“我名賀賴鐵山，本是死囚，後被陛下編入巴魯營戴罪立功。
因戰功累累，又調入狼衛……
一年前，匈人帝國遣使前來，意圖將南北匈奴合二為一，共圖中原腹地。
可冇過多久，陛下忽然病重，為穩朝局，便將匈奴大權儘交予長子劉旻，隻可惜此人無帝王之才，終日沉溺享樂，朝政日漸荒廢，大權落入左賢王劉徽之手。
後來莉婭公主親率匈人帝國大軍進駐統萬城，匈奴本部兵馬根本無力抗衡，大權再度旁落，匈人帝國大王子紮木合拿到了金狼令，號令各部落的勇士，而莉婭公主，她就是紮木合背後出謀劃策之人，同時也是匈人帝國長老團支援，能夠繼承阿提拉家族大權的主人，那幾年，匈奴在她手中勢頭極盛，我們這些老人，也隻得順服稱臣。”
秦淵捋了捋這錯雜的關係，皺眉問道：“等等，為何大華境內，從未聽過莉婭公主這號人物？”
“因為莉婭公主與匈人大軍的存在，向來隻有匈奴極少數重臣知曉，你們大華所知的，不過是劉旻這個擺在明麵上的傀儡皇帝罷了。你們的情報機構黑冰台，早被公主察覺佈下圈套，長年真假訊息混雜，又怎能探知統萬城的真正內情？”
“繼續說下去。”
“莉婭公主本意在整頓匈奴，西進拓疆，可她兄長劄木合堅決反對，暗中聯合左賢王與各大部落，挑起北疆戰亂。公主最終被局勢所迫，改變主意，為親自探查各方虛實，隻身來到夏州，一留便是三年。”
秦淵冷聲道：“這麼說，豐州陷落，全是此女在背後操盤。”
“謀劃佈局確是莉婭公主手筆，可屠城一事，卻是劄木合與左賢王劉徽的主張。他們認定，祖輩當年便是未將漢人趕儘殺絕，才令你們死灰複燃。但莉婭公主從不認同此道，她常說，漢人文化博大精深，該學儘漢人所長，淬鍊自身，脫去野蠻。仇恨隻會滋生更深的仇恨，殺戮不過是最低劣的手段，收攬人心，纔是長久之計。
兄妹二人政見早已相悖，各行其是許久。劄木合麾下兵力有限，眼下仍要受莉婭節製，可此人天性凶戾殘暴，便是公主，許多時候也難以約束，豐州就是個例子，劄木合說天德軍實在可惡，必須要懲罰。”
秦淵淡淡頷首道：“說了這許多，你的意思是……若讓劄木合掌權，以他殘暴嗜殺的性子，大華的將士與百姓必將慘遭屠戮，反觀莉婭，行事手段則要溫和許多，是也不是？”
賀賴鐵山重重點頭道：“正是如此！劄木合麾下，還握有一支萬人重甲精騎，號為天鷹衛隊，那是老單於阿提拉留給他的終極底牌。這支鐵騎橫掃西域諸國，從無敗績，所過之處雞犬不留、寸草不生！如今隻因莉婭公主以權柄強力壓製，他纔不敢輕舉妄動。可一旦公主出事，不在人世，劄木合便再無半分顧忌，必定傾儘所有兵力，衝破北疆防線，長驅直入中原腹地！”
秦淵眸色微沉，瞬間瞭然。
也難怪北疆戰事僵持日久，胡人各部始終按兵不動，直至近期才驟然瘋狂進攻、步步緊逼，原來是這位莉婭公主，一直藉著匈人帝國的威勢，暗中壓製五胡各部，她的心中有更深的謀劃。
“匈人帝國，麾下究竟有多少兵力？”秦淵沉聲問道。
賀賴鐵山語氣沉重：“阿提拉畢生征戰不休，麾下常備兵力始終維持在五十萬之眾，且全是身經百戰、刀口舔血的老兵。若是這支力量儘數投入戰場，僅憑大華如今的兵力，絕對抵擋不住。”
一股難以言喻的沉重感，瞬間壓上秦淵心頭。
