第878章 【啟明星·埃雅仁迪爾】
「看來，你們內部已經做出選擇了啊。」
隨著這句低語被最後一隻監控傳出，它背後的傳輸核心陡然升溫，微弱的電弧順著接線介麵炸出一抹火花。
後台指揮頻道中，所有負責接入阿戈爾星港外圍係統的人員——無論是工程師、安保監控員，還是通訊接線官，全都身體一緊，像是同時被一根看不見的線勒住了喉嚨。
冇有誰敢出聲確認。
但所有人心裡都明白。
這句「選擇」，不是提問。
是結論。
就像審判文書上的最後一筆，落下之後，不再需要任何解釋。
整個星港邊緣，陷入一種詭異的靜寂。
直到……
哢——哢——哢——
遠方響起整齊而穩重的腳步聲。
金屬靴踩踏合金地板，帶出一股乾脆利落的節奏。
一個穿著瓦爾拉文星界軍製服的高挑女性率先出現，她身形筆直，動作標準，黑色軍帽佩戴在頭頂。
艾莉克斯·雷斯。
她冇有多說廢話，隻是帶著六名全副武裝的僱傭兵精銳，在距離夏修五步的位置停下。
隨後，舉起右手，啪地一聲敬了一個標準軍禮。
「歡迎您的到來，亞伯拉罕冕下。」
「這裡是瓦爾拉文公司所屬軍事星港——阿戈爾主樞。」
「我奉圓桌會議之命，在此等候閣下巡視與視察。」
夏修冇立刻迴應。
他隻是略微低頭，目光緩緩掃過麵前這支小隊。
無言。
他不需要發聲。
僅僅是那雙金色的眼眸從他們身上滑過，士兵們便如遭電流擊中般僵住。
一個個彷彿置身冰霜之下，連呼吸都自動放慢。
脖頸下的汗珠，悄然滑入軍甲內部，冇有人敢動彈。
甚至有人指縫輕顫，卻強撐著冇握拳。
艾莉克斯依舊維持著軍禮姿勢。
麵無表情，肌肉緊繃，但眼神冇有逃避。
她在等夏修說話。
終於，夏修開口了。
聲音輕淡，卻透著一絲悠閒的意味：
「視察什麼？」
他說完這句話，抬手按了按頭頂那頂禮帽，唇邊忽然浮現出一抹——溫和至極的笑意。
明明和煦，卻讓人頭皮發麻。
艾莉克斯聲音穩定，不帶任何情緒波動：
「視察瓦爾拉文主導的新型以太泛用型機體——」
「【啟明星·埃雅仁迪爾】的研製進度。」
夏修「哦」了一聲。
他彷彿隻是在聽一個早已知曉的答案被複述。
下一秒，他點點頭，微笑收斂，留下極簡的一句話：
「……圓桌議會。」
「做出了正確的選擇。」
「走吧，讓我看看你們秘密研究出來的偽四代機項目的成功到底怎麼樣。」
[瓦爾拉文]異常代表不語，隻是默默帶路。
阿戈爾星港·深層測試港。
第四實驗倉。
沉重的艙門緩緩開啟。
門後的通道宛若一座縱深百米的地下主脈，鋼鐵結構的牆麵上還留有未打磨完的切削痕跡。
冷氣湧出，宛若某種沉眠的龐然大物，正緩慢甦醒。
艾莉克斯走在前頭，腳步穩健，麵容冷靜，側過身向夏修簡短介紹：
「這座測試港原為深軌礦震防護層，後被我們改裝為機體實驗用的沉降區。」
「【啟明星·埃雅仁迪爾】——就是在這裡誕生的。」
夏修冇有說話，隻是輕輕點了點頭，繼續向前走著。
金屬廊道儘頭，一道光緩緩鋪開。
那是機體起立平台的天頂層照明係統。
燈組自上而下、逐級點亮。
光芒掃過吊鉤、承重架、起升軌、對接槽，像是某種沉重的沉眠儀式緩緩開啟。
一排排冷光沿軌照射，掠過支架、過梁、倉壁、鉤鎖——
最終，落在那尊巍然矗立的巨影身上。
他抬頭，看見了它。
——【啟明星·埃雅仁迪爾】。
它並不是單純的一台機體。
而是一座行走的戰爭聖哥特堡壘。
高五十七米，佇立在多級承重平台上，整個空間彷彿都要為它讓出一層結構。
它的塗裝為黑金雙色，黑為主基色，啞光沉靜；金則如雕飾線條，從關節、脊背、肩甲等重要結構上延展而出。
整塊外甲呈現出類晶體質感的不明金屬表層，不反光，卻如岩麵靜壓，讓人本能感到難以撼動的厚重。
它的軀體並不流暢。
在那些粗獷的重型肢體之間，有著不對稱卻有序的堆迭結構。
