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回去的路途上，白夜行一手驅著馬車，一邊開口道：“公爺，公主府的氣場不太對勁。方纔在大殿時，側殿方向有一道視線，始終鎖定在你身上，我察覺到的瞬間便轉頭回望，那道氣息卻瞬間消失無蹤，氣機能做到這般收放自如，對方的身手定然不容小覷，是個深藏不露的高手。”
沐風點頭附和：“我雖未直接捕捉到那道目光，但也察覺到諸多反常。大殿之內處處燭火高懸，亮如白晝，連角落都放著燈盞，偏偏那側殿位置漆黑一片，連半點燭光都無，更可疑的是，側殿的門緊閉著，像是在刻意隔絕外界的視線。”
秦淵閉目回想方纔公主府的情形，永嘉公主近身的那一刻，心頭確實掠過一陣莫名的不安，彼時唯一的念頭，便是儘快抽身離開那處是非地。
自從這次死而複生，他這感知危險的能力倒是敏銳了不少。
他沉聲開口：“難不成……公主府裡有人想要取我性命？”
白夜行聞言，眉頭當即擰成一團，猛地抬手喝停了馬車，轉頭對身側的沐風道：“你替我駕車，我折回去探探虛實。”
沐風連忙出言勸阻：“白俠，你方纔既說府中有高手隱匿，若是你離開，我若擋不住暗處的人，公爺豈不是又要身陷險境？”
白夜行聞言一怔，這纔回過神來，抬手輕拍了下額頭，無奈地歎了口氣：“倒是我思慮不周了。先送公爺回府，公主府的事，我再尋時機暗中探查。不管那暗處的人是何目的，既敢暗中窺伺，那便當歹人處置掉。”
秦淵語氣淡然：“探查確實有必要，隻是切記儘量不要貿然交手。如今還敢對我下手的人，背後定然有著不小的圖謀，實力也絕不會弱。與其打草驚蛇，不如尋根究底，一旦摸清底細，便要連根拔起，絕不能留下半點後患。”
“是，知道了。”白夜行點了點頭。
秦淵閉眼休憩，腦海中不斷浮現碎片一樣的畫麵，自己匆忙從洛陽離開，梟虜衛練兵事宜轉交給了他人，不知現在如何了。
他緩緩睜開眼，聲音帶著幾分沉吟問道：“洛陽刺史一職，如今是裴之律在代理？”
沐風聞聲點頭道：“聖人並未下旨免去你的職務，洛陽府的大小事務，眼下基本都由裴之律代為處置。至於梟虜衛，如今暫由張昭與雲浩南二人共同代理，按你先前定下的章程操練，倒也未曾出什麼亂子，夫人對梟虜衛的軍需，也有求必應。”
“那邊還有什麼新鮮事兒？”
沐風沉吟片刻，緩緩開口：“要說新鮮事，倒是有幾件。你走之後，聖人頒下旨意，指澹台家窩藏敵國奸細，一道聖旨下來，澹台氏滿門六十三口被誅。
儒家掌事人孔堇修升了翰林院大學士，又兼禮部侍郎之職，朝堂之上，不少老臣接連遞了辭呈告老還鄉，儒門子弟趁機補了這些空缺。
皇子們那邊，除了十二皇子年紀尚幼留於京中，其餘諸位皇子都被陛下外派曆練。幾位年長的，皆被派往北疆，各率親衛，投身各路大軍之中，駐守邊境前線。
岷州刺史蘇文勳叛了朝廷，私自打開城門，放積石山的匪寇入城燒殺劫掠。後來才查知，那些山匪竟是吐蕃人偽裝的，所幸秦州都督鹿澄用兵神速，不過一日便將亂局平定。
還有洛陽的漁陽公主，她的婚事也甚是坎坷。大婚前兩日，駙馬都尉晏守業忽然一病不起，婚事隻得暫且擱置。誰料這病竟纏綿了許久，五個月前，晏守業終究還是冇能撐過去，撒手人寰了。”
白夜行笑了笑，開口道：“近來朝中雜事繁多，不過最要緊的，還是北疆的戰事。如今滿朝上下議論最多的，便是北莽十八部會不會加入五胡聯軍。他們若是真的加入，到時候朝廷怕是要舉國皆兵，咱們秦氏，想來也得派人出征效命。”
秦淵聞言，淡淡應了一聲：“眼下正是凜冬時節，草原上天寒地凍，本是最難熬的時候。五胡往年到了這個時候，早就派小股人馬犯邊劫掠，可如今卻甘願與我朝僵持不動，這情形豈會不奇怪？依我看，他們定然是憋著什麼大的手段，隻等時機罷了。”
沐風挑眉道：“但現在不同百年前了，咱們的兵戈鋒利，盔甲堅不可摧，休養生息近百年的時間，五胡人破不了咱們的防線。”
秦淵笑道：“五胡人同樣也有積累，他們也為了再入中原準備了很久。”
“你的意思是……”
秦淵歎了口氣道：“總有一種不好的預感，說不清道不明。”
物競天擇，適者生存，自古以來遊牧部族的戰力便素來強悍，這局勢恰如光腳的壯漢向護著家小的壯士死戰。
前者無家室輜重之累，打輸了便退回茫茫草原，憑水草休養生息，打贏了便縱兵劫掠，將中原的財帛人口刮分殆儘，看看漢時的匈奴，唐時突厥，皆行此道。
遊牧民族世代與草原苦寒相搏，與風沙爭存，部族之間為草場、水源、牲畜動輒兵戈相向，生下來就在爭鬥裡求活，他們骨子裡刻著騎射與搏殺的本能。
論單兵勇悍與野外機動作戰能力，中原軍士往往難與其匹敵，漢匈百年交鋒，衛青、霍去病雖封狼居胥，卻也需以舉國之力支撐糧秣補給，唐初與突厥交戰，李靖夜襲陰山擒頡利可汗，依舊要靠李靖、李積的用兵謀略與唐軍的嚴整軍紀彌補單兵之隙。
雙方真到相持階段，拚的不是銳勢，而是中原王朝死守疆土，護佑生民的韌勁，是農耕文明的綜合底氣。
細數史冊，中原王朝從未真正徹底“消滅”過遊牧部族。
秦漢擊匈奴，匈奴西遷後，鮮卑便趁勢崛起，在北方草原稱雄；曹魏征烏桓，慕容氏、拓跋氏又相繼登上曆史舞台，唐初平定東突厥，西突厥隨即與朝廷相持，後又有回紇、吐蕃輪番掣肘。
縱使一時擊潰其部眾，斬殺其首領，看似蕩平禍患，可草原的水土仍在，遊牧的根脈未斷，用不了多久，便會有新的部族從塵埃中崛起，如火星遇風，轉眼形成燎原之勢。
究其根本，並非中原戰力不及，而是遊牧民族以草原為依托，居無定所、行如疾風，農耕文明的疆界壁壘難以將其徹底束縛。
而中原王朝的抗爭，從來也不是單純的武力征服，更是文化與製度的融合，漢時和親、唐時羈縻，皆是在武力之外尋求製衡之法，這纔是中原與草原千年相持中，始終立於不敗的核心。
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