赤焰辭 第12章 眼線蹤跡
晨霧還未散儘，蘇清焰提著藥籃走出濟世堂，準備去藥市采買陳默所需的草藥。剛轉過街角，她眼角的餘光便瞥見巷口樹影下站著個陌生男子——青布短衫，腰間彆著把匕首，目光總若有似無地往醫館方向瞟，見她看過去，又慌忙低下頭，假裝整理衣襟。
蘇清焰心中一緊，腳步卻未停頓，依舊從容地往藥市走。這幾日，她總覺得身後有視線跟著，有時是茶館裡喝茶的漢子，有時是路邊擺攤的小販，今日這男子的行跡，更是直白得不像掩飾——這定是魏公公派來的眼線。
到了藥市，她故意在幾個藥攤前多停留了片刻，餘光始終留意著身後。果然，那青衫男子也跟了過來，隔著幾個攤位，假裝挑選草藥，卻時不時抬頭觀察她的動向。蘇清焰深吸一口氣，壓下心中的不安，快速買好甘草、當歸等草藥，轉身往回走——她不能讓眼線察覺異常，更不能讓他們發現藏在柴房的陳默。
回到濟世堂，她剛關好門，就見阿蠻從後院出來，神色擔憂：“清焰姐，我剛纔在院子裡曬藥，看到巷口有個陌生男子一直盯著醫館，是不是魏公公的人？”
“是。”蘇清焰點頭，將藥籃放在案上，“這幾日我總覺得有人跟蹤，看來魏公公是沒打算放過我們。你以後出門也要小心，儘量不要單獨行動，若是遇到陌生人搭話，彆輕易應答。”
阿蠻攥緊拳頭，眼中滿是憤怒：“魏公公也太過分了！不過是說了句丹藥有害，他竟然這麼步步緊逼！”
“他要對付的，恐怕不隻是我。”蘇清焰輕聲道，想起陳默所說的《青囊秘卷》，想起母親留下的紙條，“魏公公想要的，或許是更重要的東西。我們現在隻能小心應對，等陳叔痊癒，再做打算。”
安頓好阿蠻，蘇清焰轉身走進內室。她坐在案前，指尖摩挲著母親遺留的舊醫書——這幾日為了照顧陳默，她竟沒來得及仔細翻看秘史篇的內容。如今魏公公的眼線已經找上門，若是不能儘快找到應對之法，不僅她和陳默有危險，連阿蠻都可能被牽連。
她輕輕翻開醫書，泛黃的紙頁上，母親娟秀的字跡清晰可見，除了記載醫理，還夾雜著些零星的批註，大多是對藥材藥性的補充。蘇清焰一頁頁仔細翻閱，直到翻到秘史篇的最後幾頁，纔在書頁夾縫中發現一行極細小的字跡，像是母親倉促間寫下的：“秘史篇另一半藏於醫理閣，需星字玉佩為引。”
醫理閣？蘇清焰心中一震。她曾聽陳默提過，醫理閣是皇室專屬的醫書典藏機構，不僅藏著曆代太醫的診案，還有各種珍稀醫書，尋常人彆說進入，連靠近都難。而星字玉佩……她摸向腰間的銀鈴藥囊，裡麵藏著陳默交給她的那塊殘破木牌，卻從未聽過什麼星字玉佩——難道這玉佩，與鬼市燈娘有關？
她合上書，心中滿是糾結。醫理閣守衛森嚴，普通人根本無法進入，就算知道秘史篇另一半在那裡，也無從下手。而鬼市燈孃的線索，至今仍是一片模糊，母親的紙條上隻寫了“尋鬼市燈娘”，卻沒說鬼市在何處，燈娘又是何人。
就在這時，前堂傳來一陣敲門聲，伴隨著小廝的聲音：“蘇大夫在嗎？有位沈大人讓我送封信來。”
蘇清焰心中一動，快步走到前堂。開門一看，是個穿著禦史台服飾的小廝，手中捧著一封封好的信。小廝將信遞給她，恭敬地說：“蘇大夫，這是沈大人讓我交給您的，他說近日京城不太平，讓您多保重。”
送走小廝，蘇清焰回到內室，小心翼翼地拆開信封。信紙是上好的宣紙，上麵是沈知微溫潤有力的字跡：“近日聞魏公公動向異常，似在追查醫署坊一帶，蘇大夫若遇困厄，可持此信來禦史台尋我，雖不敢說能護你萬全，卻也能為你擋些風波。”
字跡雖簡，字裡行間的關切卻清晰可見。蘇清焰捏著信紙，指尖傳來宣紙的微涼，心中卻泛起一絲暖意。自遇到沈知微，他雖未明說，卻總在暗中相助——第一次的玉佩，今日的信，都像是在她身處黑暗時，遞來的一縷微光。
