下午的訓練是負重行軍。
每人背著一包大概三十斤的沙土，繞著營地外圍的山路走。
路崎嶇不平，很快周衡就汗如雨下，肩膀被粗糙的麻繩勒得生疼。隊伍拉得很長，趙黑塔騎著馬前後呼喝催促。
走到一處山坡時，周衡看到遠處山腳下，有另一支隊伍正在操練。那些人裝備更整齊，動作更統一，遠遠就能感覺到一股肅殺之氣。
「看什麼看！」趙黑塔一鞭子抽在周衡旁邊的地上，塵土飛揚，「那是天字營！侯爺的親軍！眼紅了？眼紅了就給我好好練！練好了，說不定下輩子能投胎進去！」
周衡縮了縮脖子，不敢再看，埋頭繼續走。心裡卻想，天字營……聽起來就比丁字營高階不止一個檔次。
傍晚回到營地，所有人累得像從水裡撈出來。周衡領了晚飯，依舊是湯和餅，但他吃得比往常快——實在太餓了。 追書神器，.隨時讀
吃完後，他沒有立刻躺下，而是找了個稍微僻靜點的地方，就著最後的天光，檢查自己腳上磨出的水泡，然後用偷偷存下的一點點乾淨布條小心纏好。
這是他從一件實在不能穿的破內衣上撕下來的，洗得很乾淨。
王老五溜達過來，看見他的動作，嘿了一聲：「周老弟，你還真是……講究。」
周衡頭也不抬：「王大哥，我這是怕死。這地方，一個小口子爛了，可能就沒了。」他想起了早上老劉頭的話。
王老五在他旁邊坐下，沉默了一會兒，說：「你這習慣……是家裡教的？一般人家，沒這麼仔細。」
周衡手上動作一頓，含糊地「嗯」了一聲。
王老五也沒追問，隻是說：「講究點好。命是自己的。不過，別太顯眼。」
周衡點點頭。
夜裡，他躺在草鋪上，渾身痠痛，但腦子卻異常清醒。
他想起白天聽到的那些話：朝廷的旨意沒人聽，諸侯間為了地盤廝殺，北涼被強敵環伺，丁字營是隨時可能被消耗的「磨刀石」……
這是一個不講道理，隻講實力的時代。而他，恰好是最沒有實力的那一類。
他摸了摸胸口的玉。冰涼的觸感讓他稍微安心。
活下去。先想辦法活下去。
日子在鼓聲、罵聲和渾身痠痛中，像老牛拉破車一樣往前挪。
周衡逐漸摸索出了一套丁字營生存法則。
發展特長。周衡的特長暫時沒找到，但他發現自己有個顯著特點：容易受傷。
不是那種轟轟烈烈的戰傷，而是各種細碎的、惱人的小傷。
練刀磨出水泡，跑步蹭破皮，甚至晚上睡覺翻個身，都能被身下的草梗劃一道。他那些偷偷攢下的乾淨布條，消耗速度遠超預期。
這天下午練盾牌格擋，兩人一組。周衡的對手是張鐵柱。
張鐵柱人如其名，壯實得像塊鐵疙瘩，揮著那麵厚重的木盾衝過來時，氣勢堪比攻城錘。周衡硬著頭皮舉盾迎上。
「砰！」
一聲悶響，周衡感覺像被一頭小牛犢撞了，整個人往後踉蹌好幾步，一屁股坐在地上，盾牌脫手，滴溜溜滾出去老遠。胳膊又酸又麻，手掌火辣辣地疼。
張鐵柱收住勢，有點不好意思地撓頭：「周老弟，對不住，沒收住勁。」
周衡擺擺手，撐著地想站起來，結果「嘶」地倒吸一口涼氣——手掌剛才撐地，被一顆尖銳的小石子硌破了皮，滲出血珠。
「又破了？」張鐵柱湊過來看。
「小傷，小傷。」周衡習慣性地想掏布條，手伸到一半停住了——最後一點乾淨布條，早上包腳踝用掉了。
他隻好隨便在髒兮兮的衣擺上擦了擦血，撿回盾牌。
這一幕被不遠處的趙黑塔看見了。
他拎著棍子溜達過來，瞅了眼周衡滲血的手掌，又看看他明顯不合拍的格擋姿勢，鼻孔裡哼出一聲：「細皮嫩肉，繡花枕頭。」
周衡低頭挨訓，心裡反駁：我這是麵板嬌貴！以前定期做護理的好嗎！
趙黑塔卻沒繼續罵，用棍子指了指他：「你，跟我來。」
周衡心裡咯噔一下，以為自己又要被加練。垂頭喪氣地跟著趙黑塔走到校場邊上一處相對安靜的地方，那裡有個老兵正在給幾麵破損的盾牌刷桐油。
「老吳，」趙黑塔對那老兵說，「這小子，手上破點皮跟要命似的。你那兒還有沒有多餘的……那什麼布？」
被稱為老吳的老兵抬起頭，臉上一道疤從額頭斜到下巴，看起來比趙黑塔還凶。他眯眼打量周衡：「就他？那個非要喝開水、吃飯前恨不得洗三遍手的『講究人』？」
周衡頭皮發麻，沒想到自己的「美名」已經傳到這個級別了。
老吳撇撇嘴，從旁邊一個舊木箱裡翻找了一下，扔過來一團灰撲撲但還算完整的粗布：「就這點，省著用。咱們營可沒那麼多窮講究的份例。」