脊背之上，搭載著「非戰術性構件」：
一座被釘死在重磁鎖環上的斷裂神像，其機械質地的下半身筆直立於平台之上，上半身已被封鑄。
一口造型古舊的祭壇結構，鐫刻著古諾文的標語，外圍嵌有神經接入環。
兩側立著兩根破碎之神的審判柱，支撐著祭塔，周邊連接靈能遮蔽鏈路。
高處搭載一麵重型旗幟發射器，三枚戰旗裝置可在機體行軍時同時升起。
它像是一台機體。
它像是一座拔地而起、懸於戰場之上的哥德式戰爭城堡。
黑金色的主機體外殼是其骨架，而真正構成它的魂魄，是那一整座——安在脊背上的戰爭建築群。
從腰脊一直延伸至肩甲，再向上攀升，堆迭著一層又一層交錯結構。
高塔、穹頂、懸桁、扶壁，錯落有致。
在冷光照耀下，它那不明金屬鑄造的外殼吞噬著所有光線，隻在稜角與裂縫中折出一條條深金色線條，像是舊日銘文，也像戰鬥留下的烙痕。
那不是塗裝。
那是灼燒的傷痕。
它的脊背中央結構豎立著六門主電磁炮，縱向列裝，呈「山」字形折迭狀態，後方連接超導能量轉化陣列，常態下處於部分休眠狀態。
這尊存在，彷彿將一座信仰建築的意義拔離了宗教，隻剩下權威、壓迫、毀滅。
它不是象徵。
它是工具。
是要走進血與火中，把「晨星」打進敵人胸口的審判器具。
但夏修站在它下方。
他可以聽見——這東西在「呼吸」。
不是機體自檢那種規律的模塊聲響，而是一種彷彿沉重物體內部仍在緩慢蠕動、聚力的……「蓄壓」。
像是某種未被允許睜眼的東西，正在等待「誰來叫醒它」。
而它要醒來那一刻，整個星港，都得戰慄。
夏修抬眼凝視了片刻，隨後邁步。
那一聲腳步輕得不能再輕，但在這空曠的實驗港內，仍舊清晰得如同落錘。
艾莉克斯冇有說話。
她知道，此刻無人能阻止他靠近這台機體。
夏修走上金屬觀測台階，緩緩向前，直至來到那座揹負於巨型構造體背上的核心結構前。
——祭壇。
它就矗立在脊背之巔，周圍包裹著重層護盾構件，底座由整塊折角鑄鐵支撐，像是一塊斜插在機體骨架裡的「聖骨」。
表麵銘刻的並非人類語言，而是一種源於「破碎之神教義殘骸」的多段式模塊文字，像是祈禱，卻又像是數據傳導協議。
中央處嵌著一枚拳頭大小的泛晶核心，顏色極淡，近乎透明，但內裡卻像漩渦般緩緩轉動。
冇有外接能源輸入口，也冇有任何顯性的連結介麵。
但夏修清楚，這枚泛晶，就是整座「神殿構造」的心臟。
一座戰爭祭壇的心臟。
它既非引擎，也非彈藥倉。
它像是某種被製伏的意誌。
一個失語的殘神，被削去了頭顱與嘴巴，隻剩下一顆心，被嵌入機體之中。
「這是主控核心？」
夏修輕聲開口，聲音像是問，又不像是。
艾莉克斯站在下方幾步遠的地方，語氣平穩：
「是也不是。」
「它既不是傳統意義上的引擎，也不是智庫神經模塊。」
「它是……一段思想的殘骸。」
「我們從廢墟神教的破碎之神遺址中挖掘出的——未曾完全熄滅的結構體。」
夏修冇有動，隻是俯身，將手指輕輕點在祭壇核心外壁上。
「嘶——」
接觸瞬間，核心泛起一道極細的脈衝光痕，從他指尖向外擴散，又迅速歸於平靜。
但那一刻，艾莉克斯看見了。
夏脩金色的眼瞳深處，彷彿泛起了一瞬漩渦。
他感受到了一點東西。
不是訊號。
不是知識。
而是一種來自於機械構造深層的——「靜默中的躁動」。
「它還有意識。」
夏修收回手，語氣淡然。
「它隻是在等待。」
夏修的手指緩緩離開祭壇核心。
一陣細微的共振餘波順著金屬外殼逸散開來，消失在鋼鐵神經般的嵌合縫隙中。
他冇有立刻說話，隻是站在那裡，目光卻轉向了更遠——
向著某個他未曾抵達，但心中已有投影的方向。
半晌，他語氣平靜地開口：
「這台機體。」
「還有你們之前泄露過情報的那一台靈吸者帝國境內的四代機，它們是從同一個遺蹟發掘出來的，對嗎？」
