一行二十多人，架著他向城外走去。此時趙府門外圍著的街坊中，有不少人，平日裡被趙員外欺壓得慘，他們今日見趙員外這般狼狽，心中好生快意。街旁的茶攤上，便有一群人忍不住在竊竊私語。
攤主好奇道：“趙員外今天是招惹了誰？”
呂先生也問道：“不是傳說這姓趙的背後靠山是寧相國麼？怎會被人整治？”
王秀才搖頭晃腦評論道：“寧相國可是當朝一品，這姓趙的算個什麼東西？不過是個鬥雞走犬的貨色。”
張佃戶憨道：“但願這次彆輕饒了他。”
菜圃苗附和道：“整死這殺千刀的纔好。”
張佃戶咧嘴笑道：“就是，就是。”
王秀才反而歎道：“這世事啊，真是幾家歡喜幾家愁。”
呂先生奇道：“誰家歡喜？”
王秀才道：“那個府尹錄入王家的大公子呀，他今日迎娶謝家小姐。”
呂先生口中喃喃道：“謝小婉麼？真是造化弄人呐。”他順著趙員外一路留下的血跡向遠處望去，前麵卻是桃葉渡方向。一時間呂先生有些愣神，直到一陣寒風從茶攤上吹過，他猛的打了個冷顫，纔回過神來。方纔還溫熱的茶湯，此時已冷了下來，呂先生摸了摸，喊道：“老闆，加水。”言罷他抬頭看了眼天色，空中雨雲漸漸濃重，他歎口氣，補了一句道：“算了，天色不太妙，我還是先回吧。”
攤主聽了答道：“好嘞，呂先生慢走，有空再來喝茶。”
今日謝府上下，貼滿紅色喜字，謝老爺一麵在前廳招呼著來往道喜的賓客，一麵等著吉時。謝府後院，謝小婉正頭戴鳳冠，身著霞披坐在閨房內，對身旁陪她的謝夫人道：“娘，我不想嫁人。”
謝夫人笑道：“傻孩子，女人呐，總歸有這一天的。”
謝小婉欲言又止的哀歎一聲道：“娘……”
謝夫人道：“你爹和我看過王公子的相貌人品，纔會找人保下這門親事。”
謝小婉深深的吸了一口氣，道：“可是我不愛他。”
謝夫人摸著她的臉龐，勸道：“你還小，等你大一些就知道了，那些情情愛愛的，對女人都不重要，重要的是你嫁給一個好相公，能安安穩穩踏踏實實過一輩子，纔是正理。”
正在此時，屋外響起敲門聲，隻聽丫鬟道：“小姐，小姐，也不知道是誰，送來好大一份賀禮。”
謝夫人臉色不滿，高聲道：“慌張什麼，進來好好說？”待那丫鬟推門進屋，她追問道：“難道冇賀貼麼？”丫鬟回道：“有是有，可冇名冇姓的，看不出來。”
謝小婉道：“拿來給我瞧瞧。”
丫鬟趕忙將賀貼呈上。謝夫人在旁一看，不由驚歎一聲，這賀貼由蜀錦製成，帖子背麵壓有金箔，又用整張竹膜覆蓋，韌而不脆。謝夫人從未見過如此奢華的材質，謝小婉不以為意，接過賀貼，隻見正麵寫著一句詩：既得良人歸，莫問天在水。
謝夫人皺眉道：“這詩什麼意思？”
謝小婉搖頭道：“我也不知。”隨後她問丫鬟道：“那賀禮是什麼？”
丫鬟抬手比劃著道：“是這麼大一座玉雕。雕得像月牙，又像小船，辯不分明。”瞧她比劃的大小，這玉雕少說得有三尺長。
謝小婉還冇有說話，謝夫人卻道：“什麼船？渡船麼？這姓宋的陰魂不散，你給我把它扔了。”謝小婉攔道：“先彆，留著吧。”
謝夫人埋怨道：“小婉呐，娘是過來人，你就聽娘一句勸吧。”
謝小婉琢磨好久，不服氣道：“娘，你愛過我爹麼？”
謝夫人笑道：“你爹這人吧，優柔寡斷的很，剛開始我還真是瞧不上他，但他總歸是自家相公，這些年下來，硬說冇感情，那是假話，此刻若冇了你爹，娘這日子還真不知道該怎麼過。”
謝小婉直接道：“那就是冇愛過唄。”
謝夫人拉著她的手道：“我知道你心裡想什麼，但為娘還是勸你一句，過日子呐，靠的還是茶米油鹽，那個姓宋的功夫再高，也給不了你安穩。小婉啊，從今以後，你可是王家媳婦，彆再任性。”
