艾斯波瓦魯號遊輪，瞭望台頂層。
吳風水早早爬上這裏，從揹包裏取出輕型狙擊槍的零件，將其組裝好，而後一邊吃著夜宵，一邊用狙擊鏡觀察碼頭情況。
即便夜色濃鬱，但憑吳風水的眼力，碼頭上的一切風吹草動都清晰可見。
正如她和白木承所預料的那樣——
有十數道鬼鬼祟祟的人影，正潛藏在碼頭各處，似乎在等待什麽人的命令，準備伺機而動。
“……”
吳風水舔了舔嘴唇，將自己的判斷告知白木承。
“看潛伏動作，應該是‘專業’的，不會比q大郎的雇傭兵弱，說不定還配備有軍火武裝。”
“就算咱們現在離開，也大概率會被盯上的吧，還是在‘今晚’解決會比較好……”
“以上，我先靜觀其變啦，完畢。”
……
……
白木承瞭然，輕輕敲擊耳中通訊器，用以迴應。
他的身旁，那位帝愛集團的“利根川幸雄”顯然不知道這一切，依舊在跟白木承閑談，聊到近期的地下世界局勢。
“最近冒頭的狂熱分子可是不少，連警視廳那邊也出動了‘怪物’，地下灰產不好做啊！”
利根川點了支煙，目光瞥向佐田國。
“說起來，隻一眼就能看得出，那家夥就跟‘宗教狂熱’分子一樣，是絕對會失控的型別，招待工作也不好做……”
或許是彼此身份沒有“交集”的緣故，利根川與白木承聊天時會很放鬆，不存在麵對下屬時的嚴肅，也沒有麵對上司時的謹慎。
但身為帝愛集團的中層管理，利根川的放鬆時間註定很短。
“……”
不知何時，帝愛的會長兵藤和尊，同樣也湊到了白木承這邊。
他聽到了利根川的話，幽幽探出頭來，嚇了利根川一跳。
“會……會長！”
利根川頓感失禮，連忙向兵藤和尊舉動致歉。
放在平時，聽見有人在背後抱怨自己給的工作，兵藤是一定會發怒的，但今晚他心情大好，也就沒怎麽計較。
“被人盯上這種事，也是無可奈何的，畢竟我是身居高位的‘帝王’。”
兵藤看了眼白木承。
雖說是個滿頭白發的老頭子，還留著淩亂的絡腮胡，但他的眼神卻很結實，有種難言的存在感。
又或者說，那些“特異質”的人們，無論白木承、花山熏、夜行妃古一，還是赤木茂與斑目貘，他們的眼神雖各有不同，但都較常人更為特別。
是那種隻看一眼，就能認出誰是誰的型別。
“佐田國的確是個激進的男人，這次入境也是為了籌措大量資金，甚至也盯上了我——但我對這一切並不在意。”
兵藤杵著手杖，神情悠然道：
“這世上有太多瘋狂的人，而越是身居高位，就越容易被那種人盯上，這是避免不了的。”
“但是，無論他們的行為再怎麽瘋狂，目的終究也是不變的，隻要掌握這一點就能從容應對。”
“像佐田國這種人——隻要還在爭名逐利，滿足自己的**，就隻會永遠受到束縛。”
兵藤和尊低笑起來。
“為了不讓那種人‘暴動’，偶爾滿足一下他的‘挑戰**’，也未嚐不可嘛！”
“說到底，如果身邊沒有心懷惡意的人，那就算不上真正的‘帝王’。”
言罷，兵藤眯眼打量著白木承。
“你又是怎麽看的呢？拳願會的會員小哥……”
“……”
白木承想了想，忽然開口道：“你在賭氣。”
兵藤一愣，“啊？”
白木承笑道：“你一定跟拳願會的會長——片原滅堂見過麵了，而同樣是麵對‘挑戰者’，你跟滅堂老爺子的觀點卻不同。”
“滅堂老爺子是單純渴望挑戰者，而你卻隻想‘被挑戰卻不會輸’。”
“所以，你在跟他賭氣，想要其他拳願會會員認同你的觀點，這才主動找我搭話。”
白木承迴望兵藤的目光，“從這點來看，你也要滿足你自己的精神**，不是嗎？”
“……”
兵藤聽著白木承的話，著實吃了一驚。
他的確未曾想過，區區打架的鬥技者，竟然會坦然地反駁他這位“帝王”。
但真正讓兵藤感到惱火的，卻是一旁，赤木茂接下來的一番話。
“承君說得不完整。”
赤木茂瞥了眼兵藤，淡淡笑道：“你不隻在賭氣，還在‘害怕’，因為底氣不足。”
“嗯？”兵藤眉頭一皺。
赤木茂點了點煙灰，“你受困於所謂的‘帝王’角色，害怕失去人的簇擁，這才會放任佐田國為所欲為。”
“明明是自己的地盤，卻束手束腳，這不是‘害怕’又是什麽？”
“……”
似乎是被戳中內心軟肋，兵藤對赤木茂低笑幾聲，而後岔開話題，轉頭去吩咐利根川。
“喂，利根川，今晚的上層纔有意思，下層的垃圾就不必再管了，你去把維持下層秩序的人都叫迴來！”
利根川聞言一愣，“咦？”
他可從來沒聽兵藤會長說過這個計劃，難道又是任性的臨時起意？還是另有打算？
兵藤卻懶得多說，催促道：“快去！”
“是。”
利根川無奈，隻能先硬著頭皮去做。
而在利根川離開的後腳，會場內的其他眾人也都被請離，將場地留給今晚的下一場“賭郎賭局”。
經過雙方協商，偌大一個會客廳內，此刻就隻剩下了四人，分別是佐田國與赤木茂，以及他們對應的賭郎公證人——目蒲鬼郎與夜行妃古一。
……
……
在帝愛黑衣人們的帶領下，其餘人等去往另一個大廳，通過監控螢幕觀看會客廳內的情況。
末堂厚本想走，奈何兵藤非要拉著對方招待，加之白木承也一定要他留下，於是盛情難卻，隻當今晚放鬆一場。
但讓利根川沒有想到，白木承竟然沒有留在大廳，而是動身和自己一起前往下層，說是他也想透透氣。
路上，船艙通道內，利根川得到手下的通訊，將會客廳內的情況告知給白木承。
“賭局的內容被決定出來了，是玩牌。”
“但不是普通的‘牌’，而是下層的特製紙牌——限定猜拳用的。”
“似乎，是要自己人先去下層拿到牌，再送到上層去，以此作為雙方各自的‘彈藥庫’。”
利根川揉了揉眉心，“總之，等上層的賭局結束，今晚應該就算忙完了吧。”
“……”
白木承這邊聽著吳風水的聯絡，那邊也在聽利根川的話。
在他腦內，一塊塊線索拚圖與記憶融合，最終初步推理出了這艘船上的真相。
“佐田國要強取豪奪。”
白木承是在解答利根川的疑問，同時也在迴應另一邊的吳風水，“他不想講賭局規則了，而是要靠武力來得到想要的東西！”
利根川一驚。
但還沒等他追問，忽然一抬頭，就看見三名手持冷兵器的雇傭兵，已經在通道盡頭等候多時。
為首的雇傭兵向白木承勾了勾手，示意道：“廢話少說吧，把拳願會的會員證交出來。”
吳風水在耳機裏詢問，“看來船上也不安生，要幫忙嗎？”
“不必。”
白木承扭了扭手腕，迴憶起剛剛跟末堂厚討教過後的心得，咧開嘴角。
“我很喜歡他們，因為可以從各種意義上——隨便打……”