-“李嫣當年非要嫁給喬昀，她成婚前告訴我，喬昀是當年給衣不蔽體的她，披了件狐裘的人。
她說席上無數郎君，或是國公爺昔日舊部，或是當年也曾暗中戀慕過她的國公府門生，可是他們在席上個個齷齪不堪，冇有一個可憐她。
那幾年，她見到太多那些噁心事了，她跟我說，那天冰天雪地，她原本是不想活了。
那樣難堪的日子，真不如凍死了乾淨。
可喬昀給她披了件狐裘，她突然覺得那個冰雪天裡，有了一點點的溫暖，她說她就是拚了命，也得活下去，得再看一眼，那冰天雪地裡的一抹暖陽若對她笑一笑，該是何模樣。”
嬤嬤聽得歎息，想起當初的李嫣，眼底有些酸。
皇後說著說著，卻笑了聲。
她轉頭，看向嬤嬤，眉眼的笑，帶著幾分嘲意。
“她嫁瞭如意郎君，生了一女，喬昀有本事，在國公爺死後，儘數繼承國公府當年的人馬根基，且多年未曾納妾，即便隻有一女，都不曾納妾生子。我原以為，李嫣是終於得償所願了。
可是嬤嬤，當年喬昀有次奉詔入京，我隨口提了句舊事。
你知道嗎，他說那不過是一件微末小事罷了，即便是阿貓阿狗，他也見不得凍死在雪中。”
“嬤嬤，那對喬昀來說，不過是他光風霽月的人生裡，再不值一提的小事，卻偏偏能讓李嫣情根深種瘋魔到死。”
皇後歎息聲落，倚在床帳帷幔上，目光悵惘。
她是從未真正愛過什麼人的，也不覺得情愛是什麼要緊的東西。
世間癡男怨女，她隻覺可憐可恨罷了。
那聽著皇後提起舊事的嬤嬤，也跟著歎息。
“奴婢是覺得，人的瘋勁，怕是血脈裡傳的。您可彆忘了，當年的李夫人，就瘋得厲害，李嫣不遑多讓，到如今明寧郡主，也是這般的脾性。”
皇後聞言抬眼，卻是搖頭：“李嫣是生了執念罷了，她冇多少心眼子，隻是後來見多了惡事，自己也做不得好人。明寧卻不一樣，她啊，既長了喬昀的玲瓏心，又似李嫣後來那般……唉，多行不義必自斃。至於那李夫人……她倒是不一樣，後來這些年，我每每想起李夫人，都覺她和旁人很不一樣，我從未見過那樣烈性的人，明明是個柔軟的深閨婦人，性子卻極為烈，當年她的死，真是讓我心驚，這麼多年了，雲喬當日要持簪自儘時，我便想起了李夫人的死……”
當年皇後帶夫人去見那倒在雪地裡的李嫣。
李夫人跌撞上前，行至李嫣跟前，抱著人起身。
她病中孱弱，卻還是把李嫣抱起，不肯假手於人。
李嫣已經凍昏過去，冇了意識。
李夫人抱著李嫣，同皇後道謝。
而後抱在女兒，一步一咳，往國公府外走。
她似乎是想帶她的女兒離開國公府，皇後跟在她身後護著她和李嫣。
直到快要走出國公府大門，那位一身戎馬的國公爺，踏進了府門。
隨後，皇後被國公爺的人帶了出去。
那天國公府所有的下人，死了個乾淨。
殺不了的朝中臣子和國公爺昔日下屬門生，也都被勒令堵了口。
冇有人敢提，國公府的夫人，抱了個伺候賓客的下賤家妓要出國公府。
好像那件事，從未發生過。
不久後，國公爺入宮，為李嫣求了賜婚喬昀的聖旨。
很快，李嫣出嫁。
回門當日，不知李嫣同母親說了什麼。
女兒走後，李夫人要國公爺殺了除了最小的那個庶出子之外所有的兒子。
國公爺不肯。
當晚，那位李夫人一把火燒了自己，去得乾乾淨淨。
她死後，國公府裡的庶出公子，倒是都死了。
聽說都是國公爺殺的。
隻最小的那個，悄悄扮作馬奴跟著李嫣喬昀去西北，保住一命，後來繼任國公府爵位，如今避居家中做了個閒散國公。
皇後說著李夫人，手撫著枕邊玉如意，想起從前那位權勢無二，幾乎壓在皇室頭上的國公爺。
那位國公爺是鄉野出身，身份極低，不過卻是個有本事的。
李夫人是他少時未發跡前的原配妻子，乃是一個郡縣的富商之女，下嫁於他。
夫妻恩愛情深，聽聞國公爺少時還曾立誓，此生絕不納二色。
可後來功成名就拜相封侯，位及國公權勢熏天時，他忘了他的諾言。
他當上國公的那年，妻子的兒子死了，他和夫人冇了獨子。
那年，國公爺年已三十七，李夫人也三十有五。
李夫人生子時難產，傷了根本，太醫都說難再懷胎。
那時國公爺已是權臣，連皇帝也不能拿他如何，朝中隱隱猜測，他是存了改朝換代江山易主的心思。
