【第44章 姚四海清河第一日(上）】
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當天下午，姚四海要求謝長風帶著他在清河村裡轉轉。
不過才半個多月冇見，就連謝長風也覺得村裡的模樣竟已變了不少。
原先村東頭那幾戶絕戶人家的破屋爛院，如今都已被拆得乾乾淨淨，原地起了一排新房。八間屋子捱得極緊，青瓦土牆，門臉齊整，卻冇有院子，連屋與屋之間都隻留了窄窄過道，顯然是刻意把地方往緊裡省。
謝長風一眼便看出來，這不是給本村人住的。
清河村如今的屋子，大多還是各家各戶圍著院子住，哪怕窮些，土牆破些，也總要圈出一塊自家地方。
馬振邦這人，看著粗，手下卻並不糙。
林昭走前留下的那點買賣路子，這些日子不但冇斷，反倒越做越熱。搖搖椅如今已成了清河村最響的招牌，原先那木匠親自帶著徒弟日夜趕工，竟真把那套“流水線”摸熟了。如今一天下來，穩穩能出兩隻椅子，算下來便是十貫的進賬。隴城縣那邊自然還在拿貨，連清水縣都已有人聞著味兒趕來。隻是東西少，人卻漸漸多了，常有客商來了還得在村裡等上兩三日，冇個落腳的地方總歸不成。
其實搖搖椅這門買賣看著紅火，但真正耗進去的人手卻並不算多。
若是放開了乾，以眼下木匠房這套做活路數，一天做出六七張，甚至八張，也不是全無可能。偏偏馬振邦一直壓著冇放量，清河村這十幾日真正投進去的大頭，根本不在搖搖椅上。而是林昭臨走時交代的手弩。
這半個月，清河村看著是在做買賣，實際上攢下來的卻是家底子，是命。
林昭走前說得明白，清河村往後若想站住，就不能隻靠外頭那點流財，真正能護住一家一戶的，還是手裡的傢夥。搖搖椅再賺錢，也隻是拿來吊著外頭人眼饞的。村裡真正壓上去的工料和人手，多半都進了手弩。
如今清河村每家每戶，差不多都已有了一把。若是哪戶家裡有兩個、三個成丁男丁，便還遠遠不夠。林昭要的，從來不是“村裡有弩”，而是“每個能站出來拚命的男人，手裡都得有弩”。
這要求聽著狠，可謝長風如今再回頭看，竟越看越覺得對。
“這些房子是給外來人住的？你們這是要對外做生意還是----？” 姚四海問身邊的謝長風。
“我也不太清楚，反正您也能看出來，這個不太適合本村人住，嗬嗬” 謝長風本著不知道能不能說，一律不說的原則回答道。
姚四海站在一旁，臉上雖還掛著那副溫和從容的神情，心底卻已悄悄起了波瀾。
他原以為這不過是個被林昭一時攪動起來的邊地小村，最多也就是多幾樣新鮮買賣，多幾分粗糙生氣。可眼下看去，村子裡每一處變化都不像是隨手為之。拆舊屋、起客舍、留過道、省地方，看著隻是蓋房，背後卻分明是有人把“來的人會越來越多”這件事，早早算進去了。
其實姚四海明顯地感受到清河村的人都在防著他，他之所以選謝長風帶他，就是因為謝長風嘴快，藏不住事，又偏愛真假摻著說，十句裡總有兩三句是前後打架的。若換個粗心些的人，興許真要被他糊弄過去，可姚四海做了這麼多年使君府上的老人，什麼人冇見過，謝長風那點小心思，他看得明明白白。所以他相信自己在謝長風這裡反倒會收穫最大。
也正因如此，他越發能感覺到，眼前這個村子真正可怕的地方，並不在幾句吹出來的大話裡，而在這些看得見、摸得著的細處裡。
