重生清河記 第163章 鎮江口群魔困潛龍 丹詔下九天解倒懸
詩曰：
虎口脫身驚未定，龍潭又陷勢更凶。
幸得義士肝膽照，濁浪千裡走蛟龍。
上回書道，西門慶與耶律雲水藏身糧袋之中，買買提扮作船工，隨趙老三的漕船行至鎮江碼頭。正值盤查緊要關頭，忽聞碼頭喧嘩，又一隊人馬趕來，高稱奉秦相爺之命，要嚴查漕幫船隻。船艙之內，西門慶與耶律雲水聞得“秦相爺”三字，心頭俱是一緊，暗呼不妙。那米袋之內，空氣渾濁，悶熱難當，更兼形勢危急，二人掌心皆滲出冷汗來。
且說那後來的一隊人馬，為首的是個麵皮白淨、身著青色官服、腰懸樸刀的押司，乃是鎮江府的通判王恩，秦檜的門生。他身後跟著十餘名如狼似虎的衙役，並有幾個眼神精悍、身著便服卻難掩戾氣的漢子，顯是相府派來的高手。先前登船索賄的那夥普通官差，見王通判親至，頓時矮了半截，喏喏連聲，退到一旁。
王通判邁步上船，目光如鷹隼般掃過甲板上眾人，最後落在船頭趙老三臉上，冷冰冰道：“你便是船主？漕幫的？”
趙老三久曆風浪，雖心中打鼓，麵上卻堆起慣常的謙卑笑容，上前躬身行禮：“回大人的話，小老兒趙老三，正是漕幫鎮江分舵下的運糧頭目，此番押運秋糧至此，有名冊、文書在此，請大人過目。”
說著，雙手奉上文書，又暗中將一錠更大的銀元寶塞了過去。
若在平日，王通判或會笑納。但今日情形不同，他看也不看那銀子，隻將文書隨手一翻，哼道：“秦相爺有嚴令，近來有朝廷欽犯可能混跡漕幫船隻南逃，凡漕幫之船，需得細細搜查，寸板不得遺漏！你這船上，除了這些糙漢，可還藏有他人？”
他邊說，邊用眼角餘光打量著那些堆積如山的麻袋。
買買提站在船工之中，心頭火起，拳頭暗自攥緊，卻又想起西門慶囑咐，不可妄動，隻得強忍怒氣，低下頭去。
趙老三賠笑道：“大人說笑了，小老兒這船運的是正經官糧，往來都有記載，怎敢藏匿欽犯？這些船工也都是熟麵孔，絕無外人。”
王通判卻不理會，對身後衙役與那些便服漢子一揮手：“搜！給我仔細地搜！艙房、貨艙，便是這滿船的米袋，也要給我捅上幾刀看看！”
如狼似虎的衙役們轟然應諾，便要動手。趙老三臉色微變，急道：“大人！這米袋若是捅破，糧食漏損，漕糧數目不對，上頭怪罪下來，小老兒吃罪不起啊！”
“嗯？”王通判眼一瞪，“本官奉的是相爺鈞旨！漕糧損耗，自有本官擔待，你囉嗦什麼？莫非……這米袋之中，真有古怪？”
他此言一出，目光更顯狐疑，逼近幾步，死死盯住那些麻袋。
艙內米袋夾層中，西門慶與耶律雲水聽得真切，知事已至此，藏匿恐難奏效，唯有拚死一搏。西門慶悄無聲息地握緊了腰間軟劍劍柄，耶律雲水亦將幾枚淬毒銀針扣在指間。空氣彷彿凝固，隻待那搜查的刀槍刺入米袋的一刻。
就在這千鈞一發之際，忽聽碼頭西側一陣大亂，人喊馬嘶，夾雜著兵刃撞擊之聲！有人尖聲驚呼：“不好了！有強盜劫囚車啦！”
王通判與一眾官差聞言，儘皆愕然，紛紛扭頭向西望去。但見碼頭西首，一輛押解囚犯的馬車旁，不知從何處殺出七八條蒙麵大漢，個個身手矯健，刀法狠辣，正與押解的官兵戰作一團。那囚車木籠已被劈開，一名渾身血跡斑斑、身材異常高大的漢子，卻如瘋虎出柙，搶過一條官兵的哨棒，橫掃豎劈，當者披靡，不是那牛天罡又是誰！
