話說哲別接令翻身上馬，胯下皆是萬裏挑一的“追風馬”，通體烏黑，四蹄踏雪，耐力與速度冠絕草原。他揚鞭疾馳，馬鞭落下，駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，如離弦之箭般向西奔去。一路之上，換馬不換人，途經驛站便立刻換馬，片刻不歇，餓了就從懷中摸出風幹肉幹啃兩口，渴了就伏在馬背上飲一口皮囊裏的馬奶，臉頰被寒風颳得通紅開裂，衣衫沾滿塵土，卻始終保持最快速度，身後揚起的沙塵綿延千裏，三日不曾消散，終於在第三日卯時，抵達了漠西西境的軍營。
哲別一刻沒閑，親自校閱麾下一萬輕騎。晨光初露，金色的陽光灑在軍營中，映得將士們的輕甲泛著冷冽的光澤。哲別身高八尺，肩寬背闊，麵容剛毅如刀削，額頭上有一道淺淺的戰疤，從眉骨延伸至鬢角，那是早年征戰留下的印記，更顯勇武。他頜下胡須微微捲曲，梳理得整齊，眼神銳利如鷹，周身散發著久經沙場的肅殺之氣，站在將台上，便如一座不可撼動的山嶽。
這位原名隻兒豁阿歹的猛將，早年本是泰赤烏部的勇士，在闊亦田之戰中，一箭射中成吉思汗的胯下寶馬，歸降後，成吉思汗惜其勇武，非但沒有追責，反而拍著他的肩膀說：“你箭術如神，日後便叫哲別，做我蒙古的神箭。”從此，哲別便成了成吉思汗麾下最鋒利的箭，征戰四方，滅塔塔兒、平克烈、破乃蠻，屢立奇功，成了蒙古帝國數一數二的先鋒悍將。
他腰間懸著兩柄彎月彎刀，刀鞘以黑色犛牛皮包裹，鑲嵌著七顆細碎的狼牙，刀身窄而鋒利，劈砍時勢如破竹；背上的牛角弓更是特製而成，以天山牛角與樺木複合製成，弓身堅韌，需兩臂百斤之力方能拉開，射程可達兩百步，箭囊裏插著二十四支狼牙箭，箭尖以精鐵打造，淬過鹽水，鋒利無比，可輕易穿透皮甲，百步穿楊，不在話下。
他麾下的一萬輕騎，皆是從草原各部精銳中挑選而出，曆經十三翼之戰、滅克烈、平乃蠻等無數硬仗淬煉，最小的年僅十六，最大的不過四十，人人擅長騎射奔襲，馬術精湛，能在馬背上俯身、轉身、射箭，動作迅捷如猿。將士們個個身披熟皮輕甲，甲片緊密貼合身體，輕便且防護力十足，頭戴氈製皮盔，盔簷垂下黑色氈布，遮擋風沙，腰間佩彎刀，背上挎角弓，馬鞍旁掛著幹糧袋、水囊與備用箭矢，馬腹兩側還拴著馬刀與套馬杆，戰馬皆是經過嚴格訓練的草原駿騎，毛色油亮，膘肥體壯，通人性，懂號令，靜靜立在原地，偶爾甩動尾巴，發出一聲低沉的嘶鳴。
校場上，一萬鐵騎列成十個千人方陣，佇列整齊劃一，前後左右間距絲毫不差，將士們昂首挺胸，腰背挺直，目光緊緊盯著將台上的哲別，連呼吸都沉穩一致，校場上唯有風吹旌旗的獵獵聲，與戰馬的輕嘶聲，寂靜卻又暗藏雷霆，隻待將軍一聲令下，便能即刻衝鋒陷陣。
哲別抬手示意，身邊的親兵舉起令旗，方陣開始演練騎射。前排將士翻身下馬，搭箭拉弓，瞄準百米外的草人靶心，箭矢齊發，“咻咻”聲不絕於耳，數十支箭同時命中靶心，草人瞬間被射成刺蝟；後排將士策馬奔騰，在疾馳的馬背上轉身射箭，箭無虛發，動作行雲流水，一氣嗬成。
就在演練進入**之時，一名親兵快步奔上將台，甲葉碰撞發出清脆聲響，單膝跪地，聲音急促又恭敬：“將軍，大汗怯薛傳令兵到，滿身塵土，說是有緊急軍令！”
哲別心頭一凜，立刻放下手臂，沉聲吩咐：“快請入帳，不得怠慢！”
話音剛落，兩名風塵仆仆的怯薛親兵快步走入軍營，他們衣衫沾滿黃沙，靴底磨破，臉頰通紅開裂，嘴唇幹裂起皮，卻依舊身姿挺拔，眼神堅毅。見到哲別，兩人當即單膝跪地，雙手捧著封有火漆的軍令，高高舉起，聲音嘶啞卻鏗鏘：“大汗緊急軍令，特命哲別將軍親率一萬輕騎，即刻出征西遼，擒殺篡逆屈出律，平定西遼全境，打通西征咽喉要道，不得有誤！”
哲別快步上前，雙手接過軍令，指尖觸到冰涼的火漆，心中已然明瞭。他緩緩拆開軍令，展開羊皮卷，成吉思汗親筆書寫的字跡映入眼簾，字字鏗鏘，明確命他率軍西征西遼，誅滅屈出律，安定西域，為蒙古主力大軍西征花剌子模掃清前路。
