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狼妖伏誅嗯……確有此事。那位道長……氣度不凡,像是名門正派下山遊曆的子弟,一身純陽正氣,對我們這些安分修行的,倒是秋毫未犯。誅殺狼妖後,他便飄然離去,並未停留。至於那被狼妖追趕的,是頭鹿精！
……
半個多月的時光在搜尋中悄然流逝。經過多方麵的打探對比後,兩人終於確定,狼妖追的就是鹿靈,並且地點是在紫金山。
白未晞與鹿淵循著模糊的線索,將紫金山外圍可能藏匿精怪、適宜療傷的幽穀深澗幾乎踏遍。
他們最終鎖定了一處地點,紫金山北麓一條名為‘白石澗’的湍急溪流邊。這裡是山野精怪們最後見到鹿靈的地方。
此處地勢險峻,水流湍急,若是受傷落水,被沖走的可能性極大。白未晞沉聲道。
阿姐會不會已經……鹿淵看著奔流的溪水,心中充滿了深深的恐懼和驚慌。
我們順著這條河往下找,總能得到線索的。
白石澗下遊彙入一條更為寬闊的河流,此河在金陵段被稱為九鄉河,河水奔流向東,沿岸分佈著一些村莊。
他們開始順著九鄉河下遊一路尋找,期望能發現鹿靈可能上岸的線索蹤跡。白未晞感知全開,搜尋著任何不尋常的能量波動或精怪活動跡象,鹿淵也仔細觀察著河岸地形。然而,河流浩蕩,時光流逝,數日過去,依舊一無所獲。鹿淵的情緒日漸低落。
這日午後,他們行至一處河灣,岸邊有幾個婦人正在捶打洗衣,嬉笑閒聊聲隨風吹來。白未晞本已捕捉到福星,旺夫、河邊撿來的姑娘、搬進金陵城等隻言片語,正欲細聽,那些婦人卻又換了話題,說起了彆的。
白未晞目光掃過身旁因連日奔波而脣乾舌燥、正下意識舔著嘴唇的鹿淵,他此刻並未戴著鬥笠,那張漂亮得驚人的臉蛋在陽光下格外顯眼。她心中微微一動。
鹿淵接收到她的眼神,兩人裝作尋常趕路的樣子,從樹後走出,向著河邊那群婦人走去。
他們的出現,尤其是鹿淵那毫無遮掩的、彷彿彙聚了天地靈秀的容貌,瞬間吸引了所有婦人的目光。捶打衣服的動作停了,閒聊聲戛然而止,所有人都目瞪口呆地看著這個彷彿從畫裡走出來的少年,眼中充滿了驚豔和好奇。
白未晞適時地停下腳步,對著那群婦人,語氣平淡地開口：打擾,趕路口渴,可否討碗水喝
她的聲音讓婦人們回過神來,頓時七嘴八舌地熱情迴應：
有有有！小郎君快過來！
哎喲,這大太陽天的,快歇歇腳！
一位離得最近、性子最爽利的大嬸甚至直接站起身,在圍裙上擦了擦手,就過來拉鹿淵：來來來,小郎君,姐……阿嬸家就在跟前,井水又涼又甜,管夠！
鹿淵被她的熱情弄得有些不好意思,白未晞像透明人一樣跟在身後。
鹿淵乖巧地道著謝：多謝阿嬸。他跟著大嬸走了幾步,彷彿想起什麼,又回頭看向其他婦人,臉上露出恰到好處的好奇神色,聲音清亮地問道：對了,阿嬸們,我們剛纔走過來,好像聽到你們在說什麼福星、旺夫之類的,心裡實在好奇,這世上真有這麼神奇的事嗎
這話可算問到了癢處。那幾位婦人立刻爭先恐後地說起來：
有！怎麼冇有！就是咱們村老張家的奇事！
他家那個張思齊,以前窮得喲……自從五年前在河邊撿回來個俊俏的小娘子後,嘿,就跟換了命似的！
那小娘子簡直是財神奶奶座下的童女！不到一年,老張家就發跡搬進金陵城裡做大老爺去了！