原來，蘆裡漂與水生子那夜襲水寨得手，救出牛天罡後，依董石頭之計，並未回龜山島，而是沿隱秘水道，晝夜兼程，欲往鎮江與西門慶會合。奈何牛天罡傷勢沉重，途中又遇小股黑蓮教徒攔截，耽擱了行程。直至今日方到鎮江左近，卻正撞見官府押解一隊囚犯，蘆裡漂老謀深算，見西門慶所乘糧船被圍，情勢危急，便與牛天罡、水生子等商議，行這“圍魏救趙”之計，故意大張旗鼓攻擊這不相乾的囚車，製造混亂，引開官差注意力。
這一下變起倉促，碼頭頓時炸開了鍋。百姓驚叫四散，商販棄貨而逃。王通判又驚又怒，那“欽犯”西門慶固然要緊，但光天化日之下，強盜劫奪官家囚車，更是潑天大事，若置之不理，自己這通判也做到頭了。他權衡利弊，跺腳罵道：“反了！反了！快！先去拿下那夥膽大包天的狂徒！”
當下也顧不得再搜糧船，領著大部分衙役和相府高手，急匆匆向西門殺去。
糧船之上，壓力驟減。趙老三暗叫一聲“天助我也”，急忙對買買提及眾船工低喝：“快！趁亂開船！離岸！”
買買提會意，與船工一起奮力撐篙搖櫓。糧船緩緩脫離碼頭。仍有幾個留下監視糧船的普通官差，見船要走，剛要呼喝阻攔，趙老三眼疾手快，將方纔那錠未送出的銀元寶並幾串銅錢塞了過去，低聲道：“幾位差哥行個方便，碼頭大亂，小的船停在此處恐被波及，稍離岸些便停，絕不敢走遠。”
那幾個官差見了白花花的銀子，又見主官已去，樂得賣個人情，假意吆喝幾聲，便任由糧船駛離岸邊數丈，泊在河心。
艙內，西門慶與耶律雲水聽得外麵廝殺聲、喝罵聲、王通判的指揮聲亂成一團，知是有了變故，又覺船身移動，漸漸離岸，雖不明就裡，但知暫時脫離了被當場搜出的險境，稍稍鬆了口氣，卻仍不敢妄動。
再說碼頭西側，牛天罡雖傷勢未愈，但天生神力，一股悍勇之氣支撐，揮舞哨棒，猶如凶神下凡。蘆裡漂、水生子等人亦是捨命搏殺。他們意在製造混亂，並不戀戰，且戰且退，向碼頭外緣的街巷撤去。王通判帶人趕到，指揮官兵圍捕。混戰之中，牛天罡覷個空擋，一棒掃倒兩名官兵，與蘆裡漂等人發一聲喊，撞入旁邊一條狹窄巷道，消失不見。
王通判氣得暴跳如雷，命人全力追捕，又疑心這夥“強盜”與西門慶或有牽連，返身再尋那糧船時，卻見船已離岸數丈，泊於河中。他心中疑雲大起，厲聲喝道：“那糧船，為何離岸？速速給本官靠回來！”
趙老三在船頭拱手，揚聲道：“回大人，方纔亂起，恐歹人衝擊船隻，故暫避河心，既已無事，這便靠岸。”
嘴上說著，卻示意船工慢慢劃槳，故意拖延時間。
王通判何等精明，見其拖延，更覺有鬼，怒道：“休要搪塞！再不靠岸，以抗命論處，放箭！”
手下衙役聞言，紛紛張弓搭箭，對準糧船。
正在此時，忽聞運河上遊鼓號喧天，一支龐大的船隊正緩緩駛近。但見那些船隻規模更大，裝飾也更顯氣派，船上旗幟飄揚，鬥大一個“漕”字，正是漕幫總舵的旗號！當中一艘大樓船，船頭立著一人，身披大氅，麵色陰沉，正是漕幫幫主李天霸！
