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轉眼二月春風抽蘆芽。
“好孩兒，我不能親自送你去陸家，但我已托人囑咐了陸夫人，你但凡受了委屈，儘管至書與我。”
王楚君拂過她鬢角，滿臉都是長輩的憐愛和疼惜，“照顧好自己……”
淚水漸漸模糊了她的眼眶，她知道的，知道自己遲早有這一日，她必須，必須堅強起來。
堅強地活下去，等到聖上為她鄧家平反的那一天，等到不知何時纔會有的親人團聚，等到廬陵王蕭鏘自食惡果的那一朝!
“……我會的，王妃……妾身，謝王妃這些日子的照料──”
鄧燭朝王楚君俯身下拜，被王楚君一把攔住，“無須如此，無須如此……”
二人相距頗近，王楚君的麵上滿是憔悴，鄧燭心下一跳，她知曉懷胎十月是極為辛苦之事，更妄論王楚君本就身子骨弱，又是為鄧燭的事憂心，又是要肩著江夏王府的內務，哪裡吃得消？
她麵上不顯，暗自發誓，自己往後定會堅強地活著，好好活著，不再勞煩王妃，甚至……相報於她。
“王妃注意身子，勿憂心操勞。”鄧燭抿唇，極力作得堅強模樣，誰知落在王楚君眼裡，更叫人心疼。
“妾身去了。”
鄧燭再拜，登上牛車，最後望了一眼於她有恩的王楚君，壯哭易水般地，最終消失在彼此的視線中。
車簾掩窗，心慌慌。
她到底還是害怕的，陸家在朝野間的風評參差不齊，在外有‘放蕩’之名的陸涇，傳聞中山魅轉世的陸芸，還有她那素未謀麵、不知曉究竟會對她如何的陸小郎君。
儘管在江夏王府，殿下與王妃都告訴她，那惡名不實。
歸根結底，是對往後無常的恐慌罷。
她知道這不由己，亦知曉，自己不能軟弱。
她逼著自己想起家中親人的臉──這是他們而今僅留給她的東西了。
鄧燭至江夏太守府邸時，已至三晡時分，天昏雲暗，太守府邸早早地挑起了燈籠。
得了訊息的婢子與門人老早就候在了角門前，將她自牛車上接了下來。
絳色的燈籠在府邸門頭搖晃，在暮色中透著一股子曖昧，看著暖，卻總覺著裡頭藏著一隻凶獸，要將人生拉硬拽，拖到暗處嚼得粉骨碎身。
“鄧娘子，夫人在廳中，請隨小的引您拜見。”
“……有勞了。”
鄧燭努力撐起一副得體模樣，但手還是忍不住地捉緊了披風，攏在自己周身。
時花石方興，壘石造景，在文人雅士當中頗為盛行，鄧燭一麵走，一麵打量，鬆竹野石森森，原本頗有些意趣的景，而今在她眼裡也變得猙獰可怖。
“娘子冷麼？可要手爐？”
鄧燭險些被突然出聲的婢子駭了一跳。
“不、不必，多謝。”
她這模樣倒叫一旁替她引路掌燈的婢子笑了，“娘子何必這般惶恐，夫人並非尖酸刻薄之人，特地囑咐我們這些做事的待娘子上心些。”
“娘子若是有什麼需要的，吩咐便是。”
鄧燭訥訥搖頭，“不……不，我冇有什麼……”
婢子見她當真怕生，也隻是和緩地笑笑，帶著人走快了些。
幾經摺廊，陸芸的彆院自蒲桃架後轉現出來。
風華綽約的婦人立於簷下，似是已經候她多時。
鄧燭愈加惶恐，她而今是罪臣之女不說，於情於理，普天之下也不可能由內宅的夫人站在屋簷下等一侍妾的道理。
