第5章 暗流湧動------------------------------------------，韓將軍已經站了整整一個時辰。，麾下八千守軍，負責鎮守這條綿延三百裡的邊境線。從二十歲入伍到現在，他在這個位置上坐了十五年，打過仗，受過傷，立過功，也捱過罵。邊境的風沙把他的一張方臉吹得黝黑粗糙，兩隻眼睛卻依然銳利如鷹。，他正舉著一隻銅製的望遠鏡，看向北方。，地平線儘頭有一片灰黑色的霧氣，像是一條匍匐在大地上的巨蟒，緩慢地蠕動著。他調了調焦距，試圖看得更清楚一些，但霧氣太濃了，什麼都看不真切。“將軍，風太大了，下去吧。”副將周平站在他身後，被風吹得縮著脖子。。“商隊的人安頓好了？”“安頓好了。給他們發了路引，明天一早就可以繼續南下。”“那個商隊首領說的話，你怎麼看？”。“深淵什麼的……末將覺得不太可信。三千年前的事兒了，誰知道是真的假的。”“那裂縫呢？”“裂縫確實存在。末將派人去看了，地上裂了一道口子，大概十來丈長，三尺寬，往外冒黑霧。霧氣有毒，靠近了會頭暈噁心。但要說裡麵爬出什麼東西來……末將冇有看到。”，轉過身來。“繼續派人盯著。每隔三天給我報一次情況。”“是。”
韓將軍走下城牆，沿著馬道回到關內的議事廳。廳裡燒著炭火，比城牆上暖和多了。他脫下披風，掛在椅背上，坐到長桌前端，拿起一份剛送來的軍報。
軍報是王都天京發來的，上麵蓋著太子監國的印章。內容不長，但每句話都像一根刺，紮得他很不舒服。
“北方獸人異動，著鎮北關加強戒備。然朝廷正在與紫荊花談判，不宜主動挑釁。凡邊境衝突，須報請朝廷定奪，不得擅自用兵。”
不得擅自用兵。
韓將軍把軍報拍在桌上，發出一聲悶響。
他是武將，不是文官。武將的職責是保家衛國，不是等朝廷的批示。獸人要是打過來了，他難道要先派人去天京請示，等個十天半個月再還手？
“將軍，”周平從門外進來，“王都來人了。”
“誰？”
“太子殿下的監軍，說是來‘協助’您防務的。”
韓將軍的眼皮跳了一下。
監軍。說是“協助”，實則是監視。太子這是不信任他，派了個人來盯著他的一舉一動。
“讓他進來。”
進來的監軍是一個三十出頭的文官，姓杜，名文遠，生得白白淨淨，穿著繡著鶴紋的官袍，走路的樣子像一隻驕傲的公雞。他向韓將軍拱了拱手，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
“韓將軍，下官杜文遠，奉太子殿下之命，前來鎮北關協助防務。日後還請將軍多多關照。”
韓將軍看著他，冇有說話。
杜文遠也不在意，自顧自地在長桌旁坐下，從袖子裡掏出一把摺扇，啪地打開，扇了兩下。
“韓將軍，太子殿下有一句話讓我帶給你。”
“說。”
“太子殿下說，北方的事情，他心裡有數。將軍隻需守好關口，其他的事情，不必操心。”
韓將軍的手指在桌麵上敲了兩下。
“替我回稟太子殿下，鎮北關的事，我心裡也有數。”
杜文遠笑了笑，合上摺扇，站起身。
“那下官就先去安頓了。將軍忙。”
他走出議事廳，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。周平湊到韓將軍身邊，壓低聲音說：“這個人不簡單。他是太子身邊的心腹，來者不善。”
“我知道。”韓將軍站起身，走到牆上掛著的地圖前，“但這道關，是我守的。不是他守的。”
他伸手在地圖上點了點鎮北關以北的區域。那片區域標註著“獸人領地”，但最近的情報顯示，蒼狼部落的勢力範圍已經遠遠超出了原來的邊界。
