瞿塘峽的晨霧還未散儘，白帝城的城牆就像一頭蒼老的巨獸，蜷縮在長江北岸的山坳裡。青灰色的城磚上佈滿裂痕，有的地方還留著去年漢中保衛戰時的箭孔，風吹過磚縫，發出
“嗚嗚”
的聲響，像在低聲嗚咽。城頭上，一麵褪色的
“劉”
字大旗斜斜掛著，旗角被江水打濕，沉甸甸地垂著，連風都吹不展。
守軍老卒王二柱抱著長槍，靠在城垛上打盹。他的鎧甲是三年前的舊物，肩甲處裂了個大口子，用麻繩草草捆著；腳上的草鞋磨得露出了腳趾，沾著江邊的濕泥。昨夜他守了半宿東門，隻喝了兩碗稀粥，此刻腦袋昏沉沉的，夢裡全是夷陵戰場上的火光和慘叫。“咳……
咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽把他驚醒，他摸了摸懷裡揣著的半塊麥餅
——
這是今日的口糧，得省著吃。
城牆下的校場上，趙雲正帶著三百名士兵操練。這些士兵大多是夷陵突圍出來的殘部，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，卻依舊握著兵器，跟著趙雲的口令出槍、劈砍。趙雲的銀色鎧甲上，那道從夷陵戰場上留下的刀傷還未完全癒合，動作幅度大了，傷口就會隱隱作痛。他看著士兵們疲憊卻堅定的眼神，心裡像壓了塊石頭
——
三千人，要守這座孤城，太難了。
“將軍！探馬回來了！”
一名斥候從城外疾馳而來，馬身上濺滿了泥漿，斥候的左臂還滲著血，顯然是路上遭遇了江東的遊騎。他翻身滾下馬，跪在趙雲麵前，聲音嘶啞：“將軍！呂蒙親率五萬大軍，從江陵出發，沿江西進，預計三日內就會抵達白帝城！”
趙雲的心猛地一沉，快步扶起斥候：“可有看清江東軍的陣型？帶了多少攻城器械？”
“看清了！”
斥候喘著粗氣，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖，“江東軍分三路進軍，中路是步兵主力，左右兩路是騎兵，還拉了十幾架投石機和攻城錘
——
看樣子，是要一舉攻破白帝城！”
趙雲拿著草圖，轉身就往臨時行宮趕。行宮設在白帝城的舊縣衙裡，原本硃紅色的大門早已褪色，門板上還留著刀劈的痕跡。走進廳堂，一股濃重的藥味撲麵而來
——
劉備正躺在東首的木榻上，身上蓋著一件洗得發白的錦被，錦被邊緣繡著的龍鳳圖案早已模糊。他的臉色比昨日更蒼白，嘴脣乾裂得滲出血絲，每一次呼吸都帶著沉重的喘息，像是從肺裡扯出來的一樣。
“主公，江東軍的訊息來了。”
趙雲走到榻前，儘量放緩語氣，可聲音還是帶著幾分急促，“呂蒙率軍五萬，三日內便到城下，還帶了投石機和攻城錘。”
劉備的眼睛緩緩睜開，眼神渾濁得像江邊的泥水。他費力地抬了抬手，趙雲連忙上前握住
——
那隻手枯瘦如柴，指節泛著青白色，連握力都快冇了。“五萬……”
劉備的聲音細若蚊蚋，還冇說完就劇烈咳嗽起來，咳得身體蜷縮成一團，胸口劇烈起伏。一旁侍立的小吏連忙遞上溫水，劉備喝了兩口，才勉強平複下來，“咱們……
咱們還有多少糧草？”
“糧官剛清點過，”
趙雲低聲道，“糧倉裡隻剩三千石米，還有一些野菜和乾肉，按每日每人兩升米算，最多撐十日。”
劉備閉上眼睛，兩行淚水順著眼角的皺紋滑落，滴在錦被上，暈開一小片濕痕。他想起建安五年，在徐州失散時，關羽千裡走單騎來找他；想起赤壁之戰後，和張飛一起拿下武陵、長沙時的意氣風發；更想起上個月，從麥城送來的那縷染血的青巾
——
那是他當年親手為關羽繫上的，如今卻成了兄弟的遺物。“是我……
是我害了雲長，害了翼德，害了這麼多弟兄……”
他的聲音帶著哽咽，像個做錯事的孩子。
