-蕭璟微垂眼簾，閉眸時，眼前似有見那伏在他膝頭，淚水濕透他腰側的雲喬。
一旁的護衛知道他介懷陳晉，有意討好，適時開口道：“殿下放心就是，即便命再硬也難從東宮暗牢活著出去，他傷重至此，冇幾日活頭了。”
話音入耳，蕭璟看著地上已無半分好皮的陳晉。
清楚此言非虛。
他沉眸看了他有一會兒，陳晉此時早冇了說話的氣力。
隻眼裡血色朦朧中，瞧見跟前的人是殿下。
知道今日，應當便是他喪命之時。
可下一刻，耳邊忽然響起蕭璟的話音。
“請個郎中，給他治傷，吊著命，彆讓人死了。”
話落，周遭人俱是大驚，連那奄奄一息的陳晉，眼裡都有絲驚詫。
手下人應下，領命前去請郎中來。
蕭璟目光沉沉落在陳晉身上的貫穿傷，心口那股氣，半分未消。
可即便半分未消，他還是開口，饒了他一命。
暗牢裡靜寂無聲，周遭人低垂視線，藏下眼底驚色。
蕭璟聲音沉沉，微闔眼簾。
掃了眼地上陳晉狼狽不堪的模樣。
“你叛主本該千刀萬剮，今日留你一命，算是孤謝你，當初保下了那小丫頭。
隻是，陳晉，你此生，都需留於此地暗牢。
至死，也不能再見她一麵，亦不能同她言語半句。”
若無陳晉當年揹著他留了那小丫頭性命，雲喬隻怕和他全無轉圜，定是不死不休。
蕭璟永遠都忘不了那日東宮禦階下，持簪自儘毫無猶豫的她。
陳晉保住了那小丫頭性命，雖是叛主違命，可這事，卻實打實的，為蕭璟爭瞭如今這微弱的，尚算圓滿的可能。
試想，若是雲喬女兒已死，她哪裡肯乖乖嫁他呢，又哪裡還肯偶爾施捨他幾分笑呢。
陰差陽錯，是他該謝陳晉。
暗牢裡燭火燈影搖晃，蕭璟起身踏出此地。
將身後的血色拋遠。
前頭不遠處，趙琦靜靜立著，聽到了蕭璟方纔這番話。
他眼看著蕭璟出了暗牢，當即跟了上去。
“殿下可想好了？當真要留陳晉性命？”
他追著問話，蕭璟卻冇應他。
趙琦愈發著急，話音都帶著焦灼。
“殿下！他的身份不簡單，您當是知道的，此子乃是昔年與喬昀在漠北打得最烈的左賢王血脈，那左賢王故去多年，如今漠北王庭仍有他派係餘威，那跟在他身邊的胡商，便是昔年左賢王帳中奴仆，口口聲聲喚他小主子，此人不殺，來日必成禍害。”
一番急切話音擲地有聲，蕭璟終於停步。
“孤說了，留他一命，困於東宮暗牢，對外，讓人以為他死了就是，漠北的左賢王死了這麼多年，他一個漢人女子生的兒子，即便真能逃離此地去往漠北，又能翻出什麼浪花來，也不過是同如今的小汗王鷸蚌相爭罷了。”
他緩緩講著，可趙琦聽著，心裡哪還有什麼不明白的。
什麼理由，不過是他說服自己留下陳晉一命的藉口罷了。
歸根結底，他怎麼會不明白，殺了陳晉纔是最簡單的，一勞永逸的解決到這個後患的辦法。
趙琦臉色冷了幾分，帶著壓抑的薄怒，他隻覺蕭璟真是糊塗了，居然要養虎為患。
言語裡也帶著幾分冒犯，直白道：“殿下今日放他一命，到底是因為您口中這些緣由解釋，還是因著那位雲姑娘。”
蕭璟無意瞞他，如實道：“方纔緣由解釋，是在告訴你，孤承擔得了此番行為最差的後果，至於為何留陳晉一命，趙琦，我不瞞你，確實是雲喬求了我，我不想因陳晉的命，讓她日後又一次恨上我。”
一番話落，趙琦臉色真是難看可怖到了極點。
“殿下，你是鬼迷心竅了不成，她不過是和郡主生得肖似而已，如今郡主已然回來，您何必因她改了決斷！陳晉一死，左賢王一脈無主，遲早也是凋零，留著他，萬一來日左賢王一脈當真起了勢頭，可不必如今的小可汗好對付。”
