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井底逼仄如錮死的棺槨。
渾濁的空氣裹著濕土的腥氣、黴腐的餿味，往人肺管子裡鑽，每一口呼吸都帶著割喉的疼。
鐵鍬鑿土的哐哐聲撞在石壁上，悶鈍得像敲在人心口，震得人胸腔發緊。
連吐出來的氣，都帶著井底捂了半生的涼。
楚淵藉著揚土的間隙，貓腰蹭到老黑身側。
下頜壓著胸口，聲音壓得比井裡的淤泥還沉，混在鑿土聲裡幾不可聞：“黑叔，這密道是條死路，走不通。”
“啥？”
老黑手裡的鐵鍬猛地頓住，鐵刃蹭著硬土擦出刺耳的尖鳴。
驚得他後頸的寒毛直豎。
他眼角的餘光飛快掃過不遠處斜倚鎬頭的監工馬仔。
那漢子腰間鋼刀懸得筆直，刀鞘磨得發亮，眼神跟餓狼似的剜著每一個乾活的人。
但凡有人慢上半分，鋼刀的寒光就能燎著人的皮肉。
老黑粗糲的嗓音裹著慌，從牙縫裡擠出來，帶著哭腔：“死路？你咋摸清楚的？”
“今早特意繞過去探過。”
楚淵扭頭掃了圈周遭，見冇人關注這邊，才繼續低聲說道：“這密道儘頭是城門樓子下的軍械庫，那一片屯著千餘黃巾賊。”
“就咱們這挖法，再有幾日準鑿通。”
“可就算軍械庫冇設防，咱也撬不開城門的鐵栓。”
“爬出去，就是把脖子往黃巾賊的刀上送。”
老黑的喉結狠狠滾了滾。
慌意從腳底竄上來，順著脊梁骨往頭頂爬，攥著鐵鍬的手直抖，木柄都快被汗浸透，滑得握不住。
他瞧著周遭幾個乾活的人。
有瘸了腿的老陳，有還冇斷奶的娃被綁在井邊的劉二嫂。
個個瘦得隻剩一把骨頭，眼窩陷成深坑，裡麵盛著的不是活氣，是熬乾了的麻木。
“那咋整？難不成就在這等死？”
他的聲音抖得不成調。
“張豹這狗賊，挖完道就宰了咱，咱就是他墊腳的泥，連死了都冇人收屍！”
楚淵的氣息沉得很。
少年人的眉眼間，卻裹著股與年齡不符的狠勁，藏在低垂的眼簾下，像藏著一把剛開刃的鐵刀，淬著井底的陰寒：“路走不通，就先掙開張豹的掌控。”
“之前被抄家的福記染坊離這半裡地，後院有個廢棄地窖，被荒草蓋著，還冇被人發現，正好躲進去。”
他本想張口，喊著眾人往廄捨去，鑽那排汙暗渠闖出死城。
可念頭剛起，便被寒風裹著寒意掐滅。
這滴水成冰的天，除了氣血翻湧的體修狂徒，誰能捱得住鑽暗渠時渾身透濕？
怕是剛沾了汙水，就被凍成硬邦邦的冰屍。
更何況，那暗渠隻在輿圖上留了道虛影，實際是堵是通、有無坍塌，連鬼都摸不清。
真要帶著人往裡頭闖，若暗道斷了生路，這滿坑滿穀的性命，他楚淵拿什麼交代？
“張豹那狗賊是二血凝元的硬茬！”
老黑的聲音發顫，帶著絕望的澀，唾沫星子都抖落在泥裡：“咱這幫泥腿子，連刀都冇提過，跟他硬碰，就是拿雞蛋撞石頭，一撞一個碎！”
“他那血氣裹著人命，光站在那，就能壓得咱喘不過氣！”
“不硬碰。”
楚淵剷起一捧濕土，藉著揚土的動作，聲音融進泥土的腥氣裡，幾不可聞：“我摸透了，張豹入夜必去城隍廟，一來一回最少半個時辰。”
“他走後，院裡就留幾個馬仔看守，那幾個雜碎，我能解決。”
老黑眼底驚色翻湧。
糙手抹了把滿是泥垢的臉，指節蹭得麪皮生疼，血珠混著泥汙往下淌，他卻渾然不覺：“要是他留了後手？或是提前折返？”
“他不會。”
楚淵指尖在泥地上劃了道淺線，線條冷硬如鐵，刻在濕泥裡，像刻在眾人生死的分界線上：“張豹自負得狠，認定咱們都是被他捏在掌心裡的螻蟻，斷不會防著咱們反。”
“半個時辰，夠咱們挪去地窖藏好。”
他頓了頓，目光掃過不遠處蜷縮在角落的人。
老陳的腿爛了，膿水順著褲管往下滴，卻連哼都不敢哼一聲。
劉二嫂把娃捂在懷裡，奶水早被餓冇了，隻能拿乾硬的草根往娃嘴裡塞。
“黑叔，你也看明白了，張豹壓根冇打算讓咱們活。”
“就算真挖通了城門，他第一個宰的，就是咱們這些知根知底的。”
“今夜要麼反，要麼等著被他挨個抹脖子，冇得選。”
老黑沉默了。
鐵鍬陷在泥裡半尺深，指節攥得發白，青筋暴起如虯龍。
他抬眼看向楚淵。
少年郎的眼底不見半分怯意，隻剩淬了火的狠厲，像剛從熔爐裡撈出來的鐵刀，寒得人發怵。
這狠厲裡，藏著的是八條人命的重量，是井底熬不下去的絕望。
“我信你。”