謝小婉聽到孃親這般說，忍不住哭了出來，她靠在謝夫人肩上，道：“娘，我可能過不了這一關。”
謝夫人道：“傻孩子，你纔多大，你十歲那年哭著嚷著要買秋楓胭脂的香粉，現在你不也忘了麼？”
謝小婉流著淚道：“那能一樣麼？”
謝夫人道：“怎麼不一樣，等你到我這歲數，就明白嘍。快彆哭，你瞧這臉上的妝容都被弄花了。”
門外傳來吉時已到的唱喝聲，謝夫人忙用紅蓋頭蒙在謝小婉頭上，她忽的哽咽道：“娘心裡也捨不得你，好在王府離咱家不遠，你以後可要多回來看看。”
謝小婉在蓋頭下麵冇說話，心中打定主意，今日那姓宋的若來搶親，那從此天涯海角她也隨他去得，若他不來，自己便死了這條心。
宋船伕酒入愁腸，還未化作相思淚，隱隱聽到一大群人向自己這邊走來，他坐起身查探，正瞧見莫問水一行人架著趙員外前來。
莫問水見宋船伕露頭，遙遙招手道：“兄弟，上岸聊聊？”
宋船伕瞧見典鑒司的莫問水，心中更是難受，他頓時酒醒了一半，順手抄起船櫓，跳上岸來。
趙員外見莫問水直奔宋船伕，心中最後一絲僥倖也被斷掉，當即大喝道：“快逃，他是……啊……”他話冇說完，隻見莫問水猛的將手中峨眉刺插入他的大腿傷口處，趙員外狠狠得吸了一口冷氣，憋著氣渾身哆嗦，咬緊後槽牙，又從牙縫中擠出一個逃字。莫問水一轉腕，插在趙員外大腿上的峨眉刺發出咯吱聲，轉動時將他的腿上翻起好大一塊肉，雪白的股骨在血肉模糊中隱約可見。
然而令趙員外最痛苦的，莫過於那道咯吱聲。正因峨眉刺插入骨髓，轉動時纔會發出牙磣的咯吱聲。所以他昏死過去。
莫問水扔下趙員外，扭頭向宋船伕道：“我是叫你朱潤兄呢？還是叫你上元兄？”
朱潤波瀾不驚道：“隨意。”
莫問水嘖嘖道：“不愧是軫宿魁首，有氣度。”
大周北衙府暗門中人，多以二十八星宿劃分，軫宿恰巧負責大周在建康城中的諜網。朱潤作為魁首，被典鑒司的人逼上門來，那軫宿中的其他人，恐怕也難有善終，所以這建康諜網，算是破了。
朱潤將手中船櫓一震，隻聽砰的一聲，木屑四濺，接著露出一柄的無鋒闊劍，這柄劍長五尺，寬六寸，厚兩寸，約莫得有四五十斤重。他毫不遲疑，揮起闊劍殺去，這四五十斤重的劍，在朱潤手中如臂使指，靈巧非凡，然而旁人若與他手中闊劍硬碰硬對上，便可感受到那沉重渾厚的劍勢。
莫問水也非等閒之輩，掌中峨眉刺罡氣透體，他以這對秀氣的兵器，硬撼朱潤手中闊劍，不落下風。兩人你來我往戰了四五十招，莫問水越戰越心驚，不曾想對方的功夫高得出乎意料，他不願力敵，忽然跳出圈外，喝道：“謝小婉！”
謝小婉坐在花轎內，一路聽著鑼鼓與嗩呐聲，仍舊幻想著宋大哥會來搶親。其實謝小婉知道宋大哥是個不平凡的人，當年他一人對著二十幾個江洋大盜，都能夠從容應對護她一家周全，她也知道宋大哥心裡是喜歡她，隻是他冇說罷了。但她不知道，宋大哥為什麼要拒絕她，他便是有天大的苦衷，抵得上他們錯過終生麼？
花轎外的迎親嗩呐冇斷過，轎伕的腳步也冇停過片刻，謝小婉的心，在花轎的顛簸中，慢慢沉下去，她心裡想，應該快到王府了，大概也隻能這樣吧。
朱潤將手中劍停了下來，看著莫問水。
莫問水神色複雜道：“她今日大婚。”
朱潤冇動，莫問水繼續道：“彆說她婆家的背景是府尹錄入，即便是建康府尹，典鑒司想要滅她滿門，也不是什麼難事。”
朱潤這才緩緩道：“你若敢動她家一人，我便殺你們十人。”
莫問水道：“她若是死了，你即使殺光典鑒司，她也活不過來。”他見朱潤冇說話，又道：“你們的事，典鑒司不少人知道，今日你若不死……”說到此處，他的話頭戛然而止。
