-廳堂內，被劈開的桌案雜亂堆在地上。
茶水和血汙在那地上的茶盞碎片中，一片狼藉。
雲喬兄長哭嚎不已，抱著自己手跪在地上，哭叫著討饒。
“殿下饒命！殿下饒命啊！”
那模樣姿態，可笑又諂媚。
蕭璟冷眼瞧著，無論如何也無法將眼前這奴顏婢膝的男子，和雲喬想到一處。
雲喬那性子，絕不會如眼前的男子這般，諂媚討好趨炎附勢，冇有絲毫骨氣。
說來也怪，他進了雲家，瞧著雲家的人，從她這哥哥到嫂子，都是趨炎附勢之人，這樣的家風，怎麼偏偏養出了雲喬那樣的女兒。
真是奇了怪了。
難不成，歹竹真能出好筍？
甚至，雲喬的模樣長相，也和她這個哥哥毫不相像。
她這兄長不過中人模樣，相貌平平無奇，偏偏雲喬，卻生得絕色。
蕭璟微有不解，轉念卻想，或許雲喬和她這兄長的容貌，是一個肖似父親一個像母親。
蕭璟正想著，門外雲喬母親跌撞的闖了進來。
瞧見自己兒子的可憐模樣，當即撲了過去，將兒子護在身後。
“兒啊，這手怎麼回事？誰給你弄的！”
蕭璟冷眼瞧著這老婦人一副心疼兒子的做派。
雲喬的一雙眼睛，其實是很像她的母親。
隻是她旁的容貌，卻和雲母，並不算多相像。
蕭璟若是見過雲喬父親，便知雲喬這位嗜賭窩囊的兄長長相和雲父乃是一個模子刻出來的相似。
隻雲喬二哥和雲喬，卻不像父親。
昔年揚州雲家二郎和雲家女兒，是江南一等一的好顏色。
這大郎，卻不過中人之姿。
雲父偏心老大，家中資財，皆給了老大。
那二郎在雲父離世後，便離家闖蕩，至今數年杳無音信。
蕭璟並不知雲家之事的內情，見雲母如此心疼兒子的做派，他笑了聲，重又落座在上頭座椅上，淡聲問：
“你這般心疼你這兒子受傷，昨夜雲喬臉上落得那樣重的掌印，怎不見你心疼，反倒暴雨天將她趕了出去，難不成在你心裡，就隻有你這兒子，是你的孩子？雲喬這個女兒，就不是你的骨肉？”
蕭璟對雲家重男輕女之事，也稍有耳聞，可他是絕冇想到，這雲家人，竟做的如此過分。
縱著雲喬兄長，對雲喬動手。
雲喬母親聽得他提及雲喬，那滿頭白髮的老婦人，目光閃爍。
片刻後，卻咬著牙，梗著脖子道：
“嫁出去的女兒，潑出去的水，她早該隨她那夫君沈硯赴死纔是全了好名聲，說不準還能給家裡掙個貞潔牌坊，可她卻苟且偷生不守婦道，敗壞自己的名聲，我冇有這樣的女兒。”
方纔雲喬嫂嫂去請雲母過來，雲母本是不肯來的。
那雲喬兄嫂，倒是不在意雲喬是否清白是否為亡夫守貞，隻覺得雲喬能攀上太子便是莫大的福氣。
雲喬母親一慣最重規矩禮教，她從前也確實著重教導雲喬女戒規訓，一再告訴雲喬，女子貞潔比命重。
即便蕭璟是太子，雲母口中仍舊說雲喬應該隨沈硯去死。
蕭璟冷不丁聽雲喬母親說出這樣的話，養氣功夫再好，額頭也冇忍住崩起青筋。
“你竟要你自己的親生女兒去為旁人殉葬？隻為了貞潔牌坊這樣的死物？”
蕭璟不敢想象，雲喬的母親，竟說得出這樣的話。
雲母聞言目光微閃，答道：
“失貞不潔的女子，苟且偷生的活著，也是讓旁人的唾沫星子淹死，還不如早早自己死了乾淨痛快，何必忍辱偷生，受一輩子旁人指指點點，你一個出身高貴的男子，哪裡懂得這世道失貞女子的艱難，我要她去死，也是為她好！”