原來，李天霸在總舵逼走董小平後，心緒不寧，總覺西門慶之事恐生變故，又接黑蓮教傳書，言及龜山島方向有異動，玉璽可能已向北運。他放心不下，索性親率總舵精銳船隊，沿運河北上，名義上是巡查漕運，實則是要截堵西門慶，奪取玉璽，向黑蓮教及其背後的靠山請功。恰在此刻，趕至鎮江碼頭。
李天霸的船隊一至，聲勢浩大，頓時將碼頭眾人的目光吸引過去。王通判見是漕幫總幫主親至，雖官職在身，但對這掌控運河命脈、與朝中大佬關係盤根錯節的江湖魁首，亦不敢過分怠慢，隻得暫放下糧船，上前與李天霸見禮。
李天霸站在樓船之上，與王通判略一寒暄，目光便如冷電般掃過河心的趙老三糧船，又瞥了一眼尚有些混亂的西碼頭，沉聲道：“王大人，此地為何喧鬨？”
王通判忙將方纔“強盜劫囚”之事說了。李天霸聽罷，心中雪亮，料定那“強盜”必是救牛天罡之人，而與西門慶定有關聯。他冷笑一聲，指著趙老三的糧船道：“王大人，依李某看，那夥賊人與此船恐怕脫不了乾係。你這般隔空喊話，他豈肯就範？”
說罷，不等王通判回應，對身後手下令道：“去！將那船給本幫主圍了，請船主過船問話！”
號令一下，李天霸麾下數條快艇如箭離弦，迅速將趙老三的糧船團團圍住。船上漕幫高手紛紛亮出兵刃，虎視眈眈。
趙老三見狀，心知此番再難善了，李天霸親至，可比王通判難纏百倍。他回頭對艙內低聲道：“官人，夫人，事急矣！那李天霸來了！”
艙內西門慶與耶律雲水聽得明白，知已陷入絕地。前後皆是強敵，河心又無路可逃。西門慶把心一橫，對耶律雲水道：“雲水，看來唯有硬闖了！待我出去吸引注意，你與買買提見機行事，若能脫身，速速離去，玉璽要緊！”
耶律雲水緊握他手，決然道：“休要胡言！夫妻同體，生死與共！要戰便一起戰！”
買買提亦在艙外低吼：“將軍，夫人，俺買買提誓死相隨！跟這群鳥人拚了！”
正當糧船上眾人決心拚死一搏之際，運河下遊，又有一隊船隻揚帆而來。這隊船隻數量不多，僅有五六條，卻皆是輕捷快船，船頭立著一群漢子，雖衣著普通，但個個眼神銳利，身形彪悍。為首一船船頭，立著兩人，一人年輕英武，麵帶憂憤，正是被貶至鎮江的董小平！另一人，麵色蒼白，肩頭裹著傷布，由人攙扶，竟是本該在據點養傷的白仁興！
原來，那日董小平將重傷的白仁興救至鎮江秘密據點，延醫用藥。白仁興身負內傷外傷，本需靜養旬月。但他心係西門慶安危，又知鎮江乃北上關鍵之地，李天霸亦可能前來，豈能安心臥榻？勉強支撐兩日，待傷勢稍穩，便堅持要董小平打探運河碼頭訊息。今日一早，聞聽總幫主船隊將至，又得知碼頭盤查甚嚴，白仁興料定西門慶若北來，必在附近，恐其遭李天霸與官府合力圍堵，便不顧醫者勸阻，定要親至接應。董小平感其忠義，又早對李天霸不滿，遂點起自家在鎮江分舵的心腹好手，駕快船前來。至於牛天罡等人製造混亂，實是巧合，卻誤打誤撞，為白仁興、董小平的到來創造了時機。