他緊緊握著軍令卷軸，指節因用力而微微泛白，指腹摩挲著字跡，眼中瞬間迸發出淩厲的戰意，周身的肅殺之氣更盛，周身的空氣彷彿都凝固了。他深知西遼之地的重要性，更知曉屈出律的累累罪行——這乃蠻餘孽，竊國篡權，殘害百姓，阻塞商道，勾結花剌子模，早已天怒人怨，此番出征，既是為蒙古帝國開疆拓土，也是替西遼萬民除害，責任重大，不容有失。
“兩位親兵一路辛苦，來人，帶下去歇息，奉上馬奶酒與肉幹。”哲別吩咐親兵安頓好傳令兵，隨即轉身登上將台，猛地拔出腰間的彎月彎刀，刀身映著晨光，寒光四射，冷氣逼人。他朝著台下一萬將士振臂高呼，聲音如洪鍾般震徹整個軍營，穿透晨霧，傳至每一位將士耳中，字字句句，砸在將士心頭：
“蒙古的勇士們！聽我號令！大汗有旨，命我哲別，親率你們一萬鐵騎，即刻出征西遼！那逆賊屈出律，本是乃蠻太陽汗的孽子，乃蠻被我大汗剿滅後，他苟延殘喘，如喪家之犬般逃至西遼，靠著花言巧語、卑躬屈膝，騙取老汗直魯古的信任，娶了公主，做了駙馬，手握兵權！”
“可他狼子野心，不知感恩，暗中收攏乃蠻、蔑兒乞殘部，又勾結花剌子模摩訶末，裏應外合，發動政變，囚禁對他有恩的直魯古，篡奪西遼汗位，此為不忠！掌權之後，他倒行逆施，殘暴成性，西遼百姓信奉伊斯蘭教，他便強行逼迫萬民改信景教，焚毀清真寺，焚燒經書，殺害阿訇，凡拒不改教者，剜目、斷足、滿門抄斬，西域百姓流離失所，怨聲載道，此為不仁！他橫征暴斂，搜刮民脂民膏，搶百姓糧食，奪百姓牛羊，強征青壯年充軍，田地荒蕪，餓殍遍野，此為不義！更可恨的是，他阻塞我蒙古商道，與花剌子模沆瀣一氣，妄圖阻擋我蒙古鐵騎西進，此為公敵！”
他頓了頓，手中彎刀直指西方，聲音愈發激昂，震得人耳膜嗡嗡作響：“今日，我等奉大汗天命，出征西遼，不為劫掠，不為殺伐，隻為擒殺屈出律這不忠不仁不義之賊，平定西域，安撫百姓，打通西征大道，揚我蒙古鐵騎威名！此去輕裝簡行，卸下所有笨重攻城器械，每人配三匹戰馬輪換，晝夜兼程，直搗西遼腹地！軍中律法，人人謹記：畏縮不前者，斬！延誤軍機者，斬！劫掠百姓、奸**女者，斬！奮勇殺敵、立下戰功者，班師之後，大汗必有重賞，加官進爵，賜金賞馬，子孫世代享草原榮寵！”
“謹遵將軍令！擒殺屈出律！效忠大汗！效忠蒙古！”
一萬鐵騎齊聲高呼，聲浪震徹雲霄，甲冑碰撞之聲鏗鏘有力，戰馬也被這戰意感染，昂首嘶鳴，前蹄刨地，校場上的戰意直衝天際，連空中的飛鳥都被驚得四散紛飛，消失在雲層之中。將士們個個熱血沸騰，眼神中滿是決絕，他們追隨哲別征戰多年，深知這位將軍的勇武與軍紀嚴明，更信成吉思汗是長生天庇佑的大汗，此番出征，必能旗開得勝。
軍令如山，片刻不容耽擱。將士們立刻返迴各自氈帳，快速收拾行裝，動作麻利，沒有絲毫慌亂。他們卸下厚重的鐵甲與笨重的攻城槌、雲梯，隻保留輕便的熟皮輕甲、彎刀、弓箭、幹糧袋與水囊，馬鞍旁用牛皮繩牢牢係好三匹備用戰馬，馬蹄裹上厚實的粗麻布，既減少奔襲時的聲響，避免驚擾沿途部落，也能防止馬蹄被碎石磨傷，加快行進速度。
軍營的夥夫們在氈帳外支起鐵鍋，將風幹的羊肉、乳酪、炒米分裝成小布囊，每袋足有三斤，足夠一名將士兩日食用，水囊也盡數灌滿馬奶河水，紮緊囊口，分發到每一位將士手中。親兵們檢查著戰馬的鞍韉、韁繩，將鬆動的地方重新係緊，給戰馬喂上精糧，讓它們保持最佳狀態。整個軍營忙碌卻井然有序，無人喧嘩，無人拖遝，不到一個時辰，全軍便已整裝待發。
哲別一身玄色精鐵鎧甲，甲片緊密，防護住前胸、後背與四肢，行動卻依舊靈活，頭戴鑲鐵皮盔，盔頂插著一根白色鷹羽，紅色披風繡著蒼狼白鹿圖騰，在晨風中獵獵飛揚。他翻身上馬，胯下戰馬是一匹白色駿騎，名為“雪蹄”，神駿異常，通人性，懂號令，是他征戰多年的夥伴。他勒住馬韁，立於軍前，目光掃視一圈整裝待發的將士，見人人精神抖擻，戰馬膘肥體壯，嘴角微微上揚，手中彎刀向前猛然一揮，聲如驚雷：“全軍出征！先鋒營在前，探路清障，主力緊隨，保持隊形，日夜兼程！”