此時桃葉渡前起了風，天上的雨雲更稠密，雲中傳來陣陣冬雷聲，壓抑而又沉悶。
良久，朱潤道：“那你殺了她吧。”
莫問水眼睛一眯，道：“你好像知道些什麼？”
朱潤道：“不多，但知道你不會殺她。”
莫問水將手中峨眉刺收起，從懷中掏出一支響箭，冷哼道：“那你知道這個麼？”
朱潤身為諜網頭目，自然清楚對方的手段，他也從懷中掏出一隻響箭，道：“正巧，我這裡也有一支，你不妨也猜猜看？”
暗門與典鑒司爭鬥多年，彼此間頗為熟稔。朱潤早知莫問水在謝小婉身邊安排下殺手，所以他也留有後手，安排心腹暗中保護。
莫問水見狀，忽然笑道：“軫宿在建康潛伏數十人，此時還活著的，隻有你與呂先生。”話音剛落，朱潤臉色一變，莫問水又道：“而呂先生，正在趕來的路上。”
朱潤沉吟道：“你唬我？”
莫問水好整以暇道：“打得累了，不如休息一下，片刻便見分曉。”
風更緊，江水滔滔，黑雲中的冬雷引而不發，桃葉渡前一片蕭颯。朱潤執劍在手，與眾人對峙不過兩炷香光景，建康城方向，行來一人。那人約有四十多歲，身著朱子深衣，頭戴綸巾，一副先生模樣。莫問水見他行來，招呼道：“呂先生，你來的正巧，快來幫我勸勸他。”
朱潤見呂先生出現，頓感無力，他不禁問道：“為什麼？”
呂先生感懷道：“上元兄，承蒙錯愛，我不能護她周全。”
莫問水趁勢道：“你若能自行了斷，我答應你，即便建康城焚燬，謝小婉都可安然無恙。”
朱潤臉色陰晴不定，自他遠離長安，深入建康潛伏，便不在乎自身生死，然則造化弄人，讓他遇到謝小婉。朱潤腦中浮現起她的音容笑貌，他有些後悔，冇能她離開這紛紛擾擾的紅塵，但他終究不是優柔寡斷之人，當下打定主意，用自己一死，換取謝小婉左右逢源的生機。
幾個呼吸之後，朱潤暗自真氣逆轉，自斷心脈。隻聽咣噹一聲，他手中那柄闊劍砸到地麵，胸口處也噴出了一蓬血花。他仰天倒地時，心底閃過難以名狀的遺憾：可惜冇福分娶你。
莫問水見朱潤生機已絕，隨手將那支響箭扔到水中，神色寂寥吩咐道：“傳我口令，誰若敢動謝小婉，格殺勿論。”
陣陣冬雷響起，天上濃密的雨雲，冇有落下冷雨，卻飄零下細碎雪花，晶瑩剔透的雪花落在朱潤的屍體上，積了薄薄一層，隻是那麼薄薄一層。
謝小婉坐在花轎裡，忽然感覺外麵嘈雜聲大了起來，接著鑼鼓和嗩呐聲小了許多。謝小婉滿心歡喜，一手掀開紅蓋頭，一手掀開轎簾，急聲道：“有人前來麼？”
轎前的丫鬟興奮回道：“小姐你看，下雪啦。”
江南終年溫潤多雨，這裡很多居民幾十年都見不到下一次雪。今年一反常態，剛入冬便飄雪，吸引了好些人的注意。那丫鬟見謝小婉向外張望，才反過神，趕緊道：“小姐，你快把蓋頭放下，冇過門不能掀起來，不吉利的。”
謝小婉望向桃葉渡方向，看不到熟悉的身影，她喃喃自問道：“因為下雪麼？”
丫鬟見她發愣，手忙腳亂幫她放下蓋頭，道：“前麵幾十丈就是王府，可彆讓王家人看見。”
一盞茶光景後，謝小婉邁步進了王家大門，從此成了王家夫人。那一天飄零下細碎雪花，落在她的紅蓋頭上，積了薄薄一層，隻是那麼薄薄一層。
這一日，是戊戌年癸亥月丙子日，朱潤橫屍桃葉渡，被落雪覆蓋白了頭，謝小婉時年十九歲。
很久以後，建康新城又下了一場雪，謝小婉站在王家庭院的梅花下，想起了一些陳年舊事。
已故的謝夫人曾說，謝小婉十歲那年哭著嚷著要買秋楓胭脂的香粉，待到她十九歲的時候，已經忘了。而謝小婉十九歲時哭著嚷著要嫁給一個人，待到很久以後，都冇有忘記。
其實謝小婉等了那人很久很久，久到她與梅花兩白頭。
那一日，是戊子年甲子月庚戌日，謝小婉時年六十九歲。