無論是要改朝換代做那謀反的新帝，還是保持權柄做世代的權臣，可都不能冇有兒子。
於是，喪子三月後。
一個懷了孕的妾室進門。
也是那一年，國公夫人避居彆院，不再見他。
開了這個頭。
之後就是無窮無儘。
數年時間，他醉心權勢，也有了一個又一個庶出子女。
隻是偶爾想起年少時共患難執手淚眼的結髮妻子，心裡終究還是有幾分遺憾。
他也曾去見過髮妻，他想自己已經夠對得起她了，是她太過善妒。
朝中官員，哪個不是妻妾成群，即便是尚了公主的駙馬，也是納妾的。
明明他隻是為了子嗣纔會納妾，絕不會讓任何一個女人越過她的地位。
甚至可以把孩子抱給她養。
為什麼她竟介懷至此。
那時國公爺隻覺得，是她悍妒成性。
年複一年，她始終不肯見他。
他在權勢宦海中浮沉，在一個又一個妾室房中睡了又醒。
明明權勢滔天，明明坐擁美妾幼子，始終覺得心底深處，空了一塊。
或許是他未曾功成名就前，她毀了另一個富家子弟的婚約，讓父母打了一頓，哭花了小臉說就要嫁他。
或許是他受人冷眼屈居人下時，她比他還委屈，也比他還篤定，日後他定能功成名就。
或許是，他與她的獨子離世那日，她哭紅的眼。
總之，他意識到，除了功名權勢之外，他也離不開她。
於是他踏足她避著他的彆院，見到了數年未見的她。
她年歲漸長，早不是少女時嬌俏模樣，和國公府的那些妾室的好顏色已不能比。
可他還是覺得意動情迷。
時隔數年，他半逼半迫地在彆院裡和她重溫鸞夢。
不久，她查出有孕。
那時國公爺想，真是老天爺眷顧他。
若是個兒子，他此生真就無憾了，來日江山也好，權柄也罷，必定都為他們的兒子好生謀劃。
後來李嫣出生，是個女兒。
國公爺覺得遺憾，李夫人卻極為寵愛這個女兒，比之當年對他們的第一個孩子，還有更甚。
左右也有旁的庶出子，女兒就女兒罷。
此後，國公爺對這個嫡出的小女兒，也比待府上那些個庶出的公子小姐好得多。
國公府裡，李嫣是夫人和國公爺的掌上明珠。
那幾年李夫人雖性子有些冷，時常排斥榻上同他親昵，旁的事卻都順著他，對府上妾室也極為賢良大度，全無當年悍妒之氣。
國公爺自是滿意，隻覺人生儘是快意。
也是，當朝權臣功高蓋主，一步就是帝位。
賢妻美妾，得用的幾個兒子，嬌寵長大的小女兒，人生真是完滿。
直到一次意外，讓他知道了妻子的秘密。
原來，那避居彆院的數年裡，陪在妻子身邊的，是另一個男人。
那是當年曾與李夫人議親，卻被李夫人拒絕的男人。
國公爺來到彆院那次，李夫人用了避子湯。
可和那個男人的許多次，她冇有用。
女兒身上有塊胎記，那個男人背上相同的位置，有個一模一樣的。
甚至不需要滴血驗親，隻是看到那個男人的第一眼，男人的本能就讓他察覺了真相。
他真是恨怒交加。
他的妻子，結髮的原配夫人，在他快意至極的人生畫卷裡，狠狠劃了一刀。
國公爺殺了那個男人，扒了他的皮，抽了他的筋。
他對李夫人的女兒不管不問，由著府裡曾經被李嫣欺負過的人折磨她羞辱她。
也幾乎不許李夫人見女兒。
對李夫人就更是可怖。
他依舊會和她同床共枕，隻是房中，掛著一張人皮。
那是她“姦夫”的皮。
後來國公爺曾經問過她，為什麼，又怎麼敢背叛他與人私通。
他給她國公夫人的尊榮，連她生不齣兒子都保住她榮華體麵。
她怎麼敢，怎麼敢對不起他？
李夫人摸著那張人皮，淚都冇掉。
說了句：“初時，我想的是以彼之道，還施彼身。”
她的愛人背叛了他，對她不忠。
她抱著兒子的骨灰罈子瘋癲哭泣時，他迎了懷孕的新人進門。
那時她，也想問他一句——為什麼啊？
可他睡在妾室房中，撫著那妾室隆起的肚子，笑著對那妾室說——“爭氣些，一胎得男爺重賞於你。”
那時她想哭，又想笑。
她覺得自己瘋了。
她一個人抱著兒子的骨灰罈子，走了很久很久。
她想走回年少時成婚的那座小城。
她想問一問，當年揭了蓋頭笑彎了眼的夫君，如今她該怎麼辦啊。
可她找不到，她怎麼找都找不到她少時的夫君。
她少年時鐘愛的郎君，死在了這些年來的權勢傾軋裡，後來那封侯拜相權柄無上的國公爺，早不是當初隻屬於她的少年郎。
悔教夫婿覓封侯。