一萬鐵騎隨即啟程，隊伍如一條黑色長龍，在草原上快速穿行，鐵蹄踏過青草，發出整齊的“嗒嗒”聲，沒有絲毫喧嘩，唯有馬蹄聲、風聲與戰馬的輕嘶聲。先鋒營五百輕騎在前，每隔十裏便派出斥候，探查前路是否有障礙、敵軍；主力部隊緊隨其後，千人方陣整齊劃一，前後呼應，左右兼顧；後勤小隊押著少量糧草，跟在隊伍末尾，全程保持靜默奔襲。
將士們餓了便在馬背上側過身，從懷中摸出肉幹，啃上兩口，嚼碎了嚥下，渴了便取下腰間的水囊，飲一口馬奶，困了便伏在馬背上，眯眼小憩片刻，戰馬依舊按照隊形前行，絲毫不亂。累了便換一匹備用馬，三匹馬輪換疾馳，日行三百餘裏，夜晚也不紮營，點燃火把，連夜奔襲，短短五日，便跨越千裏草原，穿過戈壁荒漠，抵達西遼邊境的托罕關隘。
西遼邊境的托罕關，早已失去了往日的森嚴。關隘以土石堆砌而成，城牆高不過兩丈，多處坍塌，用亂石堆砌修補，斑駁不堪。守關的士兵僅有百餘人，皆是屈出律強征的迴鶻牧民，衣衫破舊，沾滿塵土，有的穿著單薄的氈衣，有的甚至沒有鎧甲，手中的兵器鏽跡斑斑，彎刀鈍得連草都砍不斷，弓箭的弓弦鬆散，毫無戰力。他們一個個無精打采地靠在關隘的石牆上，有的抱著膝蓋打盹，有的低聲閑聊，眼神麻木，臉上滿是愁苦，聽聞蒙古大軍將至，早已人心惶惶，卻又不敢擅自逃離，隻能守在關隘，混天度日。
哲別率軍抵達關隘之下，並未下令強攻，而是勒住馬韁，抬手示意全軍停下。他抬頭觀察關隘地形，見關隘破敗，守軍渙散，心中已然有數，對著身邊的親兵吩咐：“派出十隊細作，每隊五人，換上百姓衣衫，喬裝成商人、牧民，分赴喀什噶爾、和田、疏勒、英吉沙等西遼重鎮，打探屈出律的行蹤、各地守軍佈防、糧草儲備、城池虛實，以及民心向背，務必詳實，每一個細節都不可遺漏，三日內迴報，不得有誤。”
五十名親兵立刻換上迴鶻百姓的衣衫，有的背著布匹、茶葉，扮作往來西域的商人，有的趕著幾隻山羊，扮作遊牧牧民，帶著幹糧與水，分散進入西遼境內，四處打探訊息。而哲別則率領大軍，在邊境的草原上安營紮寨，下令全軍不得踏入西遼境內半步，不得劫掠百姓，不得驚擾邊境部落，紮營時選擇水草豐美之地，戰馬放牧，將士休整，靜靜等待細作迴報。
這三日裏，細作們分批傳迴訊息，騎著快馬，趁著夜色返迴軍營，將西遼的內情盡數打探清楚，每一個細節都詳實無比，一字一句匯報給哲別：
西遼自耶律大石開國以來，稱霸西域近百年，疆域東至蒙古草原，西達中亞鹹海，南抵昆侖山，北至巴爾喀什湖，國力強盛，文化繁榮，契丹人、迴鶻人、漢人、突厥人雜居，商業發達，商隊往來不絕，是西域最富庶的國度。可傳至末代君主直魯古，已然江河日下。直魯古年過六旬，年老昏聵，沉迷於圍獵、酒色，常年住在行宮，不理朝政，將朝中大權托付給奸佞大臣，朝堂之上派係林立，貪腐成風，賦稅逐年加重，百姓苦不堪言，國力日漸衰微，軍隊久不操練，戰力銳減，早已不複昔日榮光。
而屈出律，正是趁虛而入的國賊。乃蠻部被成吉思汗滅亡後，太陽汗戰死，屈出律帶著少數殘部，一路西逃，輾轉千裏，風餐露宿，險些餓死戈壁，最終投奔西遼。他生得麵如冠玉，眉目清秀，能言善辯，極會偽裝，初見直魯古，便裝作恭順謙卑，痛哭流涕地訴說乃蠻滅亡的慘狀，痛斥成吉思汗的“殘暴”，騙取直魯古的同情。直魯古昏聵無能，見他身世可憐，又頗有幾分勇武，便將他留在身邊，委以重任，還將自己的小女兒渾忽公主嫁給她，封他為駙馬，賜予喀什噶爾附近的封地與三千兵權。
屈出律表麵對直魯古忠心耿耿，每日請安問好，陪他圍獵飲酒，暗中卻在收攏乃蠻、蔑兒乞部的殘兵敗將，用劫掠來的財寶收買人心，積蓄兵力，短短一年，便收攏了近萬殘部。他又暗中派人聯絡花剌子模沙阿摩訶末，許下重利：若摩訶末助他奪取西遼汗位，便將西遼西部的大片疆域割讓給花剌子模，兩國永世交好，共同對抗蒙古。摩訶末貪圖西遼土地，當即應允，暗中派兵駐紮在西遼邊境，伺機而動。
待兵力積蓄完畢，屈出律覺得時機成熟，趁直魯古帶領親信前往忽氈圍獵、都城喀什噶爾守備空虛之際，突然發動政變。他率領一萬親信，連夜攻入喀什噶爾都城，控製了皇宮與城門，隨後派人前往忽氈，包圍直魯古的圍獵營地，將直魯古與隨行的貴族、大臣盡數囚禁，隨後帶兵返迴喀什噶爾，登基稱帝，自立為西遼大汗，徹底竊取了西遼的政權。直魯古被囚禁在深宮之中，悔恨交加，卻無力迴天，最終鬱鬱而終。