周衡接過布，入手比營裡發的粗布細軟些，雖然也談不上多乾淨，但比他衣擺強多了。「多謝吳叔。」
老吳擺擺手，繼續刷他的桐油。
趙黑塔對周衡道：「看見沒？再這麼嬌氣，下次受傷，自己撕褲腿解決。」說完，拎著棍子走了。
周衡拿著那團布，心情複雜。
回到隊伍，張鐵柱和李狗兒都湊過來。
「周哥，教頭找你幹啥？沒捱揍吧？」李狗兒關切地問。
「沒，給了點這個。」周衡展示了一下粗布。
王老五也溜達過來，看了眼布，又看了眼周衡的手，瞭然：「教你頭兒都看不下去你那『隨手一擦』了？」
周衡有點窘：「我那不是……怕感染嘛。」
「感染？」張鐵柱沒聽懂。
「就是……傷口爛掉，發燒，然後……」周衡想起後營死掉的那兩個兵，沒說完。
幾人都沉默了。過了一會兒，王老五拍拍周衡的肩膀：「講究點也好。命是自己的。」
訓練繼續。周衡這次小心地把布撕成幾條，纏在容易磨傷的手掌和虎口。效果立竿見影，至少揮盾牌時沒那麼疼了。
晚飯後，周衡拿著水囊，又蹭到火頭軍老劉頭那邊，想再接點開水。
老劉頭正在刷鍋，看見他，沒好氣：「又來了？你說你，天天這麼折騰，不嫌累？」
周衡賠著笑：「劉叔，這不沒辦法嘛，我腸胃弱，喝生水真扛不住。」 這是真的，他試過一次，差點拉到虛脫。
老劉頭哼了一聲，還是拿起勺子，從旁邊一直溫著的小鍋裡給他舀水：「就你事多。全營幾千號人，就你一個天天來要開水。知道的當你是講究，不知道的以為你是什麼少爺身子。」
「哪能啊，劉叔，」周衡接過水囊，「我這不是……惜命嘛。」
「惜命？」老劉頭擦擦手，瞥他一眼，「惜命就別來當兵。尤其是咱們丁字營。」
周衡灌滿水囊，順口問：「劉叔，您在營裡多久了？」
「十三年嘍。」老劉頭感慨，「從老侯爺那時候就在。見過的人多了去，像你這麼……特別的，不多。」
「老侯爺？」
「就是現在侯爺的父親。」老劉頭似乎開啟了話匣子，「那時候比現在還難。北涼地盤沒現在大，東邊西邊都來搶食。老侯爺是條真漢子，帶著咱們硬生生打出來的局麵。可惜啊……」他搖搖頭，沒再說下去。
周衡識趣地沒追問，道了謝離開。心裡卻琢磨，看來這北涼蕭家，也是亂世中一刀一槍拚出來的家業，不容易。
回到睡覺的地方，天還沒全黑。周衡發現王老五、張鐵柱和李狗兒正圍在一起，低聲說著什麼，表情嚴肅。
「怎麼了？」周衡湊過去。
王老五抬頭，壓低聲音：「剛聽送柴火的老鄉說，北邊山裡那夥土匪，好像知道咱們要去找他們麻煩了。」
周衡心裡一緊：「然後呢？」
「然後？」李狗兒臉色發白，「然後他們放出話來，說要是敢去剿，就……就拚個魚死網破，專挑穿丁字營號衣的下死手。」
張鐵柱捏緊了拳頭：「狗日的，嚇唬誰呢！」
王老五相對冷靜：「不是嚇唬。那夥土匪盤踞山裡好幾年了，地形熟，肯定有準備。咱們這些新兵蛋子，真對上，吃虧的可能性大。」
周衡感覺嘴裡發乾。他想起以前看過的小說電影，剿匪不都是大軍一到，山賊望風而降嗎？怎麼輪到他們，還沒去就被死亡威脅了？
「教頭知道嗎？」他問。
「肯定知道。」王老五說，「但知道了也沒用。軍令下了，不可能改。估計也就是讓咱們……更小心點。」
更小心點？周衡看著自己纏著布條的手，心想，麵對熟悉地形、狠話放盡的土匪，這點「小心」夠用嗎？
夜裡，他躺在草鋪上，失眠了。
他摸了摸胸口的玉，又摸了摸懷裡那團老吳給的粗布。
他盯著漆黑的夜空，開始認真思考：一個極度怕死且有點潔癖的現代靈魂，在冷兵器時代的菜鳥營裡，除了把自己收拾得相對乾淨點，還能做些什麼來增加生存機率？
想著想著，他迷迷糊糊睡著了。
夢裡，他穿著一身閃亮的鎧甲，揮舞著鑲金邊的長矛，所向披靡。
腳下倒了一地的土匪，個個鼻青臉腫。趙黑塔在一旁鼓掌，老劉頭端來熱氣騰騰的肉湯，王老五、張鐵柱、李狗兒用崇拜的眼神看著他……
「咚！咚！咚！」
鼓聲響起。
周衡睜開眼，依舊是冰冷的草鋪，痠痛的身體，和即將開始的、毫無美感可言的一天。
他嘆了口氣。
果然，夢都是反的。
但至少，夢裡的肉湯，聞起來挺香。