第26章 魚池清影秦州州學，建在州城東南。
若論規製，它自然比不得東京太學，也比不過中原腹地那些積年大郡的府學、州學，然而在這西北邊地，能有這樣一處儒學之所，已經算得上體麵莊重了。
州學臨街而立，正門高敞，兩旁立著儒學碑刻，年深日久，碑麵微有風剝，卻越發顯得肅穆。門內過儀門，便是前院講學之地。最中間一座明倫堂，堂宇寬闊，簷角端方，專供教授開講大課之用。平日裡各齋自有齋諭授課，唯有每月兩三次，教授親自登堂，才會在這裡講經說義，談修身，談經世，談邊地士子如何立心立命。
明倫堂東西兩側，則分列四齋。
存心、明德、致知、崇文。
四齋各自成院，各有講堂、書舍、寢房與小庭，二十五名生員食宿讀書盡在其中，彼此之間院牆分明，規矩森嚴，不得隨意串擾。每齋各有齋諭一人，盯著背書、考勤、日常言行，既是先生，也是管束之人。
前院專講學，中院則為教授、學正、學錄、諸齋諭辦公起居之所。迴廊曲折，花池魚池點綴其間，將前頭學堂與後頭內宅隔得清清楚楚。禮法所在，內外有別，分毫不能亂。
至於後院，是內宅私院，自然不是生員該去的地方。
秦州畢竟是邊關之地，刀兵之氣重，書卷之氣終究弱於中原。整個州學，生員定額不過百人，分四齋而居，能一路讀到這裡來的，要麼家中尚有餘力，要麼便是自己真肯下苦功。也正因如此，這百名生員，雖未必個個驚才絕艷，卻都還算肯讀書、知規矩，不敢輕易拿州學的戒條當兒戲。
可這一日，卻偏偏有人犯了最不該犯的毛病。
王浩川遲到了。
而且遲到的，偏偏還是州學教授莫懷淵親自開講的大課。
明倫堂內，早已坐得齊整。
今日莫懷淵講的是《論語·季氏》。
邊州之學，不比中原，講書也不能隻空講章句辭義。莫懷淵今日所談，便是由“季氏將伐顓臾”引出安內攘外、守土安民之理，講士子當如何正心、如何識勢、如何處亂世而不亂其心。堂中百餘生員聽得鴉雀無聲，紙筆翻動都不敢太響。
偏在這時，堂外廊下傳來一陣壓得極輕的腳步聲。
守門雜役剛想抬手阻攔，來人已朝裡拱了拱手，低頭邁了進來。
正是王浩川。
他今日穿一身州學生員常服，身形修長，眉目清朗，隻是來得匆忙，衣角上還沾著一點晨風裡帶來的塵氣。明倫堂中原本靜得針落可聞，他這一進來，滿堂生員的目光幾乎都下意識偏了一瞬。
坐在上首的莫懷淵，也停了停。
老人年近花甲，鬚髮已見霜色，麵容清臒，目光卻仍銳利得很。他素來治學嚴整，最惡學生輕慢課堂，更何況今日講的還是大課。
王浩川站在堂下，拱手一禮。
“學生來遲，請教授責罰。”
莫懷淵看著他，眼神很冷，卻沒當堂發作，隻淡淡道：
“入座。”
王浩川應了一聲“是”，走去自己位上坐下。
他剛落座，便看見周圍諸生案上都已鋪開紙張，顯然不是單聽課那麼簡單。堂中此刻講解已畢，莫懷淵剛剛佈置了題目，叫眾人當堂作文。
題目便是——
《邊地士子守心論》。
王浩川心裡微微一頓。
莫懷淵似乎看出了他心中所想，聲音不高，卻剛好傳遍堂中：
“你今日雖未聽全這堂課，文章卻一樣要交。”
“別人何時交卷，你不必管。寫完之後，送到中院我書房來。”
堂中不少生員聞言，都暗自替王浩川捏了把汗。
莫懷淵這話看似平平，實則已算得上不輕的敲打。既不給你辯解的機會，也不問你為何遲到，隻讓你自己把該補的東西補上。寫不好，便是你自己的事了。
王浩川卻神色不變，隻起身應道：
“是。”
莫懷淵看了他一眼，便不再管他，隻叫眾人落筆。
一時間，明倫堂中隻餘筆走紙上的沙沙聲。
王浩川低頭提筆，心思卻隻在開頭略頓了一瞬，隨即便穩了下來。
他今日遲到，自不是無故貪懶。
昨夜他沒宿在存心齋寢舍，而是宿在了秦家。
自入秦州以來，他便借著秦家的財力與門路，在州城中心地界開起了一座酒樓。酒樓表麵隻是迎來送往、做南北生意，實則樓中自有一套訊息往來的路數。往來客商、軍漢、差役、遊人，隻要進了酒樓，言語之間便總會漏出幾分風聲。更不必說，酒樓最頂上一層，還特意辟了一間鴿房，養的全是專門馴出來的信鴿。
今晨他本已打算按時回州學，誰知起身時偶然抬眼，正看見一隻信鴿掠過天頭，落回酒樓頂樓。
那是隴城縣那邊的路子。
他當即改了主意，先趕去酒樓。
果不其然，鴿房裡已經有了訊息。
林昭那邊剿盤牙山的事，前後經過，幾乎是原樣送了過來。邊月樓、杜喜、陳守義、鐵山投誠、盤牙山歸官……一樁樁一件件，都寫得極細。就連馬振邦那邊，若在秦州州城中有什麼事情需他幫著打點，也會借這條線把意思送到他手上。
這一來一回，便誤了州學的時辰。
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