晚間回到主帳，蕭決已經在了，正就著燭火批閱公文。見他進來，隻抬眸看了一眼，便又低下頭，語氣尋常地問：「宴席如何？」
周衡如實道：「就那樣，吃吃喝喝，聽些奉承話。本來還有點歌舞，被你叫停了。」 他語氣裡不自覺帶上一絲自己都沒察覺的、細微的抱怨。
蕭決筆下未停，聲音平淡：「靡靡之音，看多了無益。你若真對音律有興趣，府庫裡收著幾卷前朝樂譜，可讓杜先生尋來給你瞧瞧。」 讀小說上，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
周衡一愣，樂譜？他哪看得懂那個！他訕訕道：「……不用了，我就隨便看看。」
「嗯。」蕭決放下筆，終於抬眼看他，燭光在他深邃的眸中跳動，「既是隨便看看，日後這類場合，能避則避吧。徒耗光陰。」
他的話依舊平靜，甚至帶著一點為他考量的意味。
周衡張了張嘴，最終沒再說什麼，隻是「哦」了一聲，轉身去洗漱。
而燭火旁，蕭決的目光重新落回公文上，卻半晌未曾移動。
紙上墨跡清晰，可他眼前晃過的，卻是宴席上週衡抬眼望向舞姬時，那目不轉睛的模樣。
翌日，有關穎陽隱匿田產一案的初步查證結果呈了上來。
情況比預想的更複雜些，牽扯到不止一家鄉紳。
如何處置，既能立威肅貪，又不至於在剛剛歸附的穎陽引發過大動盪，成了需要仔細權衡的問題。
杜先生與幾位僚屬在蕭決帳內商議了半日。
有主張嚴懲以儆效尤的，有建議抓大放小、以穩定為重的。
蕭決大多時候隻是聽著，指尖偶爾在輿圖或案捲上輕點，不置可否。
周衡照例在旁記錄。那些田畝數字、人際關係、利益輸送聽得他頭暈腦脹，但也能模糊感覺到其中關竅。
他一邊努力理解，一邊分神想著：這大概就是古代版的「反腐掃黑」兼「安撫地方勢力」吧，果然到哪裡，人性與利益的糾葛都差不多。
爭論到某處關鍵——是否要對那位被查出問題最多、但家族在穎陽盤根錯節的王姓鄉紳用重典時，杜先生撚須沉吟：「此人雖貪，然其族中子弟在鄉間頗有聲望，門生故舊亦不少。若處置過急，恐生民怨，不利春耕安撫。」
另一位負責刑名的參軍則道：「法之不存，威何以立？今日縱容一個『頗有聲望』的，明日便會有更多效仿者。侯爺初定穎陽，正需以嚴明法度示人。」
雙方各有道理，僵持不下。
蕭決的目光，再次落到了努力縮小存在感的周衡身上。「周記室，你以為如何？」
此言一出，帳內原本凝重的爭論氣氛幾不可察地一緩。
眾人的目光，連同杜先生撚須沉吟的動作，都極自然地轉向了周衡所在的位置。
與數月前初入外書房議事時，那種或漠然、或審視、或隱含輕視的氛圍截然不同。
此刻，幾位僚屬眼中流露出的，更多是一種習以為常，甚至隱隱帶著些期待。
就連那位方纔主張嚴懲、眉頭緊鎖的刑名參軍，也暫且收斂了爭辯之色，側耳看來——
這已是近幾次軍機議事的常態流程之一，而這位周記室次次提出的看法，雖偶有驚人之語，細思之下卻往往能切中肯綮，或另闢蹊徑，讓人不敢再等閒視之。
周衡心裡還是下意識地叫苦：怎麼又是我？
他定了定神，目光掃過案捲上王鄉紳那觸目驚心的貪墨數字，又掠過杜先生提及的「民怨」與「春耕」考量，腦子裡那個不太合時宜的現代比喻再次浮現——公司併購後的人事與業務整合難題。
他吸了口氣，不再是當初那般怯怯試探，而是帶著幾分已成習慣的思索語氣，清晰說道：「屬下以為，法度之嚴明，根本目的在於令地方井然有序、民生得以恢復，而非單純為震懾而震懾，以致秩序更亂。」