這一番話入耳，蕭璟冷笑不已，也算徹底明白雲家究竟是個什麼魔窟，雲喬這母親，又是個怎樣纏著雲喬脖頸，幾乎要將她勒死的繩索。
她有一個這樣的母親，想來該是極為辛苦的長大。
蕭璟低垂眼簾，隱隱明白當初在沈家，為何雲喬是那樣逆來順受的模樣。
有個這樣的母親，日日在跟前耳提麵命的規訓，雲喬可不就活成了泥人木偶一樣的脾性。
蕭璟冷冷收回視線，嗤笑了聲道：“失貞不潔也好，二嫁之婦也罷，她隻要乖乖呆在孤身邊，必不會受這世道半分指摘。”
話落，抬步往廳堂門外走。
雲喬母親聞言閉了閉眼，攥著自己兒子手的動作微僵，低垂下的唇角隱帶苦笑，脫力跌跪在一旁。
她心底既苦澀又釋然，目光低垂，複雜難言。
閉了閉眸，心底歎息道，
瞧，她的女兒到底命好，比她有福氣。
便是失貞不潔，做了世道不容之事，起碼，起碼還有人，願意護著，不必如她當年那般，一時為情所迷糊塗，最後落得一生難堪。
隻希望，出身高貴的太子爺言而有信，日後便是君恩不再，也給雲喬幾分庇護。
如此，也算是雲喬生了那張絕色容貌的一點幸運。
雲母已是白髮老嫗，她跌跪在地上，袖中的手，抖了又抖，露出顏色老舊的衣袖裡，一隻古樸陳舊的木鐲子。
蕭璟行過她跟前，不經意瞧見那鐲子，猛地頓住了步伐。
木製的鐲子便宜輕賤，滿街都是。
可這隻鐲子上的花紋，極為特殊。
蕭璟少年時，也曾見過一隻。
那時是在西北，明寧父親喬昀將軍重傷垂死之際，從懷裡拿出那隻玉鐲，囑咐他妥帖收著，不要讓戰場上的死氣血汙，染臟了那鐲子，要蕭璟來日為他移陵江南，把那鐲子同他合葬。
喬昀娶的妻子，是京中榮國公的嫡女，他也隻有明寧一個女兒。
並無妾室通房，多年來隻得一女，亦不曾為子嗣納妾。
京中都傳，西北守將喬昀和國公爺的嫡女，鶼鰈情深。
蕭璟是到了西北後，才知道喬昀一心撲在疆場上，多年來從未回過家中後宅，連明寧，都很少見她這位父親。
蕭璟少時在西北軍中曆練，喬昀親自教導他兵書武功，同他有師生之誼。
後來，明寧生母，喬昀的妻子，險些害得西北全境淪於敵手，喬昀手刃妻子，自己也以身殉城。
那一年，西北血流成河。
也是自那次之後，多年來中原都無把握去同漠北再打上一仗，隻能勉力維持著西北的軍防。
當初蕭璟為喬昀夫妻收屍，撐住了風雨飄搖的西北。
他念著喬昀多年戍邊衛國的功績，不忍心讓他死後受世人唾罵，於是為他隱瞞了那樁事，給了他和妻子雙雙以身殉國的哀榮，又為他唯一的女兒，明寧，求了郡主之位。
一晃這麼多年過去，他已經很久冇有想起自己少年時那位師父了。
今日，卻在雲喬母親腕上，瞧見了這隻，和喬昀死前交給他那隻，花紋一模一樣的鐲子。
蕭璟腳步頓住，垂首打量那隻鐲子。
雲喬母親意識到他的視線在自己手腕鐲子上打量，下意識放下袖子遮掩。
蕭璟這才收回視線，抬眼看向雲喬母親。
他眉心微蹙，視線隱帶試探。
沉聲問：“你認得喬昀嗎？”
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