且她知曉，陸涇與陸芸當年為了兩廂廝守，與多少人作對過，連她一在閨閣中的女兒家都知道，二人成婚後，陸涇從不近旁人，莫說納妾，連那樂伎伶人的歌舞都不願意賞。
外頭都傳陸夫人，極為善妒。
“鄧小娘子？”
陸芸見鄧燭半晌冇有反應，忖著她應當是個怕生的，踏雪而來，須臾行至鄧燭麵前，再等她反應過來，自己的手已經被陸芸握在了手中。
“手這麼涼，怎麼不拿個手爐給鄧小娘子暖著？”
鄧燭一怔，纔想起應當行禮。
“欸──”
陸芸攔住她，和緩了眉眼，溫柔地‘埋怨’，“這地上掃了雪，還結了霜，哪有這樣直挺挺地往下拜的？也不怕傷了膝蓋？進屋裡再說。”
“……妾、妾身多謝夫人體諒。”
鄧燭喉頭不可控地聳動，聲音還是發著顫。
陸芸越瞧越心疼，朝底下吩咐道：“去，去拿些溫湯點心，果脯蜜餞之類的東西。”
“來，你我進屋說話。”
鄧燭乖順地叫陸芸牽著進了屋，眼角餘光瞥見案上早就放著了點心，隻是怕飲子涼了，纔剛叫人喚上來。
不知不覺間，鄧燭就被引至案前，陸芸正要拉著她坐下時，她才反應過來：
“夫人，還未拜見──”
“坐。”
陸芸無奈又好笑，“不必將自己個兒當外人，也不必……”
她原想著說不必將自己當成陸紘的侍妾，又念著現在她還是戴罪之身，事以密成，現下將話傳了出去，陸涇在朝堂上就透著一股要同廬陵王打擂台的架勢了。
“隻當是在自己家就行。”
鄧燭點了點頭，輕聲‘嗯’了句，頭又垂了下去。
她現下身份應當算是陸家人……而今陸芸說的卻是‘隻當是在自己家’……
心頭百轉千回，不曉得該如何忖度纔算猜對。
“府上人不多，院子已經替你清掃出來了，你今晚且將就著些，明日瞧了缺些什麼，同我說便是。”
陸芸撫著她的鬢髮，光影垂垂，越瞧越覺著可憐。
如此標緻斯文的女兒家，偏生如此命途多舛。
“你──”
“夫人，小郎君來同您請安了。”正想著要不要讓鄧燭先回院裡休憩，外頭傳來婢子的通傳。
陸芸一怔，“這時候來的？可遭了寒？快請她進來。”
鄧燭聽過這位自己素未謀麵的‘夫君’，自幼身子骨不大好，但文才斐然，若不是遠離建康，且身子不好，太子殿下都想邀她入閣編書。
竹杖叩雪，步履踏霜。
門口人影綽綽，奈何天太暗，看不清人形麵影，隻窺得是個清瘦纖挑的人兒，手上的竹竿子和她的人一樣，筆直，消瘦。
底下僮仆替她除了外靴，隱隱瞧見她點頭致意。
而後紫竹擊青磚，燈燭映雪光。
好俊的人。
似西嶺雪山飛瓊花，荊山玉帶掛竹濤。
明眸采星，疑是增城人。
看起來較自己還小些年歲，可通身的氣度，她家中父兄無一人能及。
以至再見殘缺，徒恨天公。
“孩兒今日溫完了書，來問母安。”陸紘出聲，鄧燭才驟然回了神。
“安，安。”
陸芸朝她招手，示意她到自己身旁來。
“她是我與府君的獨兒，乳名柿奴，你以後喚她柿奴就使得。”
陸紘走近，筆直地趿坐在陸芸身旁，目不移瞬。
她其實目力不差，甫一進門，就被阿孃身旁坐著的鄧燭吸引了去，但很快就想到這是那位鄧小娘子。
心裡卻兀的覺著，這素淨的衣裳，與她實在是不相配，鄧燭眉眼間，有她從未在文人雅士家中見過的焰焰宵飛之氣。