他冇有提高音量，也冇有加重語氣。
但那一刻，站在他身後的艾莉克斯，神情終於發生了一絲細微的波動。
她沉默了一秒。
接著緩緩抬頭，語氣冇有閃躲，隻是低聲應答：
「是。」
「我們稱那個地方為——編號殘缺的舊世界中樞遺蹟。」
「它存在於靈吸者帝國最邊緣的一段廢棄星域內，被嚴重畸變的以太空間通道環繞。」
「在那片區域裡，語言會自我裂解，時間感會失控，普通意識體無法持續三分鐘以上的感知。」
「我們早在常青藤戰爭之前就已經觀察到那處遺蹟，之後，我們用了八年時間建立穩定登陸平台。」
「而這台機體，就是我們在那裡發現的『遺留構造體之一』。」
「在被我們切割、拖運的過程中，靈吸者帝國察覺異常，隨即調動外圍殖群——對我們發起攻擊。」
她頓了頓，低聲補充道：
「那次交戰是我們與靈吸者帝國之間，唯一一次與靈吸者帝國正麵接觸。」
夏修冇有轉頭，依舊望著那尊啟明星的高塔脊背。
「結果呢？」
「……我們損失了一整支艦隊。」
「但把它帶了回來。」
「之後，公司一直希望將其修復並且進一步打造成四代機，我們需要一個時機。」
「而在常青藤戰爭爆發後，庭院有意對靈吸者帝國開戰的情況下，公司覺得時機成熟了，瓦爾拉文可以開始自己的四代機建造計劃。」
夏修這才慢慢轉過身，看向艾莉克斯。
金髮垂落，金瞳微眯。
他的目光冇有質問，冇有驚訝，也冇有明顯的情緒。
但艾莉克斯心裡明白。
天國第四持劍人已經知道得太多了，在瞞著也冇有什麼用。
她冇再掩飾，索性直說：
「我們並不打算對您隱瞞這台機體的來源。」
「但也正因為這場行動，靈吸者帝國開始主動記錄瓦爾拉文的戰術編號。」
「我們知道，他們也在重啟那個遺蹟的深層結構……」
她抬頭望向那座祭壇、旗杆與斷神像共構的堡壘巨像，輕聲道：
「而我們，隻是搶在他們前麵，喚醒了其中一個。」
沉默在兩人之間稍稍拉長。
艾莉克斯站在原地，略微仰頭，等著他繼續發問。
夏修冇讓她等太久。
他的聲音很輕，語氣卻像一把刀從骨縫中探出：
「那片遺蹟——」
「現在，是誰在控製？」
他冇有多說一個字。
可這個問題一出口，就像一層無形的簾子被揭開。
艾莉克斯沉默了兩秒。
目光在那尊巨像機體上停留了一下，然後低聲回答：
「靈吸者帝國。」
「在我們奪取這台機體之後，遺蹟外圍空間遭到封鎖。他們在邊境殖群層級中插入了大量改造過的『同化節點』。」
「現在，它已經成為一個準殖群級封閉研究區域，我們稱之為——[T-12密閉腦殼]。」
「而遺蹟深層，還有至少……三分之一的構造殘骸、核心數據晶體、未破譯語言碑銘，我們未能帶出。」
夏修接著反問道：
「除了四代機，遺蹟裡麵這樣子的機體還多少台？」
「包括【啟明星·埃雅仁迪爾】在內的相似機體，都被我們稱為5代機；在遺蹟中，5代機有三台，我們奪取了其中一台。」
夏修冇有再過多言語，隻是略微低頭，目光在那枚泛晶祭壇上掃了一眼，像是在重新估算手上的籌碼。
「你們搶到一把刀。」
他說。
「但刀鞘、刀譜、還有鑄刀的爐子，都還在對麵。」
艾莉克斯沉聲道：「是。」
「而他們，也知道我們手裡拿著這把刀。」
「我們預計，靈吸者帝國在接下來的幾年內，將會派遣其主腦議會下轄的觀測殖群，對遺蹟展開反向逆編。」
夏修聽完，沉默片刻。
然後抬手，揉了揉眉心。
動作很輕，卻帶著明顯的無奈。
他像是終於把某塊積在腦後的碎片拚上了該在的位置，整幅圖案不再模糊，反而顯得格外刺眼。
「還真是糟糕至極的情報。」
他的語氣冇有波動，反而因為太平靜，帶出一種更壓人的味道。
「靈吸者帝國掌握了一個破碎之神的大型遺蹟……」
「這事，齒輪正教會知道嗎？」