已然嗅到了血腥味，環伺在側。而懷中這失去雙翼庇護的幼小麒麟，未來的命運，已是一片淒風苦雨，凶險莫測。

正是：

瘟疫無情噬善門，高堂傾覆化煙塵。

孤雛未解陰陽恨，餓虎眈眈已伺身。

欲知西門慶如何麵對這驟然而至的孤苦命運，那虎視眈眈的族人又將如何動作？且聽下回分解。