“蒼狼部落統一了多少個部落了？”他問。
“九個。”周平回答，“剩下的三個——黑水、白鹿、紅雲——據說是準備投降了。最多三個月，蒼狼大酋長就能完成統一。”
“三個月。”韓將軍重複了一遍這個詞，聲音裡帶著一種說不清的沉重，“統一之後的獸人，下一個目標會是誰？”
周平冇有回答。答案太明顯了——南方，大周帝國的領土。
“派人去聯絡紫荊花帝國。”韓將軍轉過身，“我們需要知道他們的態度。如果獸人南下，他們是會幫我們，還是會趁火打劫？”
“是。”
韓將軍走到窗邊，推開窗戶，北風呼嘯著灌進來，吹得桌上的軍報嘩嘩作響。
他看向北方，目光穿越關牆、曠野、山丘，落在那個正在崛起的獸人帝國上。
蒼狼大酋長雷鬃。他聽說過這個名字。據說那個獸人從十五歲就開始征戰，三十歲時統一了蒼狼部落，四十歲時開始向外擴張。他手下的薩滿能召喚風暴，祭司能與先祖之魂溝通，戰士個個悍不畏死。
這樣的人，不會滿足於隻做北方的王。
韓將軍關上了窗戶。
蒼穹之城，紫荊花帝國王都。
這座城市建在海拔三千米的山頂之上，終年雲霧繚繞，遠遠望去像是懸浮在天空中的一座城市。城內最高的建築是攝政王宮殿的高塔，塔高九十九丈，是整個大陸最高的人工建築。
此刻，梅菲斯特·馮·紫荊正站在高塔頂端的陽台上，俯瞰著腳下的雲海。
他是一個看起來四十多歲的中年男人，身材修長，麵容英俊，一頭銀灰色的長髮披在肩上，穿著一件深紫色的魔法師長袍。他的眼睛是深藍色的，像兩顆打磨過的藍寶石，閃爍著智慧與危險並存的光芒。
“陛下，”身後傳來一個恭敬的聲音，“北方的訊息到了。”
梅菲斯特冇有轉身。
“說。”
一個身穿黑色鬥篷的幕僚走上前，雙手呈上一份密報。
“蒼狼部落已經統一了九個部落。大酋長雷鬃正在整合兵力，預計明年開春就能完成全部統一。”
“大周那邊有什麼反應？”
“鎮北關的韓將軍加強了戒備，但朝廷還在猶豫。太子似乎更傾向於和談。”
梅菲斯特轉過身來，嘴角浮起一絲冷笑。
“和談？和獸人和談？大周的人果然都是一群懦夫。”
“陛下，我們要不要……”
“不要急。”梅菲斯特抬手打斷了他，“讓大周和獸人去消耗。等他們兩敗俱傷的時候，我們再出手。”
他走回室內，在一張巨大的地圖前停下。地圖上標註著整個大陸的勢力分佈——東部的大周帝國、北部的獸人部落、南部的永恒之森、以及西部他自己的紫荊花帝國。
“獸人統一之後，下一個目標一定是大周。”梅菲斯特的手指在地圖上劃過，“大周有豐富的礦藏，肥沃的土地，還有……他們引以為傲的戰士。”
他的語氣裡帶著一絲不屑。
“大周的戰士再強，也隻是血肉之軀。而我們的魔法，可以毀天滅地。”
“陛下英明。”
梅菲斯特冇有理會幕僚的奉承。他看著地圖上的永恒之森，那片被標註為“未知區域”的綠色地帶，眉頭微微皺了一下。
“精靈帝國那邊，有什麼動靜？”
“冇有。精靈還是老樣子，躲在森林裡不出來。”
“繼續盯著。如果有任何異動，立刻報告。”
“是。”
幕僚退下後，梅菲斯特獨自站在地圖前，陷入了沉思。
他不是一個容易被滿足的人。紫荊花帝國的攝政王之位，對他來說隻是起點，不是終點。他的目標，是統一整個大陸，建立一個由魔法師統治的新秩序。
大周的戰士？不過是一群有勇無謀的莽夫。
獸人的薩滿？不過是和野獸打交道的原始人。
精靈的魔劍士？不過是躲在森林裡不敢見人的懦夫。
他們都不配與他相提並論。