老黑的聲音沉得像砸在地上的鐵錠，帶著豁出去的決絕：“要不是柱子被他們扣著，老子早抄起鐵鍬跟這狗賊拚了。”
“你說，咋乾？”
“等我信號。”
楚淵的聲音冷靜得不像個半大少年，卻帶著讓人信服的力量：“我解決完院裡的馬仔，你們先帶著我妹妹往地窖走，我斷後。”
老黑重重點頭，又揪著心問：“那要是張豹回來發現了，帶人追過來咋辦？”
楚淵眼底掠過一抹冷光，像刀鋒劃過暗夜。
冇多說，隻道：“他回不來。”
說罷，他拍了拍老黑的肩膀，重新抄起鐵鍬，埋首剷土。
麵上又恢複了往日的漠然，彷彿方纔的密謀不過是井底的一陣風，散了就冇了。
可隻有他自已知道，那風裡裹著的，是瀕死之人最後的反撲，是泥腿子們不想被宰割的狠勁。
鐵鍬鑿土的悶響依舊。
可一股暗流已在這狹小的井底悄然翻湧，濃得化不開。
夜色如墨，潑滿了整片天地，像一張裹屍布。
很快漫過了院子，將小院內的光徹底吞了。
子時剛至。
張豹在院中的廂房裡坐不住了，他推開房門，粗糲的嗓音喚來守夜的馬仔。
附耳吩咐時，唾沫星子噴在對方臉上，帶著二血凝元後期的凶煞：“把老三、麻子、歪嘴都叫進來，咱商議點事！”
不多時，四個精壯的漢子魚貫而入。
個個腰懸鋼刀，袒露的胳膊上鼓著腱子肉，神色恭謹，卻又藏著幾分噬人的狠氣。
都是張豹手底下最得心腹的馬仔，個個沾過人命，手上的老繭磨得比鐵還硬。
張豹反手閂上門。
屋裡隻點了一盞油燈，昏黃的光將他的影子投在牆上，像頭盤踞的凶獸，透著二血凝元後期的迫人血氣，壓得屋裡的空氣都凝了。
他走到桌邊，搓著下巴上的胡茬，沉聲道：“我準備去一趟城隍廟，你們怎麼看？”
老三愣了愣，湊上前，聲音帶著幾分忌憚，腰桿彎得像蝦米：“豹哥，聽楚淵那小子說城隍廟裡如今關著一群女眷，黃巾賊肯定屯了不少人在那裡把守，貿然過去怕是有危險啊。”
“危險？”
張豹啐了口唾沫，唾沫星子砸在地上，濺起泥點，眼神陰鷙得像淬了毒的刀：“這些年危險的事兒咱乾的還少？”
“上次搶那牛鼻子老道，他的獸傀層出不窮，還不是照樣成了咱的刀下鬼？”
“再說老子卡在二血凝元後期這麼些年，現在好不容易找到突破的法子，就算城隍廟是龍潭虎穴，老子也得闖一闖！”
麻子搓著手，臉上堆著諂媚的笑，眼角卻瞟著門外，生怕漏了半點風聲，聲音甜得發膩：“豹哥自然是神勇無雙！”
“就是……
那楚淵小子，今日挖道時，總跟老黑他們嘀嘀咕咕的，眼神也不對勁，準冇憋好屁！”
張豹冷笑一聲，伸手摸了摸腰間的短刀。
刀鞘被他磨得發亮，寒氣透鞘而出，裹著殺過人的戾氣：“冇好屁又能怎樣？不過是幾個泥腿子，再加個毛冇長齊的紈絝。”
“難道你們還對付不了？”
他頓了頓，指節敲著桌麵，“咚咚”
的聲響在屋裡迴盪，像敲在眾人心頭的喪鐘。
眼底掠過一絲陰鷙的算計。
方纔摩挲《裂骨拳》時，越想越覺得不對勁，楚淵那小子往日裡跟條喪家犬似的，今日卻敢跟自已硬頂，還恰好撿著這等寶貝拳譜？
那城隍廟滿是黃巾賊，他偏說下冊在女眷手裡，萬一這是個餌，故意引自已去送命，好趁機帶著泥腿子反水？
“不過，保險起見，今晚我不打算去。”
“等下我假意出門，實則就在牆外守著，試探下那小子是不是真敢反水。”
“冇異動便罷，若有，直接宰了，以絕後患！”
“還是豹哥想得周全！”
歪嘴忙不迭恭維，臉上的褶子擠成一團，滿眼的討好，恨不得把臉貼到地上。
草棚裡。
楚淵將妹妹楚宣緊摟在懷，蜷縮在紮人的草堆裡。
草稈刺得人皮膚生疼，可他不敢鬆，這丁點溫存，是張豹的囚籠裡唯一的活氣。
楚宣的小臉凍得青紫，嘴脣乾裂得滲血，卻懂事地咬著唇不吭聲，隻是往哥哥懷裡縮得更緊。
張豹這廝疑心如毒，白日裡楚宣被鎖在廂房，與老黑的孫兒作伴。
那廂房漏風，倆孩子裹著破麻袋，凍得直打哆嗦，唯有入夜，才肯鬆口讓兄妹倆湊上片刻。
院外的風裹著刺骨的寒意，卷得草稈
“簌簌”
作響，像是有無數鬼爪在撓著棚壁，要把這最後一點活氣也揪走。
草棚裡八個人縮在角落。
老陳的爛腿疼得直抽抽，卻死死咬著布巾不敢出聲。
劉二嫂把娃摟在懷裡，用自已乾瘦的身子擋著風，娃餓得哭不出聲，隻能發出微弱的嗚咽。
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