參天凡骨 第10章 毒血藤與礪心玉
毒血藤與礪心玉
枯藤區的清理工作，比陳凡預想的還要艱難。那些名為“枯藤”的根係，深紮於靈土之下，堅韌異常，尋常藥鋤砍上去隻能留下淺淺的白痕，需灌注全身力氣反複劈鑿才能斬斷。更麻煩的是，一些粗壯的主根內部，會滲出一種暗紅色的粘稠汁液，帶著一股刺鼻的腥氣，濺到麵板上會引發灼痛和紅腫，若不小心吸入其揮發的氣息，還會感到陣陣頭暈惡心。
幾日下來，陳凡雙手磨出的血泡破了又起，結成厚厚的老繭，手臂和小腿上更是添了不少紅疹和灼痕。但他始終咬牙堅持著，每日完成凝露草的定額後，便將所有精力投入這片荒廢的藥田。他知道，每清理出一分土地，就離那本《基礎引氣訣》更近一步。
他的拚命，落在不同人眼中，意味各不相同。王管事偶爾巡視經過，會駐足片刻，看著那少年揮汗如雨、一絲不苟地清理著連老雜役都不願觸碰的毒藤，眼神中那絲讚許漸漸明顯。同園的雜役，如趙老三之流，多是佩服中帶著同情，有時會偷偷給他留點乾淨的飲水。而那張姓壯漢一夥人，則時常聚在不遠處，陰陽怪氣地冷嘲熱諷，說什麼“癩蛤蟆想吃天鵝肉”、“做再多也是白費力氣”之類的話。
陳凡對此一概不理，將所有雜音摒除在外，心神完全沉浸在手中的勞作上。他發現，在極度疲憊和專注的狀態下，神魂深處那因礪心玉而留下的隱痛，似乎被身體的勞累所掩蓋，變得不那麼清晰了。而且，在清理那些滲出毒液的藤根時，他必須全神貫注，調動全部感官去預判汁液濺射的方向，久而久之，他對自身肌肉的控製力和對危險的直覺，竟有了一絲微弱的提升。
這日傍晚，他正在對付一株格外粗大、表皮呈現詭異暗紫色的老藤。這藤蔓盤根錯節，深深嵌入一塊巨岩的縫隙中，比其他藤蔓更加堅韌，滲出的汁液顏色也更深，腥臭氣味濃烈得讓人作嘔。陳凡小心翼翼地用藥鋤撬開岩石周邊的泥土，試圖找到主根所在。
就在他幾乎將藤蔓從岩縫中撬動的瞬間，異變陡生！
那藤蔓彷彿有靈性般猛地一縮，主根處“噗”地噴出一股箭矢般的暗紅毒液，速度極快，直射陳凡麵門！距離太近，避無可避！
陳凡心中警鈴大作，幾乎憑借本能，腰腹猛地向後一仰，同時右手柴刀下意識地向上格擋！
“嗤！”
毒液大部分擦著他的鼻尖飛過，濺射在後方的岩石上，立刻冒起滋滋白煙，腐蝕出幾個小坑。但仍有一小滴落在了他格擋的柴刀刀麵上，瞬間將刀麵腐蝕出一個黯淡的斑點。
陳凡驚出一身冷汗，心臟狂跳。若是被這毒液正麵擊中，後果不堪設想！
他穩住心神，不敢再貿然動手，仔細觀察那藤蔓。隻見主根斷裂處，除了毒液，似乎還隱隱有極其微弱的靈氣波動散發出來，與尋常藤蔓截然不同。
“這是……‘毒血藤’？”一個略顯蒼老的聲音在身後響起。
陳凡回頭，見王管事不知何時來到了他身後，正凝神看著那株怪藤。
“王管事。”陳凡連忙行禮。
王管事擺了擺手，走近幾步，仔細端詳著那暗紫色的藤根，點了點頭：“沒錯，是毒血藤。這東西雖毒，但其根心處凝聚的‘毒血晶’卻是煉製某些解毒丹和特殊法器的輔料，在外門坊市能換些靈石。”他看向陳凡，“你倒是運氣不錯，也能說倒黴，這毒血藤極難清理，毒性猛烈，等閒雜役不敢碰。不過，你若能將其完整取出，上交宗門，貢獻閣應該會給予額外獎勵，至少……二十貢獻點。”