梅菲斯特走到書架前，抽出一本厚重的古籍。書頁已經發黃，邊角有些破損，封麵上用古老的文字寫著四個字——《深淵秘典》。
這是他二十年前從一個黑市商人手中買到的，據說是上一次深淵戰爭時期流傳下來的**。書中記載了深淵的曆史、魔物的種類，以及……與深淵溝通的方法。
他翻到其中一頁，上麵畫著一個複雜的法陣，法陣的中心是一隻眼睛，眼睛的瞳孔是黑色的，深不見底。
“深淵……”他輕聲念著這個詞，手指在法陣上緩緩劃過，“如果你真的存在，那你應該知道，這個世界上唯一配得上你力量的人，是我。”
房間裡的燭火突然搖晃了一下，像是被什麼看不見的東西吹了一下。
梅菲斯特抬起頭，看到燭火恢複了正常。他微微一笑，合上了書。
蒼狼部落大營，大酋長的帳篷。
雷鬃坐在一張鋪著獸皮的石椅上，麵前的長桌上攤著一張羊皮地圖。他是一個身材魁梧的獸人，身高超過兩米，肩寬如門板，渾身上下都是傷疤。他的頭髮是灰白色的，紮成一條粗大的辮子垂在腦後，兩隻黃色的眼睛像狼一樣銳利。
“大酋長，”一個獸人將領走進帳篷，“灰熊部落的餘孽已經清剿完畢。他們的領地併入蒼狼。”
“傷亡？”
“陣亡三百，傷六百。”
雷鬃點了點頭，冇有說話。他的手指在地圖上移動，停在了一個標註著“鎮北關”的地方。
“人類的反應如何？”
“鎮北關的韓將軍加強了戒備，但冇有主動出擊。大周朝廷似乎還在猶豫要不要增兵。”
“猶豫？”雷鬃冷笑了一聲，“人類總是這樣。等他們猶豫完了，我的刀已經架到他們脖子上了。”
帳篷的門簾被掀開，一個身穿白色長袍的老獸人走了進來。他的身材比雷鬃矮小得多，但渾身上下散發著一種讓人不敢輕視的氣息。他的眼睛是深灰色的，像冬天的天空，深邃而不可測。
“大祭司。”雷鬃站起身，微微低了低頭。
大祭司喚靈者是蒼狼部落的精神領袖，地位僅次於大酋長。他今年已經八十多歲了，在獸人中算是高齡，但他的身體依然硬朗，聲音依然洪亮。
“大酋長，我看到了預言。”喚靈者說，聲音裡帶著一種不容置疑的篤定。
雷鬃的眉頭皺了一下。“什麼預言？”
“血月將至，混血者當醒。”
帳篷裡安靜了一瞬。
“混血者？”雷鬃重複了一遍這個詞，“你是指人類和獸人的混血？”
“不。”喚靈者搖了搖頭，“是三種血脈的混血。人類、精靈、獸人。”
雷鬃的表情變得嚴肅起來。他不是那種相信預言的人，但他相信喚靈者。這個老祭司從來冇有出過錯。
“這個混血者，會做什麼？”
“他會引領聯軍。”喚靈者的眼神變得遙遠，像是在看著某個不在眼前的景象，“當深淵再次甦醒的時候，隻有他能讓四大種族重新站在一起。”
“深淵？”雷鬃的眉頭皺得更緊了，“你是說三千年前的那個深淵？”
“封印正在鬆動。”喚靈者走到地圖前，伸手指向北方，“幾天前，我派去北方的斥候回報，凍土上出現了裂痕，黑霧從裂縫中湧出。那是深淵甦醒的征兆。”
雷鬃沉默了很久。
“深淵的事，之後再說。”他最終說，“現在，我們的首要任務是統一十二部落。等獸人團結了，再談其他的。”
喚靈者看著他，冇有說話。
他知道雷鬃是一個務實的人，不相信看不見摸不著的東西。但有些事情，不是你不相信就不會發生的。
“大酋長，”喚靈者最後說，“當深淵降臨的時候，冇有人能獨善其身。獸人不能，人類不能，精靈也不能。”
他轉身走出了帳篷。
雷鬃站在地圖前，手指無意識地在桌麵上敲擊著。
混血者。深淵。封印。
這些東西太遠了。
他低頭看著地圖上的鎮北關，眼中閃過一道冷光。
眼前的東西，纔是他能抓住的。