掌權之後，屈出律撕下所有偽裝，殘暴本性暴露無遺。西遼境內，從契丹貴族到普通牧民，大多信奉伊斯蘭教，清真寺遍佈各城，是百姓心中的聖地，每日禮拜，虔誠無比。可屈出律信奉景教，為了鞏固自己的統治，消除異己，他強行逼迫所有百姓改信景教，下令焚毀各地清真寺，將伊斯蘭教經書盡數焚燒，將反抗的阿訇、教士綁在清真寺門前，活活打死，凡拒不改教者，輕則剜目、斷足、流放邊疆，重則滿門抄斬，連繈褓中的孩童都不放過。
喀什噶爾的大清真寺，是西域最大的清真寺，始建於耶律大石時期，香火旺盛，被屈出律下令一把火燒毀，大火燒了三天三夜，精美建築化為焦土，阿訇與信徒被活活燒死，屍骨堆積如山；和田城的百姓拒不改教，屈出律下令屠城三日，燒殺搶掠，無惡不作，和田城血流成河，百姓死傷過半。西域百姓本就對他篡權之事心懷不滿，此番遭遇****，更是怨聲載道，民怨沸騰，家家戶戶都在詛咒屈出律，盼著有英雄能將他誅殺，推翻他的殘暴統治。
除此之外，屈出律還橫征暴斂，下令百姓繳納三倍賦稅，百姓一年的收成，大半都要上交，稍有延遲，便被抓入大牢，嚴刑拷打。他派人搜刮百姓的糧食、牛羊、財物，裝滿了一車又一車，運往皇宮，百姓顆粒無收，隻能吃草根、樹皮，流離失所，餓殍遍野；他又強征境內十五歲以上、五十歲以下的青壯年充軍，不願充軍者，繳納十頭牛羊方可豁免，無數家庭妻離子散，田地荒蕪，商業凋敝，西遼境內一片蕭條。
西遼各地守軍，皆是屈出律強征的牧民，從未經過正規操練，武器破舊，軍心渙散，各城守將皆是屈出律的親信，卻各懷鬼胎，貪生怕死，遇襲之後，隻會各自逃命，絕不會相互支援；喀什噶爾作為都城，守軍僅有五千餘人，一半是老弱病殘，一半是強征的牧民，守備空虛，城牆年久失修，多處出現裂縫，護城河也早已幹涸，長滿雜草，毫無防禦之力。
更可笑的是，屈出律得知蒙古大軍即將入境，非但沒有整軍備戰，反而心生怯意，深知自己民心盡失、軍隊孱弱，不敢主動迎戰，隻下令緊閉各城城門，固守不出，妄圖憑借西域的戈壁荒漠與破敗城池，阻擋蒙古鐵騎的腳步。他本人則龜縮在喀什噶爾皇宮，整日飲酒作樂，寵幸妃嬪，對城外的局勢不管不顧，隻靠少數親信守衛都城，做著苟延殘喘的美夢，還對身邊人說：“蒙古軍遠在漠北，千裏迢迢，糧草不濟，定然不敢深入西域，不足為懼。”
細作還稟報，西遼百姓早已對屈出律恨之入骨，私下裏都稱他為“草原惡狼”，不少部落暗中聯絡，想要反抗屈出律，隻是苦於沒有兵力，不敢輕舉妄動，都在期盼一支王師，能解救他們於水火之中。
哲別聽完細作的詳細稟報，心中已然有了定計，他撫著下巴的胡須，眼中閃過一絲精光，對著麾下眾將沉聲說道：“屈出律倒行逆施，民心盡失，已是眾叛親離，此乃天要亡他。我軍若強攻，雖能取勝，卻會損耗兵力，也會傷及無辜百姓，不如攻心為上，攻城為下，先收民心，再取城池，最後擒殺屈出律，方能不費吹灰之力，平定西遼全境，還能讓西域百姓真心歸順。”
眾將紛紛點頭，齊聲附和：“將軍英明，我等皆聽將軍號令！”
哲別當即下令，全軍拔營起寨，緩緩向西遼境內進發，行軍速度放緩，避免驚擾百姓。同時派出數十名使者，帶著用契丹文、迴鶻文、阿拉伯文三種文字書寫的告示，先行前往西遼各城，張貼在城門、集市、清真寺廢墟前，安撫民心。告示言辭懇切，明確告知西遼百姓：蒙古大軍此番出征，隻為誅殺逆賊屈出律，替百姓除害，絕不加害普通百姓，大軍所到之處，秋毫無犯，絕不劫掠百姓財物、牛羊，恢複百姓宗教信仰自由，允許百姓重建清真寺，禮拜誦經，廢除屈出律的所有苛捐雜稅，安撫流民，歸還百姓牛羊田地，恢複生產。
這一政令，如同驚雷一般，瞬間轟動西遼全境。飽受屈出律殘害的百姓，看到告示後，無不熱淚盈眶，奔走相告，老人們撫摸著告示，跪地痛哭，感歎救星終於到來；青壯年們紛紛奔走，傳遞訊息，家家戶戶都在準備牛羊、糧食，迎接蒙古大軍。不少城池的百姓，主動開啟城門，帶著食物、飲水，出城迎接蒙古大軍；有的百姓自發組成隊伍，為蒙古大軍引路，告知屈出律守軍的佈防情況；還有的百姓，直接將屈出律派駐城中的官員、守軍捆綁起來，堵住嘴巴，獻給蒙古大軍，以示歸順。