他此刻才真正看清局勢，所謂的五胡聯軍，不過是匈人帝國推到台前，用來消耗大華國力的棋子。
在這盤棋局背後，還蟄伏著一頭窮凶極惡的餓狼，死死盯著中原大地。
更何況，北莽十八部的祖兵，也一直隱而不發、虎視眈眈。
如此看來，這個玉娘，非但不能殺，反倒要好生供養、妥善保護？
荒謬。
秦淵從前專研古籍修複，遍覽史冊典籍，早已得出一個刻入骨髓的結論：非我族類，其心必異。
這八個字，是中華列祖列宗用無數血淚換來的至理。
他深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，語氣淡得不帶一絲溫度：“除了你們這批人，還有誰知曉玉孃的真實身份？”
“國師儘管放心！”賀賴鐵山沉聲道，“莉婭公主的身份乃是帝國最高機密，為保她萬全，此事僅有我們寥寥數人知曉。”
“我答應你，留玉娘一命，並且保證，今日之事絕不外泄。你也清楚，這個秘密，知曉之人越少越好，你懂我的意思麼？”
賀賴鐵山沉默片刻，眼底閃過一絲決絕，朝身後一眾黑衣人使了個眼色。
黑衣人彼此對視一眼，臉上相繼浮現出視死如歸的神色，齊齊拔出腰間彎刀，橫架脖頸，狠狠一劃。鮮血噴濺而出，數具身軀接連倒地，再無生機。
秦淵目光淡淡掃過賀賴鐵山，語氣微疑：“你……還在等什麼？”
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賀賴鐵山眉頭緊鎖，聲音帶著一絲悲涼與不甘：“我死不足惜，可公主的安全，誰來保證？國師大人，你我本是敵人，我如何信你？”
秦淵聞言，不覺有些哭笑不得：“難道你活著，就能護得住她？我若真想對她下手，你以為，憑你攔得住？”
賀賴鐵山臉色一白，眉頭擰得更緊，良久才長長歎了一口氣：“方纔所言，句句屬實，國師都已聽清楚了？”
“聽得一清二楚，也已有了決斷。”秦淵目光平靜，“我承諾，絕不傷害莉婭公主，更以我大華聖人之名起誓，來日必送她歸鄉。”
當然，是死是活，另當彆論。
秦淵在心底補了一句。
賀賴鐵山緩緩點頭，轉過身，對著昏迷在地的玉娘，恭恭敬敬磕了一個響頭，隨即反手抽出腰間匕首，尖銳的刃尖死死頂在心口之上。
“等一下。”秦淵忽然開口，“以莉婭的名義，發出最後一封密信，就說她要密謀一件大事，需隱匿行蹤一段時日，不得外傳。”
賀賴鐵山麵露難色：“回國師，我並不知曉公主傳遞密信的手法與渠道，此事唯有她本人清楚。”
秦淵眉峰微蹙：“你不知道？”
“將死之人，其言也善，我絕無半分隱瞞。”
秦淵不再多問，拋出最後一個問題：“在長安縱火的狼王，究竟是誰？”
“負責長安事宜的是金澈，他便是眾人口中的狼王。此人是左賢王劉徽麾下大謀士，陰險狡詐。至於莉婭公主，隻負責暗中蒐集情報，從不會做縱火這類無謂之事。”
“好，你可以去了。”
賀賴鐵山最後深深望了一眼昏迷的莉婭，眼中再無半分留戀，握緊匕首，狠狠刺入自己心口。劇痛襲來，他大口喘息著，鮮血從嘴角狂湧而出，身軀晃了晃，重重栽倒在地，徹底冇了氣息。
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