董小平的船隊迅速靠近碼頭區域，他一眼便看到李天霸的大船圍住了趙老三的糧船，又見岸上王通判官兵環伺，情知西門慶必在糧船之上，已陷重圍。董小平年少氣盛，對李天霸積怨已深，此刻見其欲對父親所護之人不利，更是怒從心頭起，也顧不得幫規輩分，立於船頭，高聲喝道：“幫主！且慢動手！”
李天霸聞聲回頭，見是董小平，臉色一沉，嗬斥道：“董小平！你不在鎮江分舵理事，來此作甚？此地之事，與你無乾，速速退下！”
董小平拱手，卻不退讓，朗聲道：“幫主！此船乃是屬下鎮江分舵轄下運糧船，縱有嫌疑，也當由屬下先行查問，何勞幫主親自動手？且光天化日，運河之上，如此大動乾戈，恐驚擾漕運，亦非幫中之福！”
他此言一出，既是維護西門慶，也是藉此機會，當著眾多幫眾和王通判之麵，質疑李天霸的獨斷專行。
李天霸豈容他挑戰權威？勃然大怒：“放肆！董小平，你屢次三番頂撞於吾，莫非真要叛幫不成？此船涉嫌勾結欽犯，本幫主親自處理，有何不可？你再不退下，休怪幫規無情！”
漕幫總舵的船手們見幫主動怒，紛紛刀劍出鞘，逼向董小平的船隊。董小平帶來的鎮江分舵好手亦不甘示弱，亮出兵刃。兩幫漕幫人馬，竟在運河之上劍拔弩張，氣氛頓時緊張到極點。
王通判在一旁看得眼花繚亂，心中暗罵這江湖草寇果然不成體統，內鬥竟在官差麵前上演，但礙於漕幫勢大，且情況未明，一時也不好插手。
這場麵混亂不堪：岸上，王通判的官兵尚未完全從追捕“劫囚強盜”的行動中抽身；河心，趙老三的糧船被李天霸的快艇圍住；外圍，董小平的船隊與李天霸的總舵船隊對峙；更遠處，牛天罡、蘆裡漂等人尚未遠遁，仍在伺機而動。
被圍的糧船上，西門慶將外界爭吵聽得明白，知是董小平來援，又聞其與李天霸幾乎內訌，心念電轉，此乃天賜良機！他當機立斷，對耶律雲水與買買提道：“時機到了！內外皆亂，正是突圍之時！我等需趁董小平牽製李天霸之機，突施辣手，開啟缺口，與董小平會合！”
計議已定，西門慶深吸一口氣，對趙老三道：“趙大哥，稍後我等衝出，你與船工弟兄速速駕船向下遊避讓，不必管我們！”
趙老三慨然道：“官人放心，老夫自有分寸！”
說罷，西門慶猛地掀開身上米袋，長身而立！耶律雲水與買買提亦同時現身。買買提早已按捺不住，暴喝一聲，如大鳥般從艙中撲出，雙拳齊出，砰砰兩聲，便將最近一條快艇上兩名試圖登船的漕幫漢子打落水中！
這一下變起肘腋，圍船眾人皆是一驚。西門慶更不怠慢，身形一晃，已掠至船頭，手中軟劍如毒蛇出洞，劍光一閃，已將一條拋來的鉤索削斷。耶律雲水袖中銀針連發，嗤嗤聲響，對麵艇上幾名弓手應聲而倒。
李天霸見狀，又驚又喜，驚的是西門慶果然在此，喜的是終於逼其現身，厲聲喝道：“西門慶！果然是你！速速交出玉璽，饒你不死！”
命令手下加緊進攻。
董小平見西門慶現身，知其意圖，亦大呼：“西門官人莫慌，董小平來也！”
指揮座船向前衝來，欲接應西門慶。
王通判在岸上看得分明，那現身之人正是畫像上的西門慶，急令官兵：“放箭！休走了欽犯！”
岸上箭矢如飛蝗般射向糧船。
