參天凡骨 第24章 幽寂荒原與散修侯四
幽寂荒原與散修侯四
山坳石洞內，時光在寂靜中悄然流逝。陳凡盤膝而坐，雙目微闔，周身氣息沉凝。他如同老僧入定，全部心神都沉浸在療傷與修煉之中。洞外灰濛濛的天光透過藤蔓縫隙，在他臉上投下斑駁的光影，映照出那份與年齡不符的堅毅與沉穩。
傷勢的恢複遠比預想中緩慢。吳浩那根幽藍毒針留下的陰寒之力雖被驅散，但對經脈造成的損傷卻需要水磨工夫來溫養。他小心翼翼地引導著體內那縷灰濛濛的獨特靈力，如同最耐心的工匠，一點點修複著破損的脈絡。靈力流過之處，帶來陣陣痠麻刺痛，但他眉頭都未曾皺一下。比起鎮魔殿中的絕望和痛苦，這點不適根本不算什麼。
資源匱乏是最大的難題。僅剩的三塊下品靈石靈氣稀薄，他捨不得輕易動用，隻在衝擊關鍵竅穴時才汲取一絲。食物也所剩無幾，那些乾硬的塊莖難以下嚥，且蘊含的能量微乎其微，隻能勉強維持生機。他必須儘快找到穩定的食物和靈氣來源。
《五行基礎訣》與《玄陰真解》的兼修，在此地遇到了新的挑戰。幽寂荒原的靈氣屬性混亂駁雜，陰寒之氣有，但遠不如鎮魔殿精純，更多是一種腐朽、死寂的氣息，其中還夾雜著些許狂暴的火煞、沉滯的土氣，甚至一絲極微弱的、帶著生機的木靈之氣。這使得他無法像之前那樣高效地汲取單一屬性的陰煞之氣，修煉速度大打折扣。
但他並未氣餒，反而將此視為一種磨礪。他嘗試著調整功法，以《五行基礎訣》的包容性為基，如同篩子般，從駁雜的靈氣中篩選、剝離出自己能吸收的部分，再以《玄陰真解》的法門進行煉化。過程繁瑣，效率低下，卻讓他對靈氣的感知和操控更加精細入微。丹田內那灰濛濛的氣旋，在緩慢增長的同時，顏色似乎也更加深沉內斂，帶著一種曆經混雜而後沉澱的厚重感。
礪心玉依舊溫熱，時刻守護著他的心神，並隱隱與懷中那枚古怪的“陰”字令牌產生著微弱的共鳴，似乎在不斷適應著這個新環境的氣息。
五日後，傷勢終於穩定下來，雖未痊癒，但已不影響行動。修為也勉強恢複並鞏固在煉氣二層中期。陳凡知道，不能再枯坐下去。他必須主動探索，尋找生機。
他走出石洞，更加仔細地勘察周邊環境。這一次，他擴大了搜尋範圍，向著地勢較高、視野更開闊的方向行進。一路上，他遇到了幾種奇怪的生物：一種能在陰影中瞬移的、拳頭大小的蜘蛛，毒性猛烈，被他用玄陰指險險點殺；一種藏於地下、能噴射腐蝕性粘液的藤蔓，被他提前察覺避開；還有成群結隊、形似禿鷲但長著骨翼的飛禽，在高空盤旋，氣息凶戾，他遠遠繞開。
這些生物大多蘊含著一股暴戾混亂的能量，血肉無法直接食用，但它們身上的材料，如毒牙、腺體、堅韌的藤蔓纖維等，都被陳凡小心收集起來。未知之地，任何資源都可能在未來派上用場。
翻過一座布滿黑色怪石的山丘，眼前的景象讓他微微一怔。前方不再是無儘的荒丘和怪林，而是一片相對平坦、生長著低矮暗紫色灌木的戈壁灘。戈壁灘邊緣，有一條早已乾涸的河床，河床對岸，隱約可見一些殘破的建築廢墟，像是某個小型村落或哨所的遺跡。
有人煙痕跡！陳凡心中一動，警惕性提到最高。他伏低身形，藉助灌木和巨石的陰影，悄無聲息地向那片廢墟靠近。
廢墟規模不大，約莫十幾間石屋，大多已經坍塌，被風沙侵蝕得厲害。空氣中彌漫著陳腐的氣息，並無活物動靜。他小心翼翼地潛入，仔細搜查。
大部分石屋空空如也，隻有些破爛的陶片和腐朽的木器。但在村落中心，一間相對完好的石屋內，他發現了一些有用的東西：半罐早已硬化、但似乎可以重新熬煮的黑色肉乾；幾件鏽跡斑斑、但材質不錯的鐵器工具；最讓他驚喜的是，在牆角一個隱蔽的地窖裡，找到了一個小巧的、用獸皮包裹的箱子。