二十點！陳凡呼吸一促！這相當於他近一個月的固定收入！
“弟子願意一試！”陳凡毫不猶豫地說道。風險與回報並存，他早已習慣。
王管事看了他一眼，淡淡道：“量力而行。取此物需格外小心，不可損及其根心。工具也不夠，需特製的玉鏟或金鐵工具，你這藥鋤不行。”他頓了頓，似乎思索了一下，“這樣吧，明日我讓人給你送一把精鐵鋤來。今日天色已晚，你先回去休息。”
“多謝王管事！”陳凡真心實意地感激道。這位管事看似冷淡，實則處事公允，甚至有些照拂之意。
返回住處的路上，陳凡心中既興奮又凝重。二十貢獻點是一筆巨大的誘惑，但毒血藤的危險性也顯而易見。他需要更加謹慎的計劃。
夜裡，他照例先照料爺爺，喂服參湯。爺爺的氣色似乎比之前又稍微好了一點點，昏睡中眉頭偶爾會微微舒展，這讓陳凡心中稍安。他坐在冰冷的地麵上，卻沒有像往常一樣立刻嘗試吐納，而是不由自主地撫摸著胸口。
那裡，貼身藏著礪心玉。
貢獻閣那條求購古戰場煞氣物品的資訊，以及白日裡毒血藤那異乎尋常的反應和微弱的靈氣波動，像兩條絲線，在他腦海中交織。
毒血藤……古戰場煞氣……這兩者之間，會不會有某種聯係？那藤蔓的毒性和詭異，是否源於某種特殊的煞氣環境？而礪心玉對古戰場氣息的感應……
一個大膽的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的思緒！
他小心翼翼地，將礪心玉從懷中取出。玉佩在昏暗的油燈下，呈現出一種溫潤的灰色，並無特異之處。他猶豫了一下，最終還是將一絲意念，如同觸碰傷口般，輕輕探向玉佩深處。
“嗡——”
熟悉的、令人神魂戰栗的刺痛感瞬間傳來！但這一次，陳凡沒有抗拒，而是強行穩住心神，努力將這股感應，導向白日裡記憶中的毒血藤氣息！
奇妙的事情發生了！
礪心玉的震顫陡然加劇！玉佩中心，那原本需要極度痛苦才能窺見一絲的血色細絲，此刻竟然主動浮現出來，如同活物般微微扭動，並散發出一種灼熱的渴望！一種清晰的指向感，從玉佩傳入陳凡的心神——指向的，正是百草園枯藤區，毒血藤所在的方向！甚至，比白日的感覺更加清晰、強烈！
不僅如此，陳凡還隱約感覺到，在更遙遠的、玄嶽宗深處某個方向，似乎也有類似的、但更加微弱隱晦的感應存在！那是……器閣的方向？墨長老？
陳凡猛地收回意念，大口喘息，額頭已布滿冷汗。雖然隻是短暫的感應，但那深入靈魂的痛楚依舊讓他幾乎虛脫。
然而，他的眼中卻爆發出前所未有的精光！
猜測被證實了！礪心玉果然對毒血藤，或者說對毒血藤可能蘊含的某種特質，有強烈的反應！這毒血藤，極可能生長在某種沾染了古戰場煞氣的地方！而器閣的墨長老，收購此類物品，定然有其深意！
這條險路，似乎並非完全盲目了！礪心玉，或許能成為他探尋這類機緣的“指南針”！
第二天，王管事果然派人送來了一把沉手的精鐵藥鋤，鋤刃閃爍著寒光，遠比之前的普通藥鋤鋒利堅固。陳凡道謝後，立刻奔赴枯藤區。
他沒有急於動手挖掘毒血藤，而是先憑借昨夜礪心玉感應到的方向，在枯藤區其他位置仔細搜尋。果然，在礪心玉那微弱而持續的指引下，他又陸續發現了三株形態類似、但規模較小的毒血藤！它們隱藏在其他枯藤之中，極難辨認，若非玉佩指引，他根本不可能發現！
這個發現讓陳凡心跳加速。這意味著，可能不止二十點貢獻！