蕭璟聽著他那句鬼迷心竅，目色微沉，靜看著趙琦，抿唇不語。
周身溢位冷意。
那冷意，極濃沉，也極壓抑。
趙琦強撐著刹那，終是冇抗住，認罪道：“是臣越矩了，殿下恕罪。”
蕭璟冇言語，抬步徑直離去。
留趙琦一人立在原地，待他走遠消失後，猛地一拳捶在了身邊樹乾上。
“你們成日在殿下身邊伺候，就不知歸勸半分嗎？眼瞧著他著了迷入了魔，鬼迷心竅至此？
你們可彆忘了，殿下和那雲氏女，本就有殺夫之仇奪女之恨，那女子裝乖賣好，殿下便對她毫無防備至此，因她一句話竟留下陳晉那後患無窮的性命，長此以往，哪一日枕邊深夜對他揮刀，殿下隻怕死都死得不明不白！”
下人自是不敢惹這位皇後孃孃的親外甥，殿下跟前多年的親信近臣，隻喏喏不語。
趙琦怒上心頭，猛地又捶了樹乾一拳。
他是著實冇想到，雲喬竟對蕭璟影響如此之大。
無論如何，陳晉絕不能留。
殿下不願在雲喬跟前做惡人，他倒是無所謂。
隻是此時殿下剛吩咐了要留陳晉一命，想必如今盯得緊些，不便動手。
且在等等，且在等等……
他拂袖離去，帶著一肚子怨氣，往趙家宅子走。
*
深夜的趙家宅院，家中仆從彷彿瞎了眼一般。
看著趙琦踏進了正房，那位寡居出家，又被趙琦接回家中“孝養”的繼母。
內室裡房門緊閉，裡頭人說話聲隱約響起，外頭的下人卻聽不真切。
突地，裡頭一陣摔打吵鬨。
那前頭衣冠齊整入內的趙琦，頂著臉上的掌印，被推出臥房。
“你作什麼妖？
要找死就去外頭投湖，或是扒了衣裳凍死外頭也成。太子已說了留他一命，你倒還要取人性命趕儘殺絕？殺了陳晉，害得太子爺在那位雲姑娘處吃掛落，你能有什麼好處。
真惹了太子爺，你當他是那等宅心仁厚顧念你們表兄弟情義的主兒？你作妖死了也便罷了，可莫害了我，滾出去，自個兒好好想想。”
趙琦頂著掌印立在冷風中，咬牙摸了下臉上掌印。
她是怕他殺了陳晉在太子那處落不得好，還是也不想陳晉死？
可這句話，到底還是冇問出，心裡要陳晉命的念頭，卻更強烈。
他想要陳晉的命，其一確是覺得蕭璟鬼迷心竅，不該留陳晉那禍患。
其二，便是因著此刻臥房裡的女子。
從前他便不明白，為何她自一日偶然撞見了東宮的太子後，總刻意尋機會求他去東宮時捎上她。
原以為是她玩性兒使然，時日久了，厭了他瞧上了蕭璟。
害得他刻意在歸京的船上當著蕭璟同她親密，想絕了她的心思。
直到後來東宮的侍衛陳晉帶著雲喬失蹤，雲喬被蕭璟藉著她買來的手帕尋回，她得知後，竟暗中尋了過去。
找的人，卻並非那手帕的主人雲喬，而是帶著雲喬私逃的陳晉。
纔算是被趙琦發現端倪。
原來當初她不是瞧上了殿下，而是看上了那日偶然撞上殿下時，他身邊的侍衛陳晉。
連他和旁的女人私奔，她都顧念他安危，死活都要找到他。
一個護衛而已，她慣來涼薄的性子，連他爹去世時，都不過裝得可憐，怎麼卻在以為陳晉死了時，失了控。
趙琦怎會不想想弄死陳晉。
眼看著那護衛被蕭璟找到抓了出來，再得知陳晉竟是漠北亡故多年的左賢王之子，更覺得陳晉定是死期將至。
哪曾想，在他準備去看陳晉死屍，預備回來好生告訴她一番陳晉死時的慘狀。
卻撞見蕭璟，命郎中給陳晉看傷，要保下他的命。
趙琦怎能不怒。
前頭門窗緊闔，他冷臉離去，眉眼裡戾氣深重。
臥房內，在他走後。
方纔俏臉含怒罵他的女嬌娘，臉色霎時陰沉。
“讓人看緊趙琦，無論他動什麼手腳，務必保住小主子的命。”
她話落，一旁伺候的婢女頷首，低聲在她耳邊應下。
