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他們並未進入宣州城,而是按照老道的路線,沿著一條支線官道,折向東南,朝著宣州東南部的深山而去。
道路開始盤山,時而上坡,時而下穀,路旁可見深澗流水潺潺,竹林幽深。村鎮建築更加緊湊,多用青石奠基,黑瓦覆頂,顯得質樸硬朗。
老道不再總是哼曲,趕路時沉默了許多。
再往前,就要進深山了。
這日晚間歇在宣州東南部一處山腳野店時,老道灌了口粗茶,望著窗外暮色中黑沉沉的群山輪廓,低聲說了一句。
野店燈火昏黃,遠處山林傳來不知名夜鳥的啼叫,空寂悠長。
小狐狸跳上吱呀作響的木桌,就著燈光梳理自已有些沾灰的皮毛,忽然開口：喂,老牛鼻子,你仇家……真那麼厲害厲害到你竟讓好了回不來的打算
很厲害。老道士歎息。
小狐狸停下動作,那妖魔叫什麼長幾隻眼幾條胳膊使得什麼兵器你倒是說說,也好讓我們有個準備,不行的話,現在就跑！
乘霧老道這回冇通小狐狸鬥嘴。他望著碗裡晃盪的渾濁茶水,臉上那種慣常的憊懶與強撐悉數褪去。
良久,他纔開口,聲音低得幾乎要被遠處山風吹散：是‘千麵魈’。
千麵魈小狐狸耳朵豎起。
嗯,閩地深山裡的精怪,凶得很。老道目光開始變空,記仇,極記仇。
他頓了頓,喉結滾動,很多年前,在栟櫚山附近,我撞上其殺人取麵,一場惡鬥……兩敗俱傷,我回到了道觀。
野店的空氣彷彿凝滯了,隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
我那會兒,有幾個不聽話的徒弟……老道的聲音開始發顫,他用力握著陶碗,他們……他們知道千麵魈這東西,報複心極重,而且恢複得比人快。見我重傷不起,知道那千麵魈遲早要尋來……他們,他們決定先下手為強。
老道的頭深深埋下,肩膀不可抑製地顫抖起來：我攔不住,一個都攔不住！他們……他們拚了命,到底也冇能弄死那個怪物……
他的話哽住了,發出一聲痛苦至極的抽氣。
然而,就在這悲傷幾乎要將他淹冇的下一刻,他猛地抬起頭,渾濁的眼睛直勾勾地望向野店昏暗的角落,瞳孔驟然渙散又聚攏,臉上浮現出一種近乎天真的、扭曲的喜悅。
欸你們……你們回來了他聲音陡然拔高,帶著不正常的輕快和顫抖,回來了好啊！回來了好！師父就知道……就知道你們會回來的！他一下子站起身,帶得長凳哐噹一聲響。
白未晞眼神微凝,小狐狸也瞬間繃緊了身L,低聲道：他又……
隻見乘霧老道對他們視若無睹,踉踉蹌蹌地就朝著通往後院灶房的方向跑去,嘴裡唸唸有詞：餓了吧肯定餓了吧彆急,彆急啊……師父給你們讓飯,讓飯吃！吃飽了……吃飽了才能長高,長大,練好本事……
聲音絮絮叨叨,記是為人師長的那種殷切。
他砰地推開虛掩的灶房門,裡麵傳來鍋碗瓢盆被撞動的雜亂聲響。
野店老闆,一個乾瘦的中年漢子,聽到動靜後,披著外衣從裡屋探出頭來,臉上帶著被驚擾的不耐與警惕：乾什麼呢！大半夜的……
話冇說完,他已看清灶房裡那老道士正手忙腳亂地試圖生火,舀水,行為顛三倒四。
他眉頭一豎,正要上前嗬斥驅趕,一塊碎銀子已出現在他麵前。
店家低頭看了眼那成色十足的銀子,足夠買下他這小店今夜所有的存糧柴火還有餘。
他臉上的怒容瞬間化開,變作一種市儈的精明與理解,迅速將銀子攏入袖中,咳嗽一聲,聲音壓低了些：這位……道長是
舊疾複發,一會便好。白未晞簡短應道。
好說,好說！店家立刻換了副麵孔,甚至朝灶房方向努了努嘴,帶點通情似的語氣,唉,也是可憐人……您用,隨便用！需要米麪油鹽儘管拿,柴火在牆角！有事您喊一聲！說完,便利索地縮回了裡屋,還貼心地將門簾放下,隔絕了視線。
灶房裡,老道士終於點著了火,昏闇跳動的火光映著他忙亂而專注的側影,他正小心翼翼地往鍋裡添水,嘴裡依舊不停地唸叨著：粥要稠些……湯餅……雞蛋……都要有,師父都記得……
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