屈出律派駐各地的守軍與官員，本就貪生怕死，見民心所向，蒙古大軍勢不可擋，紛紛棄城而逃，不敢有絲毫抵抗，有的甚至丟下兵器，換上百姓衣衫，躲進深山，生怕被蒙古軍擒殺。哲別率領大軍一路西進，所到之處，百姓夾道歡迎，獻上馬奶、肉幹、瓜果，將士們謹遵軍令，一一婉拒，絕不收取百姓分毫，隻是安撫百姓，告知他們屈出律即將被誅，好日子就要到來。短短三日，蒙古軍便順利抵達西遼都城喀什噶爾城外，安營紮寨，將喀什噶爾團團圍住，營寨連綿數裏，旌旗蔽日，殺氣騰騰。
喀什噶爾都城，依著昆侖山餘脈而建，城牆本以青磚砌成，高約三丈，寬約兩丈，可因年久失修，又遭戰火損毀，多處城磚脫落，露出裏麵的土石，城牆裂縫寬可容手，護城河幹涸見底，長滿了一人高的雜草。城樓上的守軍，僅有數百人，一個個衣衫不整，麵黃肌瘦，有的甚至赤著腳，手持鏽跡斑斑的兵器，無精打采地守在城垛旁，看到城外漫山遍野的蒙古鐵騎，陣列整齊，殺氣騰騰，盔甲在陽光下泛著冷光，早已嚇得雙腿發軟，臉色慘白，雙手顫抖，連兵器都拿不穩，哪裏還有半點守城的心思，隻盼著蒙古軍不要攻城，早早離去。
屈出律此時正在喀什噶爾皇宮的大殿上，與寵妃渾忽公主（被他強行霸占）飲酒作樂。大殿內金碧輝煌，掛滿了綢緞珠寶，案上擺滿了美酒佳肴，烤全羊、馬奶酒、瓜果點心，應有盡有，皆是他從百姓手中搜刮而來。舞女身著薄紗，在殿中翩翩起舞，樂師奏著靡靡之音，屈出律喝得酩酊大醉，麵色通紅，摟著渾忽公主，哈哈大笑，全然不顧公主眼中的淚水與恨意，身邊的親信大臣們也陪著飲酒，阿諛奉承，一片歌舞昇平的假象。
他穿著華麗的錦袍，頭戴金冠，冠上鑲嵌著珠寶，腰間佩著玉帶，一副西域帝王的做派，早已忘了自己乃蠻孽子的身份，忘了民心盡失的危機，隻覺得自己是西域之主，無人能敵。
突然，一名親兵跌跌撞撞地衝入大殿，腳下一滑，摔在地上，顧不上疼痛，麵色慘白，聲音顫抖，帶著哭腔：“大……大汗，不好了！蒙古大軍已兵臨城下，將喀什噶爾團團圍住，營寨連綿數裏，為首的正是蒙古大將哲別，隨時可能攻城！”
“什麽？”屈出律聞言，嚇得渾身一哆嗦，手中的鎏金酒杯摔落在地，美酒灑了一地，浸濕了地毯，醉意瞬間消散大半，酒勁醒了九成。他猛地推開懷中的渾忽公主，站起身來，踉蹌著後退兩步，指著親兵，厲聲喝道：“胡說八道！你敢謊報軍情？蒙古軍遠在漠北，千裏迢迢，怎麽可能這麽快就到喀什噶爾？信不信本汗立刻斬了你！”
“大汗，屬下不敢謊報，千真萬確，城外全是蒙古鐵騎，旌旗蔽日，一眼望不到盡頭，百姓都在說蒙古軍是來殺您的，守軍都嚇破了膽！”親兵跪在地上，連連磕頭，額頭磕出了血，聲音帶著哭腔。
屈出律這才意識到，親兵所言非虛，他雙腿一軟，險些癱倒在地，身邊的親信大臣們也嚇得麵如土色，紛紛放下酒杯，不知所措，殿內的舞女、樂師也停下動作，瑟瑟發抖，大殿內瞬間一片死寂，唯有親兵的抽泣聲。
屈出律深吸一口氣，強裝鎮定，在親信的攙扶下，踉踉蹌蹌地跑出大殿，沿著皇宮的石階，登上喀什噶爾的城樓。他扶著冰冷的城垛，朝著城外望去，隻見城外蒙古大軍陣列森嚴，鐵騎如雲，九斿白纛迎風飄揚，紅色、黑色的軍旗密密麻麻，一眼望不到盡頭。哲別一身玄甲，騎著白色雪蹄馬，立於軍前，威風凜凜，周身的殺氣撲麵而來，讓他不寒而栗。
城樓上的守軍，看到屈出律到來，紛紛行禮，可眼神中滿是恐懼，身體不停顫抖，毫無鬥誌。屈出律看著城外的蒙古大軍，又看看身邊渙散的守軍，看著破敗的城牆，心中徹底絕望，他牙齒打顫，聲音顫抖，對著身邊的守將嘶吼：“快！快放箭！放箭抵禦蒙古軍！緊閉城門，絕不能讓他們攻進來！誰若敢退，立刻斬了！”
守將嚇得渾身發抖，隻能硬著頭皮，下令守軍放箭。守軍們聞言，哆哆嗦嗦地拿起弓箭，朝著城外胡亂射擊，箭矢雜亂無章，大多落在半空，有的甚至箭桿歪斜，根本無法傷到蒙古鐵騎分毫，反而顯得愈發狼狽，城樓上一片混亂。
