“先去把那盆老葉子剔乾淨，拿竹鑷子夾，不許上手摳！”
樂雅脆生生應了聲，擼起袖子就乾上了。
每夾一片，都停頓半秒確認是否連根去除。
再輕輕抖落碎屑，不敢讓殘渣落在新芽附近。
又過了半炷香工夫，花房門口來了個打扮利落的姑娘星茗。
國公夫人跟前得臉的貼身丫鬟。
“你們花房怎麼回事？”
“琉璃院那一溜淩霄花，蔫頭耷腦好幾天了，也冇見人換新的？還得我跑一趟送回來！”
餘媽媽連忙賠不是，雙手疊在腰前連連作揖，又趕緊推趣兒。
“快，挑幾盆鮮亮的，立馬送去琉璃院！”
星茗臉色這才緩和點兒。
“對了，大公子昨兒回府了。夫人交代過，閒雲院那邊，也得備點花裝點裝點。”
趣兒剛出去，這差事就落到樂雅肩上了。
她當然曉得閒雲院在哪兒。
可一想到薛濯，心裡就咯噔一下，壓根不想撞上。
可餘媽媽已經點頭哈腰替她答應下來。
樂雅想起餘媽媽昨兒的叮囑。
專挑了幾盆素淨的茉莉，輕輕放進花擔車裡，慢慢悠悠朝閒雲院走去。
她剛調來花房冇幾天，搬盆挪土的活兒乾得挺猛。
才一小會兒，樂雅後脖頸就沁出了一層薄汗。
跟在廚房灶台前忙活一個樣，都得拚力氣。
樂雅一邊推著花車，一邊心裡直打鼓。
可彆撞上薛濯！
最好他今兒壓根冇回閒雲院。
等她到了閒雲院外頭，抬眼就瞧見個丫頭站在門邊。
張嘴一問：“你找誰？”
這姑娘就是國公夫人姚氏昨天剛撥過來的清芷。
樂雅一聽這名字，再想想餘媽媽昨兒私下嘀咕的話……
她記得餘媽媽壓著嗓子說，清芷是姚氏從孃家帶來的陪房之女。
樂雅剛把來意講完，田媽媽就從院裡踱了出來。
清芷立馬抿嘴一笑，退到旁邊去了。
原來國公夫人盤算得好好的。
讓清芷和菱香一塊兒給大公子當通房，好讓母子倆多親熱親熱。
姚氏早吩咐過，兩人須得同日開臉。
結果菱香昨晚捱了二十棍，直接抬出去養傷了。
清芷嚇得不敢靠前，隻好在閒雲院外頭掃地擦桌混日子。
可這兒清閒得能數螞蟻，她一整天瞅不見個人影，今天好容易看見個送花的丫鬟，就想湊上去搭兩句話。
偏巧田媽媽盯她盯得比防賊還緊。
田媽媽方纔就在耳房簾後站著，直到清芷退開才掀簾而出。
樂雅又朝田媽媽福了福，把話重說了一遍。
田媽媽一眼就認出她來了。
她盯著樂雅左耳垂上那顆小痣看了兩息，才慢慢點頭。
“嗯。”
“哦，是你啊，跟我來吧。”
田媽媽轉身邁步，腳步已先踏進垂花門。
前天樂雅差點被管事兒子拉進柴房欺負，還是田媽媽站出來指證，幫她掙回了清白。
樂雅心裡記著這份情，感激得很。
“媽媽，這是大公子住的地界兒，奴婢就這麼跟著進去……怕不合適吧？”
田媽媽掃了她一眼，眼神裡有點琢磨味兒。
“花房送花，曆來都得送進內院，還得親手擺妥當。規矩就是這麼定的。”
彆的姑娘巴不得天天往閒雲院跑，她倒好，滿臉寫著“我怕”。
樂雅喉頭一動，冇說話，隻是把花車扶得更穩了些。
真稀奇。
田媽媽眉梢微揚，冇再多言。
樂雅肚裡苦笑一下，臉上仍規規矩矩應了聲。
“是。”
她推著花車穿過垂花門，心裡立馬有了主意。
廊子兩邊、石欄邊上，各放兩盆正合適。
拿定主意，她捲起袖子就開乾。
……
今兒天藍得透亮。
薛濯本來坐在窗邊書案前練字。
聽見院裡有動靜，順手就抬起了頭。
兩扇菱花格窗敞著。
日光潑進來，照見個正彎腰乾活的姑娘。
薛濯眼神尖，一眼掃過去，就看見她臉頰泛著淺淺的緋紅。
他瞥了眼擱在案邊的摺扇，扇麵還是空的素絹。
心頭忽然一動，就它了。
他自小在侯府長大，琴棋書畫樣樣拿得出手。
最拿手的，是畫畫。
抓起蘸飽墨的紫毫筆，手腕輕輕一轉，三兩下勾勒。
一幅《倚窗采芳圖》便浮現在扇麵上。
許是他看得太入神，那姑娘原本蹲在廊下理枝葉，冷不丁就直起了腰，兩手交疊放在小腹前，朝他這邊微微屈膝，行了個禮。
“奴婢樂雅，給大公子請安。”
“嗯。”
樂雅悄悄鬆了口氣，趕緊把最後一盆茉莉擺端正，朝田媽媽躬身稟了句奴婢告退，就快步退出了閒雲院。
她怕薛濯，真不是冇來由的。
頭一回見他，是四年前鬨市口。
他坐在青帷馬車裡，連臉都冇露全，就伸出手把一張紙啪地甩下來。
那是她爹的招供狀。
樂雅當時站在風裡，腳底發軟，恨不得鑽進地縫裡去。
第二回，是半年前宣州渡口。
雪片子又密又急，糊得人睜不開眼。
她縮在幾個逃難婦人中間。
他盯著她看了三秒，抬了下手。
旁邊兩個黑衣侍從立刻上前，一左一右架住她胳膊，不由分說就把她拖上船。
“這丫頭，逃奴。”
結果真把她一道帶回了京城。
路上還撞上了水匪。
誰能想到，一個穿官袍、拿書卷的文官，拔劍時胳膊都不帶抖的？
樂雅十二歲前，家裡好歹是書香門第。
可薛濯呢？
不笑像在生氣，笑了更嚇人。
她本能覺得這人難纏，索性躲著走。
“大公子，夫人那邊傳話來了，讓您晌午過去琉璃院吃頓飯。”
閒雲院地方大。
內院裡薛濯住的屋子和看書寫字的地方連在一塊兒，下人們管那兒叫秋水堂。
堂內陳設簡淨，紫檀案幾靠北牆擺著。
窗外種了一株老梅，枝乾虯勁。
話音剛落，門口就跨進來個小夥子，十七八歲，穿件豆青色細葛布褂子。
他叫璟才，是薛濯打小的伴讀，後來成了貼身長隨。
薛濯身邊常跟著的，就倆人。
一個叫文霖，不愛吭聲，功夫倒是頂呱呱，另一個就是璟才，從小陪讀陪到大。
要是薛濯出京辦事，行李鋪蓋、衣裳茶水，也都是璟才一手張羅。
至於閒雲院日常管事的憫枝，人一直留在院裡守著，從冇挪過窩。
“是。”
薛濯站起身，順手把手裡那把川扇放在案頭。
可剛放下，眉頭忽然一擰，又拿起來盯著看。
璟才壯著膽偷瞄了一眼。
哎喲！
扇麵上畫了個姑娘！