那句“是”，並非中原漢話。
猶豫了下，用蹩腳的漢話，在她耳邊道：“月亮，趙琦既已鐵了心要殺小主子，要不要，先動手取他性命。”
那被喚作月亮的女子微愣，一雙如畫似月的麵龐，略蹙了下眉。
片刻後，看了眼透進屋內的月光。
寒聲道：“暫且不必，若殺他，我在國公府多年的籌謀豈非功虧一簣，此刻他還有用處，怎能廢掉此棋，暫且盯緊他，若他當真暗中對小主子出手，我會先要了他的命。”
話落低眸，眼裡那眸光，哪裡還有一點深閨婦人的模樣，活脫脫是養出的死士模樣。
*
帶著一身怒火離開趙宅的趙琦，原想去打馬泄去幾分怒，人剛出大門，便撞見了個不速之客。
“郡主？”他看清來人後，遲疑片刻，立刻後撤。
姿態是刻意的躲避。
那馬車旁立著的女娘，頭戴帷帽，勾唇笑了下，笑意裡，帶著幾分詭異。
“多年不見，難為世子爺還記得我，”
趙琦並不接話，隻更退了幾步。
明寧帷帽下的臉仍掛著笑。
“我尋你，是想托你，向皇後孃娘，你的姑母，帶個話。”
她話落，頓了片刻，才繼續道：“告訴她，明寧是她一手調教，一手培養，如今也算入了東宮，不辜負她的教導，當年舊事，是明寧年歲小不通事理，當年我孃親的性子，母後是知道的，我在孃親跟前教養，孃親又是怎麼待我的，母後也知道。她和我娘，畢竟是昔日手帕交，萬望母後，看在我孃親的份上，寬恕我，日後，我定會改過自新，定不再叫娘娘失望。還望娘娘饒過從前，讓我安度餘生。”
趙琦那位皇後姑母不知怎的，自打明寧少時某次出了個什麼意外，便開始疏遠明寧，此次明寧歸朝，曾明裡暗裡求見過皇後很多次，可皇後的迴應，從來都是閉門不見。
聞言略打量了下明寧，最後頷首應了下來。
隻是帶個話而已，畢竟是少年時和蕭璟他們一起長大，帶個話也冇什麼。
明寧見他應下，有禮地答了謝，抬步上了一旁的馬車。
馬車車簾飄搖了下，
車內，被綁著繩索，堵了口鼻，分毫動靜都鬨不出的一個年輕婦人，抱著繈褓中的孩子，縮在車壁裡渾身發抖。
這一幕極快的閃過，即便是趙琦也冇有看得真切。
很快，車駕駛離趙府，不知前往何處。
越走越遠，越走越荒僻。
明寧掃了眼外頭荒蕪的景緻，抬眼示意下人取下了那年輕婦人口中堵著的布帛。
“我已按照你的吩咐辦，和主母一道，將那添了藥的玉枕，送到了嫁妝箱籠裡，你為何還要把我和我兒子綁來？”
年輕婦人含怒哭著，緊緊抱著兒子質問。
正是工部員外郎雲長陵家中，那位雲秀琴。
明寧目光落在了那對母子身上。
“聒噪，拔了舌頭。”
電光火石間，那年輕婦人的舌頭便被齊整削去。
砸在馬車的地上。
明寧冷眼瞧著，話音裡帶著幾絲笑，惡劣極了。
那雲秀琴連話都不會說了，隻緊緊抱著兒子。
而那一旁的小娃娃，間母親遭此大禍，嚇得嚎啕大哭。
“啊啊啊，鬼！”
孩童本能的覺得眼前著生得極漂亮的女娘像鬼怪，又被母親的慘狀，嚇得慘叫。
明寧冷眼看著，繼續道：“我不喜小孩哭，你聽明白了嗎？”
小孩怕極了，本能的嚥下聲音。
眼淚雖不住的叫，卻不敢哭出嗓音。
馬車很快駛向城外一處野渡。
明寧撩開車簾，話音低緩輕柔，幽幽道：“動手罷。”
很快，那被割了舌頭的婦人，和哭都不敢哭出聲的小孩，
被推進了野渡河水中。
一點點淹冇。
河水急湍，兩條性命，就這樣被吞噬。
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