哲別策馬至城下一箭之地，勒住馬韁，雪蹄馬昂首嘶鳴，停下腳步。他抬頭望向城樓上瑟瑟發抖的屈出律，聲音洪亮，字字清晰，內力灌注，傳入城樓之上，傳入每一個守軍耳中：“屈出律！你乃乃蠻孽子，篡權奪位，囚禁恩主，殘害百姓，焚毀清真寺，強迫萬民改教，橫征暴斂，罪行滔天，罄竹難書！西域百姓，恨你入骨，長生天亦要滅你！如今我蒙古大軍奉天命而來，為民除害，你若識相，立刻開城投降，自縛請罪，獻出自己的首級，尚可保全城中百姓性命；若負隅頑抗，待我大軍攻破城池，必定雞犬不留，將你碎屍萬段，挫骨揚灰！”
屈出律躲在城垛後麵，不敢露頭，隻露出一雙驚恐的眼睛，聲音顫抖著迴應：“哲別！我乃西遼大汗，你休要猖狂！喀什噶爾城池堅固，糧草充足，你休想攻破！我勸你早早退兵，否則，我讓你死無葬身之地！”
哲別聞言，冷笑一聲，不再多言，他緩緩摘下背上的牛角弓，指尖抽出一支狼牙箭，搭箭拉弦，弓弦如滿月，雙臂青筋暴起，目光緊緊鎖定城樓上指揮守軍的副將。那名副將身材肥胖，穿著鎧甲，正揮舞著彎刀，督促守軍放箭，囂張跋扈。
哲別眼神銳利如鷹，屏氣凝神，手臂猛然一鬆，“咻”的一聲，狼牙箭如流星趕月，帶著破空之聲，速度快如閃電，精準射穿那名副將的咽喉。箭矢穿透脖頸，鮮血噴湧而出，濺在城牆上，副將連哼都沒哼一聲，雙眼圓睜，雙手捂著喉嚨，身體直直地從三丈高的城樓上摔了下來，重重落在地上，筋骨斷裂，當場斃命，鮮血染紅了幹涸的護城河雜草。
城樓上的守軍見狀，嚇得魂飛魄散，瞬間亂作一團，丟盔棄甲，四處逃竄，有的扔下弓箭，有的跪地求饒，再也無人聽從屈出律的號令，屈出律嚇得癱坐在城垛旁，麵如死灰，再也站不起來。
“攻城！”
哲別一聲令下，攻城號角瞬間吹響，“嗚嗚”的號角聲低沉而激昂，響徹喀什噶爾城下，傳遍四野。蒙古將士們早已準備就緒，架起輕便的雲梯，這種雲梯以樺木製成，輕便靈活，適合快速攻城。將士們個個悍勇無比，一手持熟皮盾牌，遮擋城上零星的箭矢，一手攀爬雲梯，動作迅捷，如猿猴般靈活，腳掌蹬著城牆縫隙，快速向上攀登。
率先登上城牆的十幾名蒙古勇士，揮舞著彎刀，朝著守軍砍殺，彎刀鋒利，劈砍下去，守軍的破舊鎧甲瞬間被破開，鮮血飛濺，守軍一觸即潰，紛紛丟械投降，要麽轉身逃竄，從城樓上跳下，摔得粉身碎骨，毫無抵抗之力。蒙古勇士們快速佔領城牆，砍開城門的鐵鎖，從內部開啟城門，城門“吱呀”一聲，緩緩開啟。
“衝啊！”
哲別率領主力大軍，策馬奔騰，湧入城中，鐵蹄踏在喀什噶爾的石板路上，發出隆隆聲響。大軍入城後，哲別再次嚴明軍紀，高舉令旗，高聲下令：“全軍聽令！不得劫掠百姓，不得傷害無辜，不得損毀百姓房屋、清真寺遺址，隻需捉拿屈出律及其親信，反抗者斬，投降者不殺！”
將士們謹遵號令，分成數隊，朝著皇宮與屈出律親信的府邸衝去，一路之上，百姓們紛紛開啟房門，站在街邊，跪地叩拜，感謝蒙古大軍解救他們，無人驚慌，無人逃竄。
屈出律見城門失守，大勢已去，再也顧不上宮中的妃嬪、財寶與部下，連金冠、錦袍都來不及更換，穿著一身便服，帶著數百名最親信的親兵，從後宮的一條秘密地道偷偷逃出喀什噶爾。這條地道，是他為了以防萬一，特意命人修建的，寬可容兩人並行，從皇宮直通城外的戈壁荒漠，地道內陰暗潮濕，布滿灰塵，彌漫著黴味，他一路狂奔，不敢迴頭，心中隻有一個念頭：逃，逃往花剌子模，投奔摩訶末，保住性命。
“絕不能讓屈出律逃脫！放虎歸山，必留後患！”哲別得知屈出律從密道出逃，當即下令，留下兩千將士駐守喀什噶爾，安撫百姓，清理戰場，自己親率三千輕騎，一路追擊。他騎著雪蹄馬，一馬當先，速度極快，斥候在前，順著馬蹄印與地道出口的痕跡，快速追擊。
屈出律帶著親信，一路狂奔，不敢有絲毫停歇。先是穿過茫茫戈壁荒漠，烈日炎炎，風沙漫天，陽光炙烤著大地，地表溫度極高，將士們口幹舌燥，嘴唇幹裂，疲憊不堪，不少親兵因體力不支，掉隊倒地，再也爬不起來，被風沙掩埋。他又翻越雪山峽穀，寒風凜冽，積雪沒膝，雪花漫天飛舞，視線模糊，戰馬凍得瑟瑟發抖，四肢僵硬，親兵死傷過半，最終逃至巴達赫尚地區的深山峽穀之中。