箱子裡沒有靈石丹藥，卻有幾本用某種堅韌獸皮紙記載的書籍和一張繪製在羊皮上的簡陋地圖！書籍的文字是一種扭曲古老的篆文，與他所知略有不同，但結合圖形和上下文，勉強能讀懂大意。一本記載了附近幾種常見低階妖獸的特性和弱點；一本是一些粗淺的煉器、製藥心得，手法粗糙，但思路奇特，利用了此地特有的材料；還有一本則是一些關於此地風土人情的零散筆記。
而那張地圖，雖然粗糙，卻大致勾勒出了這片被稱為“幽寂荒原”東部邊緣的區域！地圖上標注了幾個重要的地點：他所在的這片廢墟被標記為“廢棄的流螢村”；往西數百裡，有一個名為“黑風隘”的聚集點；往北則是一片標記著骷髏頭、名為“葬骨沙海”的巨大危險區域；往南和往東則是更加荒蕪未知的地帶。地圖邊緣還有一些模糊的注釋，提到了“靈氣潮汐”、“黑煞風暴”等自然現象。
“幽寂荒原……黑風隘……”陳凡默默記下這些資訊，心中稍安。至少，他對所處環境有了初步的瞭解。這裡並非完全與世隔絕，存在修士聚集地，雖然聽起來環境極其惡劣。
他將有用的書籍、地圖、肉乾和鐵器收起，正準備離開，突然耳朵一動，聽到遠處傳來細微的腳步聲和喘息聲！
有人！
陳凡立刻屏住呼吸，將斂息術催發到極致，如同壁虎般悄無聲息地滑到石屋殘破的窗欞後，透過縫隙向外望去。
隻見一個身影踉踉蹌蹌地從戈壁灘方向跑來，速度不快，身形有些搖晃。那人穿著一身破爛不堪的灰色皮甲，身上帶著血跡，臉上滿是疲憊和驚惶之色。他的修為……大約在煉氣三層左右，氣息虛浮不穩，顯然受了傷或是消耗巨大。
看其裝束和狀態，不像大宗門弟子，更像是一個……散修？或者是本地聚集點的倖存者？
那人跑到村落廢墟邊緣，警惕地四下張望，然後一頭鑽進了陳凡斜對麵的一間半塌的石屋，似乎是想躲藏休息。
陳凡心中快速盤算。此人受傷不輕，實力大減，或許是個獲取更多資訊的機會。但人心難測，尤其是在這等險地，殺人奪寶是常態。是現身接觸，還是繼續隱匿觀察？
權衡片刻，陳凡決定冒險一試。他需要資訊，需要瞭解黑風隘的情況，需要知道如何在這荒原生存下去。一味躲藏，絕非長久之計。當然，必要的防備絕不能少。
他悄無聲息地離開藏身的石屋，繞到那人所在屋子的後方，選了一個對方視線的死角，然後故意弄出一點輕微的響動——像是踩碎了一塊小石子。
“誰？！”屋內立刻傳來一聲驚懼的低喝，伴隨著兵器出鞘的摩擦聲。
陳凡沒有回答，而是緩緩從陰影中走出，站在一個相對安全的距離，攤開雙手，示意自己沒有敵意。他刻意收斂了大部分氣息，隻表現出煉氣一層左右的波動，顯得人畜無害。
“路過之人，並無惡意。”陳凡用儘量平和的語氣說道，目光平靜地看著從破屋門口探出半個身子、手持一柄缺口短刀、緊張戒備的散修。
那散修約莫三十歲年紀，麵黃肌瘦，眼神中充滿了警惕和懷疑，上下打量著陳凡，尤其在他年輕的麵孔和相對整潔的衣物上停留片刻。“路過？哼，這鬼地方鳥不拉屎，哪來的路過？小子，你是什麼人？怎麼來到這裡的？”他的聲音沙啞，帶著濃重的口音。
陳凡早已想好說辭，神色黯然道：“我與家師原本在荒原邊緣采藥，遭遇了黑煞風暴，失散了。我慌不擇路，誤打誤撞才逃到這裡，已經迷失方向多日了。”他故意提及“家師”，給對方一個潛在的威懾，同時表現出無助和迷茫。
那散修聞言，眼神閃爍，似乎在判斷陳凡話語的真假。他看了看陳凡確實隻有煉氣一層的微弱氣息，又想到那可怕的黑煞風暴，神色稍緩，但戒備未減。“采藥？就你這點修為，也敢來幽寂荒原？你師父呢？什麼修為？”
