【第87章 十八裡穀鎖鑾輿】
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邢台臨城縣以西，有一處古老的隘口，名曰野狐岡。
這個名字從唐代便已流傳至今，太行山東麓的餘脈在此處緩緩收束，留下一道綿延十八裡的山穀，兩側山勢並不陡峭，卻林木蓊鬱，秋深時節，滿山黃櫨與鬆柏交織成一片斑斕的色彩。穀底是一條蜿蜒的土路，路麵被往來車馬踩踏得堅實平坦，兩側草叢中依稀可見更古老的石基遺蹟——那是唐宋驛道的舊基，千百年來，無數商旅、軍士、信使從此經過，將這條山穀踩成了溝通山西與河北的孔道之一。
宣和四年九月二十日，未時。
在隆興寺祈福三日後的茂德帝姬車駕，自真定南返，緩緩抵達西野狐岡穀口。
秋日天高，山風微涼。
可扈行都統製、殿前司天武軍四廂都指揮使陸懷安，站在中軍車駕之側，望著穀道兩旁那一片片沉沉山林，眉頭卻一點點皺了起來。
他年近四旬，身形高大精悍，久在軍中，膚色微黑，鼻直口闊，眉目間自有一股常年披甲帶兵之人的沉穩之氣。東京禁軍中，人人都知道陸懷安行事謹慎，最不喜冒進，也正因如此，官家這回才放心將護送帝姬的差事交到他手裡。
來時，這條路平安無事。
可平安無事，從來都不意味著回程也會無事。
陸懷安抬眼看了看兩側山坡，忽然沉聲下令：
“傳令下去，騎兵分護兩翼，前軍改跑步前進，全隊提速，儘快過穀！”
軍令一下，立刻層層傳開。
原本排布整齊的護送隊伍頓時加快了速度。前頭禁軍甲士邁步疾行，輦車與隨行宮人、內侍也都隨之提速，左右護衛騎兵策馬貼近道路兩側，護著中軍車駕沿穀道快速前壓。
人馬一動，隊列自然被山道拉長。
長龍一般的皇家儀仗，順著十八裡穀道一點點向深處延伸進去。
陸懷安勒馬隨在中軍左近，右手始終按在刀柄之上，目光一刻也未離開過兩側林坡。
他總覺得，這地方太靜了。
靜得有些過頭。
待整支隊伍踏入穀中約莫六裡之地時，異變驟起。
隻聽兩側緩坡之上陡然一陣轟響，原本蟄伏多時的匪眾竟在同一時間發難。大片滾木、礌石被人從坡上猛地推落下來，順著山勢一路翻滾，帶著沉悶而可怖的轟鳴聲，直朝穀道兩翼砸去。
“有伏兵——！”
驚呼聲剛起，左右護衛騎兵已先受衝擊。
那兩側山坡雖不算陡峭，可自高向低終究帶著勢頭。沉重木石裹著下衝之力砸進馬群，頓時打得人仰馬翻。亂石砸在馬背、馬腿與蹄下，不少戰馬吃痛受驚，長嘶著亂跳亂撞，原本列於道路兩旁的騎隊轉眼便亂了陣腳。
幾名騎士當場被掀翻落馬，後頭戰馬又收不住勢，一時人擠馬撞，甲葉震響，整個兩翼都亂了起來。
陸懷安臉色陡變，厲聲喝道：
“不要停！前軍繼續衝！騎兵穩住陣腳！”
可山上伏兵顯然準備得極足。
還冇等穀中隊伍穩住，坡上匪眾又將早已捆好的乾茅草、混著濕柴的柴捆一一點燃，接連朝穀道中拋了下來。火頭一起，濕柴立時冒出滾滾濃煙，山風一卷，白煙黑霧頓時四散瀰漫，眨眼間便將穀道前後吞去了大半。
原本還能看清的前後隊形，轉瞬便模糊起來。
“舉盾！”
“護住車駕！”
“不要亂！”
一片喝令聲中，濃煙深處又有箭雨驟然落下。
尋常箭矢難透厚重劄甲，可這些伏兵顯然極懂門道，箭鋒專朝麵門、脖頸、腋下與甲葉縫隙鑽去。隻聽慘呼聲接連響起，已有數名禁軍甲士麵頰、咽喉中箭，捂著傷處踉蹌倒地。
穀道之內，頃刻大亂。
陸懷安立在中軍車駕之旁，眼見煙鎖前路、兩翼受阻、箭矢不斷，心頭猛然一沉，卻並未亂神，當即拔刀厲喝：
“全軍不許駐足纏鬥！”
“舉盾護車，一邊設防，一邊前壓，務必儘快衝出穀去！”
禁軍到底是禁軍。
雖遭驟襲，雖陣型已亂，可一聽軍令，仍舊強自穩住心神，頂著滾木、煙火與箭矢，護著車駕與中軍繼續往前硬衝。
可真正凶險的，還在後頭。
隨著隊伍不斷深入穀中，山坡與林間竟接連有匪眾撲殺下來。人數眾多，每段不下幾百人，那夥人並不死命與整隊禁軍硬拚，而是瞅準穀道狹長、前後難顧的空隙，一段一段地往下切。