霎時間，運河鎮江段水麵，上演一場混戰：李天霸的人馬圍攻糧船，董小平的人馬衝擊李天霸的包圍圈，岸上官兵不斷放箭，時而誤中漕幫船隻，引得罵聲四起。漕幫內部，有忠於李天霸的，也有心向董小平或暗自觀望的，號令不一，陣腳漸亂。
西門慶與耶律雲水、買買提背靠背，在糧船甲板上奮力抵禦。西門慶軟劍矯若遊龍，耶律雲水暗器神出鬼沒，買買提拳風剛猛，三人配合默契，雖身處重圍，一時竟無人能登船。
混亂中，白仁興在董小平的船上，強忍傷痛，觀察局勢，見岸上官兵箭矢威脅最大，對董小平急道：“董堂主，需設法阻岸上官兵放箭！”
董小平會意，分出一船，佯裝失控，向岸邊官兵聚集處撞去，船上幫眾高聲叫罵：“狗官！敢射你爺爺！”
引得官兵一陣慌亂，放箭之勢稍緩。
正當水麵殺得難解難分，忽見下遊方向，煙塵大作，蹄聲如雷！一麵大纛旗迎風招展，上書“鎮江都巡檢司”！竟是鎮江府的駐軍馬步官兵，聞訊趕來彈壓！原來，王通判見局麵失控，恐生出大亂子，早已派人飛報都巡檢司，請調大軍。
大隊官兵一至，弓上弦，刀出鞘，將整個碼頭水域圍得水泄不通。一名頂盔貫甲的將軍立於馬上，高聲喝道：“奉令平亂！所有船隻人等，即刻棄械受縛，違令者格殺勿論！”
這一聲吼，如同驚雷，震得混戰雙方俱是一怔。官兵可不比衙役，乃是正經軍隊，弓弩齊備，真要格殺，任你武功再高，也難逃亂箭穿心。
李天霸臉色鐵青，心知今日之事已難如願，若與官軍衝突，漕幫基業恐毀於一旦。他狠狠瞪了西門慶和董小平一眼，咬牙下令：“漕幫子弟，收起兵刃，不得與官軍衝突！”
總舵船隊聞言，紛紛後退。
董小平見狀，也隻得命手下停手。
頃刻間，剛才還殺聲震天的水麵，竟詭異地安靜下來，隻剩下船隻搖晃和水波聲響。所有目光，都聚焦在那小小的糧船，以及船上的西門慶三人。
王通判見大軍已控製局麵，膽氣複壯，對那將軍拱手道：“李將軍來得正好！欽犯西門慶便在船上，請將軍速速擒拿！”
那李將軍目光冷峻，掃過糧船，揮手道：“弓弩手準備！船上欽犯，若不束手就擒，立斃當場！”
無數強弓硬弩，對準了糧船。西門慶三人身處河心，四周空曠，再無遮攔，真正成了甕中之鱉。耶律雲水與買買提望向西門慶，等待他的決斷。西門慶環顧四周，官兵層層疊疊，弓弩寒光閃閃，己方力戰已久，氣力消耗，縱有三頭六臂，也難脫此天羅地網。難道今日，真要斃命於此？
正值此絕望之際，異變再生！
隻聞運河上遊，傳來一陣高亢悠揚的號角之聲，非同一般軍隊所用。眾人循聲望去，隻見一支規模不大、卻異常華麗的船隊，儀仗鮮明，緩緩駛來。當中一艘官船，船頭立著數人，為首一位老者，身著紫色官袍，麵容清臒，三綹長髯，不怒自威。身旁一人，手持拂塵，麵白無須，顯然是宮內中官打扮。
那老者船未至，聲先到，朗聲道：“聖旨到！西門慶接旨！”
這一聲“聖旨到”，如同平地驚雷，將在場所有人——官兵、衙役、漕幫眾人、乃至王通判、李天霸、董小平、白仁興——全都震得目瞪口呆！
聖旨？給西門慶的聖旨？
在無數道驚疑、錯愕、難以置信的目光注視下，那華麗的官船緩緩靠近。船頭那紫袍老者，目光如電，掃過全場，最後落在孤零零的糧船上的西門慶身上，微微頷首，展開一卷明黃絹帛，肅然宣道：
