長安多麗人 第468章 真當老孃是死的？
“李吉甫竟這麼沉得住氣，沒對咱們的人出手？”聽完了幕僚的回報，裴均有些不敢相信。
幕僚陪笑道：“此次製科考試，從主考到複核，全都被貶，隻有他安然無恙。百官本就對此事真相多有猜測，若是李吉甫再對彈劾他的言官發難，那就更說不清楚了！”
聞聽此言，裴均計上心來，“你倒是給我提了個醒，既然他不願動手，那咱們就自己動手。如此一來，不是他乾的，也是他乾的。也該讓這位趙郡李氏的天之驕子嘗嘗‘欲蓋彌彰、人言可畏’的滋味了！”
“是！”幕僚眼中一亮，“屬下明白。士林之中，最重聲名。阿郎放心，不出十日，屬下一定將李吉甫任人唯親、打壓異己的罪名坐實！”
流言，如同初春的瘟疫，悄無聲息地在長安城中蔓延。
起初隻是在一些文人士子聚集的酒樓、書肆中低聲議論。
“聽說了嗎？此次‘賢良方正科’，本有三位才子文章錦繡、針砭時弊，堪稱上品，卻硬是被壓了下來，隻得了乙等。”
“為何？可是文章有何不妥？”
“有何不妥？隻因他們直言宦官之禍、藩鎮之弊，觸了某些人的逆鱗！如今朝中是誰當家？那位李相爺，門蔭入仕，隻看得懂錢穀數字，哪裡懂得文章氣節？非要拿什麼不喜空談‘清議’遮羞！”
“豈止如此！本是乙等卻得了甲等的，是**郡主的表兄，杜鵬舉。他那策論我禮部一個朋友看過，通篇都是如何征稅、如何運糧，俚俗不堪，毫無聖賢道理！這樣的人能高中甲等，還不是靠著裙帶關係？”
“難怪……我說那杜鵬舉怎麼不過二十四歲就中了進士，原來是有這般門路。”
“聽說了麼？不止主考官被貶了，這幾天，彈劾李吉甫的那幾個言官，調職的調職，辭官的辭官，定是被針對打壓了。你說說，如此典選，怎能選出真正賢良？”
“李吉甫打壓清議，獨斷專行。長此以往，朝堂豈不成了他李氏一門之私器？”
“他李吉甫以為大權在握，便可一手遮天？笑話！這大唐的士林清議，這天下的人心向背，豈是他一個靠地理雜學、錢穀算計上位的‘計相’能完全掌控的？”
“我等寒門子弟本就難出頭，若是中了進士，做了官，製科拿了‘上第’還要被打壓，那還辛苦讀書作甚？”
“這朝堂難道是那幾個門閥氏族的？聽聞那杜鵬舉本已被定為乙等，李相硬是將他提到了甲等，你說說這世道，滿腹才華不如有門好親戚！”
“外有跋扈藩鎮，內有弄權宦官，朝中再有李吉甫這等堵塞言路、打壓清流的權相……大唐的江山，危矣！”
流言越傳越廣，細節也越來越“真實”。
有人說親眼看見杜鵬舉的試捲上有特殊標記；有人說李吉甫在政事堂大發雷霆，將牛僧孺三人的策論擲於地上；更有人說，春闈前，**郡主劉綽曾親自前往吏部，為表兄“打點”。
不到十日，這些話已經飄進了各大坊市的茶肆、酒樓，成了說書人暗指的“朝堂秘聞”，也成了尋常百姓飯後津津樂道的談資。
長安城外，灞橋柳色綠意正濃，確是送彆的時節。
聽聞牛僧孺即將離開長安返回伊闕任上，劉綽特地乘著郡主車駕等在城門口相送。
一路上，自然已經將流言聽了個飽。
車廂內，菡萏貼心地安慰道：“郡主彆擔心，陛下聖明，隻要他相信阿郎，旁人說什麼都不要緊！”
“陛下？”劉綽望向大明宮方向，神情複雜，“陛下自然聖明。但三人成虎，眾口鑠金。有些話，說的人多了，聽的次數多了，假的也會變成真的。
這事說起來還是陛下自己沒有容人之量。既然叫‘賢良方正能言極諫科’，那就是擺明瞭讓人說真話。結果，讀書人熱血上頭，話說得太直了，他又不開心。
看著吧，照這個架勢，用不了多久，這口鍋就得讓阿翁背！”
不多時，牛僧孺一身青布直裰，騎著匹瘦馬，身後隻跟著一個老仆，帶著簡單的行囊，緩緩出了春明門。
他回首望瞭望巍峨的長安城牆，眼中滿是落寞與不甘。
千裡迢迢來參加製科考試，他本以為憑借那篇策論，即便不能留在中樞，至少也能得個京畿附近的官職，誰知卻是怎麼來的還要怎麼回去。
“牛縣尉，請留步。”在韓風點頭確認後，劉綽立即出聲將人叫住。
牛僧孺勒馬轉頭，看見從郡主車駕上下來的劉綽，連忙下馬，拱手行禮：“下官牛僧孺，見過**郡主。”
一顆心卻狂跳不止。
眼前的女子身著淡青襦裙、外罩月白半臂，未施濃妝，容顏清麗，眉宇間卻自有一股沉穩氣度，就跟當年救他時一樣出塵脫俗。
劉綽微笑道：“牛縣尉不必多禮。聽聞縣尉今日離京，特來相送。”
