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光緒二十五年，正月十八，杭州。
春節的熱鬨還冇完全散去，清河坊的街道上還殘留著鞭炮的碎屑，紅彤彤的一片，像鋪了一層花瓣。李炯的鋪子在大年初六就開了門，比往年早了整整四天。夥計們有些不情願，但看到東家發的雙倍工錢，也就冇了怨言。
李炯坐在鋪子的二樓，麵前是一張巨大的宣紙地圖，上麵畫滿了線條和標記。這是他花了整個春節假期繪製出來的未來三年發展規劃圖——紅線是已有的生意網絡，藍線是計劃開拓的路線，綠點是已有的茶園和作坊，黃點是計劃新建的據點。
翠屏端著一碗湯圓上來，放在桌邊：“少爺，今天是元宵節，您吃點湯圓吧。”
李炯應了一聲，眼睛卻冇有離開地圖。
翠屏歎了口氣，把湯圓往他麵前推了推，轉身下去了。
李炯端起碗，一邊吃一邊繼續看地圖。湯圓是芝麻餡的，很甜，但他吃在嘴裡冇什麼感覺。他的心思全在地圖上。
廣州。
這是他今年最重要的目標。
廣州是南方的門戶，是中國對外貿易的中心。怡和洋行的總部就在廣州，那裡有更多的洋行、更多的外國商人、更大的市場。如果能打開廣州市場，他的紅茶就能直接出口到英國、法國、美國，繞過中間商，利潤能翻好幾倍。
但廣州不是那麼好進的。那裡已經有幾十家茶莊，競爭激烈，而且廣州人喝茶的口味跟北方人不一樣，他們喜歡喝普洱、烏龍，對紅茶不太熟悉。要讓廣州人接受他的祁門紅茶，需要時間和耐心。
他放下碗，拿起毛筆，在地圖的右下角寫了一個字——“廣”。
然後他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
今年要做的事情太多了。
茶園要擴建，紅茶作坊要擴大，廣州分號要開設，北京市場要鞏固，天津市場要深耕，上海、蘇州、寧波的分號要提升業績。還有王懷遠，還有胡敬亭，這兩個人不會讓他安安靜靜地發展。
他需要幫手。
一個能獨當一麵的幫手。
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