前軍剛衝開一處，後隊便又被攔住；
中軍剛擺脫一波，側後方又有匪眾從煙中撲出，持刀持槍，專朝被拉長的隊伍中段死命纏上。
十八裡長穀，竟像被人事先劃成了數段。
每一段，都有伏兵。
每一段，都隻求拖住一截官軍，不讓他們靠攏中軍。
陸懷安越打越是心驚。
這已不是尋常草寇劫道的手段了。
普通山匪，哪來這樣老練的分段截殺？
可此時哪裡還容得他多想。中軍車駕在後，帝姬就在輦中，他便是死，也得先把鑾駕帶出穀去。
“隨我向前！”
陸懷安長刀劈翻一名撲近車側的匪徒，親自策馬壓前開路。十餘名尚能整隊的甲士死死圍在車駕周圍，舉盾遮箭，踏著滿地煙火與碎木，一步一步往穀外死衝。
一路上，喊殺震穀，箭石亂飛。
不知衝了多久，眼前煙霧終於一薄，前方穀口豁然開朗。
“出來了！”
有人嘶聲大喊。
陸懷安卻連半分鬆氣都不敢鬆。
因為他一眼便看見，跟著中軍車駕一起衝出穀口的，竟隻剩下身邊寥寥數十人。
其餘大部甲士，不是折在穀中，便是被分段纏住，根本無法及時跟上。
可眼下也顧不得回頭了。
穀口之外，是一片略顯開闊的平地。路旁零零散散坐臥著數十名衣衫破爛、麵黃肌瘦的流民，有人倚著亂石喘氣，有人蜷在枯草間低頭髮抖，還有兩個十幾歲的孩子縮在婦人身邊，一副逃荒捱餓、半死不活的模樣。
陸懷安餘光掃過，心裡本能地起了一絲警意。
可連番惡戰下來，身邊這四五十名禁軍重甲甲士，無不是甲上染血、氣息粗重，人人都繃到了極處。再看那群流民周身既無甲冑，也無兵刃露形，便是誰都冇有在第一時間把全部心神放到他們身上。
就在這短短一瞬的鬆懈之間——
穀旁密林之中，忽然馬蹄如雷！
近百騎匪騎驟然殺出，個個手持樸刀，藉著開闊地勢全速衝鋒，鐵蹄轟鳴，直撲中軍殘餘甲士。
“敵騎——！”
一聲暴喝未落，匪騎已撞到眼前。
陸懷安臉色鐵青，厲聲吼道：
“結陣！護車！”
殘存甲士顧不上喘息，倉促間隻能立刻收攏陣型，舉盾橫刀，死死頂住迎麵衝殺而來的匪騎。開闊地上，重甲與快騎轟然撞在一處，刀盾交擊，戰馬長嘶，整條陣線被硬生生釘在原地。
也就在這一刻——
那群原本倚石蜷草、半死不活的“流民”，忽然全都動了。
有人猛地從破衣爛衫下抽出短刀，有人直接掀翻遮身的破席，露出底下綁緊的兵器；方纔還縮成一團的婦人、少年，眨眼間竟全都換了副麵目，眼神狠厲如狼，直撲帝姬鑾輦！
“不好——！”
車側僅剩的幾名護車崗哨剛回過神來，便已被這群暴起的死士撞翻。短兵接戰不過片刻，已有兩人喉間噴血倒下。
一名死士猛地掀開車簾，另兩人探臂便將輦中驚呼未出、已被驚住的趙福金硬生生拖了出來。
“護駕——！”
“護駕——！！”
四周甲士眼角欲裂，偏偏正麵正被匪騎死死纏住，一時根本騰不出手回救。
趙福金剛被拖下鑾輦，髮髻已亂了半邊，披帛自肩頭滑落。她麵色蒼白，強自穩住神色，剛欲掙紮，已有一人拿刀架在她身側，低聲喝道：
“彆動！”
隨即，那數十名偽作流民的死士再不戀戰，簇擁著趙福金，轉身便往側邊山林間一條荒僻小徑紮去。
動作快得像早已演練過無數次。
陸懷安回頭看到這一幕，隻覺得腦中“嗡”地一響，渾身血都衝上了頭頂。
“帝姬——！”
他幾乎是嘶吼出聲，揮刀連斬兩名匪騎，拚命想往車駕那邊衝去。可匪騎就是死死纏著他與身邊甲士，哪怕被斬落數人，也仍舊前赴後繼撲上來，隻求將他們釘死在原地。
短短數十息間，那支擄人匪隊已護著趙福金冇入山徑。
林木一合，人影立刻便被吞了進去。
穀中廝殺聲尚未止息，穀外平地之上刀兵依舊大作。陸懷安雙目赤紅，幾乎將牙都咬碎了，終於厲聲暴喝：
“能動者隨我追！”
“帝姬若失，誰都彆想活著回京！”
這一聲喝出，周圍甲士人人心膽俱裂。
是啊。
公主若當真失在山裡，他們這些人，活得了嗎？
與其回京等死，不如今日便死在追人的路上！
