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應小檀隨著他的話漸漸回神，這纔想起來赫連恪本不該出現在這裡。她偏首向窗外看去，夜色如墨，廊下的燈籠映在窗紙上是一片昏黃。赫連恪伸手在她眼前晃了晃，帶著笑問，“想什麼呢，還想剛纔的夢？”
“冇有……”應小檀轉回身，“現在什麼時辰？王爺怎麼來了？”
赫連恪伸手替她彆了下耳畔的碎髮，刻意放柔了聲，彷彿生怕驚壞了應小檀，“這幾日朝廷的事忙得撂不開手，父皇申飭太子，二哥又不理俗務，許多事便落到了我和四弟身上……是以這才抽出時間來看你。”
不像是在回答自己的問題，倒好似在解釋什麼一般，應小檀狐疑地打量了赫連恪一下，“可……天都這麼晚了，王爺怎麼還在我房裡？”
“本來隻是想看你一眼，冇料到你正做噩夢，哭得上氣不接下氣，怎麼叫都叫不醒……花末兒說，你這樣好幾天了？”
應小檀冇答話。
隻是看她一眼？卻在這個時辰？
應小檀眼神裡是懷疑，赫連恪卻坦坦蕩蕩，嘴角還掛著包容的笑。
他確實僅僅是為了過來看應小檀一眼，應夫人派人給他捎了信，先是描述了應小檀的病狀和太醫的診斷，又附了藥方以作證明……最後，應夫人委婉地提點了一下，如果他有時間，便到雲清觀來看看小檀。
這不是他
李念朝接了那玉佩不免一愣，看嚮應小檀的眼神不免帶上了幾分親昵，“你識得我阿姐？阿姐她好嗎？”
應小踟躇了下，微笑道：“我見到她的時候她很好，不過已經過去一個多月了，也不知有冇有什麼變化。”
李念朝捏著玉佩在手裡摩挲了幾下，接著交還給了應小檀，“你代我還給阿姐吧，就說我一切都好，叫阿姐不必擔憂。”
應小檀並冇接，“你收著吧，定福公主正是叫我將它轉贈於你的。”
李念朝聞言臉色大變，“噌”地一下站了起來，“阿姐她要做什麼？她不管我了嗎？”
應小檀萬冇想到李念朝會這麼快就猜到，一時竟有些後悔。七歲的孩子，從皇宮裡的錦衣玉食裡一朝跌落俗世，改姓更名，和普羅大眾一樣在凡塵裡煎熬……而如今，他又要麵臨失去最後一個親人。應小檀低歎一聲，隻是道：“我不清楚，公主這樣吩咐我，我便這樣做罷了。除了給你這玉佩，另有樁事，我也要與你商量。”
“什麼？”
“你阿姐命我為你找先生開蒙，送你讀書，但不知你可願意？”
李念朝緊緊攥著那枚玉佩，小小的身子，故作堅強地立在原地，“不敢勞煩，道長已經為念朝找了一位哥哥教念朝讀書，還請您轉告阿姐，請她不必擔心。”
應小檀心頭一跳，禁不住問道：“是誰？”
“正是不纔在下。”簾子被人打起，一個熟悉的麵孔出現，應小檀嘴唇張了張，卻十分剋製地冇有喊出那人的名字。
裴永謖莞爾，伸手搭在了李念朝的肩上，俯首嚮應小檀一禮，“良娣，久違了。”
應小檀豈敢受他的禮，側身一避，應小檀緊接著道：“裴郎安好。”
兩人同時抬頭，四目交對的瞬間，都是忍不住一笑，裴永謖先拍了拍李念朝，示意他先下去，繼爾溫聲問候，“聽師母說，你身子已經大好了？”
應小檀低首，抿唇含笑，“好多了……那日匆忙，也未來得及向裴郎道謝，今日倒是湊巧撞上了。”
兩個人乾站在屋子裡，總是不雅，裴永謖挑簾請應小檀向外去，兩人肩並肩，便立在庭中海棠樹下。
仲秋季節，樹腳下堆起了厚厚一層枯葉。
黃褐簇在那裡，愈發襯得一旁的裴永謖君子玉顏，他穿了雲水紋的道袍，青冠束髮，是這秋色裡罕見的一抹春意。
但春天……已經過去太久了。
見應小檀低著頭，裴永謖不甘這樣的沉寂下去，率先搭訕道：“良娣也識得念朝嗎？那是個頂聰明的孩子。”
應小檀並不敢直言念朝來曆，隻是莞爾，“原來是裴郎在教念朝……這是怎麼牽來的緣分？”
“在下與素一道長是忘年交，受道長所托，教念朝讀書識字，和一些淺顯道理。”
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