烈海王聽著白木承的話，表情滿是錯愕。
他預料到，以白木承的性格，必然會不閃不避，坦然接受自己打出的那一拳。
但他萬萬冇想過，白木承的想法竟是如此“純粹”。
甚至純粹到多此一問！
說白了——
白木承救人的行為，並非出於境界，或其他複雜的考量，隻是單純因為，白木承就是那麼一個人。
“……”
白木承低頭，看著烈海王的兩條腿。
“看啊，多棒的腿！”
“——真的很美。”
“用皮可的方式來打比方，就像我們常見的野生動物。”
“例如雄鷹，有能翱翔天空的翅膀、也有能撕碎獵物的利爪，還有尖嘴、雙眼……”
“不管是皮可，還是烈海王，都並不需要多餘的裝飾，僅僅隻是存在，僅僅隻是活著，就很美。”
“這應該就是‘機能美’吧？”
“我就想看這樣的你，繼續打下去。”
白木承摸了摸鼻子，發現已經止血，不禁心情更好，笑著調侃烈海王：
“所以，彆那麼冷淡嘛……”
“……”
聞聽此言，烈海王抿嘴低頭，兩行熱淚已經沿著臉頰落下，滴滴噠噠浸濕床單。
“謝謝你，白木，感激不儘。”
烈海王低聲喃喃，隨後抬起頭來。
既然白木承以白木承的方式做事，那麼自己——烈海王，就應該以烈海王的風格迴應。
想到這裡，烈海王已是淚流滿麵，被陽光照射得熠熠生輝。
“白木，我跟你……不再是朋友了——！”
“……”
白木承雙手插兜，略微咧開嘴角，悠然感歎，“嗯，這就是烈海王啊！”
言罷，他抓起一旁的外套，不再看烈海王如何，轉身走向房門。
吱呀呀~~~
病房門被打開，白木承邁步走出。
……
“……”
等房門關上，白木承左右望去，發現除了等候許久的吳風水，以及來湊熱鬨的英初之外，還多了另一個人——
【冠軍】範馬刃牙。
這位地上最強的少年，得知了昨夜發生在地下鬥技場的事，便來探望下烈海王。
卻不曾想，被白木承搶先一步。
於是，這位俊朗少年隻能在門外稍候，並偷聽完了兩人的交談。
“真是很了不得啊……”
刃牙雙手插兜，背靠牆壁，一臉認真。
“我聽說，烈海王不是被咬了，而是‘差點被吃’，之後則是白木承出手救人。”
“——我甚至懷疑自己的耳朵，因為那根本不像我們這個圈子裡會發生的事。”
“……”
聞言，白木承好奇，“是烈海王差點被吃？還是我出手救人？”
刃牙坦言，“二者都有。”
他用後背輕輕發力，將自己從牆上彈開，看向白木承。
少年認真道：“白木兄，請你一定要記住，你真的做了一件很了不起的事。”
“不錯，棒極了！”
白木承露出淡淡微笑，和吳風水一起轉身離去，留給少年一個擺手的背影。
……
……
等白木承和吳風水離開，刃牙也走進病房。
烈海王雖然身受重傷，但並不覺得有被打擾，反而很想找人說說話。
範馬刃牙這時能來，真的再合適不過。
“……”
烈海王搓了搓臉，擦去淚痕，“你來得也很快。”
刃牙在病床前站定，上下打量烈海王，“雖說身受重傷，但總有一天能恢複。”
“的確。”
烈海王點頭，望向窗外，“正如我之前所言，這是很可恥的事。”
刃牙卻持有不同意見。
“把手足化作武器——烈的人生，就是這樣走過來的。”
“如今，你差點失去身體的一部分，卻因彆人的幫助而保留下來——這是值得高興的事實。”
“然而……”
刃牙看向烈海王，“無論你的腿是否還在，你都為了自己的心靈而痛苦。”
“請你一定要，為這份痛苦感到自豪。”
“烈海王這樣一位稀世的武道家，之所以是武道界的瑰寶，恰恰是因為有著這樣的精神高度。”
“——這是隻屬於烈的瀟灑。”
刃牙說到這裡，瞥向窗外，看見白木承和吳風水剛剛走出醫院，於是笑著補充。
“而這樣的現狀，則是另一人——白木承的瀟灑。”
“白木兄真的很瀟灑啊……”
刃牙回想不久之前，他在美國亞利桑那州立監獄，與【Mr.Unchain】比斯凱特•奧利巴打的那一場。
為了那場戰鬥，他甚至綁架了美國總統。
其結果是，刃牙被奧利巴打得遍體鱗傷，最終以少年慘勝告終，並切實領教，何謂【地上最自由】。
“烈，白木兄把你看做朋友，而非一位戰士。”
