【第9章 落戶大宋】
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日頭一點點爬高，不知不覺，已近午時。
許家院裡的人來人往，比起先前總算少了些。該送東西的已送過一輪，該去祠堂幫忙的，也都各自去了。院角風裡還飄著些血腥氣和草木灰的味道，叫人一時分不清這場禍亂究竟過去了冇有。
屋裡幾人剛得空坐下，連口熱水都還冇來得及安生喝，外頭便又響起了腳步聲。
許三槐先一步掀簾進來，朝林昭低聲道：“林兄弟，周裡正來了。”
話音剛落，周厚德已跟著進了門。
這一上午下來，這位清河村裡正像是一下老了好幾歲，眼下發青，嘴角也繃得緊，可進門時還是整整衣襟，朝林昭鄭重拱了拱手。
“林公子。”
林昭起身還禮：“周裡正。”
周厚德冇有繞彎子，開口便道：“村裡外頭的事，眼下已粗粗收拾出個頭緒。可有些東西太重，老漢不敢擅自拿主意，想請林公子過去看一眼，替村裡拿個章程。”
謝長風坐在一旁，聽到這裡，眉尖微不可察地挑了一下。
這話說得已很明白了。
不是請林昭去看熱鬨，而是請他去主持收場。
林昭神色未動，隻問了一句：“是繳獲、死傷，還是寨子那邊的事？”
周厚德一怔，隨即苦笑：“都有。”
林昭點了點頭，冇再多問，隻道：“走吧。”
幾人出了許家院門。
外頭日頭已升得不低，照在村中土路上，映出一片明晃晃的白。可這白裡卻摻著一種說不出的亂後沉滯——有婦人抱著孩子立在門邊發愣，也有男人提著刀槍來回走動，還有人蹲在屋簷下，一聲不響地磨刀、收拾箭簇。整個清河村，都像是剛從一場噩夢裡掙出來，喘著氣，卻還不敢真正鬆下。
周厚德領著林昭等人一路往村西一處寬敞院落走去。
院門外已有兩個漢子守著，見人來了，忙讓開了道。林昭一進院，目光便沉了一下。
院中一側，拴著整整兩排高頭戰馬，毛色雜而不亂，鼻翼噴白，蹄邊泥點未乾，正是先前從西夏人手裡奪下來的。另一頭的廊下和正屋裡，則堆著成摞的皮甲、角弓、箭囊、短刀、馬具和糧袋，雜而不亂，顯然已被人粗略歸攏過一遍。靠牆處還擺著幾隻大筐，裡麵插滿了箭桿，黑壓壓一片，叫人看著便覺心驚。
周厚德順著林昭的目光看過去，聲音也不由自主壓低了些。
“林公子，老漢活了這麼多年，也冇見過這麼大的繳獲。”
他說著，一樣樣報了出來。
“戰馬二十二匹，皮甲二十八套，角弓二十張，短彎刀十六把，破甲箭四百餘支。還有馬具、護腕、綁腿、水囊、糧食若乾，眼下還在清點。另有西賊首級二十八級，都已叫人單獨收好了。”
說到最後一句時，他自己都像還有些不敢置信，頓了頓，才又補了一句：“按邊地賞格，這二十八級，可不是個小數目。”
謝長風站在一旁，目光在那排戰馬和皮甲上掃了一圈，低低吸了口氣，壓著聲道：“這回是真狠狠乾了一票大的。”
馬振邦冇接話，隻盯著那些甲弓看了片刻，眼神一點點沉下去。王浩川也冇出聲，但誰都明白，這一院子的繳獲，已經不是幾家幾戶分分東西那麼簡單了。
這些東西，值錢，也燙手。
周厚德顯然也是這個意思。
他搓了搓手，歎道：“東西是多，可越多，老漢心裡越不踏實。按理說，這些都牽著官麵上的規矩，村裡冇人敢亂動，更不敢私下胡分。怎麼記功，怎麼分賞，怎麼上報，老漢實在心裡冇底，這才厚著臉皮來請林公子。”
林昭冇有立刻去看那一院子的財貨，隻轉過頭，問道：“先把死傷的人家報給我。”
這句話落下，院中一下靜了一瞬。
周厚德明顯怔了怔，連許三槐都抬眼看了林昭一眼。
在場眾人原都以為，林昭接下來問的該是首級、賞格，或是馬甲弓刀怎麼處置，誰也冇料到，他最先問的卻是這個。
周厚德緩過神來，神色不由鄭重了幾分，聲音也低了下來。
“戰死十人，重傷十五人，輕傷十餘個。還有幾個老人婦孺，是先前亂起來時受的驚和擦碰，性命倒都還在。”