“家師乃是煉氣後期修士，精通丹道。”陳凡半真半假地抬高價碼，同時流露出恰到好處的擔憂，“我與師父失散，正不知該如何是好。這位大哥，看您像是本地人，可知這附近哪裡有安全的落腳點？比如……黑風隘？”他順勢丟擲了從地圖上看到的名字。
聽到“煉氣後期”和“精通丹道”，那散修眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，但很快被掩飾下去。他收起短刀，但依舊保持著距離，歎了口氣道：“黑風隘？離這可不算近，路上危險重重。你小子能活到現在也算命大。我叫侯四，確實是黑風隘的散修。”
他頓了頓，打量著陳凡，話鋒一轉：“不過，小子，這荒原上可沒有白幫忙的道理。你想知道去黑風隘的路，想尋求庇護，總得付出點代價吧？”他搓了搓手指，意思再明顯不過。
陳凡心中冷笑，果然如此。他臉上卻露出為難和窘迫的神色，從懷中（實則是儲物袋）摸索了一會兒，掏出了那幾斤乾硬的塊莖和一小塊之前獵殺的骨甲蜥蜴的肉乾（經過處理，去除了暴戾能量）。“侯大哥，我身上實在沒什麼值錢的東西了，隻有這點吃食……還是之前僥幸撿到的。您看……”
侯四瞥了一眼那些低劣的食物，眼中閃過一絲嫌棄，但也沒拒絕，一把抓了過去，塞進自己的皮囊。“哼，聊勝於無吧。”他語氣緩和了一些，似乎確認了陳凡確實是個沒什麼油水的“肥羊”。
“看在你小子還算懂事的份上，告訴你也無妨。”侯四靠在門框上，指了指西邊，“往這個方向，大概走七八天的路程，就能看到黑風隘了。不過這一路上可不太平，有遊蕩的煞屍，有成群的黑風狼，還有隨時可能爆發的黑煞風暴。就你這點修為，獨自上路，九死一生。”
陳凡適時地露出恐懼和絕望的神色：“那……那可如何是好？侯大哥，您能否帶我一程？到了黑風隘，我……我定當厚報！”他再次強調“厚報”，暗示著那位虛構的“煉丹師父”。
侯四眼中精光一閃，似乎就在等這句話。他故作沉吟片刻，才道：“帶你一程？也不是不行。不過，我這次出來狩獵，受了點傷，消耗也大。你需要負責沿途的警戒，找到的食物也要優先供給我恢複。而且，到了黑風隘，你需要支付我十塊……不，二十塊下品靈石作為引路費！否則，免談！”他開出了一個苛刻的條件，顯然吃定了陳凡。
陳凡心中念頭急轉。這侯四明顯不懷好意，所謂的“帶路”，很可能半路上就會找機會下手奪寶，或者乾脆把他當成誘餌或炮灰。但他確實需要一個人帶路和瞭解情況。而且，對方受傷，這就是他的機會。
他臉上露出掙紮和最終咬牙同意的表情：“二……二十塊靈石？好！我答應！隻要侯大哥能安全帶我到黑風隘，見到我師父，靈石定當奉上！”他表現得像一個走投無路、隻能寄希望於他人的雛兒。
侯四滿意地點點頭，臉上露出一絲不易察覺的獰笑：“成交！小子，算你識相。休息半個時辰，我們就出發！你到外麵去守著，我要運功療傷。”他揮揮手，將陳凡打發出去，自己則縮回屋內，顯然並不完全信任陳凡。
陳凡依言退出，在廢墟邊緣找了一處視野開闊的地方坐下，看似在警戒，實則在心中飛速盤算。侯四，煉氣三層，受傷狀態，心懷不軌。自己煉氣二層中期，傷勢未愈，但有心算無心，且有礪心玉和諸多底牌……未必沒有一戰之力。關鍵在於時機和地點。
這通往黑風隘的路，註定不會平靜。獵人與獵物的角色，或許隨時都會轉換。
陳凡望向西方那灰濛濛的天際，眼神深邃。幽寂荒原的生存法則，他正在快速學習。而完）