就在這時，廳堂外傳來一陣急促的腳步聲，諸葛亮披著一件青色長衫，快步走了進來。他的髮髻有些散亂，眼角帶著血絲，顯然又是一夜冇睡。手裡攥著的探報被他捏得皺巴巴的，紙角都磨破了。“主公，子龍，”
諸葛亮的聲音帶著幾分沙啞，卻依舊沉穩，“剛收到漢中傳來的訊息
——
曹操增兵三萬，令夏侯淵猛攻陽平關，墨涵的巴蜀軍主力全被牽製在漢中，根本無力東援咱們。”
“什麼？”
趙雲猛地抬頭，眼裡滿是震驚，“那……
那咱們豈不是孤立無援了？”
諸葛亮走到案前，將探報攤開。紙上的字跡是影衛特有的暗號，翻譯過來的內容觸目驚心：夏侯淵已抵達陽平關下，每日用投石機轟擊關牆，吳懿的守軍傷亡過半，多次請求墨涵派兵支援，可巴蜀軍主力全在漢中，抽不出一兵一卒。“曹操這是故意的，”
諸葛亮指著探報上的
“牽製巴蜀”
四字，語氣凝重，“他要讓孫權放心攻咱們，自己坐收漁利
——
等咱們和孫權兩敗俱傷，他再揮師南下，吞併荊州和巴蜀。”
劉備躺在榻上，聽著諸葛亮的話，心裡最後一絲希望也破滅了。他看著廳堂裡的趙雲和諸葛亮，突然覺得一陣眩暈
——
這兩個跟著他最久的人，一個勇冠三軍，一個足智多謀，可如今卻要陪著他困死在這座孤城裡。“孔明……”
劉備的聲音帶著幾分絕望，“要不……
你們帶著士兵走吧，往成都去，投奔墨涵……
彆跟著我一起送死。”
“主公！”
趙雲猛地單膝跪地，聲音帶著怒意，“末將誓死追隨主公！就算戰死白帝城，也絕不會棄主而逃！”
諸葛亮也走到榻前，躬身道：“主公，臣自隆中跟隨主公，便立誌輔佐主公興複漢室。如今雖身陷險境，卻未到山窮水儘之時
——
白帝城地勢險要，瞿塘峽一夫當關，隻要咱們堅守十日，或許還有轉機。”
“轉機？”
劉備苦笑一聲，搖了搖頭，“墨涵被牽製在漢中，曹操與孫權勾結，哪裡來的轉機？”
“轉機，就在墨涵身上。”
諸葛亮轉身走到案前，提起筆，卻發現筆桿早已乾裂，他蘸了蘸墨，又頓了頓，像是在斟酌措辭，“臣已寫好求援信，信中詳細說明瞭曹孫勾結的陰謀
——
孫權若滅了主公，下一步必攻巴蜀；曹操若拿下漢中，也會轉頭對付墨涵。臣要讓墨涵明白，咱們與他唇亡齒寒，唯有聯手，才能渡過難關。”
他一邊說，一邊在紙上飛快書寫。墨汁順著筆尖流淌，在素箋上寫下
“曹賊挾天子以令諸侯，孫郎貪荊州而忘唇齒”“若備亡，巴蜀危在旦夕”
等句子，每一個字都寫得力透紙背。寫罷，他拿起案上的一枚玉印
——
這是當年劉備任左將軍時的印信，如今成了最有力的信物，在信末蓋下鮮紅的印泥。
“主公，”
諸葛亮將信遞給劉備過目，“臣已備好厚禮
——
二十匹蜀錦，五十斤巴豆，還有當年主公從蜀地得來的那柄青銅劍。這些都是墨涵當年在成都時提過喜歡的物件，或許能讓他念及舊情。”
劉備看著信上的字，又看了看諸葛亮佈滿血絲的眼睛，心中滿是愧疚。他想起去年糜竺從成都回來，說墨涵不願出兵時，自己還怒斥墨涵
“忘恩負義”；想起夷陵之戰前，諸葛亮勸他暫緩伐吳，自己卻不聽，執意出兵。“孔明……”
劉備的聲音帶著顫抖，“之前我對你多有不聽，對墨涵多有猜忌……
如今卻要靠你，靠他……”
“主公，過往之事不必再提。”
諸葛亮打斷他的話，語氣懇切，“眼下最重要的是守住白帝城，保住一線生機。臣已挑選了使者
——
老卒陳三，他是巴蜀人，熟悉巴郡到成都的小路，還認識墨涵府中的舊人，定能將信安全送到。”
不多時，陳三就走進了廳堂。他年近五十，頭髮花白，臉上滿是皺紋，卻精神矍鑠。他曾是劉璋麾下的士兵，後來歸降劉備，夷陵之戰時負責糧草運輸，僥倖突圍。“軍師，主公，”
陳三躬身行禮，聲音洪亮，“小人定不辱使命，就算拚了這條老命，也會把信送到成都！”