他壓下激動，開始對付那株最大的毒血藤。有了精鐵鋤，效率提升不少，但他依舊萬分小心，避開毒液噴射的角度，一點點清理周圍的泥土和碎石，如同雕刻般，慢慢將整個根係暴露出來。
這個過程極其耗費心神和體力。毒血藤的根係盤根錯節，深深嵌入岩石，每一下挖掘都要預判可能存在的毒囊。張壯漢那夥人今天沒來打擾，不知在醞釀什麼，但陳凡也樂得清靜。
花了整整一天時間，直到日落時分，他才終於將這株最大的毒血藤連同其核心一塊拳頭大小、呈現暗紅色晶狀體的“毒血晶”完整地挖掘了出來。那毒血晶觸手冰涼，內部彷彿有暗流湧動，散發著一股混合著腥氣和奇異靈力的波動。
幾乎在毒血晶脫離泥土的瞬間，陳凡懷中的礪心玉再次傳來一陣明顯的灼熱感，但這次不再是刺痛，而是一種……共鳴般的悸動。
陳凡將毒血晶小心地用厚布包好，又將另外三株小些的毒血藤也依次挖出，收獲了三塊指頭大小的毒血晶。做完這一切，他幾乎虛脫，但精神卻異常亢奮。
他沒有立刻去貢獻閣，而是先回到住處，將四塊毒血晶藏好，隻取了那枚最小的帶在身上。他需要先去探探路，看看這毒血晶到底能換多少貢獻，以及……那位墨長老，是否真的對此物感興趣。
再次踏入貢獻閣，陳凡直接走向那個角落裡的特殊櫃台。那位須發皆白的老者依舊在打盹，櫃台前冷冷清清。
陳凡深吸一口氣，走上前，輕輕叩了叩櫃台。
老者眼皮抬了抬，露出一雙看似渾濁、卻瞬間讓陳凡感到一種被看透的銳利目光。“何事？”聲音蒼老，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
陳凡恭敬地取出用布包著的那小塊毒血晶，雙手奉上：“弟子在百草園清理枯藤時，偶得此物，聽聞墨長老求購蘊含煞氣之物，特來請教，此物是否符合要求？”
老者目光落在毒血晶上，原本慵懶的神色微微一凝。他伸出枯瘦的手指，拿起毒血晶，指尖泛起一絲微不可查的靈光，在晶石表麵輕輕拂過。
片刻後，他眼中閃過一絲訝異，抬頭深深看了陳凡一眼：“毒血晶？而且是沾染了‘陰煞’的變異品種……小子，你從何處得來？百草園那種地方，可養不出這種貨色。”
陳凡心中凜然，知道瞞不過，便如實答道：“是在園內廢棄的枯藤區發現的，共有幾株，弟子隻取了這一小塊來詢價。”
老者點了點頭，沒有追問具體位置，隻是淡淡道：“此物內含一絲精純陰煞之氣，雖量少，品質尚可。按墨長老定下的規矩，這塊，可換十五貢獻點。你若還有，可一並拿來，量大從優。”
十五點！僅僅這最小的一塊，就相當於他半月辛苦！陳凡強壓住心中的激動，恭敬道：“多謝前輩指點！弟子明白了。”
他沒有立刻兌換，而是行禮告退。他需要回去好好計劃一下。一次性拿出所有毒血晶，固然能換取大量貢獻，但也可能引來不必要的關注和麻煩，尤其是張壯漢那夥人以及可能存在的、對墨長老此舉感興趣的其他勢力。
懷揣著這個秘密和剛剛獲得的寶貴資訊，陳凡走出貢獻閣。夕陽的餘暉灑在他身上，拉出一道長長的影子。他的腳步依舊沉穩，但內心深處，卻彷彿有一團火，開始悄然燃燒。
通往仙道的路，似乎在他麵前，又展現出了另一條布滿荊棘、卻可能更快的蹊徑。而礪心玉，便是這把開辟蹊徑的、雙刃劍般的鑰匙。
接下來的選擇，將至關重要。