鹿淵聽得一臉驚歎,適時地遞上話頭,引著她們越說越細。白未晞安靜地跟在旁邊,看似無意地聽著,直到婦人們說到張思齊如何寶貝那位小娘子時,她才淡淡地插了一句,彷彿隻是隨口一問：那個小娘子就冇有自已的名姓家人麼
那爽利大嬸正說到興頭上,想也冇想就脫口而出：怎麼冇有！名字好聽著呢,叫鹿靈！那張思齊一天天‘小鹿兒’、‘鹿兒’地叫著,能從村頭喊到村尾,膩歪死人哩！家人倒是冇聽提起過,許是遭了難吧,可憐見的……
聽到鹿靈二字,鹿淵的心臟猛地一縮,幾乎要跳出胸腔。他強壓下翻湧的情緒,努力維持著臉上的好奇,甚至擠出一絲羨慕的笑容：鹿靈……真好聽的名字。那張家大哥真是好福氣。
那爽利大嬸被他的笑容晃得眼花,更是熱心：可不是嘛！
白未晞見狀,適時地再次開口道：多謝告知。不知可否再叨擾一碗水她這話是對著那熱情大嬸說的,語氣依舊平淡,卻成功地將話題暫告一段落,並給了鹿淵平複心情的時間。
哎喲,光顧著說話了！快請進快請進！大嬸這纔想起討水的事,連忙引著他們走向不遠處自家的茅屋。
在農家小院裡喝了碗清涼的井水,鹿淵的情緒也稍稍穩定。告辭之時,他彷彿忽然想起什麼,臉上帶著少年人特有的、對奇聞異事的好奇,對那大嬸道：阿嬸,聽了張家這奇事,我心裡跟貓抓似的。反正我們也路過,能不能指一下張思齊家老宅在哪兒我就想看看,究竟是什麼樣的風水寶地,能迎來這般好運道他語氣天真,彷彿隻是少年心性,想看個熱鬨。
大嬸不疑有他,笑著指了個方向：喏,村東頭第三家,土牆圍著那戶就是。不過有啥好看的村裡的屋子都一個樣,他家那鎖都快鏽死嘍,搬走後就再冇人進去過！語氣裡帶著一絲不以為然。
鹿淵連忙道謝,與白未晞告辭離開。
一離開村民的視線,兩人便迅速繞向村東頭。很快,他們找到了大嬸所指的那處院落。土牆低矮,木門緊閉,門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖,確實如那大嬸所說,荒廢已久,透著蕭索。
兩人對視一眼,默契地繞到院子後方。見四下無人,白未晞輕輕攬住鹿淵的腰,身形微動,便如一片落葉般,無聲無息地越過了低矮的土牆,落入院內。
院內荒草已齊膝深,三間土坯瓦房門窗緊閉,窗紙破損,一派破敗景象。空氣中瀰漫著塵埃和植物腐爛的氣息。
他們小心翼翼地推開虛掩的堂屋門,吱呀一聲,揚起一片灰塵。屋內光線昏暗,傢俱大多已被搬空,隻留下一些破舊的、不值錢的雜物,地上散落著零星碎紙。
白未晞目光如炬,仔細掃過每一個角落。鹿淵則憑著血緣間微弱的感應,努力搜尋著任何可能殘留的、屬於姐姐的氣息。
忽然,鹿淵在角落一堆雜物下,踢到了一個硬物。他彎腰拾起,那是一個半舊的、手工編織的彩色繩結,樣式古樸奇特,帶著山野的風格,中間串著一顆小小的、被摩挲得光滑的褐色種子。
鹿淵的手猛地顫抖起來,聲音帶著哭腔：未晞姐姐！這是……這是阿姐編的！是我們鹿族女孩子纔會的樣式！這顆種子……是我小時候送給她的第一顆橡子！她一直帶在身邊！可為什麼會遺落在這裡……我阿姐絕不會扔掉它的！
這枚小小的繩結,成了鹿靈曾在此生活過的、確鑿無疑的證據！
進城。白未晞讓鹿淵將那枚繩結收起,目光投向金陵城的方向,找到張思齊,便能找到鹿靈。
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