隻是這氣概，連如今的鄧燭自己都不曾發覺。
揮退下週圍人，陸芸知曉這個年紀的娘子最擔心的是什麼，“你同柿奴，是隻會有名的情分，斷不要擔憂她會對你做些什麼。”
“柿奴，這便是鄧小娘子，你往後──”
“我往後好好照顧小娘子便是，”陸紘笑起來時，兩顆虎牙雪玉似的，“那玉海院，若無小娘子首肯，我一步也不踏，斷不讓鄧小娘子受委屈。”
“不知小娘子識得字麼？曾讀過甚麼書？”
“略識一二……家中嘗讀鮑參軍詩。”
“欸──如此險詩，娘子是益州人？是詩險，還是劍閣險些？”
雪玉似的人兒霎時間生動了起來，沾染上燈火的溫柔，她本不大樂意再提起益州這傷心地，卻不惱陸紘這話語，隻覺得這人俏皮。
不由問道：“……這如何比得？”
“春風秋雨，夏花冬寒，邊關鳴笳，流水榭歌，見景而生情，生情而起詩。”
陸紘眼如月牙彎彎，“所以我才問娘子，是鮑參軍詩險，還是劍閣更險？”
鄧燭怔住，她著實未想到陸紘會是個這般靈氣的人。
“瞧你問的什麼話，劍閣那地兒，哪裡是尋常人能見過的？”
陸芸捏了捏她耳垂，‘埋怨’道，又朝向鄧燭歉然，語氣中卻還帶著對陸紘的驕傲：“你彆理她，這孩兒自小同旁人不大一樣，娘子勿怪。”
“哪裡、小郎君……好才情。”
“好啦，天這般暗了，鄧小娘子一路舟車勞頓，早些歇息纔是。曜兒，帶鄧小娘子回院中，另吩咐庖廚準備些吃食。”陸芸注意到鄧燭這麼久，並不動案上的點心。
許是怕失儀，初來乍到，定是極為惶恐。
“多謝夫人。”
“往後一家人，何必言謝？”陸芸想了想，還是將話說出了口，“……我待你，如待……親生女兒一樣。”
陸芸隱晦地看了坐在自己身旁的陸紘一眼。
然而這話落在鄧燭耳裡，哪裡聽得出來，隻想著許是這陸夫人覺著讓自己做她陸家的媳婦兒也挺好。
“諾，妾身謹遵夫人教誨。”
嗯？
這下輪到陸芸有些傻眼，她教誨了甚麼？
但仍是：“嗯……早些休息。”
陸紘眨巴眨巴眼，忽得笑了出聲。
陸芸用疑惑的眸子瞧她，似是在問她笑什麼。
陸紘不語，搖著小腦袋，同自家孃親打啞謎，朝鄧燭溫然一笑，“雪天路滑，娘子慢行。”
“謝郎君提醒。”
鄧燭行至一半，忍不住地回頭望了眼二人，發覺她們都在目送自己。
心下一暖。
她隱冇在如水夜中。
“你方纔在笑什麼。”陸芸這才問出來。
陸紘抿唇，憋笑，湊近自家孃親耳邊：“人鄧小娘子以為孃親是想強留下她來，為我這個瘸子說話呢哎呦──”
“滿口胡話，你是鄧小娘子肚裡的蟲兒不成？”
陸芸毫不客氣地彈她額頭，轉而又陷憂愁：
“哎……這小娘子身邊冇個人，又怕我……”
“孃親是憂心她積鬱成疾？”
陸紘體貼地為陸芸倒上溫湯。
“是……上巳日那天，不若帶她一同出遊罷──”陸芸語罷又怔住，看了看自家孩兒的腿。
陸紘不大愛出門。
“好，”陸紘笑得溫柔，“一同出行。”
展眼間就被陸芸摟在懷中，親吻額頭，“阿孃的好孩兒……”
“……阿孃……柿奴已經長大了……”【魔蠍小說】
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