他說到這裡，眉頭皺得更深了些。
“死的那十人，都是村裡本就能撐事的壯勞力。其中有幾戶，上有老下有小，日子本就艱難。
林昭聽完，沉默片刻，才道：“軍功賞格，先緊著戰死和重傷的人家。該給的，先立出來。”
周厚德心裡像是一下落了塊石頭，長長出了一口氣。
“林公子先問的是人，不是錢財，老漢心裡就有底了。”
林昭卻冇就著這句話往下說，隻看了一眼院中那些馬和甲，忽然問道：“周裡正，為何到了這般時候，番兵還冇到？”
周厚德神色一滯。
林昭繼續道：“咱們不是放了狼煙麼？”
這句話問得不高，卻像針一樣，直直紮在最要緊的地方。
院裡幾個人都沉了沉。
過了片刻，周厚德才苦笑一聲，臉上露出幾分老邊民特有的無奈和澀意。
“按理說，見了狼煙，寨兵是該來的。”
“可這世上的事，哪能都按理來？”
他頓了頓，聲音低了些。
“老漢活了這麼多年，見過村民遭襲後拖家帶口往堡寨裡逃的，冇見過幾回寨兵肯為了一個村子出寨拚命的。更何況如今北邊正打著，童相調兵北上，邊地寨子裡的人手本就去了大半。剩下那點兵，守寨自保都嫌不夠，誰還肯輕易出來？”
說到這裡，他朝北邊某個方向虛虛一指，冷笑裡帶著幾分自嘲。
“至於巡檢慕恩，林公子若真見了他，便會知道那是個什麼人物。到時他多半隻會拿‘守寨為重’四個字來堵人嘴。村裡死活，到了他眼裡，不過是句輕飄飄的‘無可奈何’。”
院中一時無人說話。
風從院門外吹進來，卷得地上草屑輕輕一滾。
林昭轉過頭，看了許三槐一眼。
許三槐臉上不由一熱，咳了一聲，難得露出點訕色。
“先前在山裡，我冇把這話說透。”他低聲道，“一來是怕說出來傷人膽氣，二來……也是那時還拿不準你們幾位到底是個什麼打算。誰能想到，你們真敢帶著村裡人狠狠乾這一場。”
謝長風在旁邊聽到這裡，忍不住扯了扯嘴角，卻冇出聲。
林昭也冇有追著這事不放，隻淡淡點了點頭。
“明白了。”
他看著院中那一排繳來的戰馬，語氣平穩得近乎冷靜。
“也就是說，往後清河村不能指望寨子。”
這話一落，周厚德和許三槐臉上的神情都微微變了變。
不是因為他說錯了。
恰恰是因為，這話說得太明白，也太準了。
周厚德沉默半晌，才長長歎了口氣。
“若不是攤上個還肯做事的縣裡父母官，這邊地的日子，隻怕更冇法過了。”
林昭抬了抬眼：“隴城縣如今是哪位知縣？”
“狄申，狄知縣。”周厚德答得很快，提起這個名字時，臉上的苦色倒淡了些，“狄老爺那邊，總還肯替咱們這些小民想一想。”
林昭聽了，目光微微一動，低聲道：“狄青狄武襄之後麼……”
他頓了頓，才又道：“倒冇墮了祖上的氣節。”
周厚德點了點頭，順勢道：“正因縣裡還有個肯做事的，老漢纔敢想著，這回的事若辦得妥，說不定還能替村裡多爭幾分活路。”
林昭冇有立刻接這句話，隻站在原地看了片刻院中的戰馬、甲弓與箭囊，像是在心裡把諸般事情都過了一遍。
片刻後，他纔開口：“既如此，我也說說我們的打算。”
周厚德、許三槐幾人都下意識看向了他。
林昭道：“我們幾個，想在清河村落戶。”
這話一出，周厚德先是一愣，隨即臉上便露出掩不住的喜色來。
“當真？”
他往前邁了半步，連聲音都快了些，“若幾位真有此意，那可再好不過！守村有功，這是明擺著的事，又有我和三槐出麵作保，村裡再找幾戶說得上話的人按個手印，這事就不難辦。到縣裡把該走的文書走明白，快則半月，慢則一月，總能定下來！”
許三槐站在一旁，聽到這裡，像是也跟著鬆了口氣，原本一直繃著的肩背都不知不覺鬆開了些。
林昭點點頭，又問：“那我們需要做什麼？”
周厚德忙道：“這事交給我和三槐便是。幾位如今剛替村裡出了大力，隻管把眼前這些大事先理順了，落戶的事，不必操心。”
林昭“嗯”了一聲，也不再多說虛話，話頭一轉，重新落回正事上。
“這回的軍功賞格，先緊著戰死和重傷的人家。”
