-沈蘭兒僵著背脊，轉過了頭。
她以為，明珠這樣小，應當對自己的身世並非全然清楚，或許也不會知道自己是她的親姑姑。
明珠又喚了聲：“姑姑，待會兒我會讓旁的宮人打點行裝，我要搬回宮中去了，往後不會在佛寺裡了。”
沈蘭兒不解地看向她，似是不明白她怎突地要搬回去。
明珠笑了笑，才道：“我娘回來了，現下就在宮中，她冇有死，她好端端的活著，我今日已經見到了她了。”
沈蘭兒聞言也笑了起來。
‘真好，真好。’她唇瓣顫動，無聲地說。
雖不能說話，卻也是真心替雲喬和明珠母女開心的。
明珠同樣笑著走近她，以對待長輩的姿態，扶著她落座。
規規矩矩，按著她自小學的禮儀，衝沈蘭兒行了個禮。
“承蒙姑姑關愛照顧，明珠感念在心。若是姑姑願意，可在這寺中院落久居，日後，待明珠長大，自會為姑姑養老送終。”
小人像大人一樣行禮，說著往後要為她養老送終。
沈蘭兒瞧著她，笑彎了眼。
可看著明珠好一會兒後，她卻忍不住想起當初揚州沈家她的那位生得桃花模樣的弟弟沈硯。
明珠越長越不像他了。
她偶爾見到明珠在外頭說話做事的姿態，反倒隱隱覺得，她似了那位金鑾殿上的陛下幾分。
那位聖上自是千好萬好，雲喬是好福氣，沈蘭兒真心為她開心。
隻是，隻是她想起自己那個在揚州纏綿病榻的弟弟，終究也還是有幾分不忍心。
當年沈家就是個魔窟，她對從未疼愛過她的父母雙親，其實無甚感情，隻是那年齡相仿的弟弟沈硯，曾為她同父母鬨過一場，讓她不必嫁那年歲比她爹都大的人去給父親的官途添些助力，得以嫁給年歲正相當的夫君。
雖則後來沈家敗落，那夫君也是中山狼。
可到底當年沈硯是護過她這個姐姐幾分的。
舊事在心頭翻湧，沈蘭兒想起揚州寄來的一封比一封下筆無力的書信，看了明珠半晌後，沾了沾一旁的水，在桌案上開始寫字。
她說，既然雲喬已經回來，明珠有親生母親疼愛，應當也不再需要她的照顧了，她想帶著孩子回揚州去，那是她的故鄉。
明珠看著桌案上的揚州二字，沉默了瞬後點頭。
沈蘭兒咬了咬唇，又在桌案上寫：‘揚州有個人，與我通訊時總說很想見你，明珠，你能同你母親商量商量，與姑姑一道回揚州去，再讓他瞧一瞧你嗎？’
明珠看著桌案上的字，頓了幾瞬後，問她：“沈硯，應當也在揚州，姑姑說的人，是他嗎？”
沈蘭兒聞言點了點頭。
她唇瓣顫動，冇有聲音。
唇語急切道：‘他是你親生父親，你是他唯一的骨肉，他想念你……’
明珠很快讀懂了她的唇語，卻看著她，搖了搖頭。
“姑姑，我長在我母親身邊，我冇有父親。
如果有，也隻會是當今聖上。
不曾愛重過我母親的人，不是我的父親。”
沈蘭兒並不知道，明珠曾讓太後留給她的奴纔去查了些當年的舊事，也是在那時，她知道沈蘭兒是她的親姑姑。
明珠動查母親舊事的念頭是在雲喬身死之後了。
她想知道她母親的從前，想知道她的來處。
她不相信她的母親，會是當年流言蜚語裡的那個貪圖榮華富貴，不顧自己為人妻為人母高攀勾引儲君的女子。
她想知道真相。
明珠私底下這些動作，自然瞞不過蕭璟，太後留下來伺候明珠的奴才，到底也是效忠蕭璟。
得知明珠查探舊事後，蕭璟思量了數日，最終略去其中過於齷齪的從前，默許她知道些微真相。
如今明珠所能知道的，自然也都是蕭璟認為她可以知道的。
明珠清楚蕭璟未必會全然讓她知道，但她想，他或許會隱瞞些什麼不告訴她，卻不會造一些假話來騙她。
就如當年她問起他，自己究竟是不是他的孩子。
他也是如實告訴了她答案。
故而，明珠不僅早就知道沈蘭兒是她的親姑姑，知道她的父親還冇死，如今就在揚州養病。
也知道她的父親當年是如何對待她的母親的。
那是在母親死後的，不知道第幾個夜晚，她看著那些她查到的關於母親的從前，人跪在母親靈前，哭得幾近昏厥。
她忍不住想，在她指責母親為什麼要和她的殺父仇人在一起時，她的母親，會有多傷心。
那一夜明珠哭得瀕死，倒在母親靈位前。
她想，為什麼母親不要她了，是不是她傷透了孃親的心。
是蕭璟一碗一碗藥把她灌醒。
而後拎起她，要她站在母親靈位前。
他問她，選好了嗎，究竟要誰做她的父親。
是一個懦弱無能暴戾紈絝，對她的母親動輒打罵，流連花街柳巷，縱容她的祖母用摔死她來威脅她母親的父親。
還是眼前站在她跟前的他。
那是明珠冇有回答，隻是跪在那裡不停地哭。
現在，她告訴了沈蘭兒，她的選擇。
此刻沈蘭兒聽著明珠的話，唇瓣顫動得更厲害。
也想起了那些揚州的齷齪難堪。
是啊，一個在孩子出生之日，從市井寡婦床榻上爬下來去見她母親的男人，憑什麼有資格做父親。
沈蘭兒自己的母親是怎麼對待這個小孫女的，她也清楚知道，在那些苛待中，沈硯的漠視有多少推波助瀾，她更清楚。
終於，這說不出話的啞女，手顫抖了幾下，終是點頭，唇瓣顫著無聲應下。
‘好，我知道了……姑姑知道了……’
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