東萊招賢納士的訊息，不僅在中原流散士人中傳播，甚至隨著商船，漂洋過海，傳到了江東。
此時江東，孫策剛剛遇刺身亡不久，其弟孫權繼位，內部正處於權力交接的動盪期。周瑜、張昭等人全力輔佐年輕的新主，穩定局勢。然而，並非所有豪傑都能迅速適應新的權力格局。
在江東水軍中，有一位驍將，名曰甘寧，字興霸。他原是縱橫巴蜀的“錦帆賊”，後率部投效劉表不得重用，又轉投孫權。甘寧勇猛異常，水戰精通，曾獻計於孫權欲圖荊州，顯示出其戰略眼光。然而，他出身盜匪，性格豪邁不羈，與江東那些注重禮法規矩的世家大族子弟格格不入，時常感到被排擠和輕視。孫權雖知其能，但為了平衡內部各方勢力，一時也難以對他委以過於核心的重任。甘寧心中鬱鬱，常感抱負難展。
這一日，甘寧與一眾老部下飲酒解悶，席間又因瑣事與一名出身吳郡士族的軍官發生口角，雖被勸開，但心中煩悶更甚。
一名心腹部下低聲道：“老大，聽說北麵青州的東萊郡，那個叫墨涵的太守，正在大肆招人，據說不管什麼出身來曆，隻要有真本事，都能得到重用。連以前殺過人的，化名躲藏的，去了都能當上軍師！”
另一人也道：“是啊，還聽說那邊水師搞得紅火火，跟遼東、三韓做生意，富得流油，正缺精通水戰的大將呢！”
甘寧握著酒碗的手一頓，眼中閃過異色：“東萊？墨涵？”他對此人略有耳聞，傳聞與靜姝公主、貂蟬有些關聯，原以為隻是個僥倖得勢的幸運兒，如今聽來，竟有如此氣魄？
他回想起自己在劉表處和如今在江東的遭遇，空有一身本事和抱負，卻始終難以融入那些講究門第的圈子，壯誌難酬。難道真要一輩子這樣憋屈下去？
“那個墨涵，當真如此不同？”甘寧沉聲問道。
“千真萬確！咱們有兄弟跑海貿去過東萊，說那邊軍營裡操練的，有曾經的黃巾頭目，有落草的獵戶，隻要肯賣命、有本事，都能升上去！太守本人還時常親自去看水師操練呢！”
甘寧的心活絡了起來。他本就是豪俠性格，嚮往快意恩仇和能儘情施展才華的舞台，而非在壓抑的體製內勾心鬥角。東萊的“不拘一格”，對他產生了致命的吸引力。
數日後，甘寧做出了一個大膽的決定。他並未公然叛逃，而是以“巡江”為名，帶領著百餘名最忠心耿耿、同樣出身草莽的“錦帆舊部”，乘坐數艘快船，駛入茫茫東海，憑藉著出色的航海技術，一路向北，朝著東萊的方向駛去。他要去親眼看一看，那個傳說中的地方，是否真值得他甘興霸托付餘生！
當甘寧的船隊出現在東萊水域時，立刻引起了周倉水師的警惕。雙方船隻對峙，甘寧並未動武，而是朗聲表明來意：“江東甘興霸，久聞墨府君招賢納士之名，特來相投，請代為通傳！”
訊息火速報至郡守府。墨涵聞訊，先是一愣，隨即大喜過望！錦帆賊甘寧！這可是三國時代頂級的水戰將領啊！他居然主動來投？
“快！開航道，以禮相迎！我親自去碼頭迎接甘將軍！”墨涵毫不遲疑，立刻下令。
當墨涵帶著龐統、徐庶、周倉等人趕到碼頭時，隻見甘寧獨立船頭，身材魁梧，腰間鈴鐺作響（錦帆賊舊習），雖經風霜，但眼神銳利，顧盼自雄，果然是一派豪傑氣象。
“可是江東甘興霸將軍？墨涵在此恭候多時了！將軍大名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸！”墨涵率先施禮，態度極為誠懇。
甘寧跳下船，打量了一下墨涵，見對方如此年輕卻氣度不凡，且親自出迎，心中先有了三分好感。又見其身後的龐統、徐庶皆氣度不俗，周倉也是勇武之輩，碼頭上的水師船隻雖不及江東龐大，卻井然有序，士卒精神飽滿，不由暗暗點頭。
“敗軍之將，避禍之人，不敢當府君如此厚禮。”甘寧抱拳回禮，“寧在江東，聽聞府君招賢不問出身，唯纔是舉，故冒昧前來，願效犬馬之勞，不知府君可肯收留？”
墨涵大笑上前，握住甘寧的手：“求之不得！我得興霸，如虎添翼也！東萊水師，正缺一位如將軍這般精通水戰之大才統領！若將軍不棄，這水師都督一職，便虛位以待！”
甘寧冇想到墨涵如此直接爽快，一見麵就予以重任，心中積鬱多年的悶氣頓時一掃而空，生出知己之感。他單膝跪地，朗聲道：“蒙主公不棄，甘寧願率本部弟兄，歸附主公！自此以後，這東萊水師之旗所指，便是寧之刀鋒所向！”
周圍周倉等將領見主公又得一員虎將，且如此看重，也都為之高興。
甘寧的歸附，意義非凡。他不僅為東萊帶來了寶貴的水戰經驗和一支精銳的水戰小隊，更重要的是，這是一個標誌**件——連江東孫氏麾下的重要將領都來投效，極大地提升了東萊的聲望和吸引力。它向天下昭示：墨涵此處，確是英雄不同出處，隻要有真才實學，便可一展抱負！
墨涵的招賢之路，邁出了堅實而震撼的一步。