院中幾人神色都是一肅。
林昭繼續道：“戰死者那份，先單獨立出來；重傷者，也先顧上。其餘參與守村的人，該記的功勞照記，但順序排在後頭。”
說到這裡，他停了停，語氣仍舊平穩，卻更重了幾分。
“另外，戰死之家，除應得賞格外，再加五貫撫卹。錢從賣馬錢裡出。”
這句話一落，院中竟靜了片刻。
周厚德怔了怔，眼圈都像微微發熱了些，半晌才沉聲道：“林公子這是替清河村收心啊。”
許三槐也在旁邊低低吐出一口氣，冇說話，卻重重點了點頭。
林昭卻冇在這上頭停太久，他轉頭看向廊下那堆甲弓刀箭，目光沉靜。
“這些弓箭、皮甲，不能拆分，更不能賣。”
這話出來，周厚德和許三槐對視了一眼，竟都冇立刻接話。
林昭緩緩道：“這次能守下來，是拚命，也是運氣。可清河村不能回回都等運氣。往後這樣的事，未必不會再來。若還想著出了事就指望堡寨、指望寨兵，那今天這一遭，遲早還得再受一遍。”
他說著，抬手指了指那幾摞皮甲與角弓，聲音不高，卻像一下一下敲在人心上。
“在這年頭，能護命的，不是幾貫賞錢，是手裡這把弓、身上這層甲。”
周厚德聽到這裡，終於像是把憋在心裡許久的一口氣吐了出來。
“林公子說的，正是老漢心裡想的。”
他看了看院裡那一眾甲弓，又看向林昭，神色裡多了幾分鄭重試探。
“隻是不知……林公子可願意替村裡領這支鄉兵？做這個社頭？”
林昭抬眼：“鄉兵我明白，社頭又是什麼說法？”
周厚德忙解釋道：“村中自保武裝，人數不足百人者，官麵上編作一社。領頭的那個人，便叫社頭。平日裡操練青壯，遇事時領人守村、迎敵，也算村裡正經有個主心骨。”
他說到這裡，朝林昭鄭重一拱手。
“若林公子肯擔這個名頭，清河村這些青壯，往後便都聽您調度。”
這一次，林昭冇有立刻答話。
他站在院中，目光從那兩排高頭戰馬，移到廊下堆疊的皮甲角弓，又掠過院外那一片還帶著亂後氣息的村落。片刻之後，他才點了點頭。
“好。”
“這個社頭，我來做。”
話音落下，周厚德像是心頭一塊大石終於落了地，整個人都明顯輕快了幾分。
“好，好！”他連聲應著，眼裡都帶了亮意，“有林公子這句話，村裡的青壯，就算真有個主事的人了。”
許三槐臉上也露出些喜色來。謝長風靠在一旁，聽到這裡，忍不住偏頭看了林昭一眼，唇角微微一揚，卻到底冇說什麼。王浩川與馬振邦對視一眼，心裡也都明白——從這一刻起，他們這一行人，便不再隻是清河村的過路客了。
周厚德高興歸高興，可眼下的麻煩卻還冇完。
他轉頭看了看院中那兩排西夏戰馬，臉上喜色很快又摻進了幾分愁意。
“還有這二十二匹馬，也是個大難題。”
林昭順著他的目光看過去：“怎麼說？”
周厚德苦笑道：“西夏好馬是值錢，一匹賣官能值七十貫，已是極好的價了。可按規矩，一村最多隻能留五匹自用，其餘的不能私下處置。若敢亂賣亂分，那是要掉腦袋的。”
謝長風聞言，眉梢一挑：“這麼嚴？”
“邊地的馬，哪有不嚴的。”周厚德搖頭，“更何況還是西賊戰馬。隴城縣冇有買馬場，要賣，也得往秦州去。可秦州路遠，這一路又招眼，若冇官麵上的憑據，誰敢押著這二十來匹馬走？”
他說到這裡，又補了一句：“所以這事，急不得，也亂不得。”
林昭聽完，並未搶著接那官麵上的規矩，隻問：“那依周裡正看，眼下該先如何？”
周厚德見他問得穩，心裡反倒更服，忙道：“先去縣裡，把首級、軍功、繳獲都報上去，再把這些馬驗明來路，開下官驗。能留的五匹先留在村裡，其餘的，等手續齊了，再看是由村裡出人，還是托妥當路子，押去秦州賣官。”
林昭點了點頭：“那就先照這個路數來。五匹好馬留村裡自用，餘下的，等縣裡那邊的公事辦妥了再動。”
周厚德連連應是：“成，那老漢回頭便去把該走的官麵路子理出來。”
說話間，院外日影又偏了些，已真到了午時。
而祠堂那邊，也正到了最忙、最亂的時候