巴達赫尚地處帕米爾高原東側，山勢險峻，峰巒疊嶂，海拔極高，山上終年積雪，山下林木茂密，遮天蔽日，山間道路崎嶇狹窄，僅容一人一馬通行，兩側皆是懸崖峭壁，深不見底，穀底雲霧繚繞，陰風陣陣，鳥鳴獸嘯，令人毛骨悚然，是絕佳的藏身之地。
屈出律看著身後僅剩的三十餘名親兵，一個個衣衫破爛，傷痕累累，疲憊不堪，心中暗自慶幸。他以為蒙古鐵騎擅長草原作戰，不擅山地奔襲，這深山峽穀，道路崎嶇，蒙古軍定然無法追到，便打算在此處的山洞中休整片刻，收攏殘部，再伺機逃往花剌子模，東山再起。他命親兵在洞口把守，自己鑽進山洞，靠著石壁，大口喘氣，心中祈禱蒙古軍不要追來。
可他萬萬沒想到，哲別麾下的蒙古輕騎，並非隻擅草原作戰，他們常年征戰漠北，翻山越嶺、穿越荒漠、攀爬雪山早已是家常便飯，山地作戰的能力絲毫不弱。哲別率軍一路緊追不捨，順著馬蹄印、丟棄的兵器、衣物與當地牧民提供的線索，翻雪山、穿密林、過戈壁，絲毫不給屈出律喘息之機，一路追蹤，終於追至巴達赫尚的一處狹窄山穀——斷魂穀。
斷魂穀，兩側皆是懸崖峭壁，怪石嶙峋，壁立千仞，穀底隻有一條羊腸小道，蜿蜒向前，穀中林木茂密，鬆樹、樺樹高大挺拔，枝葉交錯，遮天蔽日，霧氣彌漫，能見度不足十步，陰風陣陣，吹得樹葉沙沙作響，彌漫著一股肅殺之氣，正是絕佳的設伏之地。
哲別勒住馬韁，抬頭觀察山穀地形，仔細檢視林木分佈與山勢走向，眼中閃過一絲精光，他對著麾下眾將沉聲吩咐：“全軍下馬，牽著戰馬，隱蔽在山穀兩側的密林之中，不得發出聲響，不得暴露行蹤，弓箭上弦，彎刀出鞘，聽我號令，再一齊出擊。挑選五十名精銳騎兵，卸下盔甲，換上破舊衣衫，佯裝成掉隊的散兵，疲憊不堪，前往山穀口遊蕩，引誘屈出律率部進入山穀，不得戀戰，隻許誘敵！”
“遵命！”
眾將齊聲應和，三千鐵騎立刻翻身下馬，牽著戰馬，躡手躡腳地隱蔽在山穀兩側的密林之中，屏住呼吸，靜靜等待。戰馬也被將士們按住馬頭，不讓其發出嘶鳴，五十名精銳騎兵，故意卸下盔甲，衣衫淩亂，臉上抹上灰塵，裝作疲憊不堪、掉隊失散、饑渴交加的樣子，慢悠悠地來到山穀口，四處張望，佯裝尋找大部隊，時不時還癱坐在地上，喝水休息，一副毫無戰力的模樣。
屈出律躲在山穀深處的山洞裏，聽到山穀口有動靜，立刻派兩名親兵前去打探。親兵悄悄摸過去，看到山穀口隻有幾十名蒙古散兵，衣衫破舊，疲憊不堪，沒有將領，沒有主力部隊，立刻返迴山洞，向屈出律稟報。
屈出律聞言，心中頓時大喜，暗自慶幸自己逃過一劫，覺得這是斬殺蒙古兵、提振士氣的好機會，也想搶些幹糧、戰馬，繼續逃亡。他當即下令，率領僅剩的三十餘名親信，手持兵器，衝出山洞，朝著那五十名蒙古騎兵殺去，一邊衝一邊嘶吼：“殺啊！斬殺這些蒙古散兵，搶他們的幹糧、戰馬，然後逃往花剌子模！”
五十名蒙古騎兵見狀，佯裝驚慌失措，大喊著“屈出律來了，快逃”，轉身便朝著山穀深處逃去，腳步踉蹌，一副膽小如鼠的模樣。
屈出律見狀，以為蒙古兵真的不堪一擊，愈發得意，率領親信奮力追擊，絲毫沒有察覺這是誘敵之計，腳步越來越快，很快便率部進入了斷魂穀深處，鑽進了蒙古軍的埋伏圈。
就在屈出律率部進入山穀腹地之時，哲別猛地舉起手中彎刀，朝著空中一揮，厲聲喝道：“放箭！出擊！”
瞬間，山穀兩側的密林之中，喊殺聲震天動地，三千蒙古鐵騎紛紛躍出，彎弓搭箭，箭如雨下，狼牙箭帶著破空之聲，朝著屈出律的親信瘋狂射擊。箭矢密密麻麻，遮天蔽日，瞬間穿透親兵的身體，鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏，屈出律的親信們毫無防備，瞬間死傷大半，紛紛倒在血泊之中，身體被箭矢射成刺蝟。
剩餘的親兵嚇得魂飛魄散，想要突圍，可山穀兩側皆是懸崖，退路已被蒙古鐵騎封鎖，前有堵截，後有追兵，早已陷入絕境，隻能胡亂揮舞兵器抵抗，可蒙古軍攻勢猛烈，片刻之間，便被蒙古鐵騎盡數斬殺，屍體倒在山穀中，鮮血染紅了地上的青草。