她將信紙仔細摺好，放進銀鈴藥囊的夾層，與影閣令牌、“星火堂”木牌放在一起。指尖觸到那些物件，心中的不安漸漸消散了些——魏公公雖勢大，可她並非孤身一人，有陳默的證詞，有阿蠻的陪伴，還有沈知微的暗中相助，或許，她能找到破解困境的辦法。
蘇清焰走出內室，看到阿蠻正坐在院子裡，對著一堆草藥發呆。她走過去，在阿蠻身邊坐下：“在想什麼？”
“我在想，若是魏公公的人一直盯著我們，我們該怎麼去找鬼市燈娘。”阿蠻抬頭，眼中滿是擔憂，“而且陳叔的傷也需要西域雪蓮，再找不到解藥，他的身體怕是撐不住了。”
“會找到的。”蘇清焰輕聲道，目光望向遠方，“我剛纔在母親的醫書中看到，秘史篇的另一半藏在醫理閣，或許我們能從醫理閣入手，找到更多關於鬼市燈孃的線索。至於陳叔的解藥，我會再托藥市的老掌櫃打聽，說不定能有訊息。”
“醫理閣？”阿蠻皺眉，“我聽說那地方守衛可嚴了，我們怎麼進去啊？”
“現在還不知道。”蘇清焰搖頭，“不過我們可以先打聽醫理閣的情況，看看有沒有辦法接近。眼下最重要的，是先穩住陣腳，彆讓魏公公的眼線發現破綻。”
阿蠻點了點頭，重新拿起草藥，開始仔細分揀。蘇清焰望著她認真的側臉，心中忽然生出一股力量——無論前路有多少危險，無論魏公公的勢力有多強大，她都要堅持下去。為了父親的冤屈，為了母親的囑托，為了陳默的信任，也為了身邊這些真心待她的人，她不能退縮。
午後，蘇清焰再次走出醫館，故意往禦史台的方向走了一段路。果然，那青衫男子又跟了上來。她走到街角，忽然轉身，直視著男子的眼睛：“這位公子，我看你這幾日總跟著我，不知有何貴乾？”
男子沒想到她會突然發難，臉色瞬間變得慌亂，支支吾吾地說：“我……我隻是路過，沒有跟著你。”
“路過？”蘇清焰冷笑一聲，“我從醫館到藥市，你跟著；我從藥市回醫館，你還跟著。現在我往這邊走，你又跟過來，這也是路過？”
男子被問得啞口無言，轉身就要走。蘇清焰卻上前一步，擋住他的去路：“回去告訴魏公公，我蘇清焰隻是個普通醫女，行醫救人，問心無愧。若是他再派人來騷擾，我便去禦史台找沈大人評理，看看他是否能一手遮天！”
她的聲音不大，卻帶著幾分堅定，眼神銳利，讓男子不敢直視。男子愣了愣，慌忙推開她，快步消失在巷口。
蘇清焰望著男子遠去的背影，心中鬆了口氣——她故意提及沈知微，就是想借禦史的身份震懾魏公公的人，讓他們不敢輕易動手。至少在找到鬼市燈娘之前，她需要為自己，也為陳默，爭取些時間。
回到濟世堂，她走進後院柴房。陳默正靠在乾草上，臉色依舊蒼白，卻比之前清醒了許多。看到蘇清焰進來，他勉強笑了笑：“清焰，是不是遇到麻煩了？我剛纔好像聽到你和人爭執。”
“沒什麼。”蘇清焰走上前，為他診脈，“隻是魏公公派來的眼線，被我打發走了。你感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
“好多了。”陳默點頭，“隻是這腐心散的毒素，還是時不時會發作。清焰，你也彆太為我操心，魏公公那邊纔是最大的威脅，你一定要保護好自己，保護好《青囊秘卷》。”
“我知道。”蘇清焰輕聲道，“我在母親的醫書中看到，秘史篇的另一半藏在醫理閣，或許我們能從那裡找到更多線索。等你好些，我們一起想辦法。”
陳默眼中閃過一絲希望，重重點頭：“好，我們一起查，一定要為星火堂報仇，一定要揭穿魏公公的陰謀！”
蘇清焰望著他堅定的眼神，心中的決心愈發強烈。窗外的陽光透過柴房的縫隙照進來，落在兩人身上，像是在為他們驅散黑暗，照亮前行的路。她知道，接下來的路會更加艱難，可隻要還有一絲希望，她就絕不會放棄。