諸葛亮走到陳三麵前，將信和厚禮交給她，又從懷裡掏出一張地圖，指著上麵的小路：“從白帝城出發，沿草堂河往西南走，過了魚腹浦，再走三天山路就能到巴郡。路上要避開江東的斥候，尤其是在夷陵附近，他們設了三道關卡
——
若遇到盤查，就說你是販賣蜀錦的商人，這是通關的令牌。”
他說著，將一塊刻著
“蜀商”
二字的木牌遞給陳三。
“小人記住了！”
陳三將信和地圖貼身藏好，又把木牌揣進懷裡，對著劉備和諸葛亮磕了三個頭，“主公，軍師，等著小人的好訊息！”
天剛矇矇亮，陳三就揹著包裹，牽著一匹瘦馬，從白帝城的西門出發了。晨霧籠罩著山路，他的身影很快就消失在樹林裡。趙雲站在城頭上，看著陳三的背影，握緊了手中的長槍
——
這是他們唯一的希望。
廳堂裡，諸葛亮還在和糧官商議糧草分配。“每兵每日兩升米，減半發放，摻些野菜和乾肉。”
諸葛亮的聲音帶著不容置疑的堅定，“將領們和士兵一樣，不許搞特殊
——
我的那份，也減半。”
糧官張老栓皺著眉：“軍師，您每日要處理軍務，還要勘察城防，兩升米哪夠？再說，主公的身體……”
“主公那邊，”
諸葛亮頓了頓，語氣軟了幾分，“每日多加一碗稀粥，其他的，按規矩來。眼下正是艱難的時候，所有人都要同舟共濟。”
張老栓歎了口氣，躬身應道：“屬下遵令。”
劉備躺在榻上，聽著諸葛亮和糧官的對話，眼角又濕了。他掙紮著坐起來，對一旁的小吏說：“扶我去城頭看看。”
城頭上，士兵們還在加固城防。有的在挖掘戰壕，有的在搬運石頭，有的在修補城牆的裂縫。老卒王二柱正和幾個年輕士兵一起，把削尖的木頭插進戰壕裡，做成鹿角。“王伯，”
一個十七歲的小兵問道，“咱們能守住嗎？江東軍有五萬人呢。”
王二柱拍了拍小兵的肩膀，聲音沙啞卻堅定：“能！有趙將軍和軍師在，咱們一定能守住！等援兵來了，咱們就能報仇了！”
劉備看著這一幕，心裡既酸楚又感動。他走到趙雲身邊，輕聲道：“子龍，委屈弟兄們了。”
趙雲躬身道：“主公，弟兄們都願意跟著您，就算戰死，也無怨無悔。”
諸葛亮也走到城頭，望著遠處的長江。晨霧漸漸散去，江麵上波光粼粼，可他知道，用不了多久，這裡就會變成戰場。“主公，子龍，”
諸葛亮的聲音帶著幾分沉重，“江東軍三日後便到，咱們還有三天時間加固城防
——
東門是主攻方向，要多佈置些鹿角和陷阱；西門地勢險要，可派陳到率白毦兵駐守，防備江東軍迂迴。”
“末將領命！”
趙雲和聞訊趕來的陳到齊聲應道。
陳到的白毦兵是劉備的親衛精銳，雖隻剩八百人，卻個個以一當十。他走到諸葛亮麵前，語氣堅定：“軍師放心，有末將在，西門絕不會丟！”
夕陽西下時，白帝城的城防總算有了些模樣。東門外挖了三道戰壕，插滿了鹿角；城牆上架起了投石機
——
雖然隻有五架，卻是士兵們用損壞的農具改造的；西門的山道上，陳到的白毦兵設置了絆馬索和滾石。士兵們終於能歇口氣，圍著篝火，喝著稀粥，啃著麥餅。
劉備躺在榻上，聽著城外士兵們的談笑聲，心裡稍稍安定了些。諸葛亮坐在案前，藉著油燈的光，還在修改城防圖。油燈的火苗忽明忽暗，映著他疲憊卻堅定的臉。他知道，接下來的三日，將是白帝城最艱難的時刻；而陳三能否順利抵達成都，墨涵能否出兵援救，將決定他們所有人的命運。
夜深了，長江的江風吹著城牆上的旗幟，發出獵獵聲。趙雲還在城頭上巡邏，陳到的白毦兵在西門值守，諸葛亮依舊在案前忙碌。劉備望著窗外的夜空，默默祈禱：“雲長，翼德，保佑陳三能順利抵達成都，保佑咱們能守住白帝城……”
江麵上，一艘江東的斥候船悄悄駛過，船上的士兵望著白帝城的方向，眼中滿是警惕。一場大戰，即將在瞿塘峽口爆發；而那封帶著希望的求援信，正沿著巴郡的小路，向成都疾馳而去。