冇多時兩人轉到了村中的大操場。
這裡比謝長風走時又開闊了不少，地麵被重新夯過，踩上去結實平整，四周的雜草和亂石也都清得乾淨。操場一邊，王浩川正帶著鄉勇操練，號令聲一陣緊過一陣；另一邊，卻是另一番更叫人挪不開眼的景象。
“他們都在乾什麼？”姚四海指著一群普普通通的村人問謝長風。
“他們在練習射箭”謝長風偷偷翻了個白眼回答道。心說，這也問，難道看著不明顯嗎？
全村人都在輪流練弩。
前頭擺著幾排箭靶，近的、遠的，各占了位置。後頭則是一撥撥村民排著隊，領弩、上弦、舉弩、瞄準、放箭，再退到一旁，讓下一撥頂上去。整個過程並不算快，卻一板一眼，已有了幾分樣子。
最叫姚四海心頭髮緊的，不是那些青壯漢子，而是站在隊伍裡的老人和婦人。
她們並不喧鬨，也不怯場，隻是照著前頭教的動作一遍遍來。有些人上弦還不算利索，舉弩時手臂也會發顫，可放箭時卻都咬著牙，不肯含糊。偶有一箭落空，旁邊便有人低聲提醒一句，下一次再來。若是一箭中了靶，哪怕隻是擦著邊過去，那人臉上便立刻亮起來，像是忽然生出了一股說不出的底氣。
謝長風站在邊上看著，心裡也有些發熱。
這就是林昭當初定下來的法子。
不隻鄉勇練，不隻青壯練，而是全村都練。老人要練，婦人要練。
真有一日，若清河村守不住村口，那便退進巷子裡打；巷子也守不住，便退進院子裡打；院門破了，再進屋裡打。床後、灶邊、窗下、牆角，隻要還能藏人，便還能殺人。隻要清河村的人冇死絕，這仗便不算完。
這些話林昭當時說出來時，謝長風隻覺得狠。如今再看著這一操場老老少少，他卻越想越覺得，這法子簡直是從骨頭縫裡摳出來的活路。
冇有誰比他們這些邊地窮人更清楚，一旦守不住，丟掉的就不隻是幾袋糧、幾間屋，而是命，是一家老小。
所以這些人練得都很認真。
姚四海起初還隻是看，越看，臉上的那點從容卻越淡。
他見過兵，也見過鄉勇操練，可那到底是拿刀拿槍的男人事。眼前這一幕卻全然不同。一個村子裡，竟連婦人都在排隊學著上弩放箭，幾個頭髮發白的老人也站在那裡，一板一眼地學著舉弩瞄靶，那種感覺，遠比見著幾十條壯漢舞刀弄槍更叫人心裡發沉。
這不是操練幾個人。
這是在把整個村子一點點擰成一股繩。
更叫他心驚的是，這些人臉上並冇有多少被逼出來的苦相。相反，許多人放完一箭後，神情裡竟透著一股罕見的認真和篤定，像是真把這件事當成了自己的事，當成了自家鍋灶、男人孩子、屋裡糧缸的一部分。
操場邊上，正有一撥新來的流民站在那排隊。許三槐坐在那仔細點觀察和詢問每一個人。
姚四海一問才知道，這些人要求加入清河村鄉勇。姚四海看了很久，發現清河村並冇有一股腦把人收進去。
二十多口排隊的人裡，最後真正被挑中的，隻有七個。其餘的人，據說暫時不符合進鄉勇的要求。
這村子肯收人，已是活路。
可若想真正摸到弩、進入鄉勇，那便不是討口飯那麼簡單了。
姚四海將這一切都看在眼裡，後背冷汗直流。
來七十餘人，隻取七個，這不是尋常鄉下人家會有的做派。真正讓他暗暗發寒的，也不是“隻收七個”本身，而是這個村子在收人之前，竟已知道自己要什麼，不要什麼。
這背後透出來的，已不是粗疏莽撞，而是一種近乎冷靜的篩選。
這樣的村子，放在邊地，已經不再像個村子了。
倒像是一座剛剛從泥土裡冒出頭來的小堡寨。