夕陽透過窗欞，落在泛黃的紙頁上。這處藏在長安佈政坊深處的老宅，是老仵作周良住了一輩子的祖屋，堂屋裏的陳設全是用了幾十年的舊物，牆角立著磨得包漿的梨木櫃，櫃上擺著幾個蒙了厚灰的陶藥罐，旁邊還靠著個早已褪了色的牛皮刀鞘——那是周良做仵作時隨身帶的驗屍刀套，如今刀早就被他扔了，隻留個空鞘，像他空懸了十幾年的良心。窗欞是老舊的直欞窗，糊的窗紙有幾處破了洞，漏進來的橘紅色夕陽光斑，正正鋪在炕邊矮桌上攤開的麻紙冊子上，紙頁邊緣已經發脆起毛，帶著陳年的黴味和淡淡的鬆煙墨氣。周良老宅的堂屋裏一片寂靜，遠處坊正巡街的梆子聲隱隱飄來，襯得屋裏隻有紙張翻動的輕響。
蝦仁和陳舟並肩站著，一頁頁翻看著這本塵封了十幾年的私密記錄。蝦仁的指尖因為用力而指節泛白，前幾日剛從永安渠冰水裏撿回一條命的他，身上的傷還沒好利索，此刻卻半點沒察覺到肢體的痠痛，所有注意力都釘在了紙頁的黑字上；旁邊的陳舟脊背繃得像一張拉滿的弓，平日裏帶著幾分散漫的眉眼擰成了死結，每翻過一頁，下頜的咬肌就緊一分。兩人越看，心裏越沉。從貞觀元年開始，長安城裏十幾樁被強行壓下的命案、冤案，全被他記在了裏麵。貞觀初年，李世民剛登基改元，玄武門之變的餘波未平，新帝屢次下旨嚴查冤獄、整肅法度，可誰也沒想到，就在天子腳下、掌管京畿刑獄的京兆府眼皮底下，竟有這麽多血案被悄無聲息地掩埋。每一樁都寫清了死者的真實死因、被篡改的驗屍結論、背後下令壓案的人，還有他被逼作假時的愧疚與恐懼。而周良作為京兆府從業三十餘年、驗屍從無錯漏的老仵作，他落筆的每一個字，都是京兆府斷案的鐵證——也正是因此，張景明才會死死攥住他，逼他用一輩子的名聲和手藝，給一樁樁血案蓋上遮羞布。
而這十幾樁冤案的背後，無一例外，都站著同一個名字——張景明。
裏麵有被滅口的貪腐案知情人，有撞破了他權色交易的婢女，有不肯配合他作假的小吏，甚至還有彈劾他的官員，全都被偽造了意外、自殺、鬥毆致死的現場，靠著假的驗屍結論，把黑幕蓋得嚴嚴實實。這些案子，有的在京兆府卷宗裏早已結得明明白白，有的甚至連卷宗都沒留下，就像死者從未在這世上活過。張景明的手段狠辣又縝密，先滅口，再偽造現場，最後用驗屍結論釘死案情，連翻案的口子都不留。每一筆記錄的背後，都是一條無辜的人命，都是一場被權力掩蓋的冤屈。
貞觀二年，有個小吏撞破了張景明貪墨軍餉的事，第二天就被發現“醉酒失足落井”，周良被逼著寫了意外溺亡的驗屍狀，可他在記錄裏寫得清清楚楚，死者肺裏沒有井水，是先被人打暈，再扔進井裏的。那小吏是京兆府糧曹的佐吏劉成，負責核對邊境軍餉的轉運賬目，本分謹慎的他無意間撞破了張景明聯合主事虛冒軍額、貪墨戍卒糧餉的內情，還沒來得及做出應對，就被張景明的眼線盯上。不到十二個時辰，他的屍體就出現在坊外的公用水井裏，身邊擺著空酒壺。周良一眼就看穿了破綻——死者口鼻氣管裏幹幹淨淨，沒有半點井水帶來的泥沙，肺部毫無溺液，頸後還有鈍器擊打的隱蔽傷痕，可張景明拿著他妻兒的性命相逼，他隻能閉著眼寫下“意外溺亡”的結論，那天夜裏，他攥裂了手裏的筆杆，在房裏枯坐到天亮。