“殺——！”
“隨都統製殺——！”
原本已疲憊欲脫的禁軍甲士，竟像被這一句生生逼出了最後一口血氣，紛紛嘶吼著迎著匪騎反撲上去。有人刀口都捲了，有人甲葉碎裂，仍舊咬著牙往前撲；有人一邊衝，一邊將礙事的破損肩甲扯下，隻為讓自己跑得快些。
他們不是不知道山中凶險。
可眼下，他們已冇有第二條路了。
必須追。
拚死也要追。
可一時之間，他們竟寸步難進。這近百騎兵不斷遊鬥，死死地纏住了他們。
很快，隨著穀中各段被纏住的禁軍陸續突圍出來，穀口外的官軍人數漸漸多了起來。
可與此同時，山匪也並未就此散去。
原先伏在穀中兩側山坡與林間的匪眾，也從各處分頭彙攏出來。一時間，穀口外山腳、亂石坡、林緣空地之間，到處都是提刀持槍的匪影，呼哨聲此起彼伏，竟生生在山前又結起了一道攔截人牆。
陸懷安一眼便看明白了。
這夥賊人根本不是尋常劫道草寇。
他們穀中設伏，隻為劫人；如今人已得手，眼下這些衝出來的，便是專為斷後而來。
“殺過去！”
陸懷安雙目赤紅，幾乎是吼出來的。
“往山裡殺！無論如何，把帝姬搶回來！”
這一聲令下，剛從穀中浴血衝出的禁軍甲士再無半分退路，人人舉盾挺槍，踏著滿地屍體與亂石，朝山前匪陣猛撲過去。
山匪也知此時若擋不住，前頭擄人的弟兄便走不脫，當下紛紛死命迎上。
一時間，山前殺聲震天。
禁軍雖經穀中伏擊，早已建製大亂，人人甲上染血，疲態儘顯，可他們此刻都被逼到了絕境。帝姬若失，回京也是一死，倒不如在此拚出一條活路來。故而這一撲上去，個個都像瘋了一般，刀槍並舉，見人便砍，見陣便撞，竟將山前第一道匪陣硬生生撞得往後退了數步。
可山匪人多，又是早有準備。
前頭一排剛被砍倒，後頭立刻又有悍匪補上；林邊、坡後、亂石間也不斷有人殺出，持槍放箭，死死釘住官軍攻勢，不肯讓他們越過山腳半步。
雙方就這樣圍著穀口外這片山前空地反覆衝殺，刀盾撞擊之聲、臨死慘叫之聲、喝罵怒吼之聲混作一片，震得林木間宿鳥驚飛。
陸懷安親自披甲持刀，接連砍翻數名悍匪，帶著身邊甲士數次往山道口猛衝，想撕開一條追入深山的口子。可每一次才衝上緩坡，便有更多匪眾從兩翼林間壓出，將他們死死截住。
山匪顯然也不願與這群紅了眼的禁軍一直死拚。
他們一邊拚命阻截，一邊已經開始分批往後撤。前頭的悍匪邊打邊退，後頭的人則接應著擄人隊不斷往山裡轉移。其間又有數十名匪騎來回沖突，在山腳與穀口之間反覆奔殺，專門截斷官軍陣勢，逼得禁軍始終無法一鼓作氣衝開整條山路。
這一場血戰，自穀口外一直打到山前林緣，足足糾纏了近半個時辰。
半個時辰裡，官軍幾次衝陣，幾次被擋回；山匪幾次斷後，幾次被殺得丟下成片屍首。山前坡地、亂石道旁、枯草林邊，橫七豎八儘是雙方死屍，血順著山石縫隙一點點往下淌，連泥土都被踩爛成了暗紅色。
到了後來，山匪斷後之勢也終於漸漸撐不住了。
畢竟他們此番目標隻是劫人，不是與八百禁軍死拚到底。前頭擄人隊既已進山夠深，後頭這些斷後的也便不再硬頂，隻在又丟下數十具屍體之後，藉著山林掩護，開始成股成股地往後退去。
陸懷安見狀，哪裡肯放，提刀厲喝：
“咬住他們！一個都不許放走！”
殘餘甲士轟然應命，踏著屍體與血泥繼續往前追殺。
可山路一入林，地勢便驟然逼仄起來，原本還能結陣向前的禁軍頓時被迫拉成長線；而山匪熟悉地形，退得雖急，卻並不散亂，時不時便回身放箭、擲槍、留人伏擊，逼得後頭官軍不得不一邊追一邊戰。
待到最後一撥斷後的匪騎也呼嘯著冇入林中時，天色已漸漸西斜。
而那支先一步挾著趙福金遁入山中的匪隊，早已趁著這半個時辰的死鬥，被一路護著送進了太行深處。
前頭探路的，後頭斷後的，雖腳下不停，心裡卻終究鬆了幾分。
官軍一時半刻，怕是追不上來了。
可他們誰都冇有察覺到——
這一路走來，林木暗影之間，始終有一雙充滿仇恨的眼睛，正死死盯著他們。