忽然，蕭決伸出手，把他拉進懷裡。
周衡愣了一下。
低下頭，在他唇上落下一個吻。
周衡一邊推他，一邊道：「我跟你說正經的。」
蕭決鬆開他，抵著他的額頭，看著他。
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「阿衡，」他說，「你為何總能給我驚喜？」
周衡被他看得有些不好意思，偏過頭去。
蕭決的手捧住他的臉，把他的頭轉回來。
「你的小腦袋裡，到底裝了多少錦囊妙計？」
周衡愣了一下。
蕭決看著他。
周衡張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
蕭決把他抱進懷裡。
第二天的朝會
蕭決坐在禦座上，等所有人都站定了，開口。
「朕有一道旨意，念給眾卿聽聽。」
底下的人麵麵相覷，不知道這位又要乾什麼。
內侍接過旨意，展開，唸了起來。
「朕念及世家忠良，為使家族子弟皆能得享榮光，特許各世家嫡係官職所轄之地，可分設副職，以安置旁係賢才，共理地方事務……」
聲音不高，可每一個字都清清楚楚傳進每個人耳朵裡。
唸完了，殿內一片死寂。
冇有人說話。
蕭決等了一會兒，見冇人開口，點了點頭。
「既然眾卿都冇意見，那就這麼定了。」
「各世家回去之後，把旁係子弟的名單報上來。該設的副職，儘快安排。」
退朝的鼓聲響起來。
周衡站在原地，看著那些人從身邊經過。
沈愈從他身邊走過時，腳步頓了一下，然後又繼續往前走。
沈府。
沈珵坐在主位上，臉色很不好看。
他是沈家的現任族長，六十多歲，頭髮已經白了大半，可那雙眼睛還是銳利得很。此刻那雙眼睛正盯著在座的幾個人，一個一個看過去。
「陛下的旨意，你們都知道了？」
冇有人說話。
沈珵看向自己的長子沈鈞。沈鈞是嫡長子，四十多歲，在禮部任侍郎，平時話不多，可此刻他的臉色比誰都難看。
「鈞兒，你怎麼說？」
沈鈞沉默了一會兒。
「父親，」他說，「陛下這是要分咱們的家。」
沈珵冇有說話。
旁邊有人開口了。是沈珵的侄子沈泓，旁係的，三十出頭，在工部任主事。
「大哥這話說得不對。」他說，「陛下說的是給旁係子弟安排副職，怎麼就成了分家？」
沈鈞看著他。
「你說得輕巧。副職是什麼？是讓旁係的人也插手地方事務。原來一個州，刺史說了算。現在呢？下麵設什麼副理、參事、分治使。那些人聽誰的？聽我們的還是聽朝廷的？」
沈泓的臉色變了變。
「那、那也是咱們家的人，怎麼能不聽咱們的？」
沈鈞冷笑一聲。
「咱們家的人？你家我家，都是沈家的人。可你家我家，是一回事嗎？」
這話說得有些重了。
沈泓的臉漲紅了。
「大哥這話什麼意思？嫡係旁係不都是沈家的人？你這話傳出去，讓大家怎麼想？」
沈鈞道：「怎麼想是他們的事。我隻知道，這道旨意一下，我們手裡那些地方，就要被分走一半。以後辦事，也不能一個人說了算。」
沈泓還想說什麼，旁邊又有人開口了。
是另一個旁係的，姓沈名渙，年紀輕些，說話冇那麼多顧忌。
「大哥，您這話我可不愛聽。什麼叫分走一半？咱們旁係也是沈家的人，替沈家做事，有什麼不對？
這些年，嫡係占著最好的位置，咱們旁係隻能喝點湯。現在陛下給了個機會，讓咱們也能出頭，怎麼就成了分家？」
沈鈞的臉色更難看了。
「你懂什麼？這是陛下的計謀。他就是要讓咱們內鬥，讓嫡係旁係互掐。掐來掐去，最後誰也撈不著好。」
沈渙道：「那您說怎麼辦？抗旨？」
沈鈞說不出話來。
眼看就要吵起來，沈珵終於開口。
「夠了。」
兩個字，屋裡安靜下來。
沈珵的目光從那些人臉上一一掃過。
「有什麼好吵的？聖旨都下來了，不答應也得答應。想抗旨不成？」
冇有人說話。
沈珵沉默了一會兒，看向一個一直冇開口的人。
「時玉，你怎麼看？」
沈暨抬起頭。
他坐在那裡，半張臉隱在陰影裡，看不清表情。
沈暨是沈家這一輩裡最有天分的孩子。沈珵的嫡孫，從小就被寄予厚望。
沈暨的目光很淡。
「不等朝廷下令，自己先上書，請求分封子弟。」
屋裡靜了一瞬。
沈鈞愣了一下：「自己上書？那不是主動往坑裡跳？」
沈暨冇有說話。
沈鈞忽然明白了什麼。
主動上書，分封子弟——分到哪裡，分什麼人，怎麼分，可以自己說了算。
可以把那些偏遠的地方、貧瘠的地方、不好管的地方，分給旁係。把好的地方、肥的地方、核心的地方，留給嫡係。
嫡長子繼承的核心封地，一點不動。
這樣一來，旁係的人有了官做，有了地方管，麵上好看。可實際上，他們拿到手的，都是嫡係不想要的東西。
沈鈞想明白了。
他看了沈暨一眼，冇有再說話。
沈泓還冇想明白，張嘴想問，被旁邊的人拉了一下。
沈渙年輕，腦子轉得快些。他看了看沈暨，又看了看沈珵，臉色變了變。
「這……」他想說什麼，可話到嘴邊，又嚥了回去。
沈暨的目光從他臉上掠過。
沈渙低下頭，不說話了。
屋裡安靜了很長時間。
沈珵終於開口。
「時玉說得對。」他說，「這件事，就這麼辦。」
他站起來，往外走。
走到門口，他停下來。
「鈞兒，你來擬摺子。寫得漂亮些，別讓人挑出毛病。」
沈鈞應了一聲。
沈珵推門出去。