平皋城的硝煙尚未散盡，濃重的血腥味混雜著塵土、焦糊和一種難以言喻的死亡氣息，瀰漫在每一個角落。
城門被攻破後的小規模巷戰已經結束，北涼軍正在肅清殘敵、收押俘虜、清理戰場。
周衡跟在一眾負責清點繳獲、統計傷亡的文吏之後，踏入了這座剛剛經歷血火洗禮的城池。
他已有心理準備，但眼前的景象，依舊超出了他想像力的極限。
從城牆缺口到主街，目光所及，儘是觸目驚心的狼藉。
破碎的雲梯、扭曲的刀槍、散落的箭矢與冰冷的甲冑碎片混雜在一起，浸泡在尚未完全凝固的、暗紅髮黑的血泊中。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
斷壁殘垣下，焦黑的屍體以各種扭曲的姿態倒伏著，有些甚至疊摞在一起，分不清是守軍還是攻城的北涼軍。
一截燒了一半的旗幟耷拉在冒著青煙的梁木上，無力地飄動。
空氣中那股味道令人作嘔。
濃烈的血腥直衝鼻腔，混合著內臟破裂的腥膻、皮肉燒焦的惡臭，還有糞便失禁的穢氣，形成一種粘稠的、幾乎能附著在麵板上的死亡氣息。
周衡的胃裡猛地翻攪起來，他死死咬住牙關，臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細密的冷汗。
他強迫自己移開視線，卻無處可逃，到處都是毀滅與死亡的痕跡。
幾個北涼軍士兵正麻木地將一具具還算完整的同袍屍體抬到一邊，簡單用草蓆覆蓋。更多的屍體，尤其是敵軍的，則被隨意堆疊起來，像處理廢棄的木材。
遠處，一群俘虜被繩索串聯，麵如死灰地跪在瓦礫間，周圍是手持利刃、神情冷漠的看守。
這就是戰爭。不是史書上冰冷的數字，不是沙盤上推演的棋子，而是活生生的血肉被碾碎、生命被輕易剝奪的殘酷現實。
周衡的手不受控製地微微發抖，指甲深深掐進掌心，用疼痛來抵禦那股洶湧而上的噁心與暈眩。
就在這時，他看到了蕭決。
那位剛剛指揮了這場血腥攻城的鎮北侯，正站在一段相對完整的城牆上，玄甲上濺滿暗沉的血點，墨色大氅在帶著焦糊味的風中微揚。
他靜靜地站在那裡，目光如同冰封的湖麵，冷靜地掃視著下方這片由他親手製造的修羅場。
陽光落在他冷硬的側臉上，沒有絲毫溫度，隻有一種近乎非人的平靜。
他在看什麼？是在評估戰果？計算得失？
周衡忽然感到一陣徹骨的寒意。
精準，高效，果決，且……毫無不必要的憐憫。
蕭決的軍事才能毋庸置疑，他就像一部精密而強大的戰爭機器，總能找到最有效率的破敵方式。
但此刻，周衡對他有了更清醒、也更殘酷的認知。
這種認知讓周衡胃裡的翻攪變成了更深沉的冰冷與恐懼。
他輔佐的，是這樣一位人物。他要幫助這樣一位人物去奪取天下，成為「明君」。
這樣一個人，真的會是他任務所要求的「明君」嗎？
周衡不知道。他隻覺得前路更加迷霧重重，腳下彷彿不是堅實的土地，而是由無數屍骨壘砌的、滑膩而不穩的階梯。
回家之路，似乎浸透了濃得化不開的血色。
蕭決似乎察覺到了什麼，目光從下方的慘狀移開，緩緩轉了過來，準確地落在了臉色蒼白、站在文吏隊伍末尾有些搖搖欲墜的周衡身上。
兩人的目光隔著瀰漫的硝煙與死亡氣息，短暫相接。
蕭決的眼神依舊深邃平靜，看不出絲毫波瀾，彷彿剛剛經歷的慘烈廝殺與眼前的人間地獄，都未能在他心底掀起半分漣漪。
那目光在周衡慘白的臉上停留了一瞬，像是在確認他的狀態。
周衡下意識地想躲開那目光，卻發現自己幾乎動彈不得。
蕭決什麼也沒說，隻是極輕微地、幾不可察地蹙了一下眉峰，隨即移開了視線。
夜沉如水，炭火早已熄滅，寒氣從牆壁縫隙滲入，卻遠不及周衡心底蔓延的那股冰冷。
他躺在堅硬的木板床上，睜著眼睛，盯著頭頂那片被窗外微弱雪光照出模糊輪廓的黑暗。
白天的景象如同走馬燈，一幀幀、無比清晰且緩慢地在他腦海中重放。
不是沙盤上的推演，不是捷報上簡略的「殲敵若乾」，而是粘稠發黑的血泊，是扭曲斷裂的肢體，是堆積如山的屍骸，是空氣中那揮之不去的、令人作嘔的甜腥與焦臭混合的氣味。
他甚至能回憶起某個年輕士卒臨死前大睜的、空洞的眼睛，和另一個被壓在倒塌木樑下、尚在微微抽搐的身影。
胃部又是一陣生理性的痙攣，他猛地側身乾嘔了幾下，卻隻吐出些酸水。
白天在戰場上強行壓下的噁心與恐懼，在寂靜的深夜裡變本加厲地反噬回來，啃噬著他的神經。
這就是真實的亂世。人命如草芥，鮮血是尋常。
功業建立在白骨之上，權柄由無數破碎的生命澆鑄而成。
他曾經在史書和影視劇中看到的「一將功成萬骨枯」，此刻有了最直觀、最血腥的註解。
一股強烈的、幾乎要將他淹沒的厭惡和恐懼湧上心頭。
他厭惡這個視人命為籌碼的時代，恐懼這無處不在的暴力與死亡。
他想念現代社會的一切——哪怕是瑣碎的煩惱，那背後是一個有基本秩序、生命權被尊重、遠離這種**裸屠殺的文明世界。
他想回家。
這個念頭從未如此刻般清晰、強烈，幾乎成了支撐他在這煉獄般環境裡活下去的唯一執念。
他要離開這裡，離這些血腥、殘酷、朝不保夕的日子遠遠的！
而回家的鑰匙，死死攥在一個人手裡——蕭決。
隻有蕭決完成了「天下歸一」並成為係統認可的「明君」，他才能回去。
這個認知像冰錐一樣刺入他的意識，帶來一陣尖銳的清醒的痛楚。
他不能再被動等待，不能再滿足於僅僅提供一些零散的建議，沉浸在「被諮詢」的虛假安全感裡。
蕭決需要更快地坐上那個至高無上的位置，他才能更快地完成任務，離開這個鬼地方。
「幫他儘快坐上那個位子……」周衡在齒間無聲地重複著這句話，攥緊了身下的薄褥，指節因為用力而發白。