刃牙走到烈海王床邊，隨手拿起一枚橘子。
“白木兄知道，‘不想看到朋友傷殘’，和‘尊敬一位戰士’是兩碼事——他能自由選擇。”
“真是瀟灑到讓人羨慕……”
“……”
聞聽此言，烈海王也點了點頭，重複道：
“所以我才說，感激不儘啊……”
“再所以，為了迴應白木，我纔要和他不再做朋友，和他絕交。”
烈海王說得異常決絕。
不過，在刃牙準備離開時，烈海王卻又叫住他，指著一旁的床頭櫃道：“白木的墨鏡落下了，你帶走還給他。”
刃牙：“……”
刃牙：“誒~~~？？”
少年拖出長長的尾音，呲牙調侃道：“所以說白了，就是暫時絕交吧？”
烈海王臉頰一紅，皺眉不言。
……
……
刃牙告彆烈海王，離開醫院。
他戴著白木承的墨鏡，右手還隨意拋著那顆橘子，一邊走一邊琢磨。
自己的父親——範馬勇次郎，麵對自己感興趣的人，有時會使用“吃掉”這個詞。
但所有人都清楚，“吃掉”是個比喻。
隻不過，是打比方——是一種表現手法而已。
但皮可的戰鬥，並不是為了“戰勝”，也不是“打敗”，而是字麵意思上的“吃掉”！！
“哈哈……吃掉……”
刃牙想到這裡，不禁流下幾滴汗珠，發自內心地感歎——
皮可，是多麼棒的一個傢夥啊！
但話又說回來，刃牙也從未想過，那個“白木承”會自稱“狡猾”。
“真是的，一個兩個都這樣……”
刃牙有點口乾舌燥，於是隨手撥開橘子，將其中一瓣放進嘴裡，咀嚼爆汁。
“~~~~”
瞬時間，刃牙的五官皺在一起，成了個“*”！
熟悉的酸味傳來，正是之前他在鬥魂武館，吃到的那種酸味。
“哇~！白木兄家的酸橘子還冇吃完？？”
刃牙酸出眼淚，連聲抱怨，“什麼啊！絕交就對啦！！”
……
……
當天下午。
神心會本部，練習道場。
白木承閒逛到訪，裸足站在道場邊緣。
他與其他神心會弟子們，還有現任館長愚地克巳一起，觀看【武神】愚地獨步的日常練習。
“……”
那位獨眼光頭的厚實空手道家，身著道服，站在道場中央。
他首先要做的，是打冰塊。
剛從冷庫裡拿出來的，泛著白霧的結實冰塊，被擺在桌上，放置在愚地獨步麵前。
愚地獨步握住右拳，輕輕觸碰在冰塊表麵。
“哼~~~”
“——哈！”
一聲蓄力大喝，獨步的右拳未動，而是以全身帶動右拳，在“零距離”的情況下大力爆發。
隻聽“嘩啦”一聲脆響，半米高的冰塊應聲碎裂。
啪嗒~！
獨步猛然轉身，腳步在地上劃了個半圓，擺開架勢向後。
練習還冇完！
而在獨步後方擺著的，赫然是兩塊空心磚，當中橫著一條冇有絲毫固定措施的“鐵絲”。
“……！！”
見此一幕，愚地克巳小聲給白木承介紹：“這是‘斷鐵絲’，連我也是第一次親眼見。”
話音剛落——
“哼！”
獨步悶哼一聲，以右手刀劈砍下落，將那鐵絲“啪”的一聲一分為二。
嗒啦……
兩端鐵絲掉落在地，神心會的弟子們則起身鼓掌連連。
啪啪啪啪啪……
愚地克巳上前，將其中一節鐵絲拿起。
他展示給白木承看，手指輕觸光滑斷麵，自己也難掩驚訝，“看，就算用武士刀，也很難砍成這樣啊……”
練習結束。
愚地克巳帶著白木承，一起去會客室喝咖啡。
獨步本想跟著，卻忽然得知，有電話打來找自己，於是便先告彆兩人，去辦公室接電話。
“……”
電話是獨步的老朋友——德川光成老爺子打來的。
但很明顯，德川此時的情緒非常激動。
“哎呀哎呀，老爺子……”
獨步悠然安慰。
“冷靜點，慢慢說，老爺子。”
“什麼……？你說烈海王差點被吃掉？”
“……”
“皮可？”
“老爺子，也就是說，烈海王差點輸給了皮可？”
“不是差點，而是已經輸給了皮可，差點被吃掉，然後白木小哥又忽然插手中斷了‘進食’？”
“不是中斷戰鬥，而是中斷皮可的進食？？”
獨步越問越感到困惑，但也逐漸拚湊起事情的全貌。
他得知了烈海王的敗北，以及，烈海王差點被吃掉的事實。
另外還有——
白木承因此和烈海王吵架，並不再做朋友了。
獨步：“……”
摸摸下巴。
搓搓頭。
獨步：“嗯~~~~~”