第43章 羊滿隴城辰時剛過，太陽才爬到高處，隴城縣外的土路上，第一隊羊群就已經被趕過來了。
起初也沒人太當回事。
守城門的兵丁遠遠看見，隻當是哪家牧戶往縣裡送牲口，或是哪支商隊半道改了路。等羊群走近了，才發現不對——趕羊的人不是商販，也不是尋常牧戶，而是清一色披甲挎刀的廂軍士卒。羊群後頭還跟著幾匹馱馬，再往後，又有一小隊人押著十幾頭牛慢慢過來。
“怎麼回事？”
城門邊有人嘀咕了一句。
沒人答得上來。
那隊廂兵也不多停留，趕著羊群徑直往城外廂軍大營去了。
起初眾人還隻當是偶然來了一撥，可沒過多久，後頭竟又來了一撥。再過一陣，竟還有。
一隊接著一隊，牛羊馬匹像流水一樣往大營裡送，這下連原本沒當回事的人也坐不住了。
這一回出城看熱鬧的人多了些。有人本是去城外訪親，有人是去瞧地，還有兩個賣菜的挑夫正好出城，遠遠看見又是一大群羊和牛被趕來，隊伍拉得老長，前頭幾個廂兵騎在馬上，後頭的人甩著鞭子，驅趕著牲口，塵土飛揚，熱鬧得像趕廟會。
那兩個挑夫出城時看見一撥，回城時又碰上一撥，頓時就驚了。
“這什麼情形？”
“廂軍改行放牧了？”
“你眼瞎啊？這羊看著都不是隴城附近的羊。”
“那是打哪兒來的？”
這話一傳十，十傳百，不到一個時辰，隴城縣裡便轟動了。
越來越多人往城外湧，站在路邊伸長脖子看。剛開始還隻是看稀奇，後來便有人發現，廂軍大營那頭竟已經有些裝不下了。新趕來的牛羊到了營外，隻略停了一停，便被人匆匆分作兩路：一路仍往清河村方向趕去，一路卻直接拐進了縣城。
更叫人瞠目的是，沒過多久，竟真有廂兵在街邊吆喝著賣羊了。
整隻整隻地賣。
價錢還壓得極低，幾乎比平日便宜了三成。
這一下，滿城都炸開了鍋。
平日那些賣羊肉的屠戶、小販，一個個先是目瞪口呆，隨後就叫苦連天。有人站在攤子後頭直拍大腿：“這還讓不讓人活了！”也有人氣沖沖跑出來想理論，可等擠到跟前，看見賣羊的是一群披甲帶刀的廂兵，腰裡挎著弩，手邊還拴著一長排活羊，聲音頓時又低了下去。
可叫苦歸叫苦，生意還是得做。
眼見這羊價壓得如此狠，幾個精明些的小販很快就回過味來，索性也不零零碎碎地買了，乾脆湊錢整隻整隻地收，預備回頭自己宰了再賣。街口一時鬧哄哄的，全是討價還價的聲音、羊叫聲、罵娘聲，還有看熱鬧人群的議論聲，混成一片。
牛倒是沒人敢隨便賣。
朝廷有禁令，牛不得私買私賣，凡買賣耕牛，須得登記造冊。也虧得還有這道規矩攔著，不然照趙義那個架勢，真有可能連牛都一塊兒當街出手了。
這般動靜，自然很快便傳進了縣衙。
狄申起初還沒當回事，隻聽人來報說，縣城裡忽然多了大批牛羊，像是廂軍那邊弄來的，他還以為是誰胡說八道。可等第二個、第三個衙役都跑來說，連大街上都開始賣羊了，狄申便再也坐不住了，披上外袍，匆匆出了縣衙，直往廂軍那邊去。
還沒走近，他就先聽見了聲音。
“這一隻，按這個價，再少真不行了！”
“我這可是活羊！活羊！”
“後頭還有，別擠！都別擠！”
狄申眉頭擰成一團，腳下越走越快，等撥開人群往裡一看，整個人都愣了一下。
隻見趙義正站在街邊，一隻腳踩在石墩上，袖子捲到手肘，滿頭熱汗，扯著嗓子指揮手下廂兵分羊、點數、收錢、記賬，忙得腳不沾地。旁邊還有幾名廂軍拿著草繩，把一隻隻肥羊從大群裡拽出來，交到買主手裡。地上滿是羊糞和腳印，腥膻味沖得人腦門發脹，可趙義卻精神十足，吆喝得比誰都響亮。
狄申看得眼皮直跳，站在原地半天才憋出一句：
“趙義！”
趙義回頭一看，見是知縣到了，連忙把手裡的賬板往旁邊一塞，幾步跑了過來，抱拳道：
“狄公。”
狄申指著身後那一片亂糟糟的羊群和廂兵，臉都快黑了。
“你這成何體統！”他壓著火氣道，“身為廂軍都指揮使，你不在營中整兵，怎麼倒在街上做起買賣來了？再說，這些羊都是哪兒來的？”
趙義抹了把汗，喘了口氣，竟還咧嘴笑了一下。
“回狄公，這些都是林巡轄從西夏那邊弄回來的。”
狄申一時沒聽明白。
“什麼？”
“我是說，從西夏那邊弄回來的。”趙義說著說著自己都樂了，“我的天爺，狄公，您是不知道，這才一上午，已經運回來一千五百多隻羊了！還有幾百頭牛、上百匹馬，兵營那邊都快塞不下了，再不往外賣、往外分，後頭的路都要堵死了。”
狄申張著嘴，半晌沒合上。
他腦子裡先是一片空白，隨後纔像被人拿鎚子敲了一下似的，猛地回過神來。
“你是說……”他盯著趙義，聲音都變了，“林巡轄在與西夏做生意？”
趙義見他這副樣子，倒覺得新鮮，忍不住笑道：
“做什麼生意啊，狄公。林巡轄那是在打草穀。”
狄申隻覺得眼前發暈。
打草穀？
這是大宋官軍能幹的事？
他做了這麼多年官，見過黨項人打草穀，見過契丹人打草穀，也見過邊民罵這三個字罵得咬牙切齒，可他還從沒想過，有朝一日，這三個字會落到大宋廂軍頭上來。
“胡鬧！”他下意識便斥了一句，可這話剛出口，目光一掃，掃到那一長排活蹦亂跳的羊，再掃到後頭拴著的牛馬，又硬生生卡住了。
胡鬧歸胡鬧。
羊卻是真的。
牛也是真的。
還有那一批批正在往營裡趕的牲口，也都是真的。
狄申臉色變了幾變，終究還是壓低聲音，沉聲問：
“林巡轄行此事，可曾向州裡上報？可曾得了準許？”
趙義搖了搖頭。
“這個末將就不知道了。末將隻是奉命在此接應轉運。搶來的牛羊馬匹、器械物資，一律先送清水河穀堡，再由末將這邊分批運回隴城縣。至於州裡知不知道，莫判官知不知道，那就不是末將能問的了。”
狄申聽到“莫判官”三個字，心裡微微一動。
他想了想，當即吩咐身邊衙役：
“去，把王福臨給我叫來。”
衙役領命飛跑而去。
趙義見狄申臉色陰晴不定，也沒敢多說，正想拱手退下繼續忙活，狄申卻又叫住了他。
“你方纔說，一上午就運回來一千五百多隻羊？”
“是。”
“還有幾百頭牛？”
“差不多。”
“馬呢？”
“也有一百四十多匹。”
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