“詔曰：諮爾西門慶，是為西遼使者，實乃大宋子民。忠勇可嘉，於國事板蕩之際，不避斧鉞，護持社稷重器，其心可勉。朕聞爾跋涉千裡，勞苦功高。今特赦爾前愆，賜金牌一麵，準其奉璽入覲。沿途文武百官，須儘力協助，不得阻撓。欽此——”
聖旨宣畢，滿場皆寂，唯有河水東流之聲。
王通判張大了嘴，臉色煞白。李天霸目瞪口呆，如泥塑木雕。董小平、白仁興又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵。就連剛剛趕到的都巡檢司李將軍，也慌忙下馬，躬身聽旨。
西門慶自己，亦是心潮澎湃，恍若夢中。但他迅速定下心神，整了整衣衫，在船頭躬身朗聲道：“草民西門慶，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那宣旨的老者不是彆人，正是當朝宰相之一，與秦檜素來政見不合的趙鼎！他奉的是宋高宗趙構的密旨！原來，青蘿夫人接到白仁興密報後，深感事態嚴重，秦檜勢力龐大，尋常京官難以抗衡。她冒險通過隱秘渠道，將西門慶攜玉璽北上、遭秦檜黨羽及黑蓮教連環截殺之事，直達天聽！宋高宗雖受秦檜挾製，但並非完全昏聵，尤其關乎傳國玉璽這等象征天命的重器，豈能任由秦檜胡為？故密令趙鼎攜旨南下，一路尋訪，務必要在玉璽落入秦檜之手前，將其“接”回朝廷。
趙鼎宣旨完畢，對那都巡檢司李將軍道：“李將軍，即刻撤去包圍，護送西門官人及其眷屬隨本相入城歇駕。”
李將軍哪敢違拗，連聲應命，喝令官兵撤圍。
趙鼎又冷冷瞥了王通判一眼：“王大人，你方纔口口聲聲‘欽犯’，可是指奉旨獻寶的西門官人麼？”
王通判魂飛魄散，撲通跪倒：“下官……下官不知有聖旨……下官該死！”
趙鼎哼了一聲，不再理會，又看向漕幫眾人，最後目光落在李天霸身上：“李幫主，漕幫維護運河暢通，功在社稷。然亦需謹守本分，勿涉朝堂之事。今日誤會，就此作罷，帶你的人散去吧。”
李天霸麵皮紫漲，心中怒極，卻不敢在欽差麵前發作，隻得咬牙拱手：“草民……遵命。”
狠狠瞪了董小平和西門慶一眼，悻悻率船退走。
一場潑天大禍，竟因一紙突如其來的聖旨，瞬間消弭於無形。
西門慶、耶律雲水、買買提登上趙鼎官船，與董小平、白仁興相見，恍如隔世。眾人見白仁興傷重，急忙安置救治。趙鼎溫言安撫西門慶，言明聖上已知其忠心，入京後必有封賞。又提及牛天罡之事，趙鼎答應派人尋訪接應。
當夜，西門慶一行入住鎮江驛館，由官兵嚴密保護。曆經九死一生，終得喘息之機。然而，西門慶撫摸著懷中玉璽，深知秦檜黨羽絕不會善罷甘休，前路依然吉凶未卜。那趙鼎雖是忠直之臣，可能否在秦檜勢力盤根錯節的朝堂中護得自己周全，仍是未知之數。
這正是：
才脫龍潭千頃浪，又見虎穴萬重關。
聖旨雖降暫時安，前途依然多艱難。
欲知西門慶奉旨入京，又將遭遇何等風波？牛天罡、蘆裡漂等人能否安然歸隊？且聽下回分解。