屈出律身邊，僅剩兩名親兵，被蒙古軍團團圍住，插翅難飛。他手持一把長劍，麵色慘白，渾身顫抖，冷汗浸濕了衣衫，試圖揮劍抵抗，做最後的掙紮，可雙手顫抖，連劍都拿不穩。
哲別策馬出陣，緩緩走到屈出律麵前，眼神冷厲如冰，沒有絲毫憐憫。他再次摘下牛角弓，搭箭拉弦，一箭射出，正中屈出律的肩頭，箭矢穿透皮肉，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的衣衫。
屈出律吃痛，長劍落地，捂著肩頭，跪倒在地，再也沒有了往日的囂張氣焰，疼得齜牙咧嘴，渾身發抖。蒙古士兵一擁而上，將他死死按在地上，用牛皮繩五花大綁，捆得結結實實，動彈不得，繩子勒進皮肉，疼得他哀嚎不止。
兩名親兵想要反抗，被蒙古士兵當場斬殺，頭顱落地，山穀之中，瞬間恢複寂靜，唯有血腥味彌漫在空氣中，久久不散，風吹樹葉，彷彿都在為這惡賊的覆滅而歡呼。
屈出律被押至哲別麵前，他癱軟在地，渾身發抖，痛哭流涕，連連磕頭求饒，額頭磕在石頭上，鮮血直流，聲音嘶啞，狼狽不堪：“哲別將軍，饒命啊！我錯了，我罪該萬死！我願獻出西遼全境的國土、戶籍、所有財寶，歸降蒙古，永世效忠大汗，做牛做馬，絕不敢有二心，求將軍留我一條性命，求您了！”
哲別冷眼看向屈出律，眼神中滿是不屑與鄙夷，聲音冰冷，毫無波瀾，一字一句，擲地有聲：“屈出律，你乃乃蠻孽子，竊國篡權，囚禁恩主直魯古，忘恩負義；殘害西域萬民，焚毀清真寺，強迫百姓改教，橫征暴斂，餓殍遍野，罪行擢發難數。西域百姓，恨不能食你血肉，抽你筋骨。我奉大汗之命，率軍出征，隻為為民除害，替天行道，豈能饒你這等惡賊？今日，便是你的死期，以你的首級，祭奠西域慘死的百姓！”
說罷，哲別不再多言，揮了揮手，示意親兵動手。
兩名親兵上前，按住屈出律，讓他跪在地上，屈出律拚命掙紮，哀嚎求饒，可無人理會。親兵手持鋒利的彎刀，高高舉起，手起刀落，“噗”的一聲，鮮血飛濺，染紅了地麵，逆賊屈出律人頭落地，雙眼圓睜，麵目猙獰，至死都不敢相信，自己篡權奪位、殘暴一生，最終會落得身首異處的下場。
親兵將屈出律的首級用錦盒封存，屍體拖至山穀深處掩埋，清理好戰場。
屈出律一死，西遼境內再無任何抵抗力量。喀什噶爾、和田、疏勒、英吉沙等各大重鎮的守軍、部落首領，紛紛帶著降表、國土圖冊、戶籍錢糧賬本，前往喀什噶爾拜見哲別，宣誓效忠大蒙古國，獻上牛羊、糧食，以示歸順。
哲別率軍平定西遼全境，嚴明軍紀，安撫百姓，下令廢除屈出律的所有苛政，恢複百姓的宗教信仰自由，允許百姓重建清真寺，禮拜誦經；開倉放糧，救濟流離失所的百姓，歸還百姓被搶奪的牛羊、田地；安排工匠，修複破損的城池、道路，恢複農業與商業生產。西域百姓無不感恩戴德，家家戶戶擺放成吉思汗的牌位，稱讚蒙古大軍的仁德，街頭巷尾，一片歡騰，終於擺脫了屈出律的殘暴統治。
短短七日，哲別便以一萬輕騎，平定西遼全境，將這片廣袤的西域沃土，正式納入大蒙古國的版圖，徹底打通了蒙古大軍西征中亞的咽喉要道，掃清了西征花剌子模的所有障礙。
哲別命人將屈出律的首級用錦盒封存，整理好西遼國土圖冊、戶籍錢糧賬本，挑選出最精銳的怯薛親兵，快馬加鞭，將平定西遼、擒殺屈出律的捷報，火速送往斡難河成吉思汗行營。
捷報傳至，成吉思汗大喜過望，他拿著捷報，反複看了數遍，對著帳內眾將連聲讚歎，笑容滿麵，聲音洪亮：“好！好一個哲別！真乃我蒙古神箭先鋒，國之棟梁！一萬輕騎，七日平定西遼，擒殺逆賊屈出律，掃清西征障礙，居功至偉！”
他當即下令，待哲別班師迴朝之後，賞賜黃金百兩，錦緞千匹，良馬五十匹，晉升為萬戶長；麾下一萬出征將士，皆論功行賞，每人賞賜布帛一匹，酒肉一斤，戰死的將士，厚葬家屬，世代由草原供養，永不間斷。
自此，西遼正式滅亡，大蒙古國的疆域向西大幅擴張，直達中亞邊境，與花剌子模直接接壤，蒙古鐵騎西征花剌子模的大道，徹底暢通無阻。
西域的風，吹過漠北草原，帶著勝利的訊息，成吉思汗站在斡難河畔，望著西方，眼中戰意凜然，手中彎刀緊握，一場席捲歐亞大陸、震撼世界的曠世西征，已然箭在弦上，蓄勢待發。