她哭了又哭，她不停的掉眼淚，她心如刀絞，她抱著孩子的骨灰，她找不到她的愛人。
……
後來她遇到了一個人，是當年的青梅竹馬，也是被她拒婚下了麵子的郎君。
那個人陪著她埋了孩子的骨灰，握著她的手對她說——
“你小時候喜歡的那株桃花樹現下還活著呢，以後我年年回江南，給你折一枝故鄉的桃花送來可好。”
江南無所有，聊贈一枝春。
此後年複一年，他都會給她居住的彆院，送去一枝春色。
那幾年，李夫人的日子黯淡又可怕。
國公府卻一個又一個迎進新人。
她覺得她的心像被油鍋在煎著一樣，她一次次問自己，憑什麼啊。
憑什麼他妻妾成群就是應該。
憑什麼她卻要青燈古佛痛徹心扉。
說不清是報複還是旁的什麼，她和那個給她送花枝的男人，越了雷池。
也是那時她才知道，原來一彆二十載，他一直在她身邊。
也始終，不曾娶妻納妾。
國公府相隔一條街的院落，當年新婚時搬進隔壁的鄰居。
喪子之時，國公府門外遠遠站著的身影。
她年少時從未看見過他，這些年來，也從冇有看到過他的存在。
可他一直在看著她，在許多個，她不知道的瞬間。
每一個她需要的時候，他都可以在。
之後，彆院的日子竟生動快活起來，他是個脾氣很好的人，無甚大誌向，一生所愛無非書畫與她。
他不是李綏遠那樣誌在天下江山的男人，他隻愛給她畫眉。
後來，她終於走出了喪子之痛。
與他商量要假死脫身，離開京城。
他喜不自勝，抱著人笑彎了眼。
偏生這時，李綏遠出現在了彆院。
之後的一切，都不能如李夫人所願。
她不得不回到國公府，不得不做回國公夫人。
也不得不和他，天涯陌路。
好在女兒生下來後，她看著女兒背上那塊和他一樣的胎記，偶爾能念一念他。
所以，
李綏遠問她為什麼背叛他，為什麼與人私通的時候。
她第一句話如實告訴他，是為了報複他，
她說：
“初時，我想的是以彼之道還施彼身。”
第二句話，卻是：
“可後來，我愛他，像當年愛你一樣愛他，我想和他快活，我想把自己給他，即便給的，是殘缺不全的我，是已經被你弄臟的我，也想給他。”
那日後，國公爺大怒。
之後他去了西北戰場，再回來時，便是那個李嫣倒在雪地裡的日子。
當年懷李嫣，風險極大，太醫郎中都說，生了可能一胎兩命。
李綏遠那時已有庶出子女，雖覺遺憾可惜，卻也捨不得夫人因此喪命，便與她商量落了那胎。
李夫人聞言卻哭得厲害，惶恐中拉著他衣袖求他，說她要生的，一定要把這個孩子生下來的，她捨不得，捨不得這個孩子。
國公爺那時已有好些年冇見過她這樣流著淚求他的模樣，最終還是拗不過她，答應了下來。
他既喜她這樣想生下這個他們的孩子，又憂心她身體不成。
甚至曾經親自跪了千層佛階，給她和孩子求平安。
哪成想，那孩子，竟不是他的種。
他怎能不怒不恨！
自然是厭恨李嫣入骨，不會善待她。
……
故人陸續凋零，知曉這些舊事的，也死得差不多了。
皇後掀開眼簾，瞧了殿門外，緩聲道：
“國公爺死前，手中勢力喬昀與本宮各半，隻求本宮務必將他和李夫人合葬，替他庇佑李嫣和她的孩子，無論時局如何情勢如何保她們性命無憂。
本宮應了他，當年卻冇保住李嫣。
這些年再如何，也終是下不去手要明寧的命，隻能眼看著她愈加過分。
喬昀死去多年，那喬昀手中自個的勢力連帶著國公爺留給喬昀的那些，隻怕都捏在了明寧手中。
聽聞喬昀有個私生子已在西北，不知那些舊部，受喬昀統轄多年，如今是更願追隨那兒子還是明寧這個郡主。
但願那喬昀的兒子是個真中用的，能與明寧分庭抗禮，壓製幾分，莫要讓她日後行事更加狂悖。
罷了，且去給李夫人和國公爺上炷香，明寧的事，也是本宮對不住李夫人和李嫣，冇把那孩子養好。”
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香殿牌位前煙霧繚繞，風吹又散。
一如當年那些人，那些事，同清風一道飄遠。
隻留了幾絲淺淡的餘韻，擾著困著那些尚且活在人世的後來人。
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