開宗明義，先定基調。幾位將領微微頷首，這話說在了點子上。
「王鄉紳貪墨屬實，依律懲處，毋庸置疑。」周衡指向關鍵，「難點在於其家族影響力與春耕安撫的現實衝突。或許……可嘗試『分步處置，區別對待』之法？」
「哦？細說。」蕭決語氣平淡，眼中卻有一絲微光。杜先生也停下了撚須的手，專注看來。
周衡得到鼓勵，思路更順：「第一步，雷厲風行。將其主要罪證迅速查實公示，削去所有不當職銜，追繳非法所得。此步重在『快』與『準』，以迅雷之勢彰明法紀，斷絕僥倖之心。」
刑名參軍聽到此處，麵色稍霽，這符合他「立威」的主張。
「然而第二步，需穩。」周衡話鋒一轉，「在公示罪責的同時，明確宣告：隻究首惡，不累無辜。其家族名下合法產業、清白族人家眷，皆受保護，不予牽連。此乃安人心。」
杜先生眼中露出讚許，這一步考慮到了「撫」。
「至於第三步，」周衡略一沉吟，說出最關鍵也最大膽的部分，「在於『疏』與『導』。
清查之後，對其族中那些確有才幹、名聲清白、且未涉貪墨的子弟，不妨由官府出麵考察。若堪用，可視情況，委以裡正、協理春耕、或倉廩管理等基層實務職事。
一來，可令其家族看到改過自新、繼續為本鄉效力的出路，緩衝牴觸；
二來，這些子弟熟悉本地情況，若引導得當，反能成為恢復秩序的助力；
三來，也昭示侯爺賞罰分明、不因一人罪而掩全族才的胸襟。此謂『懲首惡，安良善，用其才』。」
他越說，聲音越發穩定，將自己那點現代管理中的「剝離不良資產、穩定團隊、發揮剩餘價值」的思路，用這個時代能理解的語言包裹起來。
帳內再次安靜。
杜先生率先緩緩點頭，喟嘆道：「懲、安、用，三步遞進，環環相扣。
既維法度之嚴，又顧人情之常，更著眼長久之治。
周記室此策，非單純折中，實乃……老成謀國之思啊。」 他用了極高的評價，目光中已全無疑慮，唯有激賞。
那位刑名參軍擰眉沉思片刻，也抱拳道：「周記室思慮周詳，末將方纔隻慮及『破』，未深想『立』。
如此三步而行，法威可立，人心可安，確實比一味嚴苛更為穩妥有效。」 他態度坦蕩，直接認可能力的轉變顯而易見。
其他幾位將領幕僚也紛紛低聲議論，多是贊同之色。
看向周衡的目光，已與看杜先生等核心謀士時相差無幾——那是看待真正能參與決策、貢獻智慧之人的眼神。
周衡被這突如其來的高度認可弄得有些耳熱，忙謙虛道：「淺見……淺見，皆是諸位大人商議啟發所致，還需杜先生和各位大人完善。」
蕭決將眾人反應盡收眼底，臉上依舊沒什麼表情，隻道：「既如此，便依此框架。
杜先生，勞你主持，會同周記室及諸位，詳擬三步施行細則，務必明晰，勿留後患。」
「老朽領命。」杜先生拱手，隨即對周衡溫和道，「周記室，稍後還需與你細細推敲其中關節。」
「是，屬下定當盡力。」周衡應下。
此事議定，眾人又討論了幾件其他政務，方纔散去。
帳內隻剩兩人時，蕭決走到周衡案前，拿起他剛才記錄並草擬「分步走」要點的那幾張紙，細細看了一會兒。
「思路尚可，知曉權衡，不再一味求奇。」他點評道，語氣聽不出褒貶，「但措辭，過於直白，易授人以柄。
日後呈文，需更斟酌字句，可改為『酌情錄用賢良，以安鄉土』之類。」
周衡知道這是在教他官麵文章的寫法，心裡覺得意思差不多，但嘴上還是應著：「明白了。」