貞觀三年，有個商戶不肯給張景明的親信交“孝敬錢”，被人打死在巷子裏，周良被逼著定了“鬥毆致死”，抓了兩個流浪的乞丐頂罪，最後兩個乞丐被杖斃，真凶逍遙法外。那商戶是西市有名的綢緞商趙元通，家底殷實性子剛直，不肯向張景明妻弟強收的“市例錢”低頭，還揚言要去禦史台告狀。可狀紙還沒寫好，他就在收攤回家的路上被蒙麵人活活打死，頭骨都被敲碎了。周良看著死者身上密密麻麻的鈍器傷，心裏像被刀紮，卻隻能按吩咐定了“鬥毆致死”的結論。最終兩個無依無靠的外鄉乞丐成了替罪羊，被草草審了兩天就杖斃在牢裏，而真正的凶手，依舊在長安城裏作威作福。
一樁樁，一件件，觸目驚心。
而冊子的最前麵，也是周良寫得最詳細、字跡都在發抖的一樁案子，是貞觀元年的禦史滅門案。這幾頁麻紙和別處不同，上麵有好幾處洇開的墨團，像是寫字的人手抖得握不住筆，又像是眼淚落在紙上暈開了墨跡，有的字寫了又劃，劃了又重寫，連紙頁都被筆尖劃破，足見周良落筆時的煎熬與崩潰。他是當年的主驗仵作，被逼著偽造了禦史一家“謀逆事泄、互殺畏罪自盡”的驗屍結論，親手把一樁滅門慘案，做成了板上釘釘的謀逆鐵案。字裏行間，全是壓了十幾年的愧疚與恐懼，甚至寫著“夜夜夢到索命，生不如死”。
當年的禦史李嵩，剛正不阿，查到了張景明貪墨邊境軍餉、和前隋舊臣暗中往來的證據，準備上書彈劾。貞觀元年的朝堂，新帝剛剛坐穩皇位，最忌憚的就是兩件事：一是邊關軍餉貪腐動搖戍邊軍心，二是與前隋舊臣、境外勢力勾連謀逆，威脅皇權根基。李嵩時任殿中侍禦史，以鐵麵無私聞名朝野，連皇親國戚犯錯都敢直言彈劾，本想在朝會上當堂呈上證物，卻沒想到張景明在禦史檯安插了眼線，提前得知了訊息。可奏摺還沒遞上去，就被張景明反咬一口，羅織了通敵謀逆的罪名，一夜之間，禦史府滿門被滅，上到七十歲的老母親，下到剛滿周歲的孩子，無一倖免。那一夜，長安百姓都聽見了禦史府方向的哭喊與兵刃聲，可坊門緊閉，武侯巡街的隊伍來回穿梭，沒人敢出門，更沒人敢多說一個字。等到天亮時，禦史府已成了人間地獄，滿門二十七口無一生還。張景明靠著這樁“謀逆大案”，博得了李世民的信任，一躍從從七品的法曹參軍，升為京兆府司錄參軍，掌管京兆府印信、戶籍與刑獄卷宗，成了京畿實權在握的人物，踩著李家滿門的鮮血，完成了仕途上最重要的躍升。
而周良，就是那個幫著偽造證據、掩蓋真相的人。當年張景明就站在驗屍現場，手裏把玩著佩刀，輕飄飄地用他剛滿三歲的小孫子相逼，讓他沒得選。他被逼著在驗屍狀上寫了“互殺自盡”，把致命的刀傷改成了自戕傷，把從背後刺入的創口改成了自己握刀的痕跡，把一樁滅門慘案，變成了謀逆者畏罪的鐵證。從那以後，他辭了京兆府的差事，躲在這老宅裏十幾年幾乎沒出過坊門，吃齋唸佛，給李家滿門立了無名牌位天天燒香，可夜夜還是會被噩夢驚醒。這十幾年，他活在愧疚和恐懼裏，不敢說，不敢動，隻能把所有的秘密，都寫在這本冊子裏，寫完就用油布裹得嚴嚴實實，藏在炕洞最深處，這是他這輩子唯一能做的贖罪。
