王浩川在後世，本就是個極能讀書的人。家境所限，他考進了國防科技大學，本科學外交，研究生卻又硬生生跨去讀了情報學。一個文科出身的人，能一路考進偏理科的專業，其中吃過多少苦、下過多少笨功夫，外人很難說得清。也正因如此，林昭那夜將“科舉”二字點到他頭上時，他雖頭皮發麻，卻並未真的生出退意。如今不過是從後世考場，走到了大宋科場。對王浩川這樣的人來說，最難的從來不是學不會，而是還沒開始學。
王浩川跟著周厚德從縣城回來後，才真正明白，科舉這條路，根本不是尋常人家能輕易走的。
無他，太費錢。
書要錢，紙要錢，筆墨要錢，真到了下場時，保結、盤纏，樣樣都是錢。王浩川先前隻當科舉難在文章，進了一趟縣城才知道，文章還沒開始做，銀錢這道門檻，便已經先橫在了眼前。
他把那張記著書名的紙翻來覆去看了幾遍，越看越覺得腦仁發緊。半晌後，王浩川把紙一收，起身去找林昭幾人。
人剛到，話也不繞，張口便是兩個字。
“給錢。”
屋裡先是一靜。
謝長風抬頭看了他一眼，樂了：“你搶劫啊？”
王浩川臉都不紅，隻把那張紙往桌上一拍：“書要買，紙筆要備，這些不要錢？你們幾個既把科舉這活派給我了，總不能真叫我空著手去考吧？”
這話一出，幾人都各自動手摸了摸身上。結果翻來翻去，桌上也隻湊出幾枚可憐巴巴的銅錢。
王浩川盯著那點銅板，臉都木了：“就這？”
林昭這時才抬了抬下巴，朝院外示意了一下。
“錢不是沒有。”
王浩川順著他的目光望去，隻見幾匹戰馬拴在院外，頓時一愣：“馬？”
林昭點頭：“那不都是錢。”
王浩川頓時噎住，半晌才道：“那是往後的錢。我現在就要買書，總不能把馬牽進書鋪，跟掌櫃說，來，給我換兩本《論語》吧？”
這話一出，謝長風當場笑出了聲。
陳素卻已淡淡開口：“若隻是先弄些現錢，山裡有藥材。”
馬振邦也跟著坐直了些：“賣葯來錢慢。我倒能畫個傢具樣子出來，找木匠做了，拉去縣裡賣。”
謝長風憋了半天，臉都憋紅了，最後一拍腿：“我有個更快的辦法，我乾脆蒙上臉，去縣城替你們搶個大戶回來？” 屋裡頓時一靜。 幾人齊刷刷轉頭看向他，眼神一個比一個古怪，像在看個傻子。
林昭看了他一眼，終於拍了板。
“搶大戶就免了。葯可以采，傢具也可以做。先把現錢弄出來再說。”
第二天一早，林昭點了頭，陳素便帶著整支鄉勇小隊進了山。
她認葯，旁人出力，一路走走停停，專挑那些常見又值些錢的藥材下手。三四十號人一散開，效率頓時比昨日空想時高了不知多少。林昭和馬振邦在前頭開路，謝長風背著簍子跟在後麵，嘴裡抱怨個不停，手上卻半點沒慢。王浩川原本最不擅長這個，可一想到那幾本貴得嚇人的書，也隻得咬著牙跟著忙活。
這一趟折騰下來，眾人竟真采了五十來斤藥材。
這數目已不算少，可也正因如此，才越發顯得認葯這事不簡單。若不是陳素帶著，換了村裡旁人進山，便是瞧見了，多半也隻當尋常野草，哪裡認得出什麼能賣錢、什麼不能賣錢。
眾人看著那一堆藥材時，臉上都多少有些新鮮神色。對王浩川來說，這些藥材賣出來的錢，未必夠買幾本書；可對清河村這些靠地裡刨食的人來說，若真能摸清門道，往後農閑時進山採藥，一日能換上幾十文，已算是個額外的進項了。
藥材采齊後，眾人也沒耽擱，當天下午便裝了車，叫王浩川帶著兩個村民拉去縣裡賣。
進縣之後，去藥鋪要先路過書鋪。
王浩川遠遠看見那間鋪子，掌櫃的正站在門口擦拭牌匾，腳下不由慢了一下，走過門前時，笑嗬嗬打了個招呼：“掌櫃你好啊，我先去賣葯，回頭再來買書。”
書鋪掌櫃聞聲抬起頭來。見是他，目光先落在車上那堆藥材上，又落回他臉上，很是有些意外
王浩川也沒多停，打過招呼後，便拉著車繼續往藥鋪去了。
藥鋪掌櫃翻檢了一遍車上的藥材，挑挑揀揀，又壓了壓價，到最後，五十來斤藥材，統共也隻賣了一貫錢出頭。
錢拿到手時，王浩川心裡先是一鬆，可等他把那一貫錢握在手裡掂了掂，想起書鋪裡那些經義註疏的價錢，胸口那點剛鬆下去的氣，又慢慢堵了回來。幫他拉車的兩個村民卻都看直了眼。半日工夫便換回一貫多錢，這在他們看來，已是極難得的進項
但對於王浩川，這一貫錢，看著不少，真要拿去買書買紙，卻還是遠遠不夠。
可來都來了，他到底還是咬了咬牙，轉身又去了書鋪。
掌櫃見他果然回來，臉上倒先帶了幾分笑：“小哥兒回來了？葯賣得如何？”
王浩川勉強笑了笑：“賣了一點，先來買幾本書。”
掌櫃點點頭，也不多問，隻道：“先前記下的書目，可帶著呢？”
王浩川應了一聲，把那張紙摸了出來。掌櫃接過去看了看，便轉身去架上取書，又順手替他揀了紙筆，一併放到櫃上。
“都是你眼下用得著的。”掌櫃撥了撥算盤，笑著報了價。
王浩川聽完，心裡便是一沉。
先前剛到手時還覺得沉甸甸的一貫錢，轉眼便去了大半。他站在那裡，手指在錢串上摩挲了兩下，到底還是把錢遞了出去。
等掌櫃把找回來的那點散錢推到麵前時，王浩川心裡那口氣也跟著一點點沉了下去。
懷裡倒是有書了，可也僅此而已。
先前記下來的那一串書名，到如今也不過隻買回來最前頭幾本。至於後麵的紙墨、旁的註疏、再往後的花銷，依舊像一塊塊石頭似的壓在前頭，半點沒挪開。
掌櫃見他把書小心收進懷裡，還笑著多說了一句：“讀書是長事，急也急不來。先買緊要的，往後再慢慢添置便是。”
這話本是寬慰，可王浩川聽在耳裡，卻隻覺得那幾本書愈發沉了。
等出了書鋪，街上的熱鬧聲重新湧進耳中，他低頭看了看懷裡的書，忽然覺得這幾本書比方纔在櫃上時還要沉得多。
身後跟來的兩個村民卻還沉在先前那一貫多錢的震動裡，見他出來，忙湊上來問：“王公子，買齊了沒？”
王浩川腳下一頓，苦笑著搖了搖頭：“差得遠呢。”
那兩個村民聽得都是一愣。
在他們看來，一早上進山忙活，半日工夫便換回來一貫多錢，已經是極大的進項了。可到了王浩川這裡，竟連幾本書都買不齊。
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