第23章 趁夜入山血還順著刀刃往下滴。
寨門內外，廝殺雖已停了，哀鳴聲卻一時未絕。地上儘是屍首，斷刀、短弓、皮襖、箭囊散得到處都是，混著翻倒的木欄與燒黑的車架，滿地血腥焦糊。
石家部的人正在四下收攏戰場。受驚的戰馬被重新牽回寨裡，傷而未死的生番被拖出來捆在一旁。謝長風和李奎也帶著幾名鄉勇來回巡視，一麵檢視有沒有裝死的殘敵，一麵將還能用的刀弓、箭袋和馬匹歸攏起來。
門洞前後，不時有人高聲報數。林昭站在一旁聽著，心裡已大致有了數：葯家部留下的屍體足有一百六十多具，帶傷被俘的也有三十來個。至於繳獲的刀弓、皮襖、雜糧和戰馬，更是堆成了幾堆。
這一仗，贏得比所有人想的都大。
不多時，兩個人一前一後走了過來。
前頭的是個高壯番人漢子，甲上血跡未乾，左臂裹著布條，臉色雖疲，卻仍站得極穩。後頭則是個四十來歲的漢人，衣袍沾滿泥灰血跡，走一路還在吩咐人提水、抬傷者、安置婦孺。
走到近前，那番人漢子先抱拳行禮。
“俺石家部巡檢，拔都魯。”他聲音低沉，“今夜若不是諸位從側後殺進來，石家部怕是已經沒了。俺先替寨裡上下謝過諸位。”
旁邊那漢人也拱手道：“在下是石家部裡正曲義。今夜諸位仗義出手，救我石家部於大難，此恩此義永不敢忘。
敢問諸位壯士是？”
林昭拱手還禮;簡短報了姓名來路，說自己一行本是往秦州去，路過此地，恰逢其變，這纔出手。
拔都魯與曲義聽罷，都怔了一下。
他們原先見林昭等人進退有據、沖陣又狠，還當是哪支精悍兵馬，誰知細問之下，竟隻是路過此地的清河村鄉勇。可也正因如此，兩人才越發心驚——這夥人與石家部本無統屬瓜葛，卻敢在寨破之際橫插一刀，直取葯家部側後。想到這裡，兩人神色間那點感激之外，又不自覺多了幾分敬意。。
裡正忙側身相請：“諸位莫在寨外站著了，裡頭已讓人收拾出來了。熱水熱食都在備，今夜無論如何，也請諸位住下。”
拔都魯也道：“石家部雖遭了禍，總還有口熱湯。諸位若不嫌簡陋，務必留下。”
林昭抬眼往寨中看去。
火勢雖已壓下去大半，四處卻還飄著煙。有人提水，有人抬傷者，有人拖木料補缺口，也有人蹲在牆角認屍，低低哭聲混在腳步裡，聽得人心裡發沉。
可越往裡看，越能看出這寨子的底子。屋舍一片片鋪開，遠比尋常村子大得多，除了土屋、棚屋、牲口圈欄外，竟還有磨坊、倉屋，東邊甚至還有間鐵匠鋪。漢番雜居，街巷雖亂，卻顯然平日裡是個有規整的大寨。
這樣一處地方，若真被葯家部打破，死傷的絕不隻是守門那十幾個人。
林昭點了點頭：“那就叨擾了。”
眾人跟著裡正和拔都魯一路往裡走。越過門洞，寨中的狼藉便更清楚了。幾間挨著寨門的屋舍已被火燒塌半邊
沿路不斷有人抬著傷者經過，也有人提著水桶來回奔跑。偶有婦人抱著孩子縮在牆角，見著這邊一行披甲持兵的人，先是一驚，待聽旁人低聲解釋，這才慢慢緩下來。
裡正邊走邊苦笑道：“石家部上下，漢番加起來，將近三百戶，一千三百多口人，都指著這地方活命。若今晚真叫葯家部打破了，怕是十年都緩不過來。”
不多時，眾人被引到寨中一處還算齊整的院落。熱水和吃食很快送了上來，不過是幾盆熱湯、幾盤燉肉、幾樣蒸餅，再加上一壺溫酒。放在今夜這等情形下，已算難得。
謝長風聞著熱氣，眼睛都亮了幾分，卻還是忍著沒先動筷子。
拔都魯先端起酒碗，朝林昭等人鄭重一敬：“這一碗，俺替石家部上下，敬諸位救命之恩。”
眾人各自回禮，屋裡氣氛這才稍稍鬆了些。
可拔都魯一放下酒碗，臉色便又沉了下來。
“這次葯家部突然來襲，是真打了俺一個措手不及。石家部寨兵總共三百人，平日防些小股襲擾，本是夠的。葯家部往常不過數十人出來搶一遭，搶了就走，絕不會像今夜這樣，一下壓出這麼多人。”
裡正曲義在旁接道：“若不是如此，石家部也不至被打成這樣。”
拔都魯點了點頭：“這一戰，俺死傷將近百人。門洞前那一撥，幾乎全折了。若不是林公子神兵天降，今夜這寨子，多半真守不住。”
門外隱約還能聽見傷者的呻吟，屋裡一時靜了靜。
林昭放下酒碗，忽然問道：“葯家部今晚，究竟出了多少人？”
拔都魯眉頭擰起，沉聲道：“少說也有三百多。俺一開始還當幾家生番聯合來攻。葯家部這些年雖時常下山鬧事，可從沒哪一次，一下出過這麼多人。”
林昭又問：“從前也有過這樣大股出山的時候？”
“從未有過。”拔都魯搖了搖頭，“往常不過幾十號人，多些也就百來個，搶一遭便退。若真有大隊來攻，俺與那清水堡駐軍關係甚好，這邊隻要放起狼煙，清水堡那邊的官軍按理說便該來援。”
這話一出，謝長風也覺出不對來，抬頭道：“既如此，今夜怎麼沒見清水堡的人？”
曲義在旁嘆了口氣：“俺也正為這事犯疑。葯家部今夜來得這樣凶，倒像是早就料定了清水堡不會出兵似的。”
屋裡的氣氛頓時又沉了幾分。
林昭沒有立刻接話，隻垂眼想了片刻，才緩緩抬起頭來。
“葯家部這些年，一直都是石家部的心腹大患吧？”
拔都魯一怔，隨即點頭，沉聲道：“不錯。隻要他們還在山裡，石家部便沒有一天安生。”
林昭又問：“那為何不索性剿了他們？”
這話一出，拔都魯與曲義都愣了一下，隨即對視一眼，臉上都露出幾分苦澀來。
拔都魯搖頭道：“若能剿，俺也去豈會留他們到今日？葯家部盤踞山中多年，地勢險，路徑雜，平日裡連官軍都拿他們沒什麼辦法。俺石家部不過一處邊寨，守寨尚可，真要進山去剿，哪裡有那個本事？”
曲義也嘆道：“這些生番為禍也不是一日兩日了。若官軍真能剿平，哪還輪得到石家部日日提心弔膽？”
林昭聽罷，隻淡淡道：“官軍不行，不代表我們不行。”
屋中幾人神色都是一變。
拔都魯抬頭看向他，眉頭一下擰緊了：“林公子的意思是——”
林昭看著他，不緊不慢地道：“巡檢既知葯家部是心腹大患，難道就不想趁機把這個禍根拔了？”
拔都魯呼吸微微一滯，眼神也跟著沉了下來。
不想？他怎麼會不想。
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