蝦仁合上冊子，指尖冰涼，連帶著後背都泛起了寒意。
他終於徹底明白了。
他穿越到這個貞觀盛世，本隻想洗清被甩的黑鍋，安安穩穩活下去，卻沒想到一樁看似簡單的殺人案，背後竟藏著這樣驚天的黑幕。他之前一直想不通，周良為何要費盡心機把殺人罪名甩給他這個無名小卒，此刻終於懂了——周良不是要找替罪羊，是要找個破局的人。這個走投無路的老人，賭他落水後像換了個人的少年，能看穿偽造的現場，能順著線索找到這本藏了十幾年的冊子，能把張景明這個披著官服的惡鬼拉下馬。
老仵作為什麽會死——他揣著這些秘密十幾年，臨了想翻案，被張景明察覺，隻能被滅口。
原主為什麽會被甩鍋、被推下河——周良把他推到王奎的命案前，或許是想自保，或許也是一場賭局，他賭這個落水後像換了個人的少年，能看穿偽造的現場，能把他藏了一輩子的黑幕，徹底掀開來。他甩出去的，不止是一口黑鍋，也是一個揭開真相的希望。
這根本不是什麽意外，不是什麽禍從天降，是張景明十幾年來，一直在做的事——清理所有知道他黑幕的人，掩蓋所有見不得光的罪證。
而現在，他拿著這本記錄，知道了所有的秘密。
他也成了張景明必須清除的人。
陳舟的拳頭攥得咯咯作響，下頜線繃得緊緊的，眼裏全是怒火。三年前，他手下那個過命的兄弟林墨，就是因為查到了張景明手下走私禁物、貪墨修河款的罪證，被反咬一口羅織了“盜竊官糧”的罪名，流放三千裏，最後死在了半路。他當年跑遍了京兆府的衙門，托遍了能找的關係，可所有人一聽到張景明的名字就紛紛擺手，連私下勸他別拿性命冒險。這三年，他把恨意死死壓在心底，卻連仇人的真麵目都沒看清，直到今天翻著這本冊子，才知道兄弟的死，不過是這個惡鬼十幾年裏隨手捏死的又一隻螻蟻。積攢了三年的恨意瞬間衝了上來，他的指甲深深嵌進掌心，滲出血絲都渾然不覺。以前他隻知道張景明心黑手狠，卻沒想到，他手上沾了這麽多條人命，造了這麽多孽。
“這個狗娘養的。”陳舟的聲音壓得極低，帶著壓抑的戾氣，“這麽多冤案，這麽多條人命，他居然瞞了十幾年，還步步高昇，簡直是喪心病狂。”
蝦仁把冊子重新用油布裹好，緊緊攥在手裏。那三層桐油布是周良仔細封過蠟的，十幾年過去依舊完好，護著裏麵承載了幾十條人命的紙頁。這本冊子，是十幾條人命的冤屈，是張景明的罪證，也是他和陳舟的催命符。一旦張景明知道冊子落在了他們手裏，一定會不惜一切代價，把他們滅口，把冊子搶回去。
夕陽徹底沉進了長安的坊牆之後，老宅裏暗了下來，遠處坊門落鎖的梆子聲一聲接一聲傳來，長安城的宵禁即將開始，夜裏私自出坊的人，都會被武侯抓起來問罪。暮色像潮水一樣從窗欞的破洞湧進來，隻有窗欞漏進來的最後一點天光，落在那本厚厚的冊子上。兩人都清楚，從他們拿到這本冊子的那一刻起，就再也沒有回頭路了。要麽，拿著證據，拚盡全力掀翻這張黑幕，讓含冤的人沉冤得雪；要麽，就被張景明滅口，和周良、和那些被滅口的知情人一樣，死得不明不白。
他們拿著的，不止是一本記錄，更是十幾條人命的托付，是一場以命相搏的賭局。