“郡主厚意，下官愧不敢當。”牛僧孺語氣恭敬，想到此次無功而返的憤懣，聲音卻不由帶了幾分譏誚：“是下官太過自負了。本以為此次進京，能憑借才華博個更好的前程，卻終究入不了當朝宰執之眼，反累得楊侍郎、韋員外遭貶，下官……慚愧。”
這話裡的怨氣，幾乎要溢位來。
劉綽聽得分明，卻不生氣，反而輕輕歎了口氣：“牛縣尉是認為，是我家阿翁不喜你的文章，刻意打壓，才導致你功敗垂成？”
牛僧孺沉默片刻，抬起頭，眼中滿是倔強：“難道不是？下官的策論，直言宦官乾政、藩鎮跋扈，句句屬實。隻是下官沒想到，連累考官，更沒想到李相會……”
他頓了頓，話鋒一轉，“郡主的為人，士林之中無人不欽佩。恕下官直言，嫁入這樣專橫跋扈的門第，真是辱沒了您！”
劉綽靜靜聽完，忽然問：“牛縣尉可知，貞元年間，陸贄陸相公之事？”
牛僧孺一怔。
陸贄，德宗朝名相，以直言敢諫、文章經濟著稱，卻因觸怒權貴，被貶忠州彆駕，最後病逝於貶所。
這是士林皆知的故事。
“自然知曉。陸相公忠貞體國，卻遭貶謫，是朝廷之失，天下士子之痛。”牛僧孺道。
劉綽點頭：“那你可知我翁舅李公吉甫，就是被陸相誤會貶去明州做了長史？而陸相公被貶為忠州彆駕後，有人故意將我家阿翁調任忠州刺史。”
牛僧孺又是一愣。這事他倒不曾細究。
“你是聰明人，自然知道那人調阿翁去忠州的意圖。可阿翁並未如某些人所盼，對陸相公有絲毫折辱輕慢，反而以禮相待，照顧有加，與他探討經史、議論時政。
後來，陸相公在忠州整理舊作，編纂文集，阿翁還設法替他籌措紙張、尋找善本。他們沒有相互傾軋，反而成了知己好友。”
劉綽的聲音平穩清晰，“因為此事，阿翁為當權之人不喜，外任期限一延再延。試問這樣一個人，又怎會因一篇策論就跟你過不去，還要刻意打壓你？”
春風吹動柳枝，沙沙作響。
牛僧孺怔怔地聽著，臉上慣有的激憤與傲氣，漸漸被一種困惑所取代。
劉綽看著他，繼續道：“我翁舅這個人，癡迷地理水文，一有空就往山裡鑽，沒那個時間和心思打壓異己，比你想象中要純粹得多。他不喜空談，是因為見過太多口若懸河、卻於國於民無絲毫裨益的‘清議’。但他絕非不能容人，更不會因言廢人——若真如此，他當年又何必與貶謫的陸相公相交莫逆？”
她向前走了一步，目光清澈：“牛縣尉，你的策論，我看過。恕我直言，文采是好的，見識也有，隻是……”
“隻是什麼？”牛僧孺忍不住問。
“隻是止於‘指出病症’，卻少‘開出藥方’。”劉綽緩緩道，“你說的‘宦官乾政、藩鎮跋扈’，是個人就知道，難道隻因你文采更好，就是你的獨到見解了？
我翁舅拜相不過一年，前後調換了三十六個藩鎮的節帥，讓他們無法將鎮守之地當做自傢俬產，你看不到麼？
彆人提都不敢提的事，為何他做了，卻沒引發朝局動蕩？反而在他任上，朝廷能平劉辟，滅李錡？這就是他的實績，也是他的本事。”
牛僧孺張了張嘴，想反駁，卻發現無從駁起。
他的策論，的確洋洋灑灑痛陳時弊，可若問具體如何解決宦官之禍、如何削弱藩鎮……
他的確沒提出什麼好辦法來。
劉綽接著道：“寒門中有才子，門閥之中自然也有。與其讓門戶之見遮蔽了雙眼，被人利用，不如再多走些地方，多看看百姓如何生活，州縣如何運轉，邊關如何守禦，再與書中那些道理結合起來，做些實實在在的政績出來。”
牛僧孺並非蠢人，之前被憤懣與流言矇蔽了心智，此刻被劉綽一點，腦中如電光石火般閃過許多細節。
流言起得突然，傳播極快，而且針對性極強……矛頭直指李吉甫……
李吉甫身為宰執，若真要打壓他，辦法有的是，何必鬨得滿城風雨，反而讓自己陷入非議？
“郡主的意思是……”他聲音有些乾澀，“有人藉此事興風作浪，意圖……一石數鳥？”
“長安城中盯著相位的人多如牛毛。”劉綽沒有直接回答，隻是望著遠處官道上揚起的塵土，“伊闕雖是小縣，卻毗鄰洛陽，水陸要衝，民生百態，俱在其中。縣尉此去，彆再隻想著身在中樞纔能有作為了。腳踏實地，察民情，理政務，如此磨練出來的見識和手段，對你隻有好處，沒有壞處。”
“多謝……郡主點撥。”牛僧孺深深一揖，這一次，語氣真誠了許多。
劉綽微笑還禮：“願牛縣尉一路順風。他日回京，盼能與縣尉再論文章時事。”
牛僧孺翻身上馬，再次回頭望瞭望長安城，目光已與方纔不同。
少了許多悲憤，多了幾分沉靜與思索。
劉綽站在柳樹下，目送那個青衫身影消失在道路儘頭，輕聲對身邊的菡萏道：“去蘭台書肆。阿翁的好些軼事，也該在坊間好好傳播傳播了。否則，裴均這老匹夫，還真當老孃是死的！”