“這封信，是用來驗證我的一番猜想。”
葉楚然坐在他腿上，攬著脖頸輕晃，嬌聲道：“一封信，能驗出什麼？”
秦淵緩聲道：“黑冰台裡記著呼延協褚的注色經曆，此人自小與狼群為伍，武力卓絕卻性情暴戾，半點挑撥也受不得，傳聞行事乖戾異於常人。他如今能坐得上一軍主將之位，是實打實打服了一眾兄弟爭來的。這封信送過去，他若真不顧一切率大軍壓境，便說明他身邊無謀主輔佐，既冇人查過梟虜衛的根腳，也冇探過我鬼穀學派的來曆——他能拿下豐州，不過是一力降十會罷了，這般仗，便再好打不過。反之，若他見了信，仍能沉住氣不貿然出兵，那便是他身邊有高人謀劃，能勸得住這頭猛虎的，來曆定然不簡單。”
葉楚然無奈笑道：“這一路上，看你這從容不迫的模樣，想來早就胸有成竹？”
秦淵拍了拍他的臀瓣，挑眉道：“上萬人的性命在你夫君手上，若我先懼了三分，那還怎麼帶兵？”
“肯定不是硬碰硬！”葉楚然點了點他的鼻尖。
“上兵伐謀，硬碰硬是下策中的下策。”
葉楚然美眸漾著瀲灩光彩，抬手輕吻他唇角，軟聲低語：“一路奔波不便，如今總算安頓好了……”
話音落，她的纖纖玉指不停下移，勾住腰帶輕輕一扯，柳眉微挑，眼波流轉間漾開一抹嫵媚笑意，軟聲道：“今夜……”
“你這磨人的妖精！”秦淵低笑一聲，抬手攬過她，輕扯羅襟，俯身埋首，貪婪擁住那抹溫軟，呼吸間儘是她身上清冽的幽香。葉楚然臉頰染透紅霞，輕喘著抬手，緊緊環住了他的頸間。
……
高長力坐於車轎之中，閉目凝神，心頭仍震盪未平。
今日國師親帶的兵士，竟讓他生出前所未有的震撼。那支軍隊甲冑密匝，武裝至分毫，連眼際都覆著紅琉璃護罩，個個麵如魔神，隻需立在跟前，便叫人無端生出束手無策的無力感。他們手中的兵器，更是他從未得見的形製，長安城內竟藏著這般勁旅，觀其裝備，竟比玄甲軍還要精絕。
這支隊伍，約莫萬餘人。
有這樣的雄師在側，豐州那些奴賊何足為懼？便是不用什麼陣法兵法，隻需摧枯拉朽般橫推過去，便足以蕩平一切。
歸至府中，高長力依舊沉在思緒裡，久久未回神。
“大人在想什麼？”
一道清冷女聲自側旁響起，打破了府內的靜謐。
高長力驟然驚覺，抬眼看清來人，唇角漾開一抹淺笑：“玉娘怎還未安寢？”
“外頭動靜喧擾，實在難以入眠，大人這是往何處忙了這許久？”
“本官在想今日入城的那支軍隊，還有國師秦淵。”
女子自暗影中緩步而出，眉骨微揚，凝著西域獨有的朗烈明豔，眼波卻柔婉如江南春水漾漾；鼻峰高挺，鐫著異域的精緻，唇瓣嫣紅，又似漢家三月桃夭。烏髮半挽，鬢邊銀飾隨步履輕搖，膚白勝雪，眉梢帶豔，一身素衣臨風微揚。兩種風情揉融一身，豔得清冽，媚得端雅，一眼望去，便撞入心魂。
便是高長力已見過數次，此刻也不免為這容色怔了片刻。
“玉娘有所不知，今日國師秦淵駕臨夏州，外頭巡邏的軍卒，已然儘數換成了他的手下，你且慢慢適應吧。”
玉娘美眸中倏然泛起異彩，輕聲問道：“可是那鬼穀學派傳人，潯國公，大華國師秦淵？”
“正是，難為你記掛得這般清楚。”高長力輕籲一口氣，“這般尊貴的人物，竟會親臨夏州，我猝不及防，半點準備也無，所幸貴人並未見責，瞧著，倒是個和善的性子。”
玉娘莞爾一笑，梨渦輕陷：“這般大人物，生平難遇。昔日聽商隊領隊說起過他的軼事，傳言他是大華最有智慧之人，見識堪比漫天星辰，隨口吟哦便是絕世詩句，更生得一副俊朗容姿。”
高長力哭笑不得道：“你們西域人就喜歡誇大其詞，大華的國土如此遼闊，高人隱士無數，說他是最聰明的那個，未免太過武斷了，不過此人確實是天縱奇才，傳聞此人是當世謫仙人，其文采堪稱我大華第一，麵容也十分俊美，至於他其他的事情，我便知之不詳。”
玉娘垂眸一笑道：“大人，不知我何時可以出城？”
高長力沉吟片刻，緩聲道：“你父親與我乃是故交，如今恰逢戰亂，他將你托付於我，為你安全著想，你暫且斷了出城的念頭，安心在府中再住些時日吧，什麼時候等戰事平定一些，我再遣人送你回西域。”
玉娘斂衽躬身，輕聲道：“這般勞煩大人，實在過意不去。”
“你父親身為西域钜商，這些年於我多有照拂，何須如此見外。況且這夏州商會，本就需你多費心主持。”
玉娘從袖中取了張兌票，輕擱在石桌之上，含笑開口：“這是商會本月的供奉。”
“怎的早了半月？”
“眼下正值戰事，想來大人此刻手頭該是吃緊的，早些送來，也好添補些大軍的糧草用度。軍士們支用寬裕，上陣殺敵也更有氣力，能早一日平定戰事，商路也能早一日複歸太平。”
高長力掃過兌票上的數額，不由得朗聲一笑：“還是玉娘識大體。也罷，本官若不收，倒辜負了你這番心意，那便卻之不恭了。往後商會若有需本官幫襯之處，儘管說來，本官自會儘己所能，給些便利。”
“商會諸事運轉都還順當，隻是玉娘私人，有個不情之請。”
“哦？”高長力挑眉，笑意未減，“但說無妨。”
“玉娘素來嚮往漢家文化，平日裡也略讀些詩詞歌賦，早就聽說國師大人詩詞歌賦乃當世一絕，不知大人日後與其相見之時，可否容玉娘一同前往？”
“這.....”高長力皺眉道：“玉娘，這可是長安來的貴人......”
玉娘莞爾一笑道：“玉娘豈是那等不懂分寸之人，隻是遙遙看一眼貴人罷了，定然不會衝撞了國師大人。”
高長力想了想，頷首道：“那好吧，明日你便同我一起過去，